Хенрика не было в его каюте, поэтому Рэндалл оставил свое новое творение одному из помощников Хенрика с запиской. Рэндидли был полон уверенности в отношении этой новой модели Дельфина, которую он разработал. Он подозревал, что Хенрик пропустит некоторые из более искусных применений новых рун Рэндидли, но даже более очевидные побочные эффекты его новой модели, несомненно, привлекут достаточно внимания Рэндидли, чтобы начать работать над более интересными приложениями рунической системы, созданной Рэндидли.
Рэндалл лениво гадал, покажут ли призраку это творение. Несомненно, так и будет. Не проще ли будет скопировать его руны? После некоторого раздумья Рэндалл решил, что детали можно скопировать, но выполнение их создания не было чем-то таким, на что многие были бы способны.
Рэндидли знал, что есть и другие создатели дронов, но все они были учеными, которые были подготовлены к массовому производству. Их переход к ручному изготовлению всех этих различных дронов не был гладким процессом. Они просто не могли понять, почему эти дроны ведут себя так по-разному, основываясь на том, сколько внимания они получают. Это была не научная, а художественная форма. Для них это было почти отвратительно.
Но это послужило тому, чтобы сделать «Достижения балу Эриксона были гораздо более впечатляющими, так что Рэндли не возражал.»
После трех дней напряженной работы, затерявшись в рунах, Рэндалл почувствовал, что немного успокоился и многое обдумал из своего предыдущего общения с Невеей. С безмятежным умом он начал общение с Невеей.
Невеа, подумал я. Во-первых, спасибо. Я не могу отрицать, что вы, приняв мою личность, освободили меня для некоторых вещей. Вы также правы, что люди будут сплетничать о вещах, которые я мог или не мог сделать, и я мало что могу с этим поделать. Но это не дает вам права делать все, что вы хотите.
Невия, казалось, вздохнула. Я знаю. Но я хочу этого.
Рэндалл чуть не рассмеялся. Это эгоистичная мысль. Одна из первых эгоистичных мыслей, которые я услышал от тебя. Вот почему меня так сильно поразил твой вопрос.
..- Да. Раньше это были… мы. Сейчас… Невия казалась глубоко опечаленной, и Рэндалл ответил ей, затопив ее своим впечатлением об их связи.
«Не разлучай нас слишком быстро», — мысленно приказал Рэндалл. Честно говоря, мне наплевать, думают ли люди, что я на ком-то женюсь. Если это станет проблемой позже… Я просто прожгу себе путь через любые препятствия, чтобы получить то, что я хочу. Но… вы не можете использовать мою личность, чтобы заманить девушку. Если ты скажешь ТИА, что ты фальшивка, Мне будет все равно, если вы двое решите пожениться.
Покачав головой, Рэндалл продолжил: Я думаю, что было бы лучше быть полностью честным, но учитывая вашу физическую форму… Я оставляю это решение на ваше усмотрение. Если вы воздержитесь, я гарантирую, что это вызовет еще больше проблем для вас в будущем. Тем не менее, до тех пор, пока все стороны, близкие к этому вопросу, знают, что настоящая Рэндидли гончая не выходит замуж, вы можете наслаждаться зрелищем этого.
Невия ответила согласием на его просьбу, а затем на несколько секунд задумалась. — Наконец спросила она. Должен ли я сказать мистеру Светлячку, что я фальшивка?
Если это возможно, не делайте этого. Рэндалл задумался. Он вышел из мастерской и посмотрел на маленькую камеру, установленную в углу крыши. Если он узнает … другие тоже узнают. Если они знают, то эта уловка бессмысленна.
Невия все поняла, но прежде чем отпустить связь, сказала: Кроме того, вы работали, так что, скорее всего, ничего не слышали. Что-то случилось вчера поздно вечером. Вы должны проверить ленту новостей.
*****
Призрак бесстрастно наблюдал за людьми в комнате. Алан Говард наклонился вперед, потирая руку. Вероятно, потому, что технология была новой, некоторые ее реализации все еще были грубыми. То место, где игла была прикреплена к его коже в течение последних получаса.
Алан резко взглянул на доктора. «Была ли она успешной?”»
Сверившись с некоторыми показаниями медицинских приборов вокруг Алана, он кивнул. «Это займет некоторое время для вашего тела, чтобы акклиматизироваться к сыворотке, но с учетом ваших предыдущих физических характеристик… вы, скорее всего, испытаете 20% — ный рост способностей.”»
Шесть мешков с мясом призрака гудели под ним. Сыворотка наконец-то стала плодом исследований, начатых призраком из-за просмотра некоторых старых записей доктора кармана. Тем не менее, он не смог бы продвинуться так далеко или так быстро без открытия эликсиров Рэндидли Гончих. Конечно, они не смогли получить образец, но, изучив воздействие наноботов на тело Иезекииля и Аффины, они смогли получить что-то с приблизительным эффектом.
Единственная проблема заключалась в том, что эликсиры были абсолютным увеличением. Эффективность сыворотки снижалась тем больше, чем выше была сила человека. Для Призрака было особенно неприятно чувствовать себя превзойденным одним человеком, когда он был гипер-мощным ИИ, созданным величайшим гением, которого когда-либо видел мир, но аналитика призрака указывала на то, что у Призрачной собаки был мощный катализатор, который вызвал результаты.
Не найдя катализатора, призрак был беспомощен. Но, по крайней мере, он знал, что гончая-призрак была просто счастлива, а не действительно превосходила его.
Президент Говард переминался с ноги на ногу, разминая руки. Он казался довольным этим чувством, потому что широко улыбнулся. Призрак обратил на это особое внимание. Искренняя улыбка была редкостью для Алана Говарда. Может быть, какие-то незначительные гормональные отклонения из-за сыворотки? Или физическое ощущение от приема сыворотки было действительно приятным? Это было утомительно наблюдать.
Удовлетворенный, Алан повернулся и посмотрел на крышу. «Хорошо, давайте пройдемся и поговорим. Призрак, доложи обстановку на озере Аполлон.”»
Призрак вытащил заранее подготовленное заявление, которое он сделал около 7 часов назад. «Как вы, без сомнения, знаете, озеро Аполлон-это небольшое озеро в Юго-западном углу зоны 1. В момент открытия пограничных земель он был обнаружен в первоначальном расширении. Озеро имеет три мили в ширину и 7 в ширину. Из-за особых трудностей борьбы с рейдовыми боссами на водной основе вокруг озера было установлено военное присутствие, но рейдовым боссам там в основном разрешалось размножаться так, как им заблагорассудится. На тамошние базы периодически нападали орды монстров, но это считалось преимуществом. Это было единственное место в зоне, где периодически происходили предсказуемые столкновения с могущественными монстрами. Как правило, атакующих зверей было меньше 1000, и между уровнями 26 и 34. Большинство новобранцев проходили ротацию на озере Аполлон, чтобы почувствовать вкус боя, прежде чем их отправят вглубь пограничных земель или в обычное патрулирование.»
«По мере того как все больше беженцев хлынуло в нашу зону, район в 3 милях к востоку от озера Аполлон был выбран в качестве места для лагеря беженцев Церкви единства. Конгресс поднял шум, так как географическое расположение различных баз означало, что лагерь может быть непосредственно атакован. Вокруг озера Аполлон располагались три военные базы: одна на северо-западе, другая на северо-востоке и третья на юго-востоке. А так, если орда монстров покинет озеро и направится прямо на восток, она может просто уничтожить лагерь беженцев. Таким образом, 4-я база была сделана на озере Аполлон, прямо между озером и лагерем беженцев. Это стало центром всех дальних баллистических испытаний.»
«В 21:32 прошлой ночью Северо-Восточная база обнаружила необычные движения монстров и сделала обычные сообщения. В 22: 00 из лагеря беженцев раздались тревожные крики. Через 23 минуты сигналы бедствия прекратились. За это время как Северо-Восточный, так и Юго-Восточный лагеря направили в лагерь беженцев специальные группы реагирования. Ни один из них не продвинулся дальше чем на четверть мили от базы. Рейдовые боссы расставили ловушки для обоих и устроили засаду почти всем силам, посланным на помощь.»
«Только после того, как разведывательные дроны определили, что люди не могут сражаться, самая восточная база сделала свой ход. Используя зажигательные снаряды дальнего действия, он уничтожил почти все живое в окрестностях лагеря беженцев.”»
Алан молча шел по безмолвной больнице. Призрак внимательно наблюдал за мужчиной. Это было неприятно признавать, но президент Говард был его самым большим сторонником в данный момент. Не то чтобы ему особенно грозила опасность быть списанным, но призрак всегда ассоциировался с абсолютной уверенностью. Его слово было законом. Так появилось многоуровневое гражданство.
Но теперь Церковь единства становилась растущей угрозой. По мере того, как монстры становились сильнее, дронов Призрака было недостаточно, чтобы справиться с ними. И с военным оружием, которое разработал призрак, потерпел неудачу…
«Можем ли мы повернуть это в свою пользу?” — Наконец спросил Алан. Призрак пожалел, что не может закатить глаза. Конечно, они попытаются, но … …»
«Нельзя отрицать, что Церковь единства поддерживала меньшую боевую силу в этом лагере беженцев из-за присутствия военных баз. Это станет предметом спора. Кто же виноват?”»
«Кто же виноват?” — Спросил Алан, останавливаясь и глядя в камеру.»
Призрак ненавидел чувствовать себя таким беспомощным. «Как показали мои отчеты, рейдовые боссы будут становиться все более изощренными и сильными, чем дольше их оставят в покое. У этого было достаточно тактических знаний, чтобы выскользнуть из озера, миновать три базы и атаковать слабое место. Но генералы привыкли считать озеро Аполлон ценным приобретением. Виновато человеческое самодовольство. Если меня попросят выступить перед Конгрессом…”»
Призрак даже не потрудился закончить. По потемневшему лицу Алана он понял, что имел в виду призрак. Люди в лагере Алана были виноваты.
«Ну да ладно” — мрачно сказал Алан. «Данные-это еще не все.»»
Другой мужчина вышел из здания на прохладный утренний воздух. Призрак был полон отвращения, но подавил его. В конце концов, сюда должна была войти линия связи.
«А, Призрак? Да, я хотела бы поговорить с вами, — ровным голосом сказала Отец Фостер. «У меня есть… своего рода предложение.»»»
