Глава 2394.
Шарлотта Уик стояла позади группы, ее кровь стыла в жилах от напряжения, пока другие солдаты готовились к отбытию и штурму, ожидающему его завершения. В воздухе витало такое напряжение, что даже ее образ гудел от беспокойства. Она проигнорировала это и продолжила копать.
ДиОрто Вант приостановил свою работу, подняв лопату над землей. «Действительно ли имеет смысл копать могилы равномерно? Их тела не одинакового размера. Чувствую себя немного бессердечным.
«Мы устраиваем могилу героя отряда Вульпис. Последовательность и строгие стандарты — это то, как мы тренируемся и как мы уйдем на пенсию», — пламенное тело Жье Роно значительно успокоилось за несколько недель боев. Во время работы он казался практически статичным. Шарлотта задавалась вопросом, было ли отсутствие трепетания следствием огромного скачка дисциплины или недомогания, работающего против них всех.
Недалеко Шарлотта могла слышать проклятия, когда линия обороны отражала новую волну атак. Вдвойне опасно, потому что охрана была сокращена до минимального состава, так что отряд Вульпис мог сделать последние приготовления.
Шарлотта не обращала внимания на боль и зачерпнула еще одну лопату земли. Она была воспитана на коленях коменданта Уика, выделена из числа других его потомков, но никогда не позволяла забыть, откуда она пришла. Поэтому она прекрасно знала, как быстро жизнь может исчезнуть, быть разграбленной. Каждый раз, когда она сближалась с человеком, которого патриарх ее семьи считал «недостойным», этого человека убивали, чтобы дать ей немного эмоциональной стойкости.
Возможно, потому, что она вырвалась из этой жизни и поверила, что теперь достигла власти, битва в прошлом месяце на странном высохшем морском дне сломила ее так, как не смог ни один из этих «примеров».
Наблюдение за смертью ее товарищей по отряду заставило ее вспыхнуть и распасться.
Вант нахмурился и пнул ногой в грязь. «Я, конечно, надеюсь, что есть другие варианты выхода на пенсию, кроме застревания в дыре в земле. У меня есть планы. На Экспире есть довольно суровая скала, и я хочу построить огромный комплекс и наслаждаться хорошей жизнью у моря!»
Виззерет Кламман, собака, стоявшая рядом с Вантом и быстро царапавшая лапами выкапывающая совершенно однородную яму, остановилась и хихикнула. «Вы тупица. Дом у моря, с вашим изображением? Надеюсь, тебе нравится соскребать ржавчину со своих шестеренок.
— Машинные ужасы не обязательно… — Вант повернулся к Виззерету, готовый к бою. Но другой голос прервал его.
«Что представляет собой Альфа-Космос? Неужели это так красиво?»
Старшие члены Ордена Вульпис остановились и все посмотрели на говорящую, женщину-селки по имени Ллетия, одну из новых рекрутов, привлеченных, когда Рэндидли тренировал элиту на Станции сбора пятой когорты. Ее лицо исказила неловкая улыбка. «Да, я был там, но это было в основном для тренировок. Мы были так заняты. Никогда не было возможности исследовать. Я помню, насколько богат энергией воздух… но действительно ли это место настолько особенное? Мы так долго ссорились…»
«Я придерживаюсь мнения, что половина впечатлений человека о месте — это люди, которых он там находит», — все заняли жесткую позицию, когда Алана Донал и Раймунд Балласт вышли к скоплению могил. Алана сверкнула бледной улыбкой. «Теперь ты накопил больше Пустоты, поэтому почувствуешь разницу, когда вернешься. Но сила связей, качество характера… Мне определенно хочется немножко поверить в миф об Альфа-Космосе. Это место, о котором мы все так долго мечтали. Что мы так много пожертвовали, чтобы защитить».
— Хотя имя даже не имеет смысла. Очевидно, это была не первая вселенная, — пробормотал ДиОрто, но его комментарий вызвал острый взгляд Раймунда и рычание Виззерета. Демон-гуманоид поднял руки и сжал кулаки.
Пока два животных огрызались друг на друга, Алана продолжала идти вперед. Шарлотта наблюдала за легкой плавностью ее движений. Трудно было поверить, сколько обгоревшей оболочки видела Алана, всего десять часов назад ее образ слишком долго заходил слишком далеко. Шарлотта считала, что даже несмотря на то, что ее Первичная Сила помогала в процессе исцеления, полное выздоровление было бы невозможным.
Но Пустота, которую они накопили, выступая в качестве перелива для трансформации Рэндидли, объединилась и повела себя таким образом, что Шарлотта все еще не могла уследить. Хотя образ Аланы был полностью разрушен из-за чрезмерного использования, Незер выровнял ее внутренний мир и защитил его от шрамов. Теперь эта свободная от изъянов зона стала плодородной почвой, позволяющей образу Аланы, переживавшему собственный переход, восстановиться с нуля в новой форме.
Алана повернулась на каблуках и посмотрела на них всех. «Теоретически мы знали о бремени поддержки Рэндидли Призрачного Гончого, когда он стремился разрушить ужасы Нексуса. Мы все равно решили последовать за ним. И теперь этот груз прочно лег на наши плечи. Мы носим раны, нанесенные нам, когда с наших тел снимают крюки и цепи. Мы хороним тех, кто ценой своей жизни заплатил за свободу своих потомков. Давайте на минутку склоним головы и выразим свое почтение».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Солдаты на мгновение склонили головы, стоя рядом с тридцатью четырьмя ровными могилами. Они сказали спасибо.
Они попрощались.
Шарлотта Вик чувствовала пульсацию их Пустоты, дрожа как единое целое. Связи между членами отряда углубились. В тот момент, когда ее чувства пытались понять, что именно изменилось, Алана подняла голову и снова начала говорить. «Сейчас это может показаться невыносимым, но не теряйте надежды. Я знал женщину, чьи люди были кованым инструментом. Вся ее раса была отражением, созданным для того, чтобы разрушить или закалить «настоящие» люди. В конце концов, они не имели значения. Над ними доминировал и манипулировал тиран, которого сбила с пути одержимость, переросшая в безумие.
«И все же у этой женщины было уникальное преимущество. Несмотря ни на что, она родилась ведьмой.
И снова Пустота группы запульсировала. Шарлотта медленно вздохнула, чувствуя, как часть напряжения покидает ее. Все солдаты сосредоточились на солдате, когда вступил в силу один из новых навыков Аланы.
«Быть ведьмой — значит обладать нечестивой плотью. Быть существованием, которое нарушает. Это искажает и портит мир. И все же она была всего лишь одной ведьмой, и весь мир оказался на пути к столкновению. Отражение и оригиналы могли только столкнуться и стереть друг друга в пыль. В некоторые дни она не могла придумать ни одного способа исправить эту ситуацию, не оказавшись между двумя силами. Все, что ей было дорого, и эта интригующая другая версия ее народа были обречены. Она боролась, но могла совершить лишь небольшие подвиги; Ее небольшая сила преступления была только в ее крови и плоти. И она чувствовала, что судьба всего мира приближается.
«Она страдала. Ее народ пострадал. Смерть низко склонилась над своим миром и глубоко дышала, наслаждаясь своей болью».
Эдгар, солдат, который взял на себя задачу создать рюкзак с все еще функционирующим туловищем Хейфаля, громко фыркнул. Отсюда Шарлотта Уик могла видеть, как сильно ДиОрто Вант стиснул зубы.
Ей было интересно, какое у нее выражение лица. Она подавила желание протянуть руку и ощутить свои пушистые щеки, чтобы узнать это.
«Ни один герой не появился в этом мире, по крайней мере, пока. Но ведьма достаточно долго страдала молча. Поскольку ее сила была настолько привязана к плоти, она начала экспериментировать на своем теле, расширяя свои возможности, чтобы найти способ избежать этого постоянного ада борьбы и насилия. Ее силы оказалось просто недостаточно, чтобы разрушить наложенный на нее контроль. Связи не позволили ей избежать капризов тирана. Итак… она нашла ближайшую замену не прибывшему герою, талантливому молодому воину из противоположного народа. Тот, кто дал ей искру вдохновения. Она изменила состав своего тела, чтобы сделать возможным деторождение.
«Когда у них родился сын, она назвала его Шал. Потому что из-за него, поклялась она себе, наступит конец света. Так или другой. И когда обещанное время пришло и все, что построил ограничительный монстр, рухнуло, это было чертовски круто.
карма
что разорвало здание на куски. Карма и одна женщина, которая пережила безнадежные дни и дождалась первой возможности». Светящиеся глаза Аланы оглядели окрестности. Она останавливалась у каждого солдата, встречалась с ними глазами, питала огонь, таящийся внутри них.
Когда ее рот открылся, ее улыбка ощетинилась клыками. «Этот Нексус… давай покончим с этим, ладно?»
*****
Объем Пустоты, прокачиваемой через него, продолжал увеличиваться.
Рэндидли Призрачный пес почувствовал, как энергия прожигает его вены. Ощущение было почти ностальгическим — немногие события в эти дни могли заставить его тело почувствовать себя настолько прискорбно недостаточным, как контейнер. И всё же, когда плотная, полупрозрачная Пустота закружилась в его ядре, закаляя его вены, а затем Эфир хлынул сквозь него, сжавшись до жидкой струйки…
Волны жара прокатились по его телу, а дождь кулаков продолжал падать на Рэндидли. Глаза Фиеро, стоявшего напротив него, сузились, когда энергия, высвободившаяся Рэндидли, изменилась. «Ты… что ты пытаешься сделать?!»
Я пробую другой Путь.
Рэндидли сделал еще шаг вперед, земля дрожала и дрожала; в его пространстве души искажения были еще более заметными. Грудная клетка его пылала. Пустота и Эфир вращались все быстрее и быстрее, два концентрических кольца вращались в противоположных направлениях, волны мощной силы распространялись через него.
Трение выбрасывало искры, достаточно мощные, чтобы прожечь большинство изображений.
Иггдрасиль гудел от удовольствия, расправляя корни и погружаясь в жидкие потоки энергии, текущие через его тело. Поскольку Рэндидли принял концепцию «сосуда», возможность увеличения его тела могла быть увеличена. Связь между деревом и энергией была немедленной и приносящей удовлетворение. В самом деле, Мировое Древо посеяло себя внутри него. Корни изгибались и росли. Узы углублялись. Оно погрузилось глубже, вдавливаясь в него. Оно еще больше пило из колодца бесконечной энергии, зарождающейся внутри него.
Эти искры от циркуляции энергии упали на ветви Иггдрасиля, сверкая, как первозданные драгоценные камни.
Сила Рэндидли возросла и закипела. И образ, и «сосуд» обогатились благодаря этой связи.
Обнаружена синхронность… ваш набор навыков Иггдрасиль, Вселенная, которая сначала была деревом, реагирует!
Обнаружение влияния…
Включение иностранных элементов…
Балансировка вливания Пустоты…
Перерасчет…
Настройка параметров интеграции Nether…
Пантеон Вмешательства. Перерасчет…
Рэндид поднял копье, его глаза сверкнули, когда он почувствовал приближение эволюции изображения своего самого старого и самого надежного набора навыков. Он подарил Фиеро охотничью улыбку.
Вы пожалеете, что не дошли до этого момента.
Фиеро, похоже, в то же время пришел к такому же выводу. Он изменил свою позицию так быстро, как только мог. Его баланс оставался немного нарушенным, но он больше не заполнял небо Вневременными кулаками, которые накопил. Он нанес удар.
«Восьмой кулак: правда».
