Рэндидли был почти раздражен, когда охранники вокруг него со страхом посмотрели вверх на буквально море энергии, которое стреляло в них. После того, как он использовал остатки Эриксоновской стали и свой личный молот, чтобы сделать щиты башни своего отделения, они просто стояли перед лицом залпа снарядов?!?
Эти дураки оказались еще хуже, чем он думал.
И подкрепление, которое он получил, было ничуть не лучше! Как только он закончил щиты предыдущей группы, еще 60 человек прибыли с зельями маны и предложили любую возможную помощь. Поэтому Рэндалл быстро выбил еще 20 щитов, одновременно стреляя испепеляющими болтами. Но когда странные существа начали петь, это отвлекло его настолько, что он больше не мог с этим справиться.
Вот почему он сказал то, что сказал, и почему он имел это в виду.
Оглядев охранников вокруг себя, Рэндалл хлопнул одного из них по затылку. «Поднимите свои гребаные щиты! Не стой просто так и умри.”»
Неловко они так и сделали. Психический яд, которого все, казалось, боялись, очень напоминал плазму, выпущенную из пистолетов из зоны 1, потому что это был странно аморфный газ-жидкость. К счастью, он двигался гораздо медленнее, так что даже самый ошеломленный копьеносец мог расположить кусок металла между собой и снарядами.
Чувствуя себя довольно смелым, Рэндалл остался за пределами прикрытия щитов и полностью истощил свою Ману, выпустив яростный шквал испепеляющих болтов в плавающую толпу упырей. Их кожа ловила свет таким образом, что казалось, будто в ночном небе парит рой светлячков. Они поднимались и поднимались, как одеяло, которое грозило соперничать с морем звезд наверху. Все это время эти странные зеленые сгустки летели вниз, к стенам Ниргема, но сосредоточились на позиции Рэндидли.
В последнюю секунду Рэндалл махнул рукой и с помощью гравитационного сродства сдвинул капли, спускающиеся прямо на него, в сторону. Прямо перед тем, как снаряды упали на землю, Рэндалл подумал, не следовало ли ему подумать о том, что жители Теллуса уже подумали о щитах. Он видел щиты баклера, так что, возможно, эти снаряды не обращали на них внимания.
Он почувствовал острый укол вины, когда раздался взрыв жидкого газа, который … безвредно отскочил от передней части его башенных щитов. Не было даже звука вещества, въедающегося в металл с кислотным наклоном. Это просто отражалось физическим присутствием чего-то другого.
Странное чувство недоверчивого разочарования возникло глубоко в груди Рэндидли. Именно поэтому было глупо фокусировать образ мира на копье! Необычная и довольно приземленная угроза ошеломила их и сделала уязвимыми.
Как будто наблюдая с третьей точки зрения, Рэндалл почувствовал, что корона вокруг его головы начала вибрировать от интенсивности его эмоций. Его самоощущение уменьшалось до тех пор, пока он не смог увидеть себя всего лишь винтиком в большой битве. Его глаза горели изумрудом, и он быстро выпил три зелья маны. Затем он поднял руку, и две дюжины испепеляющих стрел вылетели наружу.
Король ведьм кричал, но шум казался невероятно далеким из-за локализованного влияния его безмолвной части короны. Рэндалл выпил еще зелья маны и почувствовал, как пульсирующая головная боль начала нарастать за его глазами. Это заставило его обнажить зубы перед ордой визжащих светлячков.
Хотите вернуть свои голоса? Тогда тратьте свои жизни как грязные монеты, чтобы добраться до меня.
Стражники, стоявшие вокруг Рэндалла, казалось, были ошеломлены тем фактом, что они выдержали нападение без каких-либо потерь. Те отряды, что были рядом с Рэндидли и без щитов, корчились на земле в агонии, держась за головы. Некоторые из более сильных стояли, но были бледны. Это действительно выглядело так, как будто была какая-то ментальная атака, включенная в ту слизь, которую бросили люди.
И он не мог пройти сквозь щит.
«Еще одна волна идет, не расслабляйся, — рявкнул Рэндалл, направляя свое лучшее впечатление от Шала. На этот раз люди вокруг него снова сфокусировались с гораздо большей силой. Их щиты поднялись, чтобы блокировать снаряды, выпущенные прямо в них летающими тварями.»
Некоторые из людей, находившихся сзади, даже не использовали свои щиты, поэтому они рассредоточились вдоль стен, чтобы защитить тех, кто выжил после первого залпа. С выражением глубокого волнения пожилой человек, который привел подкрепление, появился рядом с ним.
«Поразительно! Копье не может остановить психический яд из-за присущей ему утонченности оружия, но копейщик не был связан просто копьем! Это был его величайший инструмент, но отнюдь не единственный! Сэр призрачный пес, у вас есть еще такие большие щиты?”»
Даже выпустив дюжину испепеляющих болтов, Рэндалл нахмурился. Когда его Мана достигла опасно низкого уровня, он выпил еще одно зелье. Правда, в его кольце было больше слитков Эриксоновской стали. Большинство из них были неудачными попытками сделать его окончательный металл, который он окрестил Сталью призрачной крови. Тем не менее, этих неудачных попыток будет более чем достаточно, чтобы блокировать эту странную ядовитую атаку.
Во всяком случае, тот факт, что это были неудачные попытки, сделает процесс еще проще. Если бы это действительно была сверхплотная и мощная сталь, к которой стремился Рэндидли, потребовалось бы так много времени, чтобы выбить ее, что она больше не была бы полезной помощью. Но это означало бы, что ему придется прекратить атаковать или, по крайней мере, пожертвовать некоторой точностью, сосредоточившись на других вещах…
«Прекрасно, — коротко ответил Рэндалл. Честно говоря, даже эти шквальные атаки не смогли переломить ситуацию. Просто в воздухе было слишком много людей.»
Но был один способ, которым это изменило ход сражения: все войско Роем устремилось к позиции Рэндидли, привлеченное привлекательными испепеляющими стрелами, которые убивали товарищей упыря. Рэндалл бросил на них последний взгляд, в котором было что-то вроде веселья, прежде чем присел на корточки и начал извлекать слитки и выковывать новые башенные щиты. Потребуется нечто большее, чем этот психический яд, чтобы встряхнуть его людей, держащих щиты. Им понадобится-
Король ведьм закричал достаточно громко, чтобы прорваться сквозь ауру молчания Рэндидли, и Рэндидли поморщился. Да, им нужно будет довести бой до конца. Над ними начали спускаться и поднимать руки упыри. Странные удлиненные когти образовались на их руках, и они угрожающе хлестали, падая сбоку.
Рэндалл выругался как раз в тот момент, когда несколько его людей отложили свои щиты, и в последнюю минуту упыри остановились. Твари позади них выпустили психический яд, и те, кто пользовался копьем, падали, стонали и ругались от боли, которую причинял яд.
«Поднять щиты!” — Прорычал рэндидли. «Одна рука-щит, другая-копье! Только двигаться, чтобы атаковать, когда они находятся достаточно близко, чтобы быть заколотым! Они не собираются драться честно, так что не пытайся встретиться с ними.”»»
Но вокруг было столько ублюдков, что они заслонили Рэндидли ощущение остальной битвы, даже с усилением восприятия, предоставленным короной Иггдрасиля; просто было слишком много врагов, чтобы следить за ними в маленькой области вокруг него, даже для рэндидли с его высоким интеллектом и восприятием.
Наполовину закончив, Рэндалл отдал щит, над которым работал, и встал. Веская причина для того, чтобы продолжать атаковать упырей, которых он упустил, думая стратегически. В индивидуальном порядке заклинания Рэндидли помогали людям оставаться честными. Они не могли просто парить над ними и обстреливать копьеносцев, если их обстреливали в ответ.
С легким прикосновением, Рэндидли прыгнул вверх среди упырей. Многие отшатнулись, потрясенные внезапностью его подъема. Вскоре он оказался в самой гуще событий. Ухмыляясь, один из упырей бросился вперед и поднял свои призрачные когти, чтобы разорвать спину Рэндидли.
Чувствуя легкую скуку, Рэндалл поднял Акри и разрезал дурака пополам. Господи, неужели упыри так же плохи, как копьеносцы? Так как он был здесь, по крайней мере, используйте свои преимущества, чтобы надавить-
И как раз в тот момент, когда Рэндалл думал об этом, на него набросились сразу несколько человек, налетев на него с разных сторон. Поскольку он просто плыл по воздуху, ему было нелегко увернуться.
Не то чтобы ему это было нужно. Акри еще раз отбил атаки всех нападавших и ранил двоих из них. Именно тогда группа отступила и приготовилась выстрелить в него психическим ядом. Тут же Рэндалл несколько раз использовал Призрачный полушаг и оказался рядом с самой большой группой.
«Круг пламени.”»
Когда взрыв потряс группу и заставил нескольких людей кричать с неба, Рэндалл использовал Призрачный полшага на некоторых из своих людей на стене, чтобы вытащить себя обратно в безопасное место. Это было очень интенсивное движение выносливости, которое он только что использовал, но это дало бы людям что-то, чтобы подумать, и он не использовал выносливость много в любом случае.
Напевая себе под нос и размышляя о предстоящей битве, Рэндалл выпил еще три зелья маны. Головная боль становилась все сильнее. На стене, по крайней мере в районе Рэндидли, бой перешел в неловкую рукопашную. Некоторые твари спустились и ударили своими призрачными когтями, но большинство все еще летало над ними и бросало вниз психический яд. Копьеносцы на стене блокировались щитами, как только могли, но большинство из них были ужасно неуклюжи. Они должны были бы поправиться, но… —
Потом Рэндалл замер. Они не станут лучше. Без эфира не было бы развития навыков. Оставив их настоящими дилетантами, в отличие от обычной системы наделенных полномочиями дилетантов.
Зарычав, Рэндалл выпустил еще большее облако эфира из своего тела. Он быстро рассеивался, но это, надеюсь, даст бойцам поблизости шанс. Это было все, что им было нужно, чтобы удержать линии, пока кто-то не сделает это-
Пронзительный визг обрушился на Рэнди, словно физическая сила, заставив его споткнуться. Его корона задрожала. В последнюю секунду он активировал пепел к пеплу, когда пятно выстрелило в небо и ударило его сзади по шее.
Мир медленно замерзал и холодел. Он превратился в пепел, который рассеивался и шипел, вгрызаясь в прозрачный плащ вокруг огромного тела, напавшего на него. Исправляясь, он серьезно рассматривал своего противника.
Король Ведьм. Один из пяти в армии упырей. Скорее всего, выше даже его собственных текущих характеристик и навыков.
Улыбка расползлась по лицу Рэндидли, как плесень в темноте. Самое время было бросить ему вызов.
