Остатки того, что он только что видел, висели в глазах Рэндидли, почти преследуя его. Кувыркающееся совершенство, взаимосвязи, бесконечные ветки… они вращались в постоянном, гармоничном движении. Просто наблюдая, он чувствовал, что его понимание мира углубляется. Странным образом это принесло пользу как его использованию эфира, так и Нижнего мира. Это были истины, преодолевшие разрыв между энергиями.
— Мэй, нам пора идти, — вмешался Фьеро, его ворчливый голос несколько нарушил задумчивость Рэндидли. «Мы видели доказательства. Нам нужно вернуться к Эльхуме и рассказать ему.
— Тск, ты бы сделал что угодно, лишь бы проводить со мной меньше времени, — Мэй повернулась и с обиженным выражением лица посмотрела на Вульпина, который просто скрестил руки на груди и фыркнул. Она повернулась к Рэндидли и протянула руку. «Послушай, я должен тебе. Если вы когда-нибудь встретите Эльхума или его товарищей, вы можете запросить у нас огромную услугу. Вырваться из тюрьмы, спасти плененного любовника, поставить импровизированный мюзикл… Но… это всего лишь предупреждение. Может быть, затаиться на некоторое время? Вы стали точкой на радаре Культа Спасителя. Им очень не нравятся свободные концы. Если они снова заметят тебя, они разорвут тебя в клочья».
Рэндидли несколько секунд работал ртом. Полдюжины вопросов вертелись в его бешено мчащемся мозгу. Сияние сосны делало все туманным и почти идиллическим. Трудно было почувствовать угрозу, увидев это представление. Но в конце концов он просто закрыл рот и кивнул. Мэй сверкнула веселым выражением лица и ушла, немедленно начав длинный монолог с Фьеро. Плечо человека-лиса опустилось, но он последовал за ней, когда она ушла.
Беспорядочно смотрел, как они уходят, слегка онемев. Даже его способный ум нуждался в некотором вычислительном пространстве.
Слишком многое произошло слишком быстро, и ему нужно было обдумать это.
Он собрал много важной информации и встречает несколько критических фигур Второй когорты. Фаэлмак Вестриссер, человек, который мог возглавить армию и полностью разрушить Нижний город. Покровители в их более молодых и незрелых формах. Тутак Элоиза, лидер движения против Нексуса в будущем, во Второй когорте, член странной организации.
Культ Спасителя с подсказками о пробуждающемся существовании Сосны. И с лидерами, которые могли уйти в другие альтернативные вселенные в прошлом, теперь входят в Нексус, чтобы достичь своих гнусных целей.
Рэнди протер глаза. Ничто из этого не было частью истории, которую я мог найти в Нексусе. Просто разрозненные намеки. Существование Виндаос. Использование Иерархии Кармы. Несколько Покровителей умирают до перехода в Третью когорту.
Тем не менее… я начинаю понимать форму того, что происходило в прошлом. Если дух Сосны действительно вот-вот проснется после того, как Нексус разовьется в течение определенного периода времени… С Эльхум в Покровителях с одной стороны, Культом Спасителя с другой, с напряжением Эфира и Пустоты, балансирующим между их…
Ах, черт. Мэй ушла прежде, чем я успел спросить о ее связи с Дрейном Свакком.
Напевая себе под нос и немного подумав, Рэндидли вскочил на ноги. Он поднял голову и на несколько секунд ощутил, как дождь бьет ему в лицо, позволяя изменчивым погодным условиям делать то, что они хотят. Маленькие капельки воды были холодными поцелуями на его коже.
Но затем он присел и прыгнул так высоко, как только мог, раскалывая при этом землю. Его тело взлетело вверх и пронзило прямо сквозь облачный слой. Туман покалывал его кожу, когда он манипулировал гравитационными волнами и посылал его по дуге в небо.
Все это время он смотрел вниз; что бы ни существовало там наверху, что на самом деле не было духом Пайна, все еще существовало в будущем в чрезвычайно испорченной форме. Даже один взгляд мог оказать давление на память.
Вскоре он вернулся в созданную им умеренную среду, где над местностью шел лишь легкий дождь. Последние несколько миль он скользил на легком ветру, пока не смог приземлиться на знакомой ферме. Трое ленивых незрелых зверей Аракиса перелезли друг через друга, чтобы поприветствовать его, но Рэндидли отмахнулся от них, подходя к входной двери. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя.
Однако его первым действием, когда он вернулся в свою личную комнату, было прижать руку к груди и сжать губы. Его Ядро Пустоты продолжало вращаться, но это чувство отличалось от обычного. Это чувство… вся значимость продолжает покидать это место. Я полагаю, это имеет определенный смысл, учитывая важность той встречи между Покровителями Эльхум и этим таинственным Культом Спасителя… это был ключевой момент в воспоминании. Скоро память рухнет вокруг меня…
Его чувства расширились, чтобы охватить ферму вокруг него. Он чувствовал, как красиво растет яблоневый сад, морковные поля продолжают развиваться, а позади него виднеется изысканный каньон, где начнется массовое производство высококачественных фруктов Ара. Земля была густой от массивных огурцов пиломатериалов. Сухопутные моржи ухали и катались, довольные своим существованием, несмотря на нависшую над ними угрозу бойни. Зажмурив глаза, Рэндидли ощутил вспышку разочарования и бессильной ярости, которую он создал здесь так много, но она исчезнет, как только он перейдет к следующему воспоминанию.
— …ну разве вся жизнь не такая? Рэндидли заставил себя выдохнуть и откинулся на спинку кровати. «В конце концов, ничто из того, что мы делаем, не будет задерживаться очень долго… Через десять лет работа всей жизни, вероятно, начнет исчезать».
Тяжелым усилием воли Рэндидли отвлек свои мысли от бесполезности создания чего-либо в памяти. Такие соображения не помогут его производительности. Вместо этого он исследовал поток значимости вокруг себя и обнаружил, что потребуется время, чтобы оставшаяся здесь значимость рассеялась и оставила память бесплодной и разрушающейся. Вздохнув про себя, он закрыл глаза и какое-то время размышлял над тем, что мельком увидел в Сосне.
Ему нужно было подумать сейчас, пока впечатления еще свежи.
Эти паттерны чем-то напоминали образы, которые он видел у Догеола и Мэй Мирны, только на другом плато эффективности. Они изменили целый мир, но Пайн был существом, которое переписало то, как функционировала вселенная. В данном случае оно вознаграждало усилия, предоставляло Пути, Навыки и опыт, помогающие в росте. Он создал структуры поддержки и вознаграждения. Испытав Систему на собственном опыте в течение столь долгого времени, Рэндидли понял, какое глубокое влияние это окажет на жизнь.
Кроме того, теперь он начал понимать, насколько велика сила, необходимая для создания Системы. Он нуждался не только в этих самовоспроизводящихся, самовоспроизводящихся, адаптируемых паттернах, но также нуждался в горящей печи энергии, чтобы подпитывать изменения. Борьба с тяжестью того, как устроен мир, обречена на гибель любого; неудивительно, что у Эльхум не было другого выбора, кроме как создать изолированную вселенную, в которой могла бы существовать Пайн.
Кроме того, имея длительный доступ к этим паттернам, я понимаю, почему Эльхьюм смог достичь Вершины, не имея возможности сделать это самостоятельно, — подумал Рэндидли, прищурив глаза. Даже сейчас он чувствовал, как его воспоминания о том, как функционировала вся великая орбита вселенной, ускользают. Стоя перед этим сгустком энергии, Рэндидли почувствовал связь между всеми аспектами своего путешествия и всеми полученными уроками. Действия Yystrix и Elhume казались неизбежными и привели прямо к возможному росту Randidly Ghosthound. Этот проблеск, наконец, превратил его Гобелен десяти тысяч сияний в уникальный инструмент, на который надеялся Пантеон. Однако постепенно его впечатление померкло.
Поздравляем! Ваш Навык Философия Безбрежного Потопа (M) вырос до 901 уровня!
Прозрения, которые он задержался с ним; понимание было его собственным. Но его разуму было все труднее и труднее ухватиться за такую совершенную систему. Его впечатления стали смутными.
Короче говоря, Рэндидли открыл свое меню «Путь». Как он и ожидал, он получил еще одну награду от Системы за достижение Милле во второй раз. Однако стоимость составляла десять тысяч PP, а у него на данный момент было чуть меньше четырех тысяч. Хотя он был заинтересован в дополнительных преимуществах, в настоящее время он не мог себе этого позволить.
И ему потребуется еще сто тридцать тысяч PP, чтобы активировать десятину Альфа-Космос.
«Одно за другим», — медленно пришел в себя Рэндидли. Его глаза вспыхнули изумрудным светом, когда он открыл их, обдумывая в памяти, как лучше всего провести свой последний день или около того. Но что-то странное произошло, пока он обращал внимание внутрь себя. Истощение значимости, которое он почувствовал, прекратилось. Узоры вокруг него восстановились.
Память стабилизировалась, несмотря на то, что он пережил ключевой момент.
Рэнди медленно вышел из дома, не понимая, что происходит. Его Ядро Пустоты гудело, осторожно проверяя окружающую среду. Был ли я неправ в том, что память рушилась ранее? Или, возможно, следующее воспоминание было достаточно близко, чтобы я тут же подскочил к нему, задержавшись здесь? Бьюсь об заклад, суд над Эльхум менее чем через месяц станет важным событием…
Улыбка растянулась на его лице, когда он огляделся вокруг необузданного роста, который он взрастил. Но это означает, что пока воспоминания достаточно близки друг к другу, я могу перемещаться между ними, не покидая их. Все усилия, которые я вложил в создание этой фермы, не пропадут даром.
Ну, по крайней мере, на данный момент. Рэнди закатал рукава. Его компаньоны прекрасно вернутся с рынка и без него, надеясь, что у них появится несколько новых покупателей, заинтересованных в их продукте. Тем временем он действительно хотел поработать над несколькими задачами, которые он откладывал на ферме: а именно, улучшить область фруктов Ара и расширить ее, а также поискать в окрестностях источник специй.
Сломав шею, он начал двигаться. Звери Аракиса, наблюдавшие за ним, попытались запечатлеть его способности и рухнули, кровь хлынула из всех их отверстий.
Поздравляем! Ваш навык Ghosthound’s Green Thumb (L) вырос до уровня 500!
…
Поздравляем! Ваше Наследие Наследия Истока Зверя (T) выросло до 401 уровня!
Несколькими штрихами к своим изображениям Рэндидли вырезал еще пять каньонов и посадил фрукты ара вдоль их тесных стен. На обратном пути он ненадолго остановился, чтобы проверить, как тренируется Богарт, а затем снял напряжение, пролетев на максимальной скорости по небу. Он использовал тело как ракету, чтобы пробить множество облаков, массы водяного пара разорвались и пролились дождем после того, как он пролетел сквозь них.
Во время этого выпуска напряжения он просто наслаждался базовой физикой баллистической ракеты тела. Его чувства лениво сканировали окружающую землю в поисках каких-либо признаков съедобных растений, но это была скорее случайная проверка.
Он не нашел ничего, что стоило бы раскопать и исследовать, чего он и ожидал. Рэндидли знал, что лучший способ получить желанный продукт, который он хотел, — это экспериментировать непосредственно с ним, портя его своим имиджем и эмоциональным воздействием, но он немного с подозрением относился к этой идее. Это была одна из областей, в которых он не был уверен в том, что его усилия могут принести пользу.
После часа полета по небу он вернулся на ферму. Он продолжал работу по совершенствованию и расширению фермы, полностью погрузившись в мирские подробности поддержания фермы в рабочем состоянии. Сверхчеловеческие способности и магические силы решали множество проблем, но вредители и дерьмо по-прежнему были постоянным источником раздражения.
Эти беспокойства были почти мгновенно уничтожены удачным проявлением Мертворожденного Феникса, но все же.
Почти через день после того, как Рэндидли вернулся на ферму один, Деметриус и Джотем вернулись с деньгами и подарками. Джотем не мог перестать смеяться, подбоченившись, пока Деметриус объяснял.
«Неплохая прибыль. Я понял из его реакции больше, чем ожидал Джотем, — Деметриус кивнул почти бесчувственному наполовину Исходному Зверю. «Ах, наши соседи хотят посетить нашу ферму; Я согласился вместо тебя, основываясь на твоем обращении. А пока самая большая новость касается Ара Фрута: я принес образец дрессировщикам Зверя Аракиса в матче Хобфути, который мы смотрели. Они были в восторге от качества и сладости. Пока мы можем это поставлять, они будут это покупать. По максимальной цене. И с приближением турнира».
«Возможно, все мои прежние трудности привели меня сюда», — почти пропел Джотем, и в его голосе звучала радость. «Потому что только с такой низкой площадкой можно познать настоящие впечатляющие высоты, которых мы скоро достигнем…!»
