Король Пустоты собрал в своих пальцах значение. Теперь, наконец, пришло время двигаться вперед.
Последний король Пустоты, прозвище, которому когда-то угрожало присутствие Рэндидли-Гончей-призрака, но больше не было после странной трансформации, прижал Девика к земле и тщательно сплел нити Пустоты вместе, чтобы нацелиться на определенную связь. Его глаза не дрогнули, как и он не дрогнул, удерживая ее туловище прижатым к земле. Каждая деталь вошла в его видение. История и импульс лежали на его плечах, но он не сутулился.
Из трупа Нексуса он извлек кости рая для людей Нижнего мира. Место, где они наконец смогут жить в мире, вне досягаемости Вечностей или во власти Пиннаклс. Будем надеяться, что ни одна из вовлеченных сторон не заметит его действий, пока не станет слишком поздно.
Его люди заслужили по крайней мере этого, после всего, что им пришлось пережить.
— Обычно, — Девик дернулся и дернулся под ним, но его хватка была уверенной. Кровь вытекла из уголков ее губ и носа, откуда ему пришлось несколько раз ударить ее лицом о землю, чтобы она не прервала процесс. — В этой ситуации меня больше беспокоила бы моя добродетель, но ты почти оскорбительно ясно выразил свою незаинтересованность. Ах, моя женская гордость задета~»
Отголоски их короткого и жестокого конфликта все еще разносились по пустому залу Вершины. Брызги крови разбросаны случайными узорами позади него — немногие следы их короткой и жестокой борьбы.
«Все, что мне нужно, это твоя кровь, свежая из вены». Король Пустоты хмыкнул, когда Девик пошевелила пальцами левой руки и частично исказила смысл Короля Пустоты. Король Пустоты сжал губы; даже сейчас имидж Дэвика в этом месте продолжал улучшаться с такой скоростью, что он потерял дар речи. Особенно эта левая рука теперь достигла точки, когда она могла повредить его изысканный Пустоту, поэтому он теперь тратил так много усилий, связывая ее.
Следующий проект Короля Пустоты потребует пристального внимания. Это должно быть особенно ограничено.
Отец, ты бы и сейчас назвал меня привередливым, да?
Значение Короля Пустоты слегка пошатнулось. Как всегда, призрак его отца скрывался недалеко от его ядра Пустоты, размытая тень, отбрасываемая кружащимся центром его существования.
И все же именно моя придирчивость позволяла мне жить так долго. Хех, ты бы сказал, что это просто удача и не стоит так сильно волноваться, не так ли?
Однако никто не может отрицать, что именно беспокойный человек достиг этих высот и имеет такие возможности.
— Видишь ли, когда ты говоришь такие вещи, я не думаю, что ты понимаешь, насколько сексуально ты говоришь. Дэвик начал новый раунд избиения, но на этот раз путы Короля Пустоты выдержали. «Почему свежесть…»
Ударив ее достаточно сильно, чтобы сломать хрящ носа, он сел и посмотрел на нее. «Если ты знаешь, что меня не будут отвлекать твои выходки, почему ты продолжаешь их делать? Я не буду колебаться».
«Ты нераскаявшийся нарцисс!» Девик откинулся на прохладную землю и сплюнул в сторону, добавив к ореолу жидкости новую порцию крови и слюны. «Как ты смеешь предполагать, что все это было ради тебя? Во всяком случае, это тщательно продуманное шоу для Рэндидли Призрака. Не уверен, что это именно его тема… но нет причин не добавить немного особого соуса к обычному кровавому ограблению.
Губа Короля Пустоты дернулась, когда он покосился на брызги крови и мокроты, которые она произвела. «Самая большая удача твоего ложного существования — это связь с Рэндидли Призраком. В остальном вы — образец отвратительного излишества. Я понятия не имею, что он в тебе видит.
Девик мило улыбнулась ему, ее зубы были окровавлены. «По крайней мере, он смотрит на меня. Я для него всего лишь ходячий мешок с кровью».
Прямо перед тем, как сделать свой ход, Король Пустоты выпустил плотную волну Пустоты, чтобы подавить ее образ. Но как раз в тот момент, когда его Ритуал Пустоты переместился вокруг нее, этот сгусток плеванной крови взорвался вместе с ее концентрированным изображением, пронзив алыми когтями крепления, пока он их формировал. Глаза Короля Пустоты сузились. Ее левая рука вспыхнула. Ее длинные пальцы согнулись, коснувшись и начав проедать основную часть Ритуала Пустоты.
Король Пустоты встал и ударил каблуком ей в лицо. Затылок ее ударился о землю и подпрыгнул. Он щелкнул пальцами и выпустил шипы Пустоты, пронзив плоть ее левой руки и прижав эту опасную руку к земле, прежде чем она успела высвободиться. Его Пустота кружилась вокруг него, узоры эволюционировали, чтобы плотнее обвиться вокруг Девика.
На мгновение он взглянул на Пустоту вокруг своей левой руки.
Даже сейчас наличие этих пальцев отклоняется от эволюции органического рисунка. Какая страшная ведьма. Через несколько лет, подвергнувшись воздействию Пустоты и Эфира Рэндидли Призрачной Гончей… кем она станет?
Ах, но мне просто нужно прислушаться к ее значимости. Она поистине станет Веселой супругой погибели, и горе тем, кто не присоединится к ней в ее каперсах. Возможно…
На долю секунды Король Пустоты подумывал убить ее здесь, чтобы не дать ее существованию достичь полного расцвета. Хотя он также намеревался своим следующим шагом сжечь мост своих отношений с Рэндидли Призрачной гончей, этот человек, скорее всего, сочтет убийство Девика личным нападением. Запланированное воровство было бы гораздо более простительно. Гончая-призрак, возможно, в конечном итоге жаждет отомстить, но не разрушит рай, который Король Пустоты создал в отместку.
Король Пустоты посмотрел на слабую, но находчивую женщину перед ним. В ее глазах пылала горечь и отчаяние. Девик
бы
выступить против него за это, одушевленный злобой. Она перебьет всех связанных сторон и похоронит его мечту в горькой почве, чтобы отплатить за это унижение.
И все же Король Пустоты просто щелкнул языком и откинулся назад. Если сейчас что-то случится с Девиком, Гончая-Призрак, скорее всего, это почувствует, несмотря на то, что он сильно отвлекается. Привлекать его внимание сейчас было ошибкой. Так что Король Пустоты мог позволить этой опасной переменной жить лишь какое-то время.
— Я ненавижу это, ты знаешь. Девик кашлянул еще немного крови, но Король Пустоты расширил свою матрицу ограничений, и это входило в ее возможности. Любые изображения внутри были подавлены. Она свернулась калачиком на боку, больше не глядя на него, ее лицо было скрыто темно-красными волосами. «Что он — самая интересная грань моей жизни… и что все, с кем я встречаюсь, знают это. Что они смотрят на меня, но видят только его тень».
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Король Пустоты проигнорировал ее внутреннее смятение. Он осторожно протянул руку и пальцем зачерпнул немного крови Девика. Затем он слегка отстранился и присел на пятки. Он достал инструмент, тот самый, который выменял у Дона Бейгона: устройство для изготовления монет гражданства.
Несмотря на важную ситуацию, Король Пустоты вспомнил, как его отец пинком распахнул дверь в свою комнату в их маленькой хижине и заглянул внутрь.
«Малыш, ты знаешь, это кажется очень подозрительным, когда ты постоянно прячешься. Позволяет легко узнать, когда происходит что-то важное. Мертвая раздача. Так в чем дело?’
Король Пустоты огляделся вокруг. Но теперь его никто не искал. Он был забытым существом в эфирной стране. В то время как более широкая революция, вызванная Рэндидли Призрачной гончей, опрокинула Нексус, Королю Пустоты пришлось искать необходимые ему запасные части.
Воины Пустоты, получившие легитимность от Гончей-Призрака по памяти, могли бы стать хорошей группой первых поселенцев, но их будет трудно убедить дезертировать. Особенно теперь, когда они провели время в особом значении Альфа-Космоса. Я не могу знать наверняка, но судя по энергии, которую выделяет Гончая-призрак…
Король Пустоты влил кровь в машину. Однако, прежде чем активировать его, он провёл Ритуал Пустоты вокруг всего собрания.
Да, он дает конкретную цель, ощущение движения и стабильности. Убедить людей, скорее всего, будет невозможно.
Фабрикатор активировался, но из-за Ритуала Пустоты он сосредоточился на конкретной связи, присутствующей в крови Девика. Через несколько секунд из него выскочила дымящаяся монета, изумрудная монета с волнистыми золотыми узорами, танцующими по поверхности. Во всяком случае, красота продукта только заставила Короля Пустоты еще больше насторожиться.
Он хотел войти в Альфа-Космос незамеченным, поэтому у него были смутные планы привлечь человека, тесно связанного с Гончей-призраком, чтобы помочь сформировать фальшивую монету «гражданство». Первоначально он планировал найти либо Шала, либо Октавиуса Шрайка. Наткнуться на Девика было просто удачным совпадением, но, увидев естественные узоры на монете, Король Пустоты понял, что оно того стоит.
Возможно, Шал мог бы обеспечить такую же ценную связь, но остальные были бы бледной имитацией.
Он мог бы заметить вход только потому, что именно ее значение я использовал, чтобы создать проход. Ну, уже слишком поздно.
Король Пустоты оторвался от своей работы и снова посмотрел на Девика. Его губы дернулись. Почти вся левая сторона его ограничительной клетки была опустошена присутствием этой руки, пока он был сосредоточен на изготовителе. Если бы он задержался на двадцать или тридцать секунд дольше, она бы убежала, пока он был отвлечен.
«У тебя все приличия бешеной собаки», — заметил Король Пустоты. — А ты бы постеснялся откусить себе ногу?
— Спасибо, — Девик приподнялась на локтях и начала вырываться из камеры содержания. Казалось, ей даже не угрожал тот факт, что он оставался за барьером, готовый в любой момент снова подчинить ее.
Король Пустоты покачал головой. Определенно опасный элемент, особенно учитывая, что теперь она погрузилась в плодородную почву этого места для развития, но, будем надеяться, это станет проблемой для других людей, прежде чем ее внимание обратится на него. Король Пустоты поднял монету. Он медленно вдохнул через рот. Он создал еще один Ритуал Пустоты, который провел его через связь между этой монетой и Альфа-Космосом.
Поначалу связь продолжалась медленно. Король Пустоты чувствовал продолжающуюся борьбу Девика и сожалел, что не нашел времени, чтобы вбить в нее еще немного здравого смысла, прежде чем предпринять попытку. По общему признанию, разум был бы пустой тратой усилий; его настоящей целью было бы вбить в нее некоторую бессознательность.
Слишком поздно.
Король Пустоты задумался. Постоянное присутствие отца в глубине его сознания махнуло рукой.
— Не волнуйся так сильно. Никогда не поздно изменить свою жизнь, малыш.
‘
Затем значение схватилось и вспыхнуло с химической силой. Странные узоры скручивались и свисали с фальшивой монеты. Король Пустоты зашипел, удивленный, несмотря на все его приготовления к плотности и силе Пустоты Рэндидли Призрачной Гончей. После нескольких запутанных секунд, когда Король Пустоты задавался вопросом, нужно ли ему все-таки пробиваться вперед, завеса вокруг Альфа-Космоса дрогнула и раздвинулась.
Девик вырвалась из ограничений как раз в тот момент, когда Король Пустоты шагнул через связь в Альфа-Космос и закрыл за собой дверь. Он уже вплел Пустоту в свое тело и не позволил даже шепоту просочиться сквозь кожу. Первоначально он полагал, что сможет полагаться на свои естественные закономерности, чтобы приспособиться и слиться с окружающей средой, но это заняло бы слишком много времени.
Король Пустоты огляделся вокруг. Он стоял в космосе, плавая между различными планетами, вращавшимися по орбитам Альфа-Космоса. Вокруг них закрутилась массивная петля. Даже сейчас он мог только с удивлением смотреть на естественные потоки смысла, соединяющие различные места.
Он кивнул сам себе. «Первый шаг… ну, единственный шаг. Давай просто сделаем это, а о последствиях побеспокоимся позже».
Король Пустоты слегка постучал своим значением, нашел запах того, что искал, а затем стал еще одним глотком значения в огромной реке. Он прошел и быстро передвигался по Альфа-Космосу, оставаясь максимально незаметным. Вокруг него сверкало столько интересных узоров, но он не осмеливался исследовать.
Здесь ему нужно было беспокоиться не только о Рэндидли Призраке, но и о Пантеоне. Их возможности были для Короля Пустоты в некоторой степени загадкой, поэтому он вел себя максимально консервативно.
У меня есть Имя. У меня есть первостепенное значение для Вестника Шаллы из ничего, но ничто не является самой плодотворной почвой. Мне нужна другая половина, эфирная половина созданного мной существа. Шалла – это не просто невысказанное имя, но и форма без формы. Бесформенное чувство. Хех, неправильно названный «Принц Пустоты» — идеальный контрапункт невысказанному имени. Остаток влиятельной жизни. Но оно должно быть от могущественного эфирного человека. И в идеале тот, кто при жизни имел хотя бы контакт с Пустотой. Плюс к этому отбор должен обладать выдающейся личностью; они не одинаковы, но имеют связь с этим первоначальным существованием.
Никто из Нексуса не соответствует всем этим критериям, но в Альфа-Космос-
Король Пустоты выскользнул из реки значения, всего лишь еще одно невзрачное дыхание Пустоты в бушующем море. Определенно, Король Пустоты был вдохновлен ощущением развития естественной энергии этого места. Он осторожно осмотрелся вокруг, но увидел так много увлекательных примеров того, как две энергии могут существовать в гармонии. Он стал еще более уверен в том, что вселенная Нижнего мира будет именно тем, что нужно его народу.
Он воплотил свое тело на Экспире, стоя над неровным ущельем. В глубинах произошла самая значительная смерть в истории Альфа-Космоса, Принца Пустоты Первого рыцаря Гончей-призрака Хелен. Из всех возможностей она была лучшим вариантом.
Она поможет ему создать новый Эдем для жителей Пустоты.
И все же Король Пустоты замер, когда проявился. Там его ждал Рэндидли Гончая-призрак, его голова была слегка наклонена в сторону, а глаза сверкали изумрудным светом. Его черные волосы беспорядочно падали на лицо. Тени массивного дерева, беспокойного монстра и горизонта событий затемнили пространство вокруг него.
Король Пустоты слегка, неловко и смущенно кашлянул. — У тебя есть на это время?
Улыбка Гончей-призрака стала еще шире. Он выглядел на каждом дюйме существом, способным опрокинуть весь Нексус. Король Пустоты
вероятно
все еще имел преимущество в манипулировании Пустотой, но чувствовал поток энергии в Альфа-Космосе.
Даже самый умный и сложный акведук будет уничтожен цунами.
