Ксерши стоял и смотрел, как две фигуры парят в небе. Жестокая борьба оставила его ошеломленным и с пересохшим ртом. Его лицо улыбалось, а руки сжались в кулаки. Он хотел участвовать в финальном столкновении, хотя и знал, что не должен вмешиваться.
Прямо сейчас «Пёс-призрак» горел, как из-за доносившихся волн горящего воздуха из-за температуры, так и из-за призрачного призрачного пламени. Комбинация делала почти невозможным разобрать детали его формы, кроме его формы. Он извивался и корчился, энергии размывали пределы его тела.
Он глубже вонзил копье в цель. Кровь забулькала вокруг ствола. Неэффективная броня заскрипела, царапая оружие. Барабан взревел и замахал руками, отталкивая гончую. В его голосе угадывались признаки паники. «Ты сумасшедший. Если ты убьешь меня, вся Сонара восстанет против тебя!
Над их двумя фигурами в небе сражались их образы. Это непреодолимое подняло свою секиру, размахивая оружием короткими жестокими ударами. Его крики раздавались в небе, оттесняя другие образы. Но один за другим мрачная тьма, массивное золотое дерево и злобное существо с заостренными пальцами набросились на изображение. Их комбинация удерживала его в обороне, не в силах разорвать два физических тела внизу. С точки зрения индивидуальной силы, проявления Призрачного пса были менее мощными, чем образ Драма. Они едва сдерживали другой образ.
Но в сердце образа Драма трепетало бьющееся сердце черного яда. Изнутри его Эфир был съеден Пустотой, которую Призрачная гончая, казалось, впрыснула в своего врага. Ксерши пришел к выводу, что все слухи о нем были правдой; в распоряжении молодого человека было чудовищное количество ресурсов. Любая из его индивидуальных способностей впечатляла, но ошеломляла, когда они были собраны в одном человеке.
Неудивительно, что даже дон находил этого человека досадным, подумал Ксерши.
Драм ударил Призрачного гончего кулаком в живот, не заслужив ни единой реакции на свои неприятности. Возможно, продолжительное молчание Гончей-призрака показало, насколько искренним было его намерение убить его, потому что глаза Драма вылезли из орбит еще больше. — Я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты бросил мне вызов. Будь ты и твое слово к черту — я тебя зарежу. Разорви свои образы и оставь отходы, чтобы удобрить мой следующий выводок орков…
Его рука вырвалась и схватила гончую за шею. Между ними копье превратилось в пульсирующий проводник, вталкивая больше Незера и фрагментов изображения в тело Драма. Гончая-призрак потянулась и оторвала хватку Драма от своего тела, разорвав броню и оставив пальцы противника в беспорядке. Его правая рука вытянулась и оперлась на плечо Драма. Его левая поднялась, а затем резко рванулась вперед.
Кулак и шлем издали глухой стук.
Шлем Драм смялся. Получившаяся вогнутость дала понять, что его нос и скулы, должно быть, были разбиты в результате жестокого удара. Его изображение ненадолго замерцало, давая трем изображениям Гончей-призрака больше времени, чтобы поцарапать и повредить свою цель. Все бросились вперед, чтобы воспользоваться колеблющимся вниманием. Область, зараженная Пустотой, начала раздуваться. Черные вены поплыли наружу и распространили урон.
«Фа! Ты-ты… — голос Драм был приглушенным и странно свистящим. — Ты… такой же, как я. Ты… умрешь за что-то подобное… Блять…!»
Но, несмотря на его смелые слова, его имидж начал шататься под таким напряжением. Кожа Ксерши задрожала, когда он увидел, что Драм колеблется. Очевидно, насилие в Сонаре происходило регулярно. Но это оказалось одним из самых безопасных мест в Нексусе, потому что все знали, что за каждым стоит могущественная фракция, которая взрастила их и собрала материалы, чтобы получить гражданство третьего уровня. Требовалось слишком много монет гражданства, чтобы кто-то мог получить их по счастливой случайности, даже спустя три тысячи лет.
Для богатых и богатых фракций это был способ для их молодежи тратить свою энергию. А неудачная поездка в Сонару означала лишь то, что авантюрист вернется через десять лет, измученный и разочарованный своими посредственными результатами.
Изображение Драма начало мерцать в последнем всплеске сопротивления. Воин поднял свою секиру, этот простой предмет, такой яркий и совершенный, что выжег взгляд Зерши. Но вокруг него кружили темные тени.
— Ты не ошибся, — заметил Пес-Призрак. Он поднял левую руку и нанес еще один жестокий удар, еще больше расплющив лицо Драма. Особого вреда это не нанесло, но было ясно, что это отвлекло мужчину и ослабило его имидж. Свет от секиры дрогнул. «Я… дерьмо. Я знаю, что похож на тебя. Я уже убил целую расу, слишком поглощенный своими эгоистичными делами, чтобы остановиться и задуматься о своих действиях. Я не невиновен. Но то, как ты только что растратил целую культуру…
«Фа! Какая культура? Они были порождены моим изображением». Барабан вздымался от влажного дыхания. Воин наверху, казалось, понял, что вот-вот произойдет, и бросился вниз. Но толстая и блестящая стена золотых корней преградила ему путь. «Все, что они когда-либо добились, было из-за меня. Они заключили сделку, и срок истек».
«Если они действительно всем вам обязаны, почему вы получаете прибавку к силе, крадя у них все?» — спросил Призрак. Барабан качнулся и не ответил. Щелкнув языком, Пес-призрак вонзил свои опасные руки в грудь Драма.
Ужасный треск поднялся от изображений в небе, когда борьба усилилась. Корни обвивались вокруг ног победившего образа, когда он пытался пробиться вниз к физическим формам. Его тело было покрыто длинными царапинами от остроконечного изображения. И вот вокруг его головы сгустилась тьма, очертив млечный горизонт событий и еще сильнее подавив свое влияние. Блестящая секира металась взад-вперед, но три беспокойных образа просто избегали ее. Постепенно образы Ghosthound набирали обороты.
Нагрудник Драма выдержал первый удар, но второй разорвал броню и обнажил его плоть. Кожа под доспехами была на удивление бледной. Гончая-призрак, не колеблясь, просверлила и вырвала выпирающий орган. Еще больше крови хлынуло из груди Драма. Пальцы Призрака сжались, пока выпуклый предмет не лопнул и не сочился вокруг его костяшек.
Борьба Драм стала более неистовой. Его руки хлопали и хлопали по гончей-призраку. Но все было незыблемо. Пустота хлынула бесконечным потоком, топив его изнутри. Их тела сжались в напряженных объятиях. Его образ пытался вырваться из блокады и потерпел неудачу.
Финал подкрался ближе. Ксерши снова пришлось подавить желание прыгнуть в самую гущу событий.
— Я отказываюсь умирать вот так, — прошептал Драм. Наверху корни продолжали свое согласие и связали образ Драма до талии. Темнота полностью погрузила его голову. Царапины на третьем изображении Призрачной гончей были в области заражения Нижнего мира, что давало ему больше места для расширения. — Я дам тебе последний шанс. Если я снова активирую эту способность, я смогу…
«Когда дело доходит до Нижнего мира, мне не нужно, чтобы ты мне что-то показывал, — ответил Пес-Призрак. Он опустил руки и схватился за копье. Резким рывком он вогнал его еще глубже в тело Драма. Весь наконечник копья расцвел из его спины. Объем прокачки Нижнего мира между ними увеличился. Черные вены распространились по всему телу Драма.
В голосе гончей-призрака звучала завершенность. «Первая власть: захват».
На совершенно ином уровне существования видение проявилось над продолжающейся борьбой образов. Высокое существо сидело на сером троне и смотрело на них сверху вниз. Это было существо истории и накопления, собранный импульс внезапно сфокусировался в убедительной точке. По ощущениям Зерши, это казалось невероятно опасным.
Существо подняло устрашающе длинный палец и поманило Драм. В средней части изображения это растущее присутствие Нижнего мира увеличилось еще больше. Затем он скручивается и сжимается в мучительном повороте.
Вместо того, чтобы услышать, Ксерши почувствовал, как от тела человека в доспехах раздался оглушительный треск; Фигура Драм исказилась в агонии. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем он смог понять, что именно произошло.
Он… Гончая-призрак… разрушил класс Драм? На мгновение разум Зерши стал пустым. Очевидно, одной из причин, по которой Сонара была такой безопасной, было то, как трудно было убить людей с такой силой. Однако без функционирующего класса внутренний эфир Драма включился бы сам. Даже если он сможет пережить последствия, Эфирная болезнь вскоре прибудет и сильно усложнит выздоровление. Вернуться из сломанного класса может быть даже невозможно.
Это была бы мучительная смерть.
Так чертовски круто. Глаза Зерши сверкнули. Гончая-призрак вырвала свое копье из груди Драма и позволила телу упасть на руины его предыдущей базы. С костяшками его левой руки капала кровь, Пес-призрак повернулся и посмотрел на Зерши. Его изумрудные глаза были яркими и ясными, в то время как остальная часть его все еще была затенена этим смешанным пламенем. — Ты много знаешь о следующем кольце? Оборона там?
Зерши кивнул. «Уровни четыре и пять относительно незащищены. Шестой уровень — единственный город в Сонаре, хотя я не знаю, насколько хорошо он соответствует этому названию. Четвертый и пятый служат тренировочными слоями, позволяя городским жителям воспользоваться усилением изображения, не забираясь дальше».
Призрак медленно кивнул. «Хороший. Давайте… поднимемся на следующий уровень, а потом немного отдохнем.
*****
«Дуулис, Дуулис, у меня для тебя забавный сюрприз!»
Дуулис Амбар перевернулся на кровати и зевнул. Его конечности запутались в дорогих золотых простынях, и он некоторое время безрезультатно боролся, прежде чем рухнуть в побежденный буррито. Он уткнулся лицом в подушку и начал засыпать. Но последующий крик положил конец этой возможности. Зевок Дуулиса превратился в стон, когда он узнал голос.
— Мимик, тебе нельзя в мой слой, я же говорил тебе. Я убью тебя, если ты сейчас ворвешься». – проворчал Дуулис. Он лениво задавался вопросом, как ему удалось пройти мимо защиты своего замка. Он забыл представить охрану?
Несмотря на угрозу Дуулиса, дверь распахнулась. Мимик, одетый в свой обычный безукоризненный темно-серый костюм, прошел по красной плюшевой ковровой дорожке с серебряным подносом и чайником. — Не будь таким. Разве мы не соседи? Кроме того, у меня есть свежеиспеченный банановый хлеб. По крайней мере, попробуй и скажи мне, что ты думаешь, даже если тебе не нужен мой восхитительный сюрприз~»
Дуулис приподнял свой мускулистый торс, приняв сидячее положение. Он глубоко вдохнул, и действительно, воздух был наполнен богатым и тяжелым ароматом бананового хлеба. Его стремление к насилию несколько ослабло. Несмотря на его явное любопытство и зацикленность на Дуулисе, Мимик искренне посвятил много времени и уровней навыков своей выпечке. И если он вошел сюда с улыбкой после их последнего разговора, когда Дуулис оторвал ноги Мимику, его заявления о новостях, вероятно, были правдой.
Еще раз зевнув, Дуулис встал с кровати и неторопливо подошел к полированному столу из красного дерева в дальнем конце своей комнаты. Мимик поставил свой поднос и распахнул окна, позволив теплым лучам солнечного света осветить похожее на пещеру внутреннее пространство комнаты. Темная кожа Дуулиса сияла золотыми пылинками, словно его окунули в блестки. Он сгорбился в кресле и начал запихивать в рот еще теплый банановый хлеб. Он говорил во весь рот. — Итак, новости?
«Ты помнишь Драм? Эта позерская пустула? — взволнованно сказал Мимик. Он сел на другой стул. Мгновенно Дуулис бросил на него суровый взгляд; Мимик поклонился в извинении и встал, больше не касаясь мебели Дуулиса.
«Хо? А, парень в доспехах. Любит смотреть, как трахаются орки. Да уж, двести лет я пытался найти предлог, чтобы выгнать его, — Дуулис проглотил свой первый кусок и сделал глоток чая. Аромат лавандовый и ванильный, легкий и нежный. Он неохотно признал, что это было хорошее сочетание с банановым хлебом. Казнь Мимика была официально признана отложенной.
«Ну, не беспокойтесь больше! Мало того, что он активировал ту маленькую игрушку, которую вы ему дали, чтобы украсть жизни его орков, но это не имело значения! Новоприбывший фактически убил его. В единоборстве, от того, что я почувствовал в резонансе от конфликта, — Мимик облизнул губы.
Это заставило Дуулис задуматься. Он повел плечами. Даже если он не любил своих подчиненных, он не ценил свободных радикалов, бродящих по его королевству и поджигающих вещи, которые принадлежали ему. «Искренне убит? Драм умер?
«Ну, насколько я могу судить, этот человек раздавил класс Драм. В последующие минуты Драм покончил с собой, — пожал плечами Мимик. «Но-«
Дуулис поднял руку и щелкнул пальцами. Весь замок вокруг них взорвался и исчез в пятнышках света. В закручивающейся реконфигурации под ними появилась массивная платформа. Вокруг платформы образовался водоворот золотой энергии. Посередине на своем бурном троне сидел Дуулис Амбар, владелец Сорокового этажа Сонары, самого высокого заселенного кольца перед областью, наполненной экспериментами Эльхум, и заинтересованным взглядом смотрел на Мимика. «Кто?»
«Рэндидли Призрачная гончая». Мимика четко сформулирована.
