Когда он прыгнул, земля под ним содрогнулась. Благодаря какому-то странному технологическому прогрессу, скафандр Кэти мгновенно расширился от запястья, чтобы покрыть всю ее, и она быстро двинулась, чтобы перехватить, используя свои мощные ноги, чтобы запустить себя с таким же уровнем силы.
Хэнк откатился в сторону, подальше от линии огня, и выхватил свой левый пистолет-ретранслятор. Через секунду он выпустил все 12 усиленных Маной пуль, целясь просто проверить защиту этой штуки. Одновременно он услышал, как Иезекииль произнес заклинание Пронзения.
Снаряды попадали в таран с небольшими ударами, каждый раз выбрасывая тонкие струйки крови. Но раны были неглубокими, и на глазах у Хэнка они быстро заживали. Лорел отошла от группы и начала болтать.
Таран врезался в Кэти, и силовой скафандр отлетел в сторону. Он приземлился и повернулся с сердитыми глазами к Хэнку, который ударил его пулей в лицо. Но прежде, чем он успел пошевелиться, Аффина была уже там, здесь тонкий бамбуковый шест кристаллизовался в тонкий нефритовый меч. Ее удар полетел вперед, целясь в заднюю часть шеи барана.
Его глаза сверкнули, когда он с обманчивой быстротой повернул голову в сторону, отбрасывая меч в сторону. Затем он прыгнул вперед, намереваясь переехать ее. К несчастью для него, он сильно недооценил Аффину, как и Хэнк. Девушка отступила в сторону и сделала длинную рану вдоль его бока, когда он проплыл мимо, самую большую рану, которую они нанесли ему до сих пор.
Он мощно взревел, как раз вовремя, чтобы Хэнк успел поднять свой ретранслятор и выстрелить пулями в его открытую пасть. Когда прилетели пули, он тут же начал задыхаться, спотыкаясь и качая головой. Хэнк спокойно шагнул вперед, перезаряжая свой ретранслятор. Затем он сделал еще один шаг и положил ее рядом с собой.
Обычные пули против такого врага не годятся.
Кэти пришла в себя, и копье вонзилось в бок барана, заставив его пошатнуться еще сильнее. Заметив, что он потерял равновесие, Кэти начала осыпать его дождем ударов. Хэнк не мог сказать, нанесла ли она серьезный урон, но это определенно ослабляло его достаточно, чтобы дать шанс остальным.
Иезекииль продолжал использовать Пирс, нанося небольшие раны. Аффина каким-то образом исчезла из сознания Хэнка, но он знал, что она нанесет удар, когда появится возможность.
Хэнк вдохнул, потом выдохнул. Затем он плавным движением выхватил пистолет и прицелился в голову барана. Но в последнюю секунду он заколебался, потому что сквозь подошвы ног почувствовал, как земля загрохотала под ним. Что-то приближалось.
Как только Хэнк открыл рот, чтобы предупредить своих спутников, появился баран, вдвое больше того, которого они нашли, его пурпурный мех потемнел до глубокой полуночи. Он приземлился между Хэнком и младшим Рэмом, его горящие красные глаза смотрели на него с ненавистью. Хэнк чуть было не пожал плечами. Они не стали бы сражаться с этой тварью, если бы могли помочь ей.
Он фыркнул, и глаза Хэнка сузились. Он откатился в сторону как раз вовремя, чтобы избежать взрыва… чего-то. В воздухе чувствовалось странное искажение, но ни тепла, ни ветра не было.
«Звуковые волны, — сказала Аффина, материализуясь рядом с ним. «Если это ударит, по крайней мере, это разорвет ваши барабанные перепонки на несколько часов. Но я уверен, что это также включает в себя изнурительную головную боль.”»»
Хэнк поднял пистолет и выстрелил.
«Трюковый Выстрел.”»
Пуля рванулась вперед, двигаясь гораздо быстрее, чем имела на это право. Несмотря на это, таран отреагировал, расплываясь в сторону и уходя с пути приближающейся пули.
Хэнк улыбнулся. Недостаточно быстро.
Пуля ударила в один из его металлических золотых рогов и отрикошетила. Улыбка Хэнка слегка дрогнула. Он … заблокировал это?
Удар колокола разнесся по всему полю, гораздо громче, чем Хэнк ожидал, заставив его вздрогнуть. Похоже, рога были частью топлива для его странных звуковых атак. В Роге появилась тонкая трещина длиной около 10 сантиметров.
Поведение барана мгновенно изменилось. Когда он прибыл, он был в ярости оттого, что эти низшие существа осмелились угрожать его детенышам. Хотя он также был всего лишь 59-м уровнем, эти два 59-х были разделены годами опыта, который дал ему инструменты для борьбы с ними.
«Уровень мастерства, — подумал Хэнк, рассматривая противника перед собой, — я должен был потратить гораздо больше времени на тренировку своих навыков».
Разве он этого не сделал?
Но этого было недостаточно, снова пришла мысль.
Полуночный баран фыркнул. Волна звуковой энергии распространилась, резонируя с золотыми рогами. Оно ударило Хэнка, и тот с хрюканьем откинулся назад. Атака была слабее направленного фырканья, и Хэнк также чувствовал, что в атаке был изъян; казалось, его удар по золотым рогам сделал больше, чем он ожидал.
Хэнк быстро выпрямился, но так же быстро упал обратно, чувствуя, как теплая кровь течет из его ушей. Раздался глухой звон, но больше ничего. Кроме того, его равновесие было нарушено очень опасным образом. Но Хэнк стиснул зубы и усилием воли выпрямился.
‘Если я не поправлюсь, то умру.
Его тело выпрямилось, обнаружив, что полуночник мчится к нему, мчась по полю. В последнюю секунду Хэнк откатился в сторону, нацелив револьвер на бок барана. Но, проходя мимо него, она изогнулась, совершая бочкообразный крен. Хэнк задержал выстрел и более тщательно прицелился в другую сторону.
На другом конце поля Кэти была в броне, которая светилась силой внешней батареи. Но взамен, казалось, она быстро одолела молодого барана с помощью Иезекииля. Казалось, что оба они были слегка взъерошены, но Уэру от этого не стало хуже.
Хэнк вдохнул, выдохнул, а потом выстрелил.
Голова молодого барана взорвалась брызгами крови.
И снова Хэнк скорее почувствовал, чем увидел гнев старшего Рэма. Он развернулся, как раз вовремя, чтобы быть разбитым еще одной волной силы. К счастью, это была ослабленная универсальная направляющая сила, но на этот раз он был гораздо ближе к эпицентру, и удар был настолько резким, что он на мгновение потерял сознание.
Когда он пришел в себя, он все еще был в воздухе, и все его тело странно онемело, плавая в силе атаки барана. Очень медленно его глаза открылись и закрылись. В голове у него стучало. Он не мог сказать, как долго пробыл в воздухе.
‘Если я не поправлюсь, то умру.
Хэнк стиснул зубы, заставляя себя сосредоточиться. Полуночный баран был прямо перед ним, мчась к нему с открытым ртом. Его зубы были желтыми и широкими, между ними виднелись останки какого-то мясистого существа.
«Я как Дантист, приятель.” Хэнк поймал себя на том, что говорит: «Это будет больно, но если мы не сделаем этого сейчас, у тебя будут пустоты.”»»
Его руки двигались медленнее, чем он помнил, но Хэнк сумел поднять револьвер и выстрелить, пробив нижнюю челюсть барана. Он завизжал, кровь брызнула на землю, и Хэнк успел заметить, что небольшая трещина на его правом Роге выросла и теперь охватывала почти половину рога. Затем его тело ударилось о безжалостную землю, и ветер покинул его.
Моргая, он едва успел увидеть, как мимо него проносится Кэти с мощными крыльями Духа Лорел за спиной. И снова она ударилась о таран, и снова, казалось, она немного сбила его с ног, даже если это не причинило серьезного вреда.
Сделав долгий затяжной выдох, Хэнк приподнялся. Он почувствовал странное жжение в ушах и поднял руки, чтобы потереть их.
Иезекииль, стоявший рядом с ним, поднял руки и указал на полуночного барана с открытым ртом. Скорее всего, он кричал, но Хэнк не мог понять, что он говорит. Нэ никогда по-настоящему не тратил время на то, чтобы научиться читать по губам.
От его пальца образовалось облако тьмы, затем крик вперед, чтобы заслонить глаза барана, он снова закричал, его рога вибрировали, но когда резонанс нарастал, правый рог разбился, осколки отлетели, глубоко погрузившись в силовой костюм Кэти. Другие кусочки вонзились в лицо барана, заставляя его кричать еще громче, тряся головой, чтобы рассеять темноту. К несчастью для него, она прилипла к глазам, ослепляя его.
Иезекииль переключился на использование Пирса, ударяя барана, снова и снова, разбрызгивая все больше и больше крови. Появилась аффина и быстро рубанула, ее тонкий меч теперь был похож на иглу длиной в руку. Удар разорвал сухожилие на задней ноге барана, и тот опрокинулся, дико размахивая руками в поисках источника атаки. Аффина резко отвернулась, затем снова набросилась на него, молниеносно вонзая иглу в его тело.
Хэнк сплюнул кровь и поднял револьвер. Когда он выстрелил, то был разочарован тем, что мог чувствовать только шум, а не чистые отзвуки выстрела. Как ни странно, как только он выстрелил, таран отскочил в сторону, яростно бросаясь в сторону. Он приземлился совсем рядом с Лорел, которая отпрянула от него. Странное жжение в ушах Хэнка усилилось.
Баран, казалось, услышал ее сопротивление и прыгнул к Лорел. Стиснув зубы, Хэнк выстрелил снова. И снова баран отреагировал инстинктивно, бросившись в сторону. Жжение в ушах стало почти болезненным, пока он не услышал странный хлопающий звук.
Кто-то положил руку ему на плечо, и Хэнк повернулся к Иезекиилю.
«Эта штука тебя до смерти напугала” — сказал Иезекииль. «Выстрелы пугают его каждый раз. Просто дай ему умереть сейчас.”»»
Аффина тоже была рядом с ними и кивнула. «Моя игла вонзилась ему в сердце. Это была небольшая рана, но нефрит будет расти там, пока его сердце не превратится в камень, и он умрет. Как долго вы можете держать его слепым?”»
Иезекииль поморщился. «Может понадобиться немного зелья маны… но я буду держать его ослепленным достаточно долго.»
Баран взвыл, в его голосе ясно слышались боль и страх.
