Пуллас наблюдала за противостоянием между Рэндидли Призрачной Гончей и представителем Бригады Ксирт, чувствуя тихий прилив гордости за своего компаньона во время Пакта о Вознесении. В то время эти двое были достаточно близки по власти, и Пуллас с ее ассоциацией со смертью не чувствовала себя слишком обделенной. Но сейчас-
Теперь он стоял прямо против армии, выстроенной против них… и подавил их.
все
.
В первых двух столкновениях представитель бригады Ксирт оттеснил Рэндидли назад. Его тело было изранено, мышцы дрожали, а лицо выглядело растерянным. Пуллас задавался вопросом, заставила ли его очевидная связь колебаться. Смерть наклонилась к ней ближе и прошептала ей на ухо, как она могла бы ему помочь; несмотря на разницу в силе, уникальный имидж Пуллас означал, что у нее никогда не было недостатка в методах нанесения опасного удара. Даже несмотря на подавление странного метода Бригады Ксирт, у смерти всегда была возможность нажать пальцем на чашу весов.
И все же во время второго удара Рэндидли удалось выпустить два импульса изображений. Первый сражался с черным драконом разрушения, а второй сломал подавляющий имидж, созданный Бригадой Ксирт.
Больше всего ее шокировало не только то, что он использовал два мощных и сложных образа одновременно, но и ощущение, которое Пуллас испытывала по поводу второго изображения. Потому что то, чем он владел, содержало в себе оттенки смерти, некоего мрачного забвения, которое поглощало и пожирало, порождая больше самого себя, удовлетворяя свой бездонный голод.
И Рэндидли Призрачный пес обладал такой силой.
Напряженные выражения лиц Элоизы и его Общества Верхней Сонары, наконец, смягчились в момент молчания после того, как изображение вырвалось наружу. Сотни их врагов потеряли сознание, не в силах справиться с кистью. Затем их изображения взорвались, атаковав тех членов Бригады Ксирт, которые не пострадали от импульса изображения Гончей-призрака.
Все потоки власти, которые были сосредоточены в синеволосом представителе, угасли и повернулись лицом к непосредственной угрозе. Общество Верхней Сонары, каждое из которых было могущественным по-своему, взорвалось на линии блокады. Один из представителей подчиненных покраснел и закричал. «Вы смеете?! Вы выступаете против самого Эльхума. Если ты продолжишь идти по этому пути…
Странное существо из складчатого пространства и колючих щупалец появилось в пространстве вокруг его тела. Прежде чем подчиненный успел отреагировать, щупальце обвилось вокруг него и сжимало до тех пор, пока его голова не выскочила, а из отверстий не потекло желе.
Тутак Элоиза тихо рассмеялась, его придатки осьминога покачивались. «С самого начала мы понимали путь, по которому идем. Здесь вы не найдете никого, кому недоставало бы решимости».
Бой разгорался со всех сторон. Массивные медные мечи, сверкающие лучи уничтожающего темно-бордового света, стремительные потоки соленой воды… сотни разнообразных образов превратили небо в густую и мрачную бурю. Они резали и рубили, отрывая все больше и больше притоков разрушения, питавшихся этим плывущим черным драконом. Члены бригады Ксырт, возможно, обладают менее впечатляющим имиджем, но они хорошо работали вместе. Сформировались небольшие отряды, подавляющие более сильных членов Общества Верхней Сонары.
Как легко что-то разрушить,
Пуллас задумался, глядя на изображения своих противников.
Но опять же… цель всего этого собрания — разрушить Нексус. А я конкретно… лишь тонкая завеса отделяет мое развитие от их собственного. Лист с беспорядочно нарисованным лицом, бросающим тень на ужасную правду.
Глаза Пулласа обратились вперед. Член бригады ксирт с рыбьей головой взревел и бросился вперед. Раньше она колебалась слишком долго. Но Рэндидли показал ей, как полезно бросаться вперед, несмотря на страхи. Видя его рост… как она могла сомневаться в его методах?
«И, в конце концов… одна тонкая завеса… может изменить мир к лучшему». Глаза Пулласа заплясали. Она подняла руки, когда рыбья голова выпустила сконцентрированный разрушительный взрыв. Смерть улыбнулась и двинулась вперед.
Она преодолела взрыв, а затем поцеловала рыбью голову в щеку своим изображением. Когда его плоть начала гнить, Пуллас выстрелил в сторону и врезался в бок другого члена бригады Ксирт, который направлялся к слепой зоне Фионы.
Другая женщина ударила противника ногой в грудь, а затем развернулась в торнадо силы, чтобы отрубить голову врагу, которого ударил Пуллас. Фиона подняла руку и вытерла пот со лба. «Спасибо за это. Эти ублюдки слишком настойчивы.
Пуллас собирался ответить, но волна силы заставила их обоих растянуться. Они посмотрели на небо, где сложный ворон тьмы снова был уничтожен черным драконом. Фиона поморщилась. «Несмотря на то, что большая часть поддержки, оказываемой ее имиджу, прекратилась… как он все еще набирает силу?»
«Гораздо медленнее. Но однажды выпущенный на волю, этот дракон ничего не делает, кроме уничтожения», — заметил Пуллас.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Дракон, о котором идет речь, полетел вверх, скрежетая зубами. Его чешуя темнела еще больше по мере того, как его сила концентрировалась и обострялась в столкновениях с Рэндидли. Глаза его сверкали: один — лазурью волос представителя, другой — алым от опьяняющей ярости. Даже с такого расстояния Пуллас чувствовал, как позвоночник существа треснул, а тело начало раздуваться.
Напротив этого монстра Рэндидли выглядел определенно… смертным. Но смерть прошептала Пулласу на ухо и указала пальцем.
Тысячи легких вздохов, миллион отголосков ударов пронеслись по воздуху и начали кружиться вокруг его тела. Все бои, которые происходили внизу, подпитывали его, осколки разбитого изображения и крики боли добавляли ему силы.
Теперь просто стало вопросом, что накапливается быстрее.
Пуллас и Фиона переглянулись. Затем они бросились на ближайшую группу членов бригады Ксырт.
В конце концов, у них были свои собственные битвы.
*****
«Ты
невозможный
». Вуалла зашипела после их четвертой схватки, в которой ей едва удалось одолеть его. Ее черный дракон хлестал хвостом взад и вперед, явно недовольный, и кружил вокруг для следующего удара.
Рэндидли почти рассмеялся, горько и смущенно, но отголоски их общения принесли ему небольшую вспышку радости. Неглубокая рана на ребрах затянулась очень быстро. И Сульфур, и Акри ворковали от удовольствия, получая огромное удовольствие от конфликта. Впервые за долгое время великие проявления Рэндидли на самом деле касались
борьба,
а не какая-то запутанная серия символов, призванная подорвать Систему.
Долю секунды спустя опьяняющий прилив тепла заполнил его конечности; он чувствовал, что адаптивная инженерия гомункулов снова пошла вверх, перейдя теперь от мифического к трансцендентному. Не только его целебные способности резко возросли, но и Рэндидли также мог чувствовать, как обостряется Стат.
все
других его физических характеристик.
Он вытягивал кинетическую энергию снизу, рисуя сложные и органические потоки внутри своего тела. Незер и Эфир столкнулись друг с другом, когда он занял более низкую стойку для нового столкновения. Его взгляд постоянно становился все более острым. Его буря силы начала бурлить; теперь у него было более чем достаточно сил, чтобы нанести решительный удар.
— Что изменилось, Вуалла? Рэндидли позвонил. Когда она игнорировала его, он не пытался давить. Он просто ударил копьем.
Смертельный прилив Идзанами. Зловещий вальс Эреба. Тьма иссушает горизонт и наблюдающие ухмылки мертвечины.
Поздравляем! Ваш навык «Тьма иссушает горизонт» и «Наблюдающая усмешка мертвечины» (T) вырос до уровня 1054!
Поздравляем! Ваш навык «Зловещий вальс Эребуса» (P) вырос до уровня 1100!
…
Поздравляем! Ваш навык «Тьма иссушает горизонт» и «Наблюдающая усмешка мертвечины» (T) вырос до уровня 1071!
Рэндидли использовал ту же тройку Навыков, когда нанес еще один удар, еще раз не принимая во внимание Певицу отсутствия. Горизонт событий/сирена недовольно зашипела, но вместо этого Рэндидли втянул в себя волну кинетических сил.
Все столкновения под ним стали его властью. Он превратил эту силу в копье и нанес удар. Его глаза сверкнули, и он направил острие своего копья, которое трансформировалось и превратилось в заостренные когти его чудовищной вороны, прямо к небольшим изъянам в энергетических потоках черного дракона. Не обращая внимания на опасность, Вуалла бросился вперед и инициировал контакт.
Их взгляды встретились на секунду. Рэндидли видел, как отчаянно она пыталась его подчинить.
Они врезались друг в друга, оружие было украшено изображениями, но питалось необузданной силой.
Хотя большая часть сил бригады Ксирт была отколота для борьбы с Обществом Верхней Сонары, осталось достаточно, чтобы силы разрушения прогремели через кости Рэндидли. Точно так же выражение лица Вуаллы стало болезненным, когда вся кинетическая сила на поле битвы обрушилась на нее и развернула ее внутренние органы.
Оба Джарреда откатились назад — в этой схватке они были равны.
— Невозможно… — Вуалла закусила губу, до крови. Рэндидли задавался вопросом, был ли это комментарий или разочарованное эхо того, что она ранее назвала себя невозможной.
Он развернул копье и принял другую стойку. Когда он залечил небольшие повреждения, нанесенные Вуаллой, его новый показатель живучести дал волю еще одному согревающему импульсу. Его физические возможности еще больше обострились. Ужасающий гомункул усмехнулся, рассматривая свою жертву.
Этого недостаточно
— размышлял Рэндид. Поэтому, прежде чем Вуалла сумел подавить все трещины в чешуе черного дракона, он рванулся вперед. Он нес с собой тысячу ужасных призраков с миллионов полей сражений, каждый из которых был в его плену. Они набросились вместе, яркая имитация его обтекаемого и простого удара копьем. Но когда все эти призраки наложили свою силу друг на друга, были подпитаны кинетическим насилием и получили оружие пернатого монстра Иггдрасиля…
В шестом поединке Рэндидли отбросил Вуаллу еще дальше назад.
Седьмой нанес глубокую рану в бок дракона.
Демонстрируя явное упрямство, Вуалла взревела перед восьмым поединком и полностью восстановила целостность своего образа. Она двинулась, и весь мир, казалось, двинулся вместе с ней, нанеся Рэндидли удар, в котором не было даже утечки энергии. Контурное выражение насилия было безупречным.
Но против набравшего обороты Рэндидли восьмая схватка завершилась вничью.
Несколько долгих секунд они прижались друг к другу. Рэндидли чувствовал ее дыхание на своей щеке. Прямо перед тем, как он собирался отстраниться, она выплюнула несколько слов. «Все те приятные моменты, которые мы разделили… все эти воспоминания… потому что ты, кажется, не имел в виду наши обещания… Я бы хотел, чтобы ничего из этого не произошло».
Рэндид сжал губы, намереваясь игнорировать ее и отстраниться для девятого столкновения, которое, как он считал, будет решительно его.
Но хотя он хотел проигнорировать ее слова… часть его этого не сделала. В его туманных глубинах начал искриться Краеугольный камень Первого Гастунда.
