Случайно сидел и медитировал в маленькой хижине из корней. Возможности были слабыми шепотами, которые висели рядом с его шеей, прямо под ушами, соперничая за внимание. Их масса превратилась в мешанину булькающего шума. Он вдохнул и выдохнул, Пустота и теплая энергия текли через его тело. Ему нужно было немного успокоить свой разум, прежде чем принимать какие-либо решения.
Сначала о том, стоит ли доверять этому странному коллективу жуков, который подошёл к нему с болтовней о Ядре Пустоты, затем о том, что делать дальше с Эльхумом, Покровителем Перьев, и появлением Шала и Техетадора, и, наконец, какой образ он должен добавить к слову. Гастхунд…
На короткое время он открыл глаза. Изумруд вспыхнул в сумрачном интерьере хижины. Кроме того, что, черт возьми, означало добавить слово в Nexus?
Вжав руки в грязь, потускневшую от недостатка света, он въехал на Мертворожденном Фениксе. Затем он выпустил огромный поток эмоциональной силы, изгоняя некоторые изменчивые чувства, о которых он даже не подозревал, что образ очищался. Вероятно, в этом выдохе содержались какие-то его собственные тревоги и неуверенность.
Каким-то образом высвобождение этих эмоций успокоило его. В некотором смысле это было объявление; Рэндидли Призрак вернулся в Нексус. Наконец-то с достаточной силой, чтобы почувствовать, что он может защитить себя и сбежать, если того потребует ситуация. Наконец-то со свободой начать делать серьезные шаги к достижению своих целей.
Ему просто нужен был план. А для этого ему нужна была конкретная информация о некоторых секретах, содержащихся в гражданстве уровня III.
Одним из его первых шагов было общение с Клодетт Бейгон. Она все еще стабилизировала свой собственный имидж в частной зоне, но быстро отреагировала, когда он поставил под сомнение ее знание Гражданства Уровня III.
Нет, она им не владела. Да, по-видимому, она иногда видела, как Дон Бейгон пристально смотрел вверх, как будто он смотрел на что-то конкретное в пустом небе над поместьем Бейгон. Да, она слышала о Биамат; Дон редко с отвращением отплевывался в сторону и называл его вероломным вредителем. Нет, она никогда не слышала о вознаграждении за идеи и слова, касающиеся гражданства уровня III.
В общем, большинство его вопросов так и остались без ответа.
Одно за другим, строго сказал себе Рэндидли. Он согнул пальцы на прохладной земле. Тем не менее, со всеми мыслями, тянувшимися к нему, он чувствовал волну беспокойства, поднимающуюся внутри него. Неподвижность в глазу Незер Шторм начала дергаться, воспламененная некоторыми необузданными эмоциями, охватившими его тело. Ему нужно было заземлиться, и он сделал это, просматривая другие слова, которые были добавлены в Нексус через гражданство Уровня III. В общей сложности было добавлено несколько более десяти тысяч. Просто пролистав список, Рэндидли, по крайней мере, прояснил некоторые из своих заблуждений по поводу этого преимущества.
Одна вещь, которую он сразу заметил, заключалась в том, что слова были перечислены в хронологическом порядке. Во-вторых, некоторые казались инертными; казалось, что это также служило способом определить, жив ли еще создатель идеи. Если бы они умерли, распространение их слов не принесло бы им никакой пользы.
Наконец, он почувствовал, что часть его замерла, когда он посмотрел на первое слово в списке. Рандидли понял, как идеи и слова могут реально влиять на рост мира или культуры.
Ад: место или состояние безжалостного страдания. Заработанные через ошибки и грехи, могут быть сознательными или неосознанными. Часто считается тюрьмой без побега. Находится на контрасте с другим, более высоким местом, где мечты могут легко сбыться, а удовлетворение находится в пределах досягаемости.
Первый гражданин уровня III сгенерировал слово «ад». Случайно посмотрел на краткое определение. Он вздрогнул, размышляя о том, какой мир и религия разовьются, когда кристаллизуется идея ада. Теперь интересно, это был Эльхум? Сосна? Или даже… кого-то другого?
Randidly не думал, что это первое слово как-то повлияло на Expira до того, как оно стало частью Nexus. Но это заставило его задуматься о том, насколько зловещей становится идея, получившая название.
Черт, да… и скоро Гастхунд.
Он просмотрел несколько других определений. Он нашел одно для Маны и другое слово «Idestorbous», которое описывало момент, когда Гравюра достигала точки, когда она могла генерировать свое собственное новое значение. Было странно утешительно, что второе слово потемнело, создателя больше нет среди живых.
Многие строительные блоки Системы были построены в ходе этого процесса. Класс и Судьба присутствовали, добавляя общий план того, чем они в конечном итоге станут. Он вернулся к своему собственному слову, Гастхунд. Он поджал губы. Какие образы он должен предложить? Слабый, которого он выдумал? Или один из его основных трех?
Рэнди вздохнул и покачал головой. Он встал из своего сидячего положения и вышел из поспешного укрытия, которое он сделал, чтобы успокоиться. Вокруг его маленькой хижины отряд «Вульпис» собирал более постоянный базовый лагерь. Строились более крупные здания и возводились тренировочные капсулы. Способные солдаты направляли дерево, металл и камень в жилища.
К гусенице Биамат присоединились паук и мухомор. У всех были одинаковые слезящиеся глаза, которые, казалось, содрогались при каждом их движении. Когда Рэндидли вышел из хижины, они подняли глаза и заговорили тем же голосом. «Ах, вы появились. Вы решили принять наше предложение?
Рэнди слегка поклонился. В этом, по крайней мере, у него была некоторая ясность. «Вы должны извинить меня, я не могу согласиться на вашу просьбу прямо сейчас. Я пообещал подчиненному попытаться найти лекарство от болезни товарища. Пока я не завершу это, я не желаю соглашаться ни на какие партнерские отношения».
«Так осторожно», — засмеялись трое насекомых. Наугад наблюдал за тонкими линиями Нижнего мира между ними, задаваясь вопросом, действительно ли они существовали как равные части рассредоточенной системы или существовало основное тело Биамата. Все трое пожали плечами. «Это понятно, так много должно быть нового для вас. Мы будем здесь, когда вы решите согласиться.
Трое насекомых разошлись в разные стороны. Но Рэндидли знал запах Нижнего мира этого существа, и его не обмануло притворное равнодушие. Он чувствовал, как дюжина других ползет через разрушенные пещеры этого поврежденного астероида, окружая и наблюдая за его базой. Он щелкнул языком. Очевидно, он мог бы спрятать их всех внутри своего Альфа Космоса, но он не хотел скрывать свое возвращение в Нексус.
Ему нужно было двигаться быстро, чтобы его враги не получили преимущества. Но это был акт балансирования, чтобы убедиться, что он уверен в своих решениях, прежде чем совершать их, оставаясь впереди любого запланированного возмездия, о котором Соломон Рекс предупреждал его.
По крайней мере, одно было точно; Интерес Биамата доказал, что в укромных уголках его дома действительно таятся старые монстры. И, возможно, озарения, позволившие ему создать собственное Ядро Пустоты, можно было бы использовать в качестве разменной монеты.
Взгляд Рэндидли поднялся к небу, к медленно вращающейся буровой установке, которая, казалось, парила над Нексусом, готовая с ревом прорваться сквозь всех и вся на своем пути. Основываясь на том, что он понял о политической ситуации, массив мог быть инструментом, который Эльхум неуклонно создавала на протяжении последней тысячи лет, чтобы убить Пайна.
Все, что для этого требовалось, — правильное смертоносное сверло.
Напевая себе под нос, Рэндидли потянулся к своему межпространственному кольцу и достал маленький костяной амулет, который ему дали, когда Покровители сбежали с Эльхум. Большая часть его туго натянутой магии израсходовалась; он был по-настоящему ценен как исследовательский инструмент только в те первые несколько часов, когда он его получил, и все еще мог видеть форму того, во что он превратился.
И все же он мог чувствовать тонкую нить связи между странной энергией костяного амулета и сверлом в небе. И, конечно же, какая бы сила ни помешала здоровью Покровителя Пера, она стояла посреди этой массивной тренировки. Следующим его действием будет расследование этой тренировки и выяснение того, как он может помочь.
Но ему нужна была страховка, так что Клодетт была не единственной Бейгон, с которой он связался в тот день; пришло время дону выплатить часть долга, который он был должен Рэндидли. Хитрый старик прибегал к уловкам, чтобы ослабить связь, но Рэндидли надеялся, что того, что осталось, будет достаточно, чтобы получить нужные ему ответы.
А пока… Рэндидли вернулся в свою маленькую хижину. Он сел и скрестил ноги, его слух ухудшился. Вместо этого он просто открыл свое качающееся Ядро Пустоты и позволил этим импульсам осторожно распространиться по более толстым слоям Пустоты, предлагаемым Гражданам Нексуса более высокого уровня. Он обнаружил несколько других сознаний, движущихся через Пустоту, но ни одно из них не было близко к осознанию Короля Пустоты.
Таким образом, Рэндидли плел вокруг себя органические узоры и безнаказанно исследовал Нексус. Он растягивался и сгибался, становясь замаскированной и кроткой сменой в медлительных катушках Пустоты. И с дополнительным бонусом в виде более быстрого набора Уровней Навыков, он быстро начал приближаться к части достижений, которые он праздновал с Доном Бейгоном.
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 995-го уровня!
Поздравляем! Ваш Навык Мотив Голодной Глубины (P) вырос до 941 уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык «Левая рука Оракула Пустоты» (M) вырос до 861-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 999 уровня!
Рэндидли поджал губы и потерял сознание. Из-за отсутствия конфликтов или сильных эмоций во время тренировочного процесса его Ядро Пустоты начало неуверенно заикаться в своих вращениях. Он слегка встряхнулся и вытащил Иерархию Бремени. Никто из отряда Вульпис или с Учебного острова не помогал с напряжением, но Рэндидли все еще курсировал через слои электромагнитного и светового излучения. Электричество потрескивало по его рукам, а внутренние органы горели от чрезмерного облучения. Его тело было сильным; его кожа покалывала, но он терпел без проблем.
Его сердцебиение усилилось даже перед лицом этого давления. Его Ядро Пустоты перестало заикаться и двигалось с большей бархатистой плавностью. Случайно смело продвинулся вперед в слой энтропии, чувствуя, как сосредоточенность и жизненная сила начинают вытекать из его краев. Но его изумрудные глаза горели; он мог пробиться сквозь давление.
Он не уступит. Первая Власть Рэндидли расцвела в восстановленном Ядре Пустоты, звучная и чистая. Он возьмет то, что хочет. Он будет продвигаться вперед любой ценой.
Он соберет силы, необходимые для защиты тех, кто ему дорог.
Рэндидли сбавил свое яростное выражение в конце слоя энтропии. Он мог чувствовать сложное взаимодействие энергии Частицы Судьбы, Пустоты и его образов, исходящих от его тела подобно тепловым газам и проникающих сквозь барьер его корневой хижины. Учитывая, насколько изменчивым себя чувствовал Рэндидли во всех аспектах своей энергии, он позволил этой кипящей силе немного утихнуть.
Он потянулся и потер лоб. Какие бы проблемы это ни вызывало, я определенно чувствую, что тревожащие мои эмоции вокруг Серого Существа раскрыли мою потенцию. Если я смогу это освоить, мой имидж обязательно улучшится. С этим в качестве оружия и моей способностью использовать Пустоту.
Рэндидли показал зубы. Он сделал еще один сильный эмоциональный вздох мертворожденным Фениксом. Он позаботился о том, чтобы не истощить мотивацию отряда Вульпис, но даже несмотря на то, что он не был в шахте, эмоциональной силы было предостаточно.
Нексус находился в постоянном движении. Люди на соседних планетах неделями страдали от страха и паранойи после столкновения ортодоксальных фракций. Если бы он мог немного облегчить боль в окружающем пространстве и в то же время улучшить себя, он бы с радостью это сделал.
Мертворожденный Феникс не торопился, снова и снова хрустя этими эмоциями. Впервые Рэндидли выжал свой образ. Он попросил свое Яйцо Депрессии выпустить даже искру невозможности с этими эмоциями. В его груди горел огонь. С почти немедленным приближением Биамата и предупреждением Соломона Рекса стало ясно одно: за ним наблюдают в Нексусе.
Что ж, пора отправить более конкретное сообщение.
Мертворожденный Феникс открыл свою пасть и выдохнул эмоции, сотканные в нити раскаленного огня. Они устремились наружу, странная смесь ленточных червей и разъяренных драконов. Нити эмоций Рэндидли резонировали с его грудью, даже когда они расходились в разные места. Они обещали возмездие всему, что угрожало ему и его миру.
Он громко рассмеялся; он действительно чувствовал себя лучше, чем он ожидал. Затем его чувства скользнули обратно в Нижний мир, пока…
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 1000-го уровня!
Поздравляем! Вы достигли своего первого Mille! Расчет прибыли…
Поздравляем! Вы достигли Mille с навыком легендарной редкости! Пособия увеличились. Вы стали вторыми по скорости достижения Mille в истории Nexus! Пособия увеличились. Поздравляем! Вы достигли Mille в Навыке, которого не достигли другие! Пособия увеличились.
