— Ты уродливый ублюдок, да?
Хэнк отпрыгнул назад и сразу же увернулся, откатившись в сторону после первых нескольких выстрелов. В этот момент Навык, его второй по величине уровень (694), практически телепортировал его, когда он его активировал, вместо того, чтобы перемещать его через обыденное царство конечностей и физики. В один момент он поставил ноги на землю, а в следующий уже оказался в метре в стороне, выпрямляя и выравнивая репитер для еще одной серии выстрелов.
Его изображение поднялось и расширилось, заполнив широкое небо. В Бесплодных землях, под этим безжалостным небом, Хэнк был самым могущественным. Обычно монстр перед ним был выше его сил, но теперь он надеялся преодолеть этот разрыв.
Восемь пуль разбились и оторвались от усиленной брони монстра, вылезшего из земли. Его широкий рот открылся, немногие зубы из слоновой кости тупые, но размером с журнальный столик. Затем хлынула лава, извергнутая и дымящаяся, и выплеснулась в сторону Хэнка. Наконец, его образ вырвался из открытой пасти, словно горчичный газ, едкий и шипящий.
Еще одно уклонение увело Хэнка в сторону с пути лавы. Он доверял своим данным, но это не означало, что он был настолько глуп, чтобы попытаться пробраться через лаву, чтобы сражаться с врагом. Человека, попытавшегося это сделать, вполне можно было бы назвать невменяемым.
Кроме того, это была не просто лава. Вместе с перегретыми расплавленными камнем и металлом появилось изображение ядра планеты, места невероятных температур и давлений. Хэнк не проверял свою теорию, но подозревал, что лава также была невероятно плотной и тяжелой. Он подозревал, что под остывающими потоками камней земля трескается и прогибается, пытаясь удержать ее.
Воздух между ними вспыхнул, наполовину жара, наполовину конфликт между их двумя совершенно разными образами.
Когда монстр развернулся, Хэнк продолжал стрелять из ретранслятора. Его мана текла вниз, усиливая каждый выстрел, хотя у него не было особой надежды нанести такой значительный удар. Он прицелился и попал именно в то место, которое хотел, даже выпуская почти пять пуль в секунду. Искры очертили броню твари сеткой, методично проверяя слабые места в оврагообразных трещинах, проходящих через броню.
Да, может, это и камень, но швея сделала эти стежки очень хорошо.
Дикий образ приключений и храбрости усилился вокруг его тела. Небо давило на его врагов. Чем дольше длился бой, тем больше напряжение просачивалось в его нервы и покидало тело. С грацией жидкой кошки Хэнк прицелился и выпустил последнюю репитерную пулю.
Маленький, усиленный кусок металла, изготовленный рукой Хэнка и покрытый небольшими гравюрами маны для усиления его мощи, проткнул левое глазное яблоко гигантского червя. Он взревел и вырвался из земли, обнаружив, что его червеобразная голова следовала за длинной шеей и соединялась с телом коренастой многоножки.
По его узким глазам было ясно, что монстр полагал, что сможет легко одолеть его, если ему удастся его поймать.
«Почему ты такой громкий? Черт, если бы у меня была лошадь… — Хэнк сплюнул в сторону. Температура в этом районе выросла на добрых десять градусов, как раз тогда, когда она обрела свою истинную форму; Хэнк мог видеть сияние расплавленной лавы, выглядывающее между треснутыми броневыми пластинами вдоль его тела. А затем образ монстра вспыхнул не только изо рта, но и по всей поверхности, принося с собой еще один резкий всплеск жары.
Взгляд Хэнка обострился, когда он активировал «Золотые ирисы непокоренного шерифа». Все тело монстра пришло в его сознание, включая тугую массу силы, находившуюся в груди зверя, прямо на месте сердца. Если он хотел пробить и повредить его… Он спрятал репитер и вытащил револьвер.
После того, как на его изображении появилось драматическое перекати-поле, катящееся по его пути, Хэнк Ховард сделал шаг вперед и приготовился убить монстра.
Он проигнорировал тот факт, что, как только свою роль выполнили, перекати-поле загорелось, как факел, и распалось.
Земля содрогнулась, когда тяжелое чудовище поскакало вперед, совершая резкие повороты и повороты, как на американских горках. Хэнк отшатнулся в сторону, начав потеть. Но это не повлияло на его концентрацию. Он прицелился. Он вздохнул. Он нажал на спусковой крючок и направил весь образ, который мог собрать, через ствол пистолета.
Сердце более уязвимо… но давайте сначала научим его немного страху, ага?
Из револьвера вырвалось сверкающее силовое копье, пронзив протекающее глазное яблоко лавовой многоножки. Снаряд прорвался вперед в направлении мозга монстра, но у Хэнка не было особых ожиданий. Он уже чувствовал, как гравюры маны, которые он так тщательно сделал, вспыхивали и терпели крах, плавясь из-за сильного жара внутри тела ублюдка.
Рубашка Хэнка стала скользкой от пота, и Хэнк перепрыгнул еще один извержение лавы и приземлился на голову червя. Его ботинки начали дымиться, когда он прицелился в разрушенное глазное отверстие.
Если одной пули недостаточно, попробуйте еще. Ужасный тройной удар Frontier.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
В револьвере Хэнка было всего шесть пуль, одна из которых уже была выпущена, но он с радостью израсходовал сразу половину своего общего количества. Изображение червя взорвалось в ответ на угрозу, что привело к повышению температуры. Земля вокруг его тела стала жидкой, поэтому обнаженные конечности погрузились обратно под поверхность.
Поморщившись, Хэнк отпрыгнул назад. Судя по мерцанию изображения другого, он нанес ущерб. Однако…
Червь поднял голову и выбелил лаву, которая цвела в воздухе зажигательным фонтаном. Куски камня и металла врезались в землю вокруг него. Хэнк сузил глаза, оценивая представившуюся возможность. Образ другого, после нескольких секунд колебаний от повреждений, теперь начал накапливаться. Все больше и больше тепла исходило от его тела; монстр, казалось, намеревался превратиться в расплавленное ядро, погрузившись в землю и забрав с собой Хэнка.
Мне понадобится винтовка,
Хэнк подумал довольно кисло. Он протянул руку и вытащил оружие из ножен на спине. Он достал длинную пулю и вставил ее в винтовку. Он сделал свое новейшее оружие одиночным, намеренно избегая большего количества боеприпасов, чтобы вложить в пулю как можно больше мощности и концентрированного изображения.
Он рассмотрел растущее изображение перед ним. Он опустился на одно колено, не обращая внимания на то, как его штаны начали дымиться от контакта с землей, теперь покрытой прожилками лавы. Вокруг него разбилось еще больше кусков, когда температура выросла. Он закрыл глаз и прицелился. Он сосредоточился на сгустке энергии, заключенном в груди монстра.
Выдохнув, он нажал на спусковой крючок. Его образ пронзил противоположное проявление Эфира, игнорируя весь жар и стремясь пронзить сердце монстра. Ветер закружился вокруг пули, когда она набрала обороты и пробил сквозь тепловые искажения, танцующие вокруг тела монстра. Его плоть обеспечивала еще меньшую защиту. И все же Хэнк прищурился, наблюдая за нанесенным им ударом.
Это едкое, странное тепловое изображение начинало пожирать любой объект, достаточно глупый, чтобы пересечь его границы. Температура скрывалась именно там, где была граница, но бой дал Хэнку более конкретные инстинкты в этом отношении.
Монстр кричал и топтал ногами, когда пуля рванулась вперед, явно испытывая боль. И все же образ сделал свое порочное дело; пуля расплавилась прежде, чем успела погрузиться слишком глубоко. Без конкретного объекта, за который можно было бы ухватиться, образ Хэнка не мог выдержать давления противника и быстро исчез. И в отличие от револьвера, он не мог просто наверстать упущенное.
— Черт, — Хэнк вытер пот со лба и обдумывал варианты. Плоть червя уже начала заживать. Земля вокруг него становилась все более расплавленной, и он смотрел на Хэнка одним налитым кровью глазом, а другим — воронкой из разрушенной плоти. Прямо сейчас только основной образ и его аспект деконструкции могли бы действительно навредить Хэнку. Но это изменится, если температура начнет расти.
«Нужна помощь?»
Хэнк покосился на Рэндидли Гончую-призрак, который стоял, подбоченившись, и рассматривал извивающуюся форму лавового червя. Другой мужчина оставался чрезвычайно могущественным и скромным, просто возникнув на краю поля битвы. Хэнк поморщился и покачал головой в ответ на предложение другого мужчины. «Ценю доброту, но я хочу взять это на себя. Было бы проще, если бы моя лошадь была здесь и выбила бы из него дурное настроение, но я справлюсь.
Кроме того, частью мотивации Хэнка к бою было самосовершенствование. Если бы он просто полагался на Рэндидли, он вообще не смог бы продвинуться вперед.
И нос Хэнка чуял в воздухе потребность быть сильнее. У него было не так уж много времени.
Но уже Гончая-призрак решительно покачал головой. «Не такая помощь. Честно говоря… ну, это может больше навредить, чем помочь. Но это даст вам еще один шанс сразиться с этим врагом, не будучи таким… — Рэндид указал на воздух и бурлящую землю. «Я думаю, что уровень моей Части Судьбы должен быть достаточно высоким, чтобы предложить ее союзнику… но предупреждаю вас, что результаты могут быть странными».
«Я мог бы жить со странностями», — сказал Хэнк через несколько секунд. Если бы Гончая-призрак выглядела более уверенной, он, возможно, все равно отказал бы ему, просто из принципа. Но выражение неуверенности на его лице заставило Хэнка внутренне пожать плечами. И человек, очевидно,
в розыске
опробовать его Fatepiece, независимо от того, поможет ли это на самом деле.
Хэнк почувствовал странное прикосновение, рывок к своему образу, как будто кто-то обвязал тонкую нить вокруг его тела. Он моргнул, ощущение было совсем не таким, как он ожидал. Но он согласился на буксир. Он позволил себя утащить. Под землей монстр издал растерянный звук.
К шоку Хэнка, он почувствовал, что существо тоже согласилось на что бы то ни было.
Еще более шокирующим было то, что тело Хэнка начало двигаться без его участия, но он расслабился, осознав, что просто изменил свои движения в последние несколько секунд… или, скорее, несколько минут. Земля уплотнилась, когда жара ушла. Пуля винтовки Хэнка образовалась внутри тела червя, а затем быстро вернулась к его пистолету. Он сделал пируэт и прыгнул обратно на врага, сделал несколько выстрелов из револьвера, чтобы исцелить его глаз, а затем отпрыгнул.
К тому времени, когда разворот прекратился, Хэнк уже отменил все проверочные повторные выстрелы, с которых он начал бой. Последний, ошеломляющий уклончивый ролл подтянул Хэнка немного ближе к точке извержения монстра. Воздух ощущался прохладным и освежающим для его кожи, когда странная сила, которой обладала Гончая-призрак, прекратилась, и битва между ними могла начаться заново.
На этот раз я выстрелю в это сердце раньше…
Хэнк шагнул вперед с агрессивными намерениями, но червь отреагировал так же быстро. Вместо того, чтобы встать на дыбы и зарычать на него, как это было раньше, червь бросил на него единственный взгляд, а затем зарылся в землю. На середине вытягивания винтовки Хэнк остановился.
«Ты негодяй. Ты только что сбежал? Хэнк выпалил слова.
Но как только он заговорил, он почувствовал перемену в земле. Червь покинул поверхность, но не ушел далеко. Земля начала излучать неприятное количество тепла. Камень и металл начали менять цвет, деформируясь и плавясь. И снова горящий образ червя начал доминировать над окружающей средой.
Под ним опасный аспект химического огня превратился в более мощную силу.
Вместо того, чтобы оставаться на поверхности, где Хэнк ранее повредил существо, оно ушло под землю и теперь пыталось просто расплавить камень вокруг него, пока он не умер. Скривив губы, Хэнк взглянул на Рэндидли. — Да, в следующий раз я справлюсь без твоей помощи.
