Наффур мгновенно вскочил на ноги и нажал кнопку закрытия двери. Когда металл медленно дернулся в ответ, Наффур тоже нажал кнопку первого этажа. Все, что угодно, лишь бы убраться отсюда.
«Простите, молодой человек, но кто бы вы ни были, вы не можете … это кровь?” Голос сенатора Файрфлай начал было сурово, но внезапно сменился озабоченным, когда он заметил состояние Наффура. Только когда металлические двери закрылись, заглушая проклятия Данка, который пытался очистить шлем от расплавленной плоти, Наффур расслабился.»
Наффур попытался представить себе, как он выглядит, когда поворачивается лицом к сенатору. Он, вероятно, не выглядел как плохая уличная крыса, чье сердце стучало в ушах. Но опять же … может быть, Наффур так и сделал. Он чувствовал себя таким маленьким и грязным перед этим человеком. Он был невелик ростом, но глаза у него были проницательные и яркие.
Эти глаза, казалось, были способны проникнуть сквозь маску Наффура и увидеть его таким, каким он был на самом деле. Мошенник. Он не был охотником за привидениями. Он и близко не был героем. Он был просто ребенком, который был в пути, намного выше его головы. И, возможно, это был его шанс.
Кровь стекала по промокшему костюму Наффура и собиралась в лужу на полу лифта. Он впитал не очень много, так как она была частично высохшей, но все же достаточно, чтобы оставить очень заметные пятна. За исключением малиновой рубашки, остальная одежда, вероятно, была проигранным делом. Его маска охотника за привидениями, казалось, расплавилась в углу, где разряд плазмы просвистел слишком близко от него.
Когда Наффур открыл рот, чтобы признаться во всем этому внушительному пожилому джентльмену, произошло сразу две вещи. Во-первых, боль от того, что его палец был сожжен плазмой, наконец-то прорвалась сквозь пелену адреналина и начала разрывать его решимость признаться.
Во-вторых, наверху раздался отчетливый звук удара, и лифт начал несколько ускоряться. Он двинулся вправо, преодолел безопасную скорость и в следующие четыре секунды перешел в свободное падение.
«Черт возьми, я знал, что нам не следовало путешествовать порознь…” — Пробормотал сенатор Файрфлай себе под нос. Затем он покачал головой и посмотрел на Наффура более спокойным взглядом. «..- Ну что, идешь по тихому маршруту, да? Полагаю, можно с уверенностью сказать, что вы не дружите с этими летучими элементами. Пожалуйста, отойдите.”»»
Казалось, что маленький лифт катится вниз со все большей скоростью, а Наффур любезно стоял, прислонившись спиной к стене, пока сенатор закатывал рукава. Это удивило Наффура, но с высоты было видно, что сенатор дрожит.
Хорошо. Значит, Наффур был не единственным, кто описался перед смертью.
«Пылающий Взрыв!” — Крикнул сенатор, указывая на стену. Казалось, из его руки вырвался огненный шар, и, хотя он закатал рукава рубашки, в воздухе отчетливо ощущался запах горящей ткани. Стена лифта начала дрожать и сочиться, так как высокая температура дестабилизировала металл. В течение нескольких долгих секунд стены искажались, когда сенатор продолжал нагревать их.»
Сенатор, казалось, был доволен таким развитием событий, но Наффур просто смотрел на него широко раскрытыми глазами. Жара в лифте быстро поднималась до 100 градусов по Фаренгейту. Затем сенатор смущенно оглянулся через плечо на Наффура и слегка кашлянул.
«Я … ГМ, извините … — но Сенатор больше не мог говорить, потому что пытался дышать, но не находил ничего, что могло бы поддержать его в воздухе. Наффур не был полностью уверен, но он знал, что кислород сжигается, когда огонь используется в замкнутом пространстве. Люди с более высокой выносливостью и жизнестойкостью могли игнорировать недостаток кислорода в течение короткого времени, но было очень трудно убедить свое тело игнорировать его биологические императивы.»
Даже Наффур почувствовал, как в нем медленно поднимается паническая потребность дышать. Наффуру всегда нравилась история о том, как Призрачная гончая спустилась на дно озера Аполлон, чтобы убить дракона, и оставалась там три дня, не двигаясь, пока дракон не подумал, что Призрачная гончая ушла, и не вышел прямо из своей пещеры в его ожидающие объятия.
‘Ты не Ищейка-призрак! Какая-то часть Наффура закричала на него. Это была та часть его, которая хотела свернуться калачиком и надеяться, что ничего плохого не случится, когда эта крошечная, частично расплавленная металлическая коробка безумно упадет на первый этаж. Индикатор пола уже перевалил за 10 и очень быстро оказался на отметке 9.
Пульсирующая боль в отсутствующем большом пальце вывела Наффура из панического состояния в состояние, напоминающее спокойствие. Время, казалось, замедлилось, хотя, возможно, это был просто его чересчур драматичный ум, думающий о том, как давно он в последний раз дышал. Ощущая агонию и напряжение в каждом уголке своего тела… Наффур мог думать только о том, как бы ему не хотелось умирать.
Наффур сжал кулак, глядя на сенатора с красным лицом, истекающего мокротой. Этот человек … … возможно, он был хорош в управлении округом и голосовании по налогам, но он был дураком. По какой-то причине Наффур не испытывал желания помочь этому человеку.…
Скорее, какая-то эгоистичная часть Наффура, которая пряталась в переулках, когда мимо проходили более богатые люди, хотела доказать этим людям, что они не такие, какими должны быть. Есть кое-что поважнее денег. Наффур докажет, что он имеет значение.
Сенатор Файрфлай трахнул их, расплавив стену лифта, чтобы она рухнула и задушила их, когда они рухнут на землю. Но Наффур мог спасти их.
Не то чтобы сенатор ошибался. Индикатор лифта показывал от 8 до 7. На нижних 10 этажах Манхэттенского здания лифты спускались через стеклянную трубу на виду у всего вестибюля. Если бы можно было сломать стену лифта, было бы легко выпрыгнуть и не оказаться, как старые овощи, раздавленные в консервной банке.
Наффур оттолкнул сенатора Файрфлай в сторону и подошел к стене. Он сжал кулак, даже без большого пальца. Костяшки его пальцев были шишковатыми и деформированными: Наффур знал, что когда боль в отсутствующем большом пальце утихнет, у него, вероятно, будут повреждены кости в руке. Но он не мог остановиться сейчас, не так ли?
Бесстрашный Молот.
— Так вот что чувствовала собака-призрак? — Удивился наффур, ударив кулаком по стене лифта сильнее, чем когда-либо прежде. ‘Ты идешь по тропинке … и в конце концов не знаешь, зачем ты здесь, но просто не можешь остановиться.
Стена лифта рванулась наружу, отбросив стеклянную оболочку шахты лифта в сверкающем взрыве. Про себя Наффур запоздало вспомнил, что там, внизу, должны быть нормальные люди, на которых может подействовать дождь из стекла. Он печально улыбнулся и шагнул к выходу. Значит, это было только его воображение. Призрачная гончая никогда не поступит так эгоистично.
Особенно призрачный пес не хотел уходить-
Ослепленный и кашляющий, сенатор наткнулся на Наффура и сделал шаг вперед. Снова оказавшись в куче конечностей, они споткнулись и вывалились из лифта. Наффур лежал на дне, так что его спина была изуродована, когда лифт продолжал спускаться, и его тело использовалось для того, чтобы разбить стеклянную шахту.
Но боль снова сосредоточила внимание Наффура. Он взревел, когда они кувыркались в воздухе, и схватил сенатора за лацканы. К его удивлению, вес другого человека был легко управляем его нынешним безумным состоянием. Он, наверное, начал бы душить мужчину, но тут они упали на пол, ногами вперед.
На этот раз сенатор оказался внизу и с криком рухнул на землю. Первый этаж представлял собой вестибюль банка, и около 20 человек замерли, когда Наффур и сенатор рухнули на землю. Наффур покачнулся и споткнулся, но сумел удержаться на ногах. У дверей стояли четверо охранников, и еще десять ждали в разных местах на первом этаже. Воспоминание всплыло, как дурной запах, заставив Наффура поморщиться.
Затем лифт рухнул на землю позади него, и Наффура снова чуть не сбило с ног. Волна силы и вздымающиеся облака обломков штукатурки распространились по всей комнате.
«Вы…” — Сердито сказал наффур, чувствуя, как в ушах стучит пульс. Он чувствовал себя так, словно его костюм был полностью разорван сзади, а его плоть была разорвана стеклом. С ревом Наффур схватил сенатора и швырнул его на землю, почти как на профессиональном рестлинговом шоу.»
Словно по сигналу, раздался звон разбитого стекла, обрушившийся на то место, которое только что покинул сенатор. Маленькие кусочки впились в спину Наффура, и он стиснул зубы, чтобы не расплакаться. Звон падающего стекла постепенно стих, Когда Наффур тяжело вздохнул, пытаясь справиться со всеми дикими эмоциями, которые тянули его в разные стороны.
Боль, страх, усталость, удивление, сожаление…
Трещина.
Бум.
С грохотом данк, в полном боевом облачении, врезался в ближайшую землю. Даже не поворачиваясь полностью, силовая броня развернулась и ударила нафура сзади. Он беспомощно кувыркался в сторону, пока не врезался в твердую мраморную стойку банковских касс, и все вокруг не потемнело.
