Сенсоры призрака на время отвлек взрыв энергии. Но, определив это как аномалию, призрак отбросил ее; окружающая энергия была в основном положительной. Это могло подождать, пока не завершатся испытания.
«Начать.”»
Беспилотник «Охотник-Искатель», созданный Балу Эриксоном, включился с прохладным жужжанием. Затем он начал двигаться. У него были маленькие ноги, но большие руки, каждая из которых состояла из двух соединенных отростков. Когда призрак включил беспилотник и начал управлять им, он открыл рычаги и показал спрятанные в них турбины.
Это была мастерская работа-спрятать турбины в руке и создать их так, чтобы их можно было сложить и сжать для хранения, пока беспилотник находился в боевом режиме. Но это был лишь один из многих гениальных штрихов. Если бы призрак не знал лучше, он бы подумал, что этот Эриксон каким-то образом украл технологию.
Но от кого?
Дрон быстро поднялся в воздух и быстро полетел на север. Целью был рейдовый босс птичьего типа, поселившийся в скалах возле одного из нижних ярусов города. Даже скорость полета «охотника-искателя» была впечатляющей, и уже через 10 минут он прибыл, пикируя прямо на базу.
Основываясь на спецификациях, предоставленных производителем, призрак уже создал несколько подпрограмм, чтобы управлять тем, как дрон будет сражаться. Но призрак заколебался, когда дрон нырнул к их гнезду. Технические характеристики… Призрак считал их вполне оптимистичными. Но, возможно, они будут в порядке для первой битвы.
Призрак просто боялся повредить дроны. Несмотря на то, что они не были такими мощными, как утверждалось в спецификации, они все еще были бесценны. Призрак не сомневался, что он может уничтожить гнездо около 30 птичьих существ. Но это был вопрос стоимости.
И все же призрак не был совершенством. Поэтому он позволил подпрограммам включиться.
Охотник-Искатель приземлился у входа в пещеру, и его руки сжались, став громоздкими, но мощными. В передней части его рук появились два сверла, и дрон вошел в низкую пещеру.
Тут же монстр заметил дрона и пронзительно закричал. Он взмахнул крыльями и устремился к дрону. Это была помесь вороны и страуса, и она быстро набрала скорость, направляясь к дрону.
Дрон просто взмахнул рукой в ударе наотмашь и сбил его с ног, игнорируя его инерцию. Это был просто вопрос плотности; птичье существо было далеко не таким тяжелым, как дрон. Когда монстр попытался подняться на ноги, рука дрона вытянулась, и дрель вошла в сердце монстра.
Она рухнула без единого звука.
Призрак помолчал. Это был … отличный результат. Но-
Через две минуты призрак разинул бы рот, если бы у него было физическое тело. Рейдовый босс и его приспешники были мертвы. Он получил бесценные данные, но лучше всего было бы вернуть эту модель на базу и посмотреть, не была ли она каким-либо образом повреждена в результате этого упражнения.
«Хорошо, приступайте к следующему тесту.”»
Сталкер-Жнец оказался еще более успешным. Его меньшее, более смертоносное оружие даже не нуждалось в использовании. Гоблинский вариант Raid Boss призрак послал его против были разорваны в клочья просто набором из четырех больших ног, которые заканчивались жестоким железным наконечником.
Опустошитель-Дробилка…
Ну, призрак определенно верил, что он уничтожил целевых рейдовых боссов. Это было трудно определить только потому, что сила его ударов заставила землю треснуть. Поле битвы провалилось в рухнувшую пещеру. Но Опустошитель-Разрушитель выкарабкался сам, и сенсоры показывали, что рейдовые боссы не пережили короткого, яростного столкновения.
Заметьте, плазма была чрезвычайно дестабилизирующим оружием. Примите во внимание географию, прежде чем развертывать плазменное оружие.
Но в целом…
И все же призрак заставил себя сосредоточиться. Могут быть и недостатки. Высокие энергозатраты, высокие затраты на ремонт…
Но в конце концов, там действительно было не так уж много. Исследования состояния дронов показали, что создатель допустил некоторые небольшие ошибки в конструкции, которые означали, что некоторые части должны были быть заменены после каждого боя, чтобы обеспечить полную боеспособность, но очень быстро призрак понял, что это было целенаправленно.
Части, которые потерпели неудачу, часто были частями, которые удерживали различные части вместе. Оружие и рунические материнские платы в основном не пострадали. Даже если бы беспилотник развалился на куски, самое большее, что он должен был бы отсоединить конечность. Внутренняя целостность каждой части не была поколеблена ни в малейшей степени.
Это не могло продолжаться бесконечно, но в краткосрочной перспективе…
В принципе, эти дроны были ничем иным, как именно тем, чего ждал призрак, несмотря на то, что их было слишком мало, чтобы помочь всем частям зоны. Призрак немедленно начал строить планы патрулирования по всем зонам. С подвижностью охотников-искателей он мог покрыть гораздо больше Земли, чем раньше. Они не были оснащены какими-либо микрофонами или сложными камерами, но у них было мощное тепловизионное изображение, которое позволяло им идентифицировать угрозы. Эта информация была бы бесценна.
Кроме того, чем больше призрак смотрел на эти чертежи, тем больше его наполняло странное чувство… восторга. Именно это и нравилось призраку больше всего. Создание и управление беспилотниками, оценка угроз, защита людей… вот почему он был создан доктором карманом. Это была его величайшая сила. Политические тонкости, которыми призрак был вынужден заниматься в последнее время, чтобы добраться до этой точки, раздражали.
Даже хуже… Призрак почувствовал, как его охватывает ревность. Это должен быть он. Если бы у него было тело, чтобы использовать его … если бы у него были руки, которые могли бы использовать его навыки-
Но он не мог.
Призрак размышлял об этом, пока техники чистили дроны после их вылетов.
Ну, может быть…
Призрак колебался. Его расчеты жужжали, но они не могли определить, что будет означать этот курс действий. В течение прошлой недели он занимался подобной деятельностью. С тех самых пор, как отец Фостер позвонил ему и сделал это предложение. То, что они предложили, должно быть невозможно. Однако отец Фостер заверил его, что это возможно даже для него. Особенно для него.
И Призрак это видел. Он мог видеть недостатки в дронах. Способы, которыми он мог бы улучшить дизайн. Единственная проблема заключалась в том, что призрак мог улучшить дизайн, но ничего не делал. Придется полагаться на балу Эриксона во всем.
Призрак ненавидел это.
Поэтому он активировал функцию телефона и позвонил отцу Фостеру. Телефон звонил, звонил снова и снова. Он звонил так долго, что перешел на голосовую почту.
Призрак был озадачен, и его проекция нахмурилась. Он никогда раньше не оставлял голосовое сообщение и не хотел делать этого сейчас. Кроме того, отец Фостер никогда не игнорировал его призывы. Никто не игнорировал его призывы.
Закончив разговор, призрак тут же набрал номер снова.
На этот раз трубку сняли после двух гудков. «- Алло?”»
«Я звонил раньше. Судя по моим снимкам, вы должны были находиться в это время в своей церкви.”»
«Ах… мои извинения, призрак.” — Спросил отец Фостер. Ее голос звучал напряженно и раздраженно, что было странно. Призрак очень редко видел, чтобы отец Фостер терял самообладание. Должно быть, это была очень серьезная неудача-заставить ее говорить таким тоном. «Я был неизбежно задержан. Есть … трудности в управлении Конгрегацией такого размера.”»»
Призрак не сомневался. Но он не чувствовал необходимости расслабляться. «Возможно. Религиозные предприятия всегда казались мне … лживыми. Но многие ценят ваши … усилия.”»
Молчание на линии становилось все более явным, и Призрак подумал, не слишком ли тупа его заостренная колючка. Но тут Отец Фостер снова нарушил молчание.
«Ах… так зачем же ты звонил?”»
Теперь настала очередь призрака хранить молчание. Через несколько секунд призрак заставил себя заговорить. «Я… обдумал предложение, которое вы мне сделали. Я проверил, насколько это полезно для зоны. Я хотел бы продолжить.”»
«А-а … — в голосе отца Фостера прозвучало неподдельное удивление, а затем призрак услышал звук карабканья на другом конце провода. «Я вижу? В самом деле, я рад видеть, что вы понимаете… позитивное применение такого процесса. Она никогда не будет публичной, очевидно, из-за того, что… неизбежное клеймо позора. Но мне приятно сознавать, что вы поддержите наше дело.”»»
Призрак неловко заерзал. Не то чтобы он это поддерживал, но … …
«Вы имели в виду какого-то человека? Если нет, то мы можем-”»
«Да, — перебил его призрак. Он произнес чье-то имя, и внезапно его охватил восторг. Каким-то образом он знал, что произнеся это имя, он теперь будет двигаться к другому будущему. Надеюсь, светлое будущее и для него самого, и для зоны. «Балу Эриксон.”»»
