Разум Рэндидли кружился еще тридцать секунд, пока он натыкался на множество плохих идей в поисках правильного Пути.
Несмотря на высокие затраты, описанные в уведомлении, он почувствовал легкое искушение найти и повредить Энмию, пока мог. В конце концов, вся проблема с Мертворожденным Фениксом была вызвана его ловким вмешательством. Тем не менее, если бы он начал с этого, это бы потратило впустую все его очки MR, в результате чего Рэндидли решил, что это пустая трата времени.
Возможно, последнее, злобное действие, если ничего другого не пришло в голову, но Мечтания казались слишком могущественными, чтобы тратить их на это.
Рэндидли также подумал, что, если эта форма действительно недоступна людям даже на Вершине, он мог бы избежать воспоминаний о верхней Соноре и попытаться использовать свой Кодекс для сканирования разума самого Эльхума. Или хотя бы ощутить глубину своего врага. Та, что была в памяти, еще не стала текущей итерацией и, следовательно, менее полезной, но его сильно искушала мысль о том, чтобы наконец понять гору, к которой он стремился с тех пор, как появилась Система.
Однако примечание о сложности прохождения через временные барьеры и сканирования противников, учитывая относительную незавершенность Частицы Судьбы, означало, что не факт, что он сможет сканировать именно этого врага. И тратить весь МР…
Я хочу понять, что тогда происходит в памяти. Действительно понимаю, потому что есть еще несколько вещей, которые я упускаю… Глаза Рэндидли вспыхнули. Мир пульсировал, слегка покрытый зеленым. Прошло еще тридцать секунд, пока он взвешивал различные пути, которые мог выбрать, и взвешивал каждую возможность. Ему пришло в голову несколько новых мыслей: в конце концов Арбитр Пустоты остался на свободе, вне досягаемости Культа Спасителя. Стоило ли искать Арбитра?
Одна проблема за раз, Рэндидли напевал себе под нос и пришел к решению. Осколки Судьбы кружились вокруг него, маня его. Он протянул руку и поднял свернутый и потрепанный Visage of Obsession. Когда он развернул его, его внимание переключилось на измученного Мертворожденного Феникса.
После нескольких последних мгновений нерешительности он использовал точку, чтобы перемотать поврежденное изображение к моменту сразу после того, как по нему ударил Энмия. Во-первых, потому что Рэндидли чувствовал, что дальнейшее продвижение будет стоить больше MR, а во-вторых, потому что он не хотел, чтобы попытка рождения Мертворожденного Феникса не была шагом вперед.
Он щелкнул метафизическим запястьем и выбросил Кусочек Судьбы ради Другого. Сложный Ловец снов долгой ночи подплыл к его руке. Он потратил один МР, чтобы приостановить продолжающуюся деградацию изображения, обернув его энергией Частицы Судьбы.
Он чувствовал, что не сможет активировать свое изображение, не выйдя из состояния паузы, но пока этого достаточно. Он мог бы продолжить рассмотрение проблемы, если бы не застрял в Грезах под высоким давлением.
Получив еще три МР, Рэндидли сбросил Лик и Одержимость и схватил Паспорт алхимика. Кусок Судьбы гудел в его руке, мысленно разворачивая перед собой огромную карту. Обычно, даже с Ужасным Гомункулом, многослойное восприятие пространства и времени вызывало бы у него головокружение. Но каким-то образом он шел по нему целенаправленно. Он почувствовал несколько ключевых фактов в кратком сканировании, что очень обрадовало его, что он решил использовать этот Фрагмент Судьбы: во-первых, эмоциональное состояние Эльхум ухудшилось до тревожной степени; первые признаки грядущего тирана можно было увидеть в его потертых краях, когда он бродил по полям сражений Нижнего мира.
Во-вторых, и, пожалуй, самое странное, «потерянный» Арбитр Пустоты был с чертовым Девиком из всех людей. Нижний мир, связывающий их двоих, стал довольно прочным. И говоря о Девике, насколько Рэндидли мог сказать, бросив беглый взгляд через огромное расстояние до ее тела, она усердно поглощала какой-то массивный разрушительный образ. Основываясь на резонансе Нижнего мира, Рэндидли могла почувствовать даже через слабое прикосновение, это было то, что она получила и в исходной временной шкале.
Стоит следить, Рэндидли поморщился. Но ни один из этих фактов не отклонил его от избранного курса.
Его глаза сфокусировались на определенном месте во вселенной, оставаясь в текущем времени, чтобы не тратить больше MR без необходимости. Когда дело доходит до понимания того, что происходит в памяти… вы лучший вариант, не так ли? Особенно если учесть, что у тебя случайно есть пророчество о том, как все пошло.
Наугад провел МР, чтобы шагнуть сквозь пространство без каких-либо сознательных усилий и появиться над сгорбленной фигурой Пророка Культа Спасителя. С выпученным подбородком прищурившись, загадочная фигура посмотрела на чашу с водой и увидела женщину, застывшую на полуслове из-за активации Мечтаний, говорящую перед значительной толпой. Моргнув, Рэндидли с удивлением заметил, что женщиной была Мэй Мирна.
На столе рядом с Пророком странный геометрический узор скручивался и перестраивался, единственный движущийся объект, кроме самого Рэндидли. Это вызвало у Рэндидли странное чувство беспокойства, но он также чувствовал, что этот странный клочок бумаги содержит правду, за которой он пришел.
На долю секунды он подумал о том, чтобы нацелиться на узоры на бумаге, но не был уверен, что они раскроют свое значение сами по себе. И если бы они этого не сделали, у него было бы на один МР меньше и гораздо больше отчаяния.
— Посмотрим, как это работает, — беззвучно пробормотал Рэндидли. Он выпустил Паспорт Алхимика и потянулся за Шестигранником Кодекса. Просто прикоснувшись к ней, Кусочек Судьбы ощущался менее прочным в Мечтах, чем два других. Случайно скривился от внезапной тревоги, но все же сжал Кодекс. Куб закрутился и перестроился. Из ничего возникла связь между его духовной формой и Пророком. Рандомно внезапно мог гораздо легче читать Эфир и Нижний мир своей цели.
Однако… он начал потеть. Вся мечта дрогнула, когда его действия вызвали реакцию. Свет начал оживать вокруг Пророка, желтое сияние исходило от кривой, невероятно выглядящей геометрической фигуры на бумаге. Второй пункт, почему сканирование было плохой идеей. Кровь отхлынула от лица Рэндидли, когда он почувствовал, как его первая МР израсходована, а вторая начала откапываться, пытаясь пробить защиту.
Он знал эту форму, этот свет. Это была одна из самых огромных и злобных статуй, с которыми он сталкивался на другой стороне своего Нетерского Ядра. И очень явно, ему не нравилось то, что он делал.
Прежде чем он успел даже представить, как бороться с этим, знакомый резонанс, который он получил с Плащом Полной Ночи и Полой Иглой, поднялся внутри него и вырвался наружу. Немного заимствованной силы, свободно переданной от его собственной статуи-покровителя. Со звоном разбилось золотое свечение. Последняя точка MR Рэндидли исчезла, но он внезапно смог видеть.
Вы использовали все свои очки MR! Мечтание закончится через пятнадцать секунд. Вы вернетесь в исходное положение.
Хватка Рэндидли на данный момент стала слабой. Без каких-либо факелов, отягощающих это проекционное тело, он быстро начал исчезать. Но в эти безумные моменты он глубоко вглядывался в детали воспоминаний Пророка. Он не мог копнуть достаточно глубоко, чтобы увидеть какие-либо личные подробности о Пророке, и любые аспекты, связанные со странным светом, все еще имели вокруг себя достаточно мерцающей силы. Рандидди избегал их, но пророчество стало для него ясным.
Он мог видеть, как Культ Спасителя приходит в память, намереваясь взять на себя управление этим Ядром Вселенной, чтобы усилить их особый набор универсальных законов. Он видел, как они пытались проникнуть в Ядро Вселенной самостоятельно, но в то время душа Нексуса все еще была дикой и непостоянной. Кроме того, могущественные представители Нижнего мира выявляли Культ и преследовали его на каждом шагу.
Потерпев несколько неудач, они отступили. Прежде чем они смогли достичь своей цели, им нужно было выполнить еще несколько задач. В основном путем стерилизации Нижнего мира.
Рэндидли хотел, чтобы у него было больше контекста для широких обобщений пророчества, поскольку он просто понимал, что Культ Спасителя влиял на политику Пустоты, пока Полководцы Пустоты не набросились на Жриц Пустоты, совершив несколько злодеяний. В ответ власть была централизована. Пока Культ наблюдал из темноты, была создана роль Арбитра Пустоты.
Из пророчества Рэндидли увидел, что это достигло двух целей: во-первых, это ослабило людей Нижнего мира в долгосрочной перспективе. Но также это добавляло однородности Вселенской Душе, что было недостатком, который они использовали позже.
Затем они вступали в контакт с Эльхумом, манипулируя им, пока он не чувствовал себя загнанным в угол и не соглашался помочь похитить Арбитра Пустоты. Согласно пророчеству, они будут мучить Арбитра на глазах у Эльхума, совершенно бесплодное зрелище, которое было устроено только для того, чтобы ослабить его эмоционально. С доступом, которым обладала Эльхум, и мощным импульсом Пустоты теоретически было возможно открыть доступ к Ядру Вселенной. Однако Арбитр Пустоты никогда бы не согласился пожертвовать жизнями ради этого. Вместо этого Культ будет…
Взгляд Рэндидли дрогнул. Они будут использовать отчаявшуюся и ослабленную Фатию Церулеан, чтобы еще больше ослабить ядро вселенной? Я хотел бы, чтобы это дало больше объяснений —
Время тикало, и Рэндидли пронесся мимо этой точки преткновения ко второй половине пророчества. Как только они получили доступ к Ядру Вселенной, Культ должен был оставаться сердечным с Эльхум до конца войны между Эфиром и Пустотой. На самом деле, визиты Эльхум к Сосне научили душу индивидуальности и стали ядом, ослабляющим Душу. Когда Эльхум начал эмоционально восстанавливаться, когда его больше не отвлекали боевые действия, и он начал задумываться об ухудшении состояния Пайна, они ускорили выполнение давно задуманного плана.
Высвобождая или поощряя любое существо, за которым нужно охотиться, с помощью Иерархии Кармы, Рэндидли понимающе хмыкнул.
— чтобы вывести его из равновесия. В процессе его предаст один из его Покровителей, и Культ Спасителя прибудет и поможет. Затем им просто нужно было выждать время, неуклонно поощряя третье открытие Нексуса как способ оживить больную Сосну, когда они смогут встретиться со своими союзниками в основной вселенной, чтобы получить контроль над Нексусом.
Рандди начал уходить из разума Пророка, его собственные мысли гудели о том, как Эльхум в конце концов прорвется сквозь достоверность этого пророчества, предав и сокрушив все попытки культа проникнуть в Нексус. До окончания задумчивости оставалось всего несколько долей времени, и он был вполне удовлетворен результатом.
Он понял если не механику, то план Культа Спасителя. Рэндидли также узнал о местонахождении Арбитра Пустоты, что дало ему еще больше информации о вмешательстве Пустоты и Культа Спасителя. В качестве дополнительного бонуса он смог на неопределенное время замедлить урон Мертворожденному Фениксу.
Рэндидли почувствовал укол вины за то, что не удосужился поискать артефакт, побудивший его вспомнить, тот самый, который резонировал с нынешней Покровительницей Перьев, пока она слабела. Однако он знал, что вскоре это станет актуальным, вероятно, связанным с использованием Иерархии Кармы. Он также не был уверен, когда и как Эльхум быстро улучшит свое могущество, но, по крайней мере, он был готов принять на веру, учитывая текущее состояние Нексуса.
Однако, когда он собирался полностью удалить себя из разума Пророка, когда его духовное тело рухнуло, он столкнулся с обрывком эмоций на поверхности сознания Пророка. Досада и беспокойство, что план на случай непредвиденных обстоятельств в пророчестве, тот, который должен был иметь дело с Иерархией Кармы, развивался слишком быстро из-за Рэндидли. С этими эмоциями была связана решимость внимательно наблюдать за ситуацией.
Рандомно моргнул. Затем он вспомнил, что смотрел Пророк.
Мечта разбилась. Рэнди почти физически ударил его обратно в свое тело, покачиваясь на пятках. Его глаза слезились, и резкое замедление от почти идеального понимания до его обычных способностей сильно ударило по нему. Несколько секунд он просто кашлял, пытаясь собрать воедино хотя бы одно понятие в трясине своего мозга.
— Мы… — Рэндидли облизал губы. Он медленно повернулся и посмотрел на восток. «Иметь проблему. Проблема другого рода, чем мы думали».
