Пророк почувствовал вспышку триумфа, увидев появление Косы в тени Голодного Глаза Короля Пустоты. Расположение было идеальным; У него не было никаких доказательств этого чувства, но, учитывая последствия, связанные с созданием человечества, как для Эльхума, так и для планов, изложенных в Пророчестве Культа, было общее мнение, что Король Пустоты Голодный Глаз появится и попытается и украсть часть добычи.
В конце концов, не зря его прозвали Голодным Глазом. У этого ублюдка был достаточно амбициозный желудок, чтобы попытаться переварить даже сам Нексус.
Палачу, купающемуся в свете Эль-Кедека, достаточно было нанести легчайший порез клинком, и мощное физическое тело Короля Пустоты было бы неактуально. Те, кого поразила Коса, испытали порочное ментальное очищение, к которому невозможно было подготовиться и которое чаще всего было фатальным.
Тем не менее, надвигающаяся атака Косы на Голодный Глаз не сняла напряжения в груди Пророка; его разум продолжал прокручивать события предыдущих нескольких минут, пытаясь понять странные слова, произнесенные Эльхумом, и нелогичное согласие самого Пророка.
Произошло странное заикание. И хотя они не вернулись в реальность, пропуск момента… другого оставил Пророка встревоженным.
Несколькими минутами ранее процесс создания Человечества шел полным ходом. Мальчик Падрайк стабилизировал внешний ритуал, а Покровитель Глубин предоставил источник жизни, позволив Эльхуму справиться с деталями творения. И несмотря на то, что мужчина трещал от пустоты, его внимание к деталям было непревзойденным. В конечном счете, весь его имидж был основан на точности. В то время как серия потрескивающих энергетических фейерверков взорвалась по краям работы, разрозненные элементы, которые они усовершенствовали, были выровнены внутри подготовленного глиняного тела.
Пот стекал по лбу Элхума, когда он тянул и извивался, опускался и фиксировался, создавая сплоченную душу населения. Пророк наклонился вперед, выпучив глаза, чтобы уловить каждый образ, аккуратно сшитый вместе с сущностью человека. Сердце, предоставленное Падраиком, уже начало пульсировать и вспыхивать в ядре. Глубина потенциала, которым обладает работа, поразила Пророка; он сделал мысленную пометку, чтобы в будущем следить за Падрайком, способен ли он на такого рода работу.
Пророчество замалчивало его, поэтому казалось вероятным, что он скоро погибнет в грядущей войне между Эфиром и Пустотой. По мнению Пророка, это было к лучшему. Талантливые люди всегда были переменными, которые нужно было нейтрализовать. Тем более, что Падрайк случайно познакомился с Королем Пустоты Голодным Глазом.
Вокруг глиняного тела начал формироваться яркий, целостный ореол света, когда усилия Эльхума начали вознаграждаться. Человечество, всё духовное существование начало уплотняться. Пар поднялся из сердца, а количество жизненной энергии, проходящей через его пределы, удвоилось, а затем увеличилось в десять раз. Но сердце справлялось со всем этим, простираясь все более и более блестящие линии возможностей.
«Стоять на острие истории…» Покровитель Глубин, все еще пылающий солнцем жизненной энергии, вздохнул с явным удовольствием. Хотя он, должно быть, напрягал энергию, его глаза оставались яркими и полными энтузиазма. «Я не встречал большего ощущения».
Затем обстоятельства изменились и толкнули группу на другой, более темный путь.
Проблема исходила из сердца Падрайка. Пророк увидел, как осторожные ограничения, которые Эльхум наложил на человечество, вступили в силу; они сжимались на краю вместилища потенциала, давления ровно настолько, чтобы закрыть некоторые внешние линии возможностей. Однако Падрайк не учел такого развития событий, когда плел сердце. Давление по внешним краям сердца нарастало, все тело начало дрожать. А затем напряженные внешние линии потенциала рухнули внутрь, разрушая близлежащие энергетические потоки и создавая странные, девиантные, извращенные структуры энергии, которые пересекали несколько ранее параллельных, но отдельных возможностей.
Странная, резонансная нота, похожая на тоскливый крик одинокого кита, раздалась, когда разряженная энергия просачивалась в глиняное тело.
Быстро ситуация в сердце стала ухудшаться. Отклоняющиеся потоки энергии раздулись, занимая все больше места. Чтобы компенсировать это, близлежащие потоки должны были сократиться. Дестабилизация замедлилась, но давление этого чудовищного нового потока энергии продолжало скручиваться и наклоняться к центру сердца. И если бы оно достигло середины-
Лицо Падрайка побледнело, пока он наблюдал за растущей ошибкой. — Я… мне очень жаль. Я не знал…
— Ничего страшного, — прорычал Эльхум, его выпученные глаза выражали ярость, но очевидно, что Падрайк не несет ответственности; весь гнев Эльхума был обращен внутрь себя. Даже Пророк почувствовал себя слегка огорченным своими действиями. Потому что, если бы они оставили эти крылья в сердце, те, которые позволили бы человечеству одинаково действовать как в Пустоте, так и в Эфире, действовали бы как буфер против этих ограничений.
Таким образом, Эльхум не только тайно добавил ограничения, которые нарушили баланс, но и удалил буфер, который мог этому помешать.
Глиняное тело стонало и дрожало. Кожа начала пузыриться и пульсировать. Яркие вспышки цветов вокруг работы начали темнеть по цветовому кругу, переходя к бордовым и пурпурным цветам, цветам израненной плоти и заходящего солнца, окрашивающего пространство вокруг нее. Отклоняющийся поток энергии вздулся и изогнулся, направляясь немного ближе к середине.
«Глубокий!» — рявкнул Эльхум. Вены на шее вздулись. «Больше жизненной энергии! Выдержите это!»
«Хотя энергия может делать многое, в данном случае вы, похоже, не понимаете ее функции…» Покровитель Глубин начал объяснение, которое было быстро разбито на куски нечленораздельным яростным воплем Эльхума.
Первородный Зверь бросил укоризненный взгляд на своего друга, но сделал, как его просили, подтолкнув высвобожденную им энергию на совершенно новое плато. Даже кожа Пророка начала покалывать, настолько пропитанная богатой энергией, что она начала жевать его кожу.
Эльхум захватил энергию и впихнул столько, сколько мог, в работающее сердце, введя энергию прямо в центральную часть, которую нужно было защитить любой ценой. Из-за этой точки входа потоки вокруг хрупкой середины раздулись, сопротивляясь продвижению энергии. Но в то же время эта энергия начала излучаться наружу по остальным венам возможностей. И с этой новой энергией девиантный поток стал сильнее.
Его середина раздулась, а края пульсировали, словно пиявка, счастливо питающаяся артерией.
Примерно в то же время, что и Пророк, Эльхум, похоже, понял, что единственный способ предотвратить попадание изъяна в центральную часть сердца и пожинать неизвестные последствия — это постоянное увеличение количества энергии, поступающей в середину сердца. опережая энергию во внешней части.
По сути, этот нынешний метод был неустойчивым и, вероятно, усугубил возможные последствия.
Мрачная пустота поселилась на лице Эльхума, как раз в тот момент, когда брызги энергии окрасили его в малиновый свет. Его рот сжался в тонкую линию, и он собрал всю эту потрескивающую бездну своего образа в несколько острых точек. Как раз в тот момент, когда поток отклоняющейся энергии в сердце расширился и распространился к центральной области, он выпустил несколько острых всплесков отсутствия, полностью остановив изъян.
Но сердце, как оказалось, оказалось слишком хрупким, чтобы выдержать внезапные удары разлуки. Со слышимым щелчком сердце разбилось и создало еще несколько тонких отклоняющихся потоков. И с тем, сколько энергии протекало через работу, эти недостатки быстро разрастались, как и первые, пока сердце не оказалось во власти ревущих, отклоняющихся потоков энергии.
Однако глаза Пророка сузились. Странное, изломанное качество, похожее на множественные отражения разбитого зеркала, внезапно засияло вокруг центральной точки пересечения трещин. Девиантный поток искажался и разрывался по мере вхождения в него, разделяясь на более управляемые пути, хотя и явно испорченные.
Как странно. Эти девиантные потоки должны быть дикими и порочными; почему края сердца могут выдержать давление, а центральная часть — нет? И есть что-то весьма странное в этом явлении…
«Границы ритуала начинают разъедать», — объявил Падрайк паническим голосом. Земля уже начала трястись, когда выгравированная энергия начала угасать под нарастающей волной разряда.
Эльхум дернулся, возможно, полагая, что сможет убрать шипы отсутствия и решить проблему, но одновременно осознавая, что это невозможно. Разряд вокруг сердца усиливался с каждой секундой, разрушая основы человечества дикой, неконтролируемой силой. Он покачнулся на секунду, обдумывая свои варианты. Затем он повернулся темными глазами к Покровителю Глубин.
«Человечеству нужен якорь. На них хлынуло нечто большее, чем просто жизнь, — прошептал Эльхум. «Жертва».
К его чести, Покровитель Глубин почти сразу понял, что имел в виду другой. Он побледнел, его массивное тело задрожало. «Ты… ты хочешь, чтобы я отказался от своего существования ради этой нерожденной расы? Истечь кровью на их алтаре до истечения срока, и никогда не увидеть плодов своего труда».
«Конечно, большей чести ты не мог бы испытать», — выплюнул слова Эльхум с изрядной долей сарказма. Присутствие пустоты в его изображении вздымалось в замкнутом пространстве комнаты, высасывая часть жизненной энергии и почти весь воздух.
— Я-я… — Покровитель Глубин заколебался. В эти моменты глаза Пророка блестели, и его тревоги прошлого месяца исчезли. Теплая и комфортная жизнь наполнила все его существо. Как говорилось в Пророчестве, из-за упадка его расы, его стремления к величию и постоянству, его отношений с Эльхумом, а также из-за его нынешней ситуации, Покровитель Глубин согласится .
Несмотря на странность этого пространства, Пророчество не подведет.
Когда Покровитель Глубин нахмурился и поднял подбородок, Пророк почувствовал, как у него заколотилось сердце. Его сомнения вернулись, холодные удары пронзили его веру в Эль-Кедека. Как он и подозревал, в это вмешался Король Пустоты Голодный Глаз. — Я отказываюсь, Элхум. У меня есть своя жизнь…
— В любом случае, твои раны скоро заберут тебя. Почему бы не совершить что-нибудь великое перед своей кончиной?» Голос Эльхума смягчился, но не смягчился.
На долю секунды Пророк понял, что эти слова повлияют на Изначального Зверя. У Покровителя Глубин были такие глубокие раны, что было удивительно, что он прожил так долго…
Покровитель Глубин моргнул. «Раны? Какие раны? Мое горе может быть огромным, но я бы вряд ли…
И Пророк, и Эльхум покачнулись. Глядя на того, кто держал кулак, Пророк мог видеть, что он также был уверен, что Покровитель Глубин был серьезно ранен и находился на пороге смерти. Однако внезапно этот вывод рассеялся, как мираж, заставив их обоих задуматься, почему они пришли к такому выводу.
Это доказательство!
Жгучее волнение охватило Пророка, смешанное с облегчением.
Голодный Глаз определенно мешает осуществлению Пророчества! Наши действия имеют последствия. Мы были вынуждены отдалиться от благодати-
Элхум пришел к другому выводу. Его глаза стали твердыми. Он сжал руки в кулаки. Он сделал сильный шаг и преодолел расстояние до Покровителя Глубин. Его изображение вспыхнуло, но сконцентрировалось вокруг руки, чтобы не портить и без того нестабильную работу. Его намерения были ясны; если бы у тебя сейчас не было ран, он бы просто нанес их одним из своих жестоких ударов.
В этот напряженный момент стена взорвалась, когда Голодный Глаз появился на сцене. Энергия выла и бурлила, ситуация стремительно ухудшалась. А затем, восхитительно продемонстрировав силу Пустоты, он остановил удар Эльхума с другого конца комнаты. Пророк также не упустил из виду, как усилия разгорелись и остановили раскол глиняного тела человечества, ненадолго дав им время привести корабль в порядок.
Однако Король Пустоты также открылся, позволив Косе ускользнуть в его тень.
Окончательно,
Пророк ухмыльнулся, но увидел нечто поистине невероятное: Король Пустоты должен был быть повержен.
Коса, стоявшая в тени Голодного Глаза с поднятым оружием, остановилась и вздрогнула. Движимый страхом, он через плечо всмотрелся в лицо новой тьмы.
Там появился еще более крупный монстр, весь улыбающийся и с зубами. Тварь сумерек и мучительного голода протянула руку, и Коса вздрогнула.
