Бывшая белка, теперь официально являющаяся центральной фигурой в партизанской кампании с высокими ставками, возилась с плетеной травой вокруг своей талии. По мере того, как он повышал свои навыки, уклоняясь от распространяющейся гуманоидной чумы и саботируя их запасы с большим личным риском, его мастерство владения своим телом стремительно возрастало. Он был почти смущен тем, как легко нынешний он мог вытереть пол своим предыдущим «я».
По крайней мере, прибытие гуманоидов перенесло дикие земли в другую эпоху. Один из роста и борьбы.
Рядом с ним слепой карп судорожно плыл по воздуху, быстро поворачивая хвост. Ее внимание было приковано к двум далеким линиям деревьев, несмотря на шрамы, закрывающие разрушенные глазницы. «Вы еще не закончили? Мы не можем долго задерживаться…
«Мы находимся слишком низко к земле», — грохотал третий член их бесстрашной команды, лесной зеленый броненосец, деликатно разрезая клубни и откусывая небольшие кусочки их восхитительной внутренности. — Они не заметят.
«Мы не можем продолжать полагаться на это», — огрызнулся карп. «Конечно, мы можем стать небольшой проблемой, пока нас считают ходячими трупами, за которыми охотятся и уничтожают на досуге. Но теперь, когда они неосознанно проглотили наши экскременты, искусно спрятанные в пище? Если бы вы слышали их вопли мести…
— Я закончил, — сказала белка-бунтарь. Он выпрямился, стараясь не возиться со своим творением. Трава вокруг его талии зашелестели. Гордость переполняла его грудь, и он решил немедленно опробовать свои новинки. Он вообще не контролировал свою скорость, промчался по лесной подстилке, а затем выстрелил в ближайшее дерево, как ракета. Он оглянулся через плечо и увидел, что позади него развевается на ветру…
Знакомая тяжесть, великолепная пушистость, величие двух беличьих хвостов-
Он врезался лицом в ветку дерева, настолько увлекшись своими сменными хвостами, что совершенно перестал смотреть вперед. С болезненным писком он упал на землю. Карп вздохнул. Броненосец, по своему обыкновению, весело фыркнул. Эти двое приблизились, и белка-бунтарь поняла, что карп воспользуется случаем, чтобы прочитать ему нотацию. Он не хотел, чтобы ему еще раз сказали, какой он глупый.
К счастью, между ними всеми возникла фигура. — Забавно, но пора, молодёжь. Вы готовы?
Их проводник, член этого «Пантеона», благословлявшего гуманоидов Экспиры, огляделся вокруг своим тупым лицом. Животные кивнули. Белка-бунтарь едва могла сдержать предвкушение; их качества характера заслужили этим троим честь получить руководство Пантеона.
Лесные существа следовали за земляным гуманоидом, который без видимых усилий шел вперед. Однако его скорость была ужасающей. Каждый шаг этого существа мог преодолевать непостижимо огромные расстояния, половина леса исчезала сразу, поэтому им приходилось напрягать свои маленькие тела до предела, чтобы не отставать. Они бежали и бежали без отдыха целый день, едва успевая удержать в поле зрения этого оракула. В конце концов карп лишь слабо сполз вниз и лег на спину белке-бунтовщику. Она укусила остатки травяного пояса вокруг его талии.
Она была, подумала белка-бунтарь, почти одного с ним размера. Ситуация была совсем не комфортной.
Но он никогда бы не осмелился озвучить эту мысль.
Вскоре они догнали члена Пантеона, стоявшего у входа в пещеру. Он повернулся и посмотрел на них троих. «Вы можете идти вперед по одному. Я рекомендую вам потратить время на восстановление своих способностей, прежде чем продолжить; внутри этой пещеры вы найдете отброшенные аспекты Гончей-призрака. Даже выброшенные… его Легенда вытащила их на вершину эволюции. Таким образом, вы не должны относиться к ним легкомысленно».
«Кто такая Гончая-призрак?» — спросил карп. И белка-бунтарь, и броненосец выпрямились, интересуясь ответом.
Несколько долгих секунд член Пантеона думал в тишине. Лес вокруг них, казалось, тоже прислушивался: ни единого писка мыши или щебетания птицы, не доносившегося из окружающей среды. Только пещера шумела. Белка-бунтарь почувствовала, как сквозь его шерсть струится теплый и влажный ветер, словно это была пасть зверя, и горячее от предвкушения дыхание.
«…Гончая-призрак — это тот, кто изменил то, как устроен наш мир», — наконец ответил член Пантеона. Гуманоид пожал плечами. «Разве ты не стремишься к этому? Потому что мы не хотим быть жертвами обстоятельств».
*****
Рэндидли Призрачный пес шагнул вперед, из угасающих воспоминаний в резкий свет настоящего.
Это небольшое движение назревало уже давно, но он считал, что время, проведенное в Сонаре, было потрачено не зря. Ему не только удалось подтвердить несколько истин о прошлом и составить несколько теорий о ситуации в настоящем, но он также связался с прошлой версией Покровительницы Перьев, которая выздоравливала вместе с Невеей, пока она обдумывала, стоит ли ей помочь. возродить ее нынешнюю сущность.
Рэндидли фыркнул и сосредоточился, когда завеса воспоминаний полностью исчезла. Теперь он стоял в самом Нексусе. Он почти сразу почувствовал маслянистое давление на свой разум, и ему пришлось поморщиться; он чувствовал, что Система слишком быстро возвращается в режим онлайн, когда он вернулся. Пантеон заткнул все бреши в Альфа-Космосе, но это не означало, что было бы приятно, если бы наложенная Система тыкала в него, чтобы найти выход.
Однако на этом события не закончились.
Вероятно, большая часть подавляющего чувства возникла из-за его развитых чувств — он внезапно смог почувствовать сияние еще большего количества ореолов, поскольку относительно простая память была оставлена в пользу сложности реальности. Но еще одним фактором было то, что экран был оторван, и он снова почувствовал бессознательный, но пристальный взгляд того монстра, которым стал Пайн, сидящего у основания Нексуса и поглощающего объедки.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
И это даже не принимало во внимание все коварные изображения, наложенные друг на друга, и попытки различных старых монстров Нексуса контролировать свою территорию. Внезапно перед ним открылись все тщательные приготовления Нексуса.
Позади него последние куски Сонары разбились и раскололись. Камень, металл и разбитый гравировальный камень падали, как дождь. Он сделал второй шаг после возвращения, переместившись из центра хаотического обрушения в область за пределами Сонары. Его чувства мгновенно расширились, пробуя и классифицируя различные слои.
Поздравляем! Ваш навык «Изумрудные глаза» и «Голубиный шепот, подтверждающий достижение цели» (GD) вырос до уровня 1505!
Над его позицией вращались огромные сверкающие туманности. Море небесных тел, дрейфующих по сложным траекториям, все миры Нексуса и связанные с ними Точки Сбора, плывущие в скоплении света и жизни.
Низкое, кислое подводное течение Системы, классифицирующей и осуждающей их всех.
Под счастливой панорамой виднелась пасть Пайна и возвышающееся здание самого Нексуса, с различными слоями гражданства, построенными друг на друге, создавая запутанный четырехмерный лабиринт. Благодаря новому осознанию Рэндидли он мог заглядывать сквозь него и видеть каждый угол, наблюдая, как ореолы взаимодействуют друг с другом.
Поздравляем! Ваш навык «Изумрудные глаза» и «Голубиный шепот, подтверждающий достижение цели» (GD) вырос до уровня 1506!
В более непосредственной близости Рэндидли почувствовал, как вспыхивают сотни изображений. Воздух был горячим от напряжения. Волнистое тело Тутака Элоизы стояло в центре его Общества Верхней Сонары, направляя свои силы наружу. Рядом с существом-осьминогом Рэндидли узнал двух своих товарищей: Пулласа, чье изображение плыло в опасной близости от смерти, и Фиону, бывшую супругу Даллиса Амбара, которую преследовал и схватил Актус Супрем Девик, когда они поднимались на Сонару. Оба встретились с ним глазами и посмотрели на него с выражением облегчения.
Но мысли об Actus Suprem на короткое время заставили Рэндидли задрожать. Несмотря на то, что он приобрел большую силу, ему все еще было трудно предсказать, как будет развиваться битва между ними. Он просканировал окружающее пространство… но нынешнего Дэвика там не было. На одну неотложную проблему меньше, пока Рэндидли пытался придумать, каким будет его следующий шаг.
Девик, чья судьба была изменена, в настоящее время находился в Альфа-Космосе, на ферме небесного острова, которую он принес из памяти, вместе с Вестником Пустоты, Богартом и всеми разнообразными зверями Аракиса. У Рэндидли уже была небольшая головная боль, когда он думал о том, когда выпустить ее в более широкий Нексус, чем дольше он откладывал это…
Ах, более насущные проблемы,
Рэндидли резко сфокусировался, когда изображение сжалось вокруг его тела. Он поднял голову и посмотрел за пределы тесных рядов Общества Верхней Сонары, парящих в космосе. Он не видел зловещей и неодобрительной фигуры Эльхума, а это хоть что-то. Но его желудок перевернулся, когда он увидел армию, выстроившуюся вокруг сил сопротивления Элоизы, численность которой почти в десять раз превышала их численность.
И это была не просто военная сила. Сама бригада Ксирт была собрана, и теперь она представляет собой мощный массив изображений для оказания давления.
Но основной образ, который сбросил давление-
Глаза Рэндидли расширились. В центре парящей силы находилось ядро чистого разрушения, сфокусированное и проясненное энергиями, проходящим через более широкий массив изображений. Оно жгло неоном чувства Рэндидли, подчеркивая и обостряя границы безопасности. Просто глядя на это обтекаемое изображение, Рэндидли ужаснулся способности Нексуса к разрушению, и это происходило на фоне неуклонного разрушения Сонары позади него.
Хуже того, он знал владельца.
Ее глаза были ясными, несмотря на мешки под ними. Ее тело представляло собой железный позвоночник и обтекаемые мышцы. Ее лазурные волосы были подстрижены короче, чем когда-либо видел Рэндидли, напоминая ему старую версию этой женщины, слишком израненную, изношенную и использованную. Но хотя стрижка и изнуренное выражение лица говорили об усталости, ее униформа была тщательно выглажена, а многочисленные пуговицы на лацкане блестели.
Рэндидли не мог не думать о поцелуе, который он разделил с Девиком. Его сердце сжалось от смятения и колебаний.
Он прочистил горло, внезапно осознав напряженную тишину поля боя. «Ву… Вуалла. Это ты.»
Губы Вуаллы Маттео изогнулись вверх, когда она рассматривала его так же методично, как он рассматривал здесь. В выражении ее лица Рэндидли увидел то же презрение и непримиримую волю, которые заставили этих двоих почувствовать себя столь связанными в их желании разрушить Нексус. Однако теперь их разделяла странная пропасть. «Рэндидли Призрак. Какое совершенно недостаточное приветствие после столь долгого молчания. Ну, я полагаю, ситуация несколько неловкая; давайте кое-что проясним побыстрее. Ты с этими повстанцами?
Вина и удивление боролись в его груди. Вина, потому что он позволил пройти так много времени, позволил связи между ними стать такой далекой… в каком-то смысле ему казалось, что он моргнул, и они телепортировались с передовой к разрушенным частям Сонары, стоя на самых высоких высотах. из Нексуса. Однако его отношения с другими росли и расцветали, пока этот человек находился в стазисе.
Или, скорее, Рэндидли считал его находящимся в стазисе. Он отвернулся и забыл об этом. Глядя в глаза Вуаллы, он мог сказать, что их связь прогнила.
Сюрприз из-за всех наград, которые Вуалла носила на своей униформе. Сюрпризом было то, насколько могущественным стал образ Вуаллы с тех пор, как они встретились в последний раз — ее образ представлял собой более общую ауру разрушения, а не удара, но из воспоминаний она была бы немного лучше, чем Эльхум. И она тоже сидела в ядре строя?
Его разум был отвлечен, пытаясь обработать так много эмоциональных сигналов одновременно, поэтому он ответил, не раздумывая. «Разве
ты
на стороне повстанцев?
Мгновенно всякая уязвимость на ее лице исчезла. «Какая забавная шутка, мистер Гончая. Я должен предостеречь вас, чтобы вы взяли это
допрос
серьезно. Хотя у вас есть известные отношения с Актусом Супрем Девиком, Бригада Ксирт существует за пределами военного командования, именно для того, чтобы выявлять и устранять мошеннические элементы. Я не буду спрашивать в третий раз: вы в союзе с повстанцами?»
— Вуалла, что случилось? — сказал Рэндидли. Ее сила – это одно, но было крайне сложно понять, почему ее приоритеты так сильно изменились. Почему она теперь поддержала Элхума? «Мы собирались…»
«
Достаточно
!” Она отрезала. Ее руки сжались в кулаки, гудевшие от коллапса миров. Некоторые из членов Бригады Ксирт взглянули на нее с бесстрастными лицами. Ее плечи задрожали, когда она подняла руки. «Все, кто здесь, скройте свой имидж и позвольте себя допросить. В противном случае…»
Тутак Элоиза заговорила, в то время как Рэндидли искал в уме способ преодолеть возникший разрыв. «Мы отказываемся».
По крайней мере, улыбка Вуаллы была такой же острой и злобной, как он помнил из тех дней, когда сияющие глаза готовили заговор с целью снести Нексус. «Тогда мы сражаемся».
