Проблема с Правдой, понимал Рэндидли, заключалась в том, что, как только она выплывет наружу, ее уже невозможно будет вернуть. Если бы он сказал ей правду, то, скорее всего, последствия были бы трудно предсказуемы. Поэтому, когда она спросила, Рэнди просто сказал, что да, они были родственниками этого человека. Больше он ничего не сказал.
Они, блядь, держались за руки на протяжении всего разговора. Ну, меньше разговоров, больше ее вопросов, а он смотрит в землю.
Какого хрена он делает? У Рэндалла не было на это времени.
И вот теперь, сидя в своей мастерской, Рэндал задумался.
Существо было здесь, вероятно, подпитывая какое-то подразделение Церкви единства или правительства зоны 1, чтобы проводить эксперименты, беря части тела. Детали которых было трудно понять. Почему в таком грандиозном масштабе? Почему тренажерный зал должен быть включен в чертежи? Почему СМИ узнали об этом так быстро?
Очевидно, чтобы найти его. Но у кого есть власть требовать этого?
Рэндаллу требовалось больше информации. Отчасти это было связано с пребыванием среди людей, но ему нужно было находиться среди людей более высокого ранга. Чтобы понять структуру власти, ему нужно было стать ее частью. Судя по тому, что сказал ему Дэйви, создание беспилотников приведет его туда.
Между тем, существовала проблема Татьяны, как лично, так и того, за что она выступала. Она явно использовала этот яркий язык в своем обвинении специально, чтобы вызвать в нем реакцию. В ее глазах ясно читалось любопытство. Это было немного эмоционально жестоко, но какая-то часть ее беспокоилась, что Рэндидли действительно может быть тем хладнокровным убийцей.
Ну, разве не так?
Рэндалл отрицательно покачал головой. Это было совершенно неуместно.
Помимо того, чтобы просто сказать ей правду, существовала проблема, какую правду сказать. Что он и есть тот рыжеволосый мужчина? Что он-Рэндалл, Ищейка-призрак? Или просто он из другой зоны?
«Пустая трата времени” — заявил Рэндалл. Поэтому он закрыл глаза и сосредоточился на себе. В нем нарастали чувства к Татьяне. С этим он ничего не мог поделать. Но пока он мог отложить их в сторону. Помимо личных проблем, найти существо было самым важным.»
На мгновение он подумал, не попытаться ли ему просто прокрасться в места расположения высокопоставленных граждан, но потом почувствовал себя несколько растерянным. Что он вообще искал? Информация, в которой он нуждался, скорее всего, была замаскирована. Хотя это был слабый план, сосредоточение на дронах давало ему конкретные цели и путь, по которому он мог следовать. Эти другие способы… это была сфера деятельности таких людей, как Миссис Гамильтон. Это не было его сильной стороной.
Так что Рэндалл принялся за работу.
Кроме того, ему это нравилось.
Два дня спустя Рэндидли вышел из мастерской взъерошенный и обнаружил там Хенрика. Эта версия жаворонка заставила мужчину замолчать. Настолько, что Рэндалл забеспокоился, не совершил ли он ошибку. Но потом ему передали 400 долларов и сказали, что это именно то, что им нужно. В частности, версия «Скайларка» Рэндидли весила столько же, сколько и предыдущая версия, но он смог увеличить тягу почти на 200%.
Конечно, он мог поддерживать этот повышенный импульс только в течение коротких периодов. Иначе он перегреется. Или он будет трястись так сильно, что внутренние компоненты могут выйти из строя. Но, тем не менее, это был небольшой прогресс.
Большая часть вдохновения для этого пришла от недавно приобретенных дронов. Но он прошел только через два из них и смог выяснить несколько способов настройки рун внутри дронов. Однажды он прошел через них все…
Но прежде чем он сосредоточится на корректировке рунического языка, ему понадобится продукт, который принесет ему предсказуемый доход. Это значительно облегчило бы планирование дальнейших действий.
После этого Рэндалл вернулся на свою подземную базу, чтобы тренироваться. Честно говоря, последние два месяца в зоне 1 он провел много времени, работая над вспомогательными вещами. В процессе он получил кучу ПП, но позволить проявлению других своих навыков было невозможно. Тем более что приглашение от Хелен было сделано месяца через четыре…
Дрожа, Рэндалл взялся за копье. Это было успокаивающее движение-ударить копьем. Это были его корни, не в буквальном смысле, и они напомнили ему о более простых временах в подземелье с Шалом. Губы рэндидли поползли вверх. Интересно, будет ли Шал его соперником, когда он вернется в мир Шала? Теперь трудно было судить, насколько силен был его учитель.
Особенно потому, что у Рэнди было ощущение, что что-то изменилось для Шала во время событий в конце турнира. Он подумал, не спросить ли об этом Лукрецию, но передумал; в основном, он не хотел спрашивать, потому что это означало, что им нужно будет поговорить о том, что случится с Лукрецией, когда он вернется в тот мир.
Получив общую просьбу о встрече от Карлито, Рэндалл рано прекратил тренировки и направился обратно в лачугу. Когда он приехал, то был крайне удивлен. Его старую лачугу разбирали местные жители. Они возводили на его месте более традиционный дом.
Карлито подошел к нему вплотную. «Вы слышали новости?”»
«Что, этот район облагораживается?” — Криво усмехнулся Рэндалл, оглядываясь по сторонам. Весь этот район города менялся. Многие здания, расположенные ближе к городу, уже были разрушены и перестроены гораздо более прочным способом. По качеству было ясно, что они были построены, чтобы стоять некоторое время.»
«Ну, это так, но нет, — сказал Карлито. Теперь он хихикал, едва сдерживая улыбку на лице. Держась одной рукой за живот, другой он поднял газетную вырезку и протянул ее Рэнду. Он быстро просмотрел его.»
К его удивлению, это был один из журналов для светской хроники, которые были популярны до появления системы. Он полагал, что нет никаких оснований ожидать, что система изменит человеческую природу. И он смутно сознавал, что в зоне 1 идут фильмы и телевидение. Когда большинство населения не воспринимало систему так же непосредственно, им требовались способы занять свое время.
Вырезка была реакционной частью того факта, что поп-икона Тиа Александра теперь была помолвлена-
Иностранный Политический Сердцеед Рэндидли Гончая…?!?
В течение нескольких секунд Рэндидли ни о чем не думал. Серия слов, которые он только что прочел, оставила его совершенно пустым. Он медленно опустил статью. В этот момент Карлито завывал, прислонившись к ближайшей куче шлакоблоков, которые собирались использовать для строительства дома.
Сколько бы раз он ни смотрел на лицо Рэндли, каждый раз этого было достаточно, чтобы вернуть его к бесконечному смеху. В какой-то момент мод подошла посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. Увидев вырезку в руке Рэндидли, она чопорно фыркнула.
«Я ожидала, что вы будете лучше образованны, чем читать подобную газетенку, — сказала мод как ни в чем не бывало.»
Этого, наконец, оказалось достаточно, чтобы разбудить Рэнди. Он медленно покачал головой, потом сказал: «Да… этот-”»
«Если вы хотите услышать подробности помолвки, — продолжила она, постукивая по своим межпространственным часам и доставая другой журнал. «Спасательный круг-самый лучший. Есть интервью с Тиа, которое объясняет все предложение. Честно говоря, это очень напоминает мне о том, как мой покойный муж сделал мне предложение…”»»
Онемев, Рэндалл взял журнал.
«Это было самое философское…” ТИА начала рассказывать репортерам, но потом даже не смогла закончить мысль.»
«Вы много слышали о нем от всех беженцев, с которыми он работает, — сказала Тиа, ее глаза светились от очевидных эмоций, которые она испытывает к своему жениху. «Именно так я и познакомилась с ним, когда давала благотворительный концерт в саду. Но люди никогда не говорят о том, какой он глубокий и вдумчивый. Дата, на которую он сделал предложение, была проста. Он просто пригласил меня помочь собирать яблоки. Когда я рассказал об этом своему журналисту, она упала со стула. — А разве в садах нет насекомых? — спросила она.»»
«Я уже знал. Это было, наверное, наше пятое свидание, и я уже знала, понимаешь? Там просто … что-то было. Но я не знала, может быть, он знал, понимаешь? Поэтому после того, как мы собрали яблоки, я просто спросил его, верит ли он в родственные души. И знаете, что он сделал? Со всей возможной серьезностью Рэнд повернулся ко мне, кивнул и сказал: Затем он потянулся и сжал мою руку. Я имею в виду, ууу. Откуда у него столько уверенности, чтобы произнести такую важную фразу?”»
19-летняя Тиа Александра, вероятно, самая популярная исполнительница, работающая в настоящее время в зоне 1. Репортеры из Lifeline попытались связаться с мистером призрачным псом или сенатором Файрфлай, чтобы узнать, сколько лет мистеру Призрачному псу, но они ничего не сказали. Но судя по его внешности-
Рэнди перестал читать и вернул статью. Разве это … разве это только Невия говорила о нем?!
«Невеа, — прорычал Рэндалл. «Позови меня. Прямо сейчас.”»»
