Телль лежал на земле, кровь на губах. Его веки трепетали, и каждый вздох был вздохом. Крушитель попал ему высоко в грудь, не долетев до сердца всего на несколько волосков. Его плечо, однако, было изуродовано до полусмерти. Он кашлянул, рефлекторно согнувшись всем телом, прежде чем заговорить. «Послушайте, я знаю, что не в том месте, чтобы просить… но… если я не сделаю этого…»
Девик засунула палец в рану и повернулась, ее лицо стало серьезным. Ее глаза были странно мертвы. «Не валяй дурака и вставай обратно. У нас особый гость, и я не хочу, чтобы ты выставлял меня дураком.
Телль удивленно моргнул, а потом скривился от боли. Он бросил взгляд на стоявшего Джавема, который просто пожал плечами на неожиданное поведение. Его взгляд метнулся к трибунам в поисках «специального гостя». Первый матч Чудо закончился их сокрушительной победой. Другая команда, хромая, покинула поле, их настроение было сломлено.
Обычно Девик возглавлял обвинение в подобной ерунде. Именно из-за ее драматических действий стало почти повсеместно, что игроки с травмами действительно преувеличивают свою рану до такой степени, что их гибель казалась почти неизбежной. Медик неторопливо подошел к Теллю. На заднем плане Зверь Аракиса с радостью лакомился фруктами Ара после завершения матча.
Джавем поднял глаза выше и прищурился на специальные смотровые боксы этой арены вдоль верхней части трибун. Толпа на их первый матч была небольшой, несмотря на толпу людей, которые заполнили два небесных острова как из-за проживания, так и из-за ресторанов и магазинов. Во-первых, потому что они не объявили о начале матча по хобби, а также потому, что люди не знали, как попасть на небесные острова или покинуть их; надеюсь, они скоро опубликуют расписание посадки.
Возможно, на матч пришла Король Пустоты, поэтому она такая серьезная? Джавем задумался. Но он не чувствовал никакого Нижнего мира в окружающей среде. Он продолжал оглядываться в поисках темноволосого зеленоглазого призрака, преследовавшего его весь последний месяц. Однако, когда его взгляд остановился на молодой женщине с сапфировыми волосами, скачущей к ним по окровавленной арене, глаза Джавема расширились.
— Лазурный фон, — прошипел Джавем. Выражение лица Телля изменилось на выражение потрясенного ужаса. Остальные игроки резко вскочили, их лица были столь же ошеломлены. Девик вздернула подбородок, выражение ее лица было серьезным и покорным.
«Боже мой!» Новоприбывшая завизжала, ее руки легли на щеки, а рот сложился в идеальный ох, когда она остановилась всего в нескольких метрах и посмотрела на группу. — Девик, это ты! Положительно, абсолютно, невероятно! До меня доходили слухи, что ты начал увлекаться грубыми видами спорта, но на самом деле… ну, я полагаю, ты всего лишь приемный ребенок. Но подумать только о дочери городского лорда… ты такая смелая. Я никогда не смогу быть таким бесстыдным, как ты.
Девушка была низенькой и худенькой, только до плеча Девика. Джавем и Телль возвышались над девушкой. И все же никто не перепутает ее злобную улыбку и сапфировые волосы. Игроки в этом районе сгорбились, изо всех сил стараясь выглядеть уважительно и не встречаться с ней взглядом.
— Привет, Ларсон, — смиренно сказал Девик. Она сделала шаг вперед. «Давай обнимемся после столь долгой разлуки».
«Паха! Такой шутник. Нет не нужно.» Ларсон так быстро махала руками взад-вперед, чтобы отогнать Девика. Ее белый халат с лазурной вышивкой не выдержал бы близкого столкновения с окровавленной и потрепанной униформой Девика. Ларсон слегка фыркнул. «Честно говоря, как ты мог присоединиться к команде, не сказав мне! Я просто в восторге от просмотра. Может быть, вы слышали мои аплодисменты? Варварский характер конкурса просто настолько захватывающий. Страсть просто увлекает, не так ли?»
— Я предполагал, что ты будешь смеяться надо мной за то, что я играю. Девик поморщился.
И без того странно большие глаза Ларсон расширились до такой степени, что заняли все ее лицо. «Дэвик, ты такой шутник. Мы лучшие друзья! Зачем мне издеваться над твоими… наклонностями? Твое стремление к приключениям — это то, что меня больше всего в тебе восхищает! Ходить без класса, оставаясь такой хрупкой… ты самая смелая женщина, которую я знаю. И я хочу, чтобы все присоединились к вашему празднику. Уверяю вас, ваш следующий матч будет гораздо более посещаемым. я проведу мероприятие; вы видели эти частные кабинки? Они абсолютно возвышенны».
Наконец Ларсон заметил других игроков, которые стояли неподвижно, как олень перед волком. Она подмигнула им. — Тск-тск, ни на ком из вас нет халата? Что ж… раз уж вы друзья Девика и только что закончили матч по хобби, я разрешаю. Но давайте не будем строить крамольные идеи о неподдержании эфирных традиций, ладно? Ха-ха”
Даже Джавему стало немного не по себе от ее слов. Она представила это как шутку, но, исходя от Ларсона Церулеана, дочери лорда Церулеан-сити, единственной наиболее политически влиятельной фигуры в землях Эфира, было трудно проглотить ее висельный юмор. В конце концов, если человека обнаруживали без мантии в Церулеане, его казнили. Без возможности возразить или объясниться.
И когда ты не нравился стражникам Церулеан-сити, или если ты был из независимой фракции, они просто раздевали тебя на улице и резали, как домашний скот. Для тех бедных или забитых людей, которые стали игроками в хоббит, Церулин-сити был запретной зоной.
Ларсон Церулин, возможно, сейчас и не в своей родной стихии, но страх в груди Джавем не утихал.
— Я удивлен видеть тебя на Небесном острове, — лицо Девика оставалось мертвым.
«Правда, я ожидал, что это бессистемное приспособление будет таким же организованным, как свинарник, только с запахом похуже», — Ларсон издал звенящий смех, который даже Джавем должен был признать очаровательным, несмотря на злобность молодой женщины. Ларсон наклонился вперед и заговорил заговорщицким голосом. «Торговый центр и ряд роскошных отелей, созданных существом из грязи и Пустоты, можете себе представить? Тем не менее, я достаточно широк, чтобы признать, что ошибался. Удобства сносные, но настоящие интригующие особенности — это персонализированное управление номером! Я даже слышал от тупоголовой ящерицы, управляющей заведением, что скоро появятся очень VIP-люксы, в которые входит…
Казалось, Ларсон очень целенаправленно заметил состояние Девика. Она издала еще один звонкий смех. — Что ж, учитывая ваше экономическое положение, пожалуй, лучше мне не говорить. Я бы не хотел, чтобы ты завидовал, не тогда, когда ты должен сосредоточиться на своем… маленьком хобби. О, я просто должен уйти. Столько всего нужно устроить! Ваш следующий матч будет таким веселым. В любом случае, как приятно вас видеть!
Ларсон развернулась на каблуках и пошла прочь, но Девик снова заговорил. — Минуточку. Твой отец тоже здесь?
«Конечно», — ухмыльнулась Ларсон, наконец обнаружив в своей улыбке нотки остроты. — Как ты думаешь, отец позволил бы Эльхум уклониться от судебного разбирательства? Учитывая отношения между дочерью Вестриссера и дестабилизирующим элементом… Что ж, отец очень осторожный человек.
С этими словами девушка с сапфировыми волосами отскочила. Во рту Джавема был привкус желчи. Глядя на блестящие глаза Девик, когда она наблюдала за уходом другой женщины, он надеялся, что из натянутых отношений между ними ничего не выйдет.
*****
Поздравляем! Ваш навык «Бесконечные зажигательные нити голубки Мойры» (P)(U) вырос до 1090 уровня!
Поздравляем! Ваш навык Удар с разворота вырос до 592 уровня!
Пересчет… Поздравляем! Ваш навык «Землетрясение» (Un) превратился в «Следы легенды» (L)! Уровни навыков будут сохранены.
Поздравляем! Ваш навык «Мировое древо глотает из всех миров» (T) вырос до уровня 919!
Целая куча уведомлений лежала перед Рэндидли, описывая огромный рост, который он испытал за последние шесть часов. Когда он взглянул на свое меню пути, Рэндидли слегка поморщился. К этому моменту большинство его корневых аватаров были уничтожены другими или освобождены от постоянного обучения.
Его итоговое количество PP: 4871.
— А пока… лучше отдохни, — пробормотал себе под нос Рэндидли. Несмотря на то, что отдельные действия не были особенно сложными, он участвовал в сотнях минутных взаимодействий в течение шести часов. Даже руководствуясь импульсами, заимствованными из эмоционального моря, оно начало сказываться на нем. Его плечи поникли, а веки отяжелели.
Однако… Рэндидли заставил себя быть резким, когда он поднял глаза и посмотрел вниз на потрескавшуюся, опущенную землю, в которой находился корень аватара рукопашного боя.
В этом районе собралось столько значимости, что в облаках над головой потрескивали черные молнии. Странная дымка висела над остатками поля боя. Воспоминание слегка тряслось, но не так, чтобы показать, что оно вот-вот рухнет, а скорее как поверхность фунта, в то время как под поверхностью гудел двигатель.
Чувствуя себя измотанным, Рэндидли встал и спрыгнул с выбранного камня. Он пробирался через остатки поля боя. Во всяком случае, чем глубже он продвигался к центру, тем более плотным становилось значение. Серое пламя Пустоты висело в воздухе, почти как факелы.
Его кожа начала покалывать. Нахмурившись, уголки его рта скривились. Это странно.
В разгар битвы Рэндидли действительно позволил всему идти на автопилоте. Он чувствовал сдвиг, когда все больше и больше его эмоционального моря втягивалось в корневые аватары, когда три изображения вели своих бойцов друг против друга. Его даже потрясло несколько мощных отзвуков, когда столкнулись главные держатели изображений.
В конечном счете, однако, эти трое по существу победили друг друга. Оставив оставшихся аватаров, чтобы они вернулись к своей подпитываемой хаосом битве. Но сейчас-
Одинокий темный силуэт стоял посреди глубокого кратера. Вокруг прямостоящего корневого аватара лежало почти два десятка его собратьев, сломленных и разорванных на куски последним безумием насилия. Когда Рэндидли приблизился, остатки начали тлеть, сгорая, потому что ими управляли нити маны.
— Ты… что ты такое? — спросил Рэндидли.
Силуэт поднял голову и посмотрел прямо на него. На долю секунды Рэндидли почувствовал укол страха, что четвертое эмоциональное ядро, истощение, каким-то образом ускользнуло от Мертворожденного Феникса и вернулось, чтобы наказать его.
Однако момент напряжения прошел, и аватар склонил голову. «Просто проявление себя, мой повелитель. Малая часть твоей силы. Но когда мы все вот так ссоримся… ты чувствуешь это? Я обнаружил кое-что внутри боя. Возьми это.»
Силуэт поднял объект в воздух, когда его тело начало разваливаться на части. К тому времени, когда объект был обнаружен, корневой аватар исчез. Это был куб.
Зрачки Рэндидли расширились, когда он увидел, как объект начал вращаться. С одного лишь взгляда он понял, что это такое. Это был его предпоследний фрагмент судьбы, а последний в настоящее время находится во владении освобожденного Короля Пустоты.
Он был рад, что нашел его; он был настолько отвлечен другими заботами, что на самом деле не сосредоточился на своих Кусочках Судьбы.
Но… почему оно вдруг появилось?
