Симон проснулся ранним утром того дня, когда он должен получить своего спутника. И первым делом он изумился тому, что этой ночью он заснул. Ведь вчера он пообещал себе, что продолжит тренировать свои навыки, чтобы хоть немного, но стать сильнее перед тем, как его и других людей будут проверять те животные. Но из-за чрезвычайных нагрузок в последние несколько дней он совсем обессилел и заснул очень быстро.
Не в том дело, что Симона изначально волновал тот спутник, которого он получит. Хоть он и не был очень сильным, но он доверял мнению Давида, так как он уже начал понимать всю полезность полученного им класса. А ведь справедливости ради он был очень полезным и могущественным классом. Со временем Астральная Проекция и Астральное Воплощение становились его второй кожей. Но эта подготовительная палатка, в которой сейчас находился Симон, почему-то подавляла его возможности, что он не мог пройти сквозь палатку в своём астральном теле.
Так что Симон только мог сидеть в углу палатки и размышлять.
К удивлению Симона, к нему в палатку вошёл сам Дикий Всадник. Или, если говорить точнее, он не вошёл, а лишь заглянул в неё и поманил Симона наружу. Симон сглотнул и вышел наружу.
Все остальные уже были там и стояли кое-какой группой. Вместе с ними был даже Давид, который, казалось, задумался над чем-то своим, посматривая на ограждение для животных, которое их группа построила и все шесть дней размещала там новых животных.
Сейчас весь лагерь выглядел иначе. Все монстры в возбуждении бегали и визжали, наполняя воздух своим рёвом и другими звуками. Все они были очень взволнованны тем, что случится сегодня. Ну, так Симон для себя истолковал их поведение. Ведь сегодня получают своего спутника не только люди, но и животные. Но Симон не мог не подумать, что более востребованными будут монстры, хоть людей намного меньше.
Ведь монстры превосходили по своей силе всех собравшихся людей, не считая Давида.
— Ваше испытание весьма простое. Вам нужно пройти до конца этого заграждения с животными… а потом вернуться назад. Когда вы окажетесь у входа, то обернитесь и увидите животных, что посчитали вас достойными. Можете начинать прямо сейчас, — на этой ноте Дикий Всадник закончил своё объяснение и махнул рукой. Ворота к животным открылись. После недолгой заминки люди пошли к животным.
Всё больше и больше людей шло вперёд и выбирало своих спутников, пока перед воротами не осталось всего пять людей. Симон, Давид, та маленькая девочка, что ранее помогала Давиду кормить животных, Хезер и Кир, что смотрели за действиями Давида.
— Ты что, струсил сейчас? Струсил после своего подкармливания животных? злобно усмехнулся Кирк.
Давид даже не взглянул на него. Но сейчас он подошёл к той девочке и опустился на колени возле неё.
— Ты хочешь пойти туда вместе со мной? — спросил ону неё.
Его голос был намного мягче всего того, что Симон слышал от него. Как вдруг Симон заметил, что та девочка дрожала. Спустя несколько секунд лицо Кирка покраснело, но к нему подошла Хезер, тронула его плечо и покачала головой. После этого эта пара ушла к воротам и исчезла в толпе монстров. К вошедшим сразу же бросилось несколько животных, что принялись обнюхивать посмевших ступить на их территорию.
И вот после своих сомнений Симон сказал: — Я это… пойду тоже.
К его удивлению, Давид кивнул и встал с земли. Видимо, он решил пойти с Симоном в это сборище животных, оставив девочку позади. Давид миновал Симона и пошёл вперёд. Симон увидел, как животные начали обнюхивать Давида дольше, чем других людей, и все животные старались не сильно давить друг на друга, чтобы не становиться на пути Давида.
Симон в свою очередь было ступил к ограждению с животными, но потом засомневался и оглянулся на девочку.
— Стобой… всё нормально…?
Симон испытал неловкость от своего вопроса, но ему не хотелось оставлять эту девочку здесь. Ведь даже Давид нашёл время, чтобы немного поговорить с ней. Её дрожь не была нормальной. В самом начале Симон думал, что он сам боится всех этих монстров, но… в сравнении с этой девочкой…
— Это не моё… — тихо пробормотала она, оставаясь на месте. Она опустила глаза к земле и обхватила себя руками. Симон посмотрел на неё, потом на монстров, и опять на неё. По сути, он и сам сомневался. Дикий Всадник ни разу не говорил, что у них есть какое-либо ограничение по времени, но если его животноеспутник выберет кто-то другой…
Ругнувшись, Симон повернулся и подошёл к девочке. Он приблизился к ней и застыл на месте, так как ему никогда не доводилось общаться с детьми. Его матери жили вдали от своих семей, так что Симон никогда не общался с другими родственниками, если они вообщеу него были. У него не было родных братьев или сестёр… Конечно, он проводил время со своими сверстниками и случалось, что успокаивал их, но…
Симон почесал затылок. Прошло много времени, как он в последний раз видел кого-то таким расстроенным. Он чувствовал себя беспомощным в этой ситуации. Но чтобы сделать хоть что-то, он поднял руку перед собой и использовал свой навык, чтобы создать Исцеляющий Поток, наполнив им пустой флакон, который он предложил девочке.
Но девочка быстро замотала головой.
_ Нет, нет… ты не сможешь помочь. Всё из-за меня. Я не ранена… просто я не такая. Я не такая… как он… Этот выбор спутника не для меня. Я просто люблю животных…
После этих слов она начала всхлипывать, а Симон в удивлении моргнул. Он… понимал её чувства. Ощущая себя так странно, будто он находился в своём астральном теле, он подошёл к девочке, опустился перед ней на колени и положил руки на её плечи. Она вздрогнула, но скорее от удивления, чем от других чувств.
— Как я… понимаю тебя. Он… он не такой, как мы, — неторопливо произнёс Симон.
— Но… эти два месяца я опекал Давида, лечил его, чтобы он снова стал нормальным. Ведь вначале у него было столько ран, что он даже не мог пошевелиться. Ты видишь его таким, каким он есть сейчас. Может ты не думала, но… даже он всё ещё остаётся человеком в душе. И он ищет себе спутника, как и все мы, чтобы последовать за Диким Всадником и обрести свободу благодаря своему новому другу. Симон поднялся с земли, обернулся к монстрам и сказал:
— И это… очень человеческое чувство. У тебя ведь тоже что-то такое? Так что ты… не будь такой строгой к себе.
После этого разговора Симон оставил её и пошёл вперёд в толпу монстров. В следующий мигего окружили животные. Симон настолько погрузился в размышление о той девочке, Давиде и Рыцаре-Скелете, что даже споткнулся… Все эти мысли завертелись в его голове, стремясь поглотить и Симона.
Но как только Симон подумал об этом, всё исчезло. Он снова вернулся к реальности, в которой вокруг него толпились многие монстры, что всё время рычали, пищали и хрюкали… Из его головы исчезло всё, кроме желания отыскать среди всех этих животных своего спутника, свою вторую половинку.
Совсем скоро Симон сможет выбрать своё животное из тех, что толпились вокруг него. Сейчас ему казалось, что время почти остановилось. Каждый шаг был для него вечностью. Симон встречал и хотя бы секунду выдерживал взгляд каждого животного от маленькой обезьяны до огромного слона.
После этого Симон отводил глаза от животного и шёл дальше.
Симон удивился, так как совсем внезапно до себя он дошёл до конца ограды с животными. Так что он обернулся.
За его спиной обнаружились тихо сидящие на земле животные, чьи глаза светились чем-то магическим. После недолгих колебаний Симон пошёл вперёд.
Хоть сейчас его ничто не задерживало, но по ощущениям Симона прогулка в обратном направлении заняла намного больше времени, чем сюда. Тишина давила на его сознание. Но Симон верил, что его сила привлечёт к нему внимание монстров. Потому он не оборачивался назад. Он гордо шёл вперёд с высоко поднятой головой.
Когда Симон дошёл до ворот, то увидел, что той девочки больше не было там. Он ощутил небольшое облегчение. Снаружи находился только Дикий Всадник и большая часть других Присягнувших. Симон увидел впереди себя столбы с именами, к одному из которых он должен был дойти. Симон направился к столбу со своим именем и не оглядывался до последней секунды. Когда он оказался у своего столба, то уверенно повернулся назад.
С улыбкой на лице Симон посмотрел на несколько животных, что последовали за ним. Тяжеловесный бык. Молодая овчарка. Слон. Разновидность пушистой овечки с мягкой голубоватой шерстью. И молодой питон.
После этого Симон оглянулся по сторонам. Его группа была одной из самых больших среди всех людей. Перед каждым человеком стояло хотя бы двое животных. Но больше всего Симон удивился тому, что перед Давидом сидело всего трое животных, двое из которых были практически новорождёнными животными!
Перед Давидом стоял ягнёнок от той пушистой белой овцы и птенец алого орла. И чуть в сторонке стояла гордая и строгая металлическая собака.
С другой стороны от себя Симон увидел ту девочку, что дошла до столба со своим именем, обернулась и увидела перед собой с десяток или около того животных самых разных видов. Её глаза широко распахнулись в изумлении от такого огромного количества.
— Теперь вы можете выбирать, — произнёс Дикий Всадник и махнул рукой.
Кирк двинулся с места первым. Он шагнул к животным и положил руку на голову комодского варана, что был размером с доску для серфинга, что была за его спиной в качестве щита. Комодский варан радостно высунул язык, а другие животные развернулись и пошли обратно.
Пока другие люди начали выбирать своих животных, Симон начал внимательно рассматривать монстров перед собой. Больше всего его душа лежала к слону и голубой овечке, хоть больше всего его внимание притягивала голубая овечка, так как у него сложилось положительное впечатление от той пушистой белой овцы, на которой он в первый раз ехал к Дикому Всаднику. Ведь та овца казалась очень сильным животным. Однако… он сомневался. Ведь тот слон был ещё совсем молодым животным, хоть он уже был высотой с фургон. Если представить, какой разгром он может устроить…
Симон нерешительно шагнул к животным, но потом оглянулся по сторонам. Большая часть людей уже выбрала своих спутников. Остался только Давид, та девочка и он сам. Давид с озадаченным выражением лицо смотрел на монстров перед собой, та девочка всё ещё была потрясена количеством животных перед собой, так что Симон решил, что пришёл его черед. Но прежде, чем он успел шагнуть, его остановил голос:
— Хочешь небольшой совет? — произнёс Дикий Всадник, что внезапно оказался за его спиной. — Не смотри только своими глазами. У тебя есть и другие способы восприятия мира. Симон оглянулся назад. Он имел в виду…
Симон закрыл глаза и активировал свою Астральную Проекцию. Как только он оказался в своём астральном теле, одна фигура перед ним засияла могущественной духовной энергией, которую Симон не мог ощутить в своём физическом теле. Эта энергия была настолько плотной, что в своём астральном теле он не мог даже приблизиться к ней. Он не мог удержать форму своей проекции около этого животного. Потрясённый Симон открыл глаза.
Если он создаст связь с таким могущественным духовным животным, то его способности также возрастут…?
— Я выбираю… тебя, — произнёс Симон и посмотрел в широко раскрытые глаза быка. Бык медленно моргнул и кивнул.
