Было несколько часов, когда Рэндидли отчаянно использовал доминирование растений, чтобы выловить и спасти нескольких копьеносцев, которые были пойманы при обрушении деревянной зубчатой стены. Затем было еще несколько часов, когда выжившие из его отделения и подкрепления, которые он получил, распространили слух о его башенных щитах, и Рэндалл продолжал колотить оставшийся металл в форму щитов.
Примерно в то время, когда Рэндидли раздумывал, не попросить ли ему еще сырых материалов, к палатке, которую Рэндидли поставил у края кучи мусора, протопал официозного вида мужчина с густыми усами.
«Вас просят в палатку часового, — коротко сказал он. Затем он резко повернулся на каблуках и вышел.»
Рэндидли долго и упорно думал о том, как преподать этому человеку урок уважения. Первый инстинкт был насилием, второй-оскорблениями, третий-гораздо медленнее. Но Рэндид со вздохом отряхнул руки и спрятал молоток в свое межпространственное кольцо.
Уважение-это не то, чего можно просто требовать. Вы заслужили это, отдавая его.
Поэтому, предчувствуя беду, Рэндалл направился к штаб-квартире Ниргема. Проходя мимо, он увидел имитацию созданного им щита. Некоторые из копьеносцев использовали скрученные гвозди, чтобы вырезать на щите подобие кисточек. Это вызвало легкую улыбку на лице Рэндидли, и он также почувствовал, что часть его, которая была связана с его короной, отодвинулась еще дальше.
Он не понимал этого до сих пор, но Корона по-настоящему не отключилась после его битвы с королем ведьм. Он лопнул, и это был постоянный сток в его сломанном состоянии. Теперь, когда он ослабил слив, часть его тела почти инстинктивно расслабилась.
Не то чтобы корона стоила маны или выносливости, но она постоянно давила на его мысли. Более того, казалось, что Рэндли довольно долго стоял на цыпочках. Она подняла его волю и запечатлела ее в окружающем мире. Это напряжение постепенно становилось все более естественным, но Рэнди все еще не мог с ним справиться. В будущем ему придется поэкспериментировать с ним, чтобы научиться пользоваться им.
Во время прогулки он также думал о борьбе с королем ведьм. В своем первоначальном возбуждении он упустил из виду важный факт: король ведьм был одним из представителей элиты вампиров. Фактически один из самых влиятельных людей в этой войне. Не то чтобы он не осознал этого в своем приливе эндорфинов, когда началась битва, но он упустил важный момент, что этот противник был далеко за пределами его Лиги.
Примерно так же далеко за пределами своей лиги, как он был выше большинства своих «противники » вернулись на Землю.»
Была также проблема, что он несколько забыл, как бороться с противниками выше его уровня. Хотя он планировал, что поединок будет эпическим противостоянием, он просто встретил силу с силой и ожидал, что выйдет вперед. Вместо этого Рэндидли знал, что ему следовало бы полагаться на свою мобильность и объятия призрака, возможно, его самое мощное боевое умение, чтобы получить преимущество.
Проведенное на Земле время сделало его несколько ленивым. Пришло время изменить это.
Когда Рэндидли добрался до палатки часового, он с облегчением увидел, что она почти не заселена. Но сурового взгляда, брошенного на него человеком, было достаточно, чтобы понять, что тот знает, по крайней мере, часть того, что там происходит.
«Мои атаки редко промахиваются. Я бью только тогда, когда учел все переменные… Должен признаться, я недооценил вас. Это свидетельство того, как далеко продвинулись северные владения, что ты смог выйти из этой области, — сказал Страж, аккуратно сложив руки перед собой. «И все же… Интересно, почему вы решили использовать эти значительные способности именно так? Эта женщина, несомненно, талантлива, но … … сколько стоит ее жизнь?”»»
Глаза часового были темно-серыми, когда они смотрели друг на друга. Два лейтенанта неподвижно стояли по сторонам. Они демонстративно не сводили глаз с двух фигур. В воздухе повисло больше напряжения, чем Рэндидли хотелось бы признать. Он не был уверен, чем все это обернется.
«Хватит, — просто сказал Рэндалл. И когда он это сделал, то почувствовал, как от него исходит божественное выражение Иггдрасиля. «Ее жизнь… мы не близки, но она много сделала, чтобы помочь мне. Ее жизнь стоит более чем достаточно.”»»
Эти серые глаза впились в Рэнди, что-то выискивая. То, что он нашел, заняло много времени, потому что следующие пять минут были только молчанием и их взглядами. Рэнди не осмеливался отвести взгляд, боясь что-нибудь подтвердить. Поэтому ему оставалось только смотреть в глаза и стискивать зубы.
Все его старые страхи по поводу человеческих взаимодействий с ревом возвращались, но он подавил эти голоса и просто продолжал смотреть. Это было похоже на разговор и общение, но в тысячу раз хуже, потому что они были вдвоем и их затаенное дыхание.
Наконец часовой вздохнул. «Это… прискорбно. Но я признаю, что есть много таких людей, которые заставили бы меня задуматься. Вы внесли большой вклад в оборону, и, насколько я понимаю, вы распределили эти большие щиты для использования. За это я вам бесконечно благодарен. Это не был шаг, который изменил бы ход событий, но этого было достаточно, чтобы спасти много жизней и еще больше в будущем. Но знай: ты у меня в долгу. Цена, которую вы заплатите за это… Жизнь азриэля бланш очень тяжела-”»
Рэндалл достал из своего межпространственного кольца какой-то предмет и бросил его на стол перед часовым. Это был перламутровый палец со светло-голубым кольцом.
«И сколько это стоит?»
Несколько часов спустя Рэндалл вошел в медицинскую палатку Азриэля, чтобы проверить состояние женщины. Он почти ожидал увидеть ее тренирующейся, но, к его удивлению, она смиренно сидела на кровати и читала небольшую книгу в кожаном переплете.
Когда он вошел, она резко подняла голову и скорчила гримасу. «Ах. Я рад, что ты здесь. Спасибо. Теперь мы можем принять это во внимание даже за всю ту помощь, которую я оказал тебе в обучении сражаться с Драком.”»
«Эй, я пошел выше и дальше вашей просьбы, — сказал Рэндалл, качая головой. «Я действительно победил его в бою. Разве ты не должен был быть мне должен?”»»
«Разве жизнь когда-нибудь сводилась к завершению путешествия? Речь шла о том, чтобы рассказать историю.” — Спросил Азриэль. «История моего учителя… который был сильно оклеветан из-за своей… природы. История моего расцвета под руководством учителя. Оглушительная победа. Фактически, вы сделали моего учителя неуместным, погубив моего великого злодея. Теперь я должен перенести повествование на более грандиозную сцену…”»»
Азриэль замолчала с чрезвычайно напряженным выражением на лице. Она смотрела в Книгу. Мягкие белые волосы свисали вниз и обрамляли ее лицо. Она была такой сильной и храброй, но ее запястья казались такими тонкими под простыней.
«Как долго ты будешь выздоравливать?” — Спросил Рэндалл, чтобы сменить тему разговора.»
Азриэль искоса взглянул на него. «..- что вы имеете в виду?”»
«Я имею в виду, когда мы отправляемся в Центральный домен, — сказал Рэндидли, упрекая себя за то, что задал такой глупый вопрос. Вероятно, Азриэль уже был исцелен. А пока она только отдыхала и проводила время за чтением. Это было странно по сравнению с тем, что он знал о ней, но это странно напоминало ему людей с Земли.»
«Ах… иногда я забываю, какой ты иностранец. На восстановление уйдет почти неделя. И это оптимистично” — поморщившись, Ариэль покачала головой. «Теперь, когда эти ублюдки здесь… наносимый ими урон пронизан их вновь обретенной жизненной энергией. Для нашего организма это как яд. Я слышал рассказы о случаях, когда серьезные травмы затягиваются на несколько месяцев. Худшее никогда по-настоящему не исцеляет, но оставляет человека калекой, неспособным даже нести копье.”»»
Рэндалл моргнул. Часть потери эфира… было ли медленное заживление?
Это делало затяжную войну еще более опасной. Это также объясняло, почему предыдущие потери в войне были столь разрушительными. Когда дикие попытки вернуть копье-источник потерпели неудачу… эти люди действительно были ранены. Они не смогли полностью использовать свои силы в следующей атаке, и все зашло в тупик.
До такой степени, что упыри чувствовали себя комфортно, совершая нападения на другие домены.
«А потом … — медленно произнес Рэндалл, складывая кусочки вместе.»
Азриэль кивнул. «Скорее всего… Я не буду участвовать в финале. Никто из присутствующих здесь не владеет искусством исцеления… только школа сердца владеет этим искусством. Я бы предпочел поехать, чтобы встретиться с некоторыми экспертами, которые приезжают сюда на турнир… но я боюсь, что врачи сообщили мне, что мои травмы настолько серьезны, что что-то внутри меня сломано. Я не смогу путешествовать в течение недели.”»
