Эйс ругнулся, уклоняясь от удара крыла монстроподобной летучей мыши. Хоть и казалось, что тела этих существ состояли из смеси резины и титана, но они и двигались невероятно быстро для прочности своих тел. Пусть, к счастью, их скорость не дотягивала до уровня Аланы или Рэндидли. Но даже так эти монстры заставили всю группу приноравливаться к своим очень быстрым движениям.
Хоть движения монстров не были на уровне тех двоих, уклониться от них не было намного проще. Особенно заметным это становилось, когда…
Второй Культист Смерти прокричал что-то гортанным голосом и приблизился к Эйсу, направив удар в его бок. В свою очередь Эйсу удалось поймать его крыло, а потом он крутанулся и поймал импульс крыла, чтобы отбросить монстра от себя и повалить его на землю. Как Эйс заметил с недавнего сражения, этим чудовищам были нипочём его физические удары, да и прочность их костей и суставов вызывала лишь зависть у Эйса.
«Полагаю, иметь такие руки-крылья – это и благословение, и проклятие для них, – подумал Эйс, опустив взгляд на собственные руки. – Это плохо хотя бы потому… что они не могут использовать какое-либо другое оружие…»
Но даже в текущей ситуации Эйс не хотел отбрасывать свой принцип сражения одними голыми руками. Он в душе надеялся, что со временем по миру разнесутся слухи о его бесстрашии и использовании в сражениях лишь своих кулаков. Ему думалось, что такая верность своим принципам была отличительной чертой средневековых рыцарей. Эйс не любил рыцарей как таковых, хоть и среди рыцарей встречались весьма злобные и жестокие личности, что соответствовало духу их времени. Но Эйс и не был против, чтобы его сравнивали с каким-то современным рыцарем.
Поэтому сражение Эйса зашло в тупик. Он никак не мог победить своего противника одной грубой силой и своими руками. В это время вокруг него вовсю кипело сражение остальной части группы. Слышались крики, ночную тьму прорезали вспышки света и заклинаний, когда группа из десяти человек противостояла отряду из тридцати Культистов Смерти. Даже сквозь этот хаос Эйс мог различить глухое рокотание Красного Культиста Смерти, что сражался против Рэндидли. Пара тех двоих сражалась и двигалась на такой скорости, что даже глазам Эйса было трудно уследить за ними, не говоря уже о том, чтобы самому развить такую скорость.
Но Эйс становился сильнее. Как и все остальные он набирал силу. После нескольких минут безвыходного сражения заработал его навык Адаптация, что придавал ему сил и помогал лучше справляться с атаками своего противника, чтобы не отставать от других людей. Ему нужно лишь выжить достаточно долго, чтобы его навык раскрыл весь свой потенциал. Эйс понимал, почему столкновение с такими противниками, сила каждого из которых примерно равнялась Рейд Боссу II Ступени, напугало и заставило опасаться остальных участников его группы.
Пока его противник не успел прийти в себя, Эйс подбежал к нему и впечатал со всей силы колено в морду этой летучей мыши. За предыдущее сражение Тея узнала, что самым уязвимым местом этих монстров был их нос, который очень легко сломать, что на короткое время вызовет очень сильную боль и выведет их ненадолго из строя.
Культист Смерти никак не мог крепко стать на ноги, крича от боли. И тогда Эйс схватил его за ногу и вывернул ей, создав ещё один источник боли. После этого движения Эйс развернулся лицом к другому Культисту, что сейчас стоял на ногах.Перeвод сделaн на рулeйте
Но потом Эйс на миг замер, ведь два других находящихся поблизости Культиста Смерти помогли Эйсу уронить своего сородича, ногу которого схватил Эйс, на землю. Настолько поклоняться смерти…
А потом глаза Эйса вспыхнули, а его рот расплылся в ухмылке. Ущипнуть! Хоть таким образом он лишь сожмёт их кожу, но тогда сможет проявиться его истинная сила.
(п.п. Не уверен, что здесь идём речь именно об «ущипнуть (pinch)».)
Не обращая внимания на противников, Эйс сорвался с места и побежал, громко засмеявшись. Если этим монстрам нужно сражение не на жизнь, а на смерть, то они его получат!
Из покрова тьмы внезапно появился громадный меч Люцифера, что отрубил толстую руку Культиста Смерти. Стоило монстру заметить потерю своей конечности, как он закричал и начал пытаться быстрыми ударами оставшегося крыла оттолкнуть Люцифера. К нему на помощь поспешили два других монстра, но тут вмешался Эйс, хоть ему этого и не хотелось. Он нанёс крушащие удары в менее защищённые животы монстров, что выиграло его товарищу несколько секунд для добивания того Культиста.
И этого времени хватило с головой. На всё ещё кричащего от боли монстра опустился второй меч Люцифера, что начисто срубил его голову. Подобная сила устрашила двух оставшихся монстров, что взвыли, подняв головы к небу. Спустя секунду им ответили подобными завываниями другие Культисты, но их голосов было заметно меньше, чем было на начале сражения и нападения на группу людей.
Морда Культиста Смерти исказилась от испытываемого им отчаяния. Эйс хрустнул пальцами, и вокруг него закружились тёмные эмоции монстров, что начали втекать в его тело, смешиваясь с его собственными эмоциями и наполняя его силой.
Он почти смог. Почти стал достаточно сильным для победы над Культистом смерти в сражении один на один. Эйс долгое время развивал свою вторую личность, что даже Система начала ощущать это. Если он сможет развить её ещё больше, если сможет воспользоваться этой тёмной и скверной энергией в качестве своего оружия…
«Позвольте им уйти», – написал в чате группы Рэндидли.
Эйс фыркнул и уже сделал шаг, чтобы пойти и самому сломать шеи тем двоим напуганным монстрам, но Люцифер опустил свои мечи и пошёл в направлении костра. Хоть сейчас Эйс был достаточно уверен в своих способностях для победы над одним монстром, но убить сразу двоих, что будут пытаться сбежать…
Ощутив себя подавленным, Эйс развернулся и также пошёл к костру. Эйс понимал, что он должен благодарить Систему за создание таких монстров, и что она столкнула их с ним. Эйс чувствовал, будто он рождён для противостояния таким противникам, и в его интересах научиться побеждать их. Существа с такими крепкими телами и кожей были самым сложным испытанием для такого бойца ближнего боя, как Эйс. Он должен научиться противостоять противникам, что превосходят его физически… Лишь так Эйс станет сильнее. После этого сражения его навык Адаптация даже поднялся в уровне.
Но Эйс так и не смог взаимодействовать с той тёмной энергией, которую он всё чётче ощущал, надевая шлем Бесстрашного. В глубине души он чувствовал, что очень близок к овладению ею и как только он сделает это, то трансформируется.
И тогда ему больше не потребуется выполнять приказы Рэндидли. От таких мыслей рот Эйса изогнулся в улыбке.
Он был рад узнать, что не только его разочаровал такой приказ. Когда Эйс подошёл к костру, он заметил хмурую Тею, что злобно топала к Гостхаунду. От одного лишь её вида настроение Эйса улучшилось. Нечасто Тея могла и хотела противостоять другим, особенно Гостхаунду, ведь она оставалась ещё ребёнком, добрым ребёнком, что хоть и менялся под влиянием Системы. А детям сложно отбросить веру в то, что старшие всегда поступают лучше и правильнее их самих.
Когда она сейчас направлялась прямо к Рэндидли, готовая бросить ему вызов…
«Ну же, покажи мне свою уверенность, Рэндидли, – подумал Эйс. – Покажи мне, готов ли ты нести ответственность не только за себя, но и за других».
– Почему мы отступили? – сразу спросила Тея резким голосом, подойдя достаточно близко к Рэндидли.
На этот полный негодования вопрос Рэндидли несколько растерялся и наклонил голову набок, повернувшись к приблизившейся девочке.
– Почему мы не перебили их всех? – повторила Тея. – Они… они жертвуют своими детьми ради собственной силы. Они – подлые существа, но мы сильнее их. Так почему…
– Полагаю… ты права насчёт судьбы их детей, ведь они – Еретики. Я не задумывался о такой возможности. Получается… они могли убежать в своё логово и ради своей силы пожертвовать собственными детьми… Очень вероятный вариант… о котором я не подумал. Это моя ошибка, – заговорил Рэндидли, большие глаза которого сейчас сияли ярким зелёным цветом, как свежескошенная трава.
– Но… разве убить их не было наиболее простым вариантом? Как противники они… слабы. Зачем нам возиться с ними? Они не кажутся теми, кто окончательно сбегает. Как только они вернутся в Гнездо, то, скорее всего, соберут ещё больше других Культистов, чтобы вновь сразиться с нами.
– Если мы желаем уничтожить всех их… Разве такой вариант сражения с ними не является самым простым? Разве нам будет легко сразиться сразу со всеми Культистами Смерти?
Тея захотела как-то возразить, но в результате лишь смолчала. И потом она покраснела, развернулась на пятке и побежала на всей скорости к своему громадному медведю.
Эйс улыбнулся. Рэндидли сыграл очень хорошо, хоть он мог и не думать об этом с точки зрения игры. Использовал карточку «эти противники слишком слабы, чтобы стать угрозой для меня». Если речь заходила о Рэндидли, то так оно и было…
Вскоре к костру вышла Роуз, что выглядела на удивление спокойной. Эйс сразу же ощутил облегчение, хоть он и подавил это чувство. Эмоции не должны управлять его действиями. С небольшой улыбкой на лице он подошёл к Роуз.
Когда он приблизился к ней, они заговорили о всяких пустяках и отошли в сторону, где начали раскладывать палатку. Эйс знал, что все, включая Рэндидли, зададутся вопросом, что же задумал он с Роуз. Поэтому Роуз предложила использовать такой способ, чтобы избежать лишних подозрений к себе. Так они могли без внимания других поговорить наедине. Ведь остальные слишком заняты, чтобы пытаться раскопать какие-то… скрытые мотивы в их повседневных разговорах.
– Как прошло наблюдение за его сражением? – спросил Эйс, когда они установили палатку и вошли в неё.
Роуз бросила на него неодобрительный взгляд, а потом установила своим навыком Звуковой Барьер в качестве предосторожности.
– Неплохо. Как ты и подозревал. У него так много всего… наверное, у него есть около десятка Древних или даже Рунических навыков и, по крайней мере, один Легендарный. Из-за их… сущности… я не смогла распознать действие и эффекты каждого, но все они в целом повышали его боевые способности. Повышали разные аспекты боевых способностей.
– Идеально… – протянул Эйс с сияющими глазами. – Просто идеально. Лишь с таким монстром может появиться герой…!
Роуз поджала губы и с укором посмотрела на него.
– Так теперь ты решил пойти по пути героя? Мне думается, что для такого выбора уже слишком поздно.
– Это лишь речевой оборот. Я не собираюсь становиться героем в прямом смысле этого слова. По правде, я могу так стать кем-то вроде предателя, – с усмешкой ответил Эйс.
После его слов ненадолго наступила тишина, после которой Роуз робко спросила:
– Ты что… и вправду хочешь что-то сделать до того, как мы закончим Рейд Подземелье? Если что-то пойдёт не так…
– Ну что ты… – кратко ответил Эйс, сидящий на входе в палатку, и посмотрел на небо. Он в своих мечтах видел и так чётко ощущал, как из его ран сочится кровь, чувствовал расколотую землю и испытанный шок Рэндидли, когда он, Эйс, превзошёл его в силе и окончательно сокрушил. Сейчас Эйс наслаждался этими чувствами, хоть он и не знал, сколько потребуется времени, чтобы воплотить свои мечты в реальность.
– Я не против подождать. Я не решусь поставить на кон судьбу всей нашей Зоны лишь из-за своей гордости. Но когда-то… даже он не сможет контролировать себя.
Роуз помрачнела, на что Эйс мягко улыбнулся и откинулся на спальный мешок, который он взял с собой. Он ничего не сказал. Ничего не сказал, чтобы исправить ошибочное впечатление Роуз, что у него была слабая сила воли и что он не смог сдержать себя, как это делал Рэндидли. Но Бесстрашный открыл глаза и начал пристально рассматривать те странные нити, которыми его обволакивала Аратта.
Удовлетворившись увиденным, Бесстрашный закрыл глаза. Завтра всех их ждёт долгий день.
