Рэндалл сидел в комнате, предоставленной ему залом поз, и размышлял. В отличие от большинства своих сверстников, он не выбрал это время, чтобы взволнованно войти в зал позиций. Мало того, что ему была закрыта часть внутреннего святилища, но было также довольно много других конкурентов, которые будут использовать его в данный момент. Это не было бы подходящей средой, чтобы испытать эти другие образы от могущественных пользователей копья прошлого.
У всех тех, кто не будет участвовать в финальном турнире, было семь дней, чтобы просмотреть изображения. Несомненно, все это время они будут находиться в зале позиций, надеясь выжать из своего пребывания здесь хоть какую-то выгоду.
Именно такое отношение сделало бы такую поездку бесполезной.
Сегодня был день, когда соглашение о турнире будет обнародовано. Хотя Скарч и Азриэль отправились на презентацию, Рэндалл не присоединился к ним. На самом деле он не считал это необходимым; они принесут ему ответ, как только получат его. Выяснение того, с каким случайным копьеносцем он будет сражаться, не имело особого значения.
Выдохнув остаток воздуха, Рэндалл почувствовал, что готов. Поэтому он активировал все это пеплом.
По совету покровителя Эша, большая часть практики Рэндидли со знанием дела просто использовала его в состоянии покоя. Идея состояла в том, чтобы дать своему подсознанию основу, чтобы почувствовать, каково это-быть самому под влиянием навыка. Таким образом, несчастный случай, подобный тому, что поразил его раньше, больше не повторится.
Мир расплющился, и Рэндалл ощутил непрочную оболочку, которая была миром вокруг него. Все вокруг превратилось в пепел. Все было хрупким и пустым.
Его изумрудные глаза горели в тускло освещенной комнате. В уголках его радужки виднелся едва заметный малиновый след.
Еще одна вещь, которая поразила его в этом состоянии, была то, как много движения было в мире, и как мало это имело значения. Рэндидли ясно чувствовал, как маленькие пылинки в воздухе бродят по комнате. Это придавало вечной тишине вокруг Рэндли ощущение эрозии. Медленно,но верно, формы, которые мы создали из пепла, будут разлагаться, чтобы ничего не осталось.
Единственным выводом было забвение. Он казался пугающе близким, но Рэндалл не стал уклоняться от него. Вот в чем был фокус с этим умением. Становится комфортно в равновесии на острие бритвы.
Внезапно у Рэнди кончилась Мана. Ощущения снова обрушились на него. К своему огорчению, он понял, что слышит собственное дыхание. С кривой улыбкой Рэндалл встал и потянулся. Акри скользнула вниз, как змея, и сера потекла по земле, взволнованная тем, что ее снова заберут, но Рэндалл поднял руку. Пока еще нет.
Вместо этого он подошел к окну и выглянул на грязный двор внизу. Хотя это место было явно построено из лучших материалов, следы тщательного и требовательного исследования различными школами портили поверхность. Прекрасный мрамор пола внизу был потертым и грязным.
Рот рэндидли сжался в тонкую линию. Хотя он не был уверен, как это сделать, он был уверен, что хотел бы провести некоторое время здесь, в зале позиций, пытаясь выяснить, что происходит с источником копья.
Первый вопрос, который у него возник, был: что это за Источник копья? В буквальном смысле, казалось, что источник копья был источником силы, или, возможно, более точно, источником образов. Рассматриваемый в контексте Теллуса, пытающегося миновать второе бедствие, казалось вероятным, что источником копья был пучок образов, который должен был победить питаемые страхом образы.
Кроме того, Уайты имели много смысла как продукт злодейской версии образов. Там, где пользователи копья верили, что индивидуальное могущество — это все, что может означать индивидуальное, когда ваше тело собрано Размножителем, и после смерти вы можете быть переработаны без каких-либо усилий?
Но из всего, что Рэндидли слышал о войне с вампирами, следовало, что копьеносец победил и остался в живых по воле копьеносца. Затем, насколько Рэндидли мог судить, копейщик исчез, оставив источник копья.
Рэндалл почесал подбородок. Есть ли у них что-то сравнимое с библиотекой? Поиск какой-то истории может значительно облегчить этот процесс. Ему нужно было больше информации, чтобы понять, что происходит.
Кроме того, образы не могут возникать сами по себе. Неужели это так же просто, как копьеносец отделяет от себя свои собственные победоносные образы? Но почему? Знал ли он, что его ждет? Возможно, у него есть ключ к разгадке того, что находится через портал, и как его будут проверять? Неужели он пытается выиграть время?
Или же эта посылка изначально была ошибочной? Неужели копьеносец проиграл, и источник копья был последним бастионом его изображений?
А может быть, копьеносец-неверное название: возможно, в прошлом этот мир вообще не управлялся образом копий!
Рэндалл вздохнул. Бесполезно строить догадки. Вместо этого он открыл свое меню и потратил несколько PP, которые он заработал за последние несколько дней. К его удивлению, она оказалась гораздо выше, чем он ожидал. Но по мере того, как он рассматривал его, его хмурость становилась все глубже.
Он получил 12 уровней в Talon Strike и 7 в Counter…? Насколько он помнил, в последнее время он не использовал эти навыки.
Он постучал пальцем по деревянной раме окна. Может быть, пребывание в зале позиций приносит больше пользы, чем предполагал Рэндалл? В этом месте определенно был какой-то воздух… вибрация и сила образов, лежавших внизу, были почти осязаемы. Он не сомневался, что может многое получить, оставаясь здесь.
Однако это могло подождать до конца недели, и оставались только последние 20. Тогда было бы больше шансов изучить изображения.
Задолго до того, как раздался стук в дверь, Рэндалл услышал приближающиеся шаги. Они были легкими и мягкими, но время между каждым шагом было очень точным. Покачав головой, Рэндалл приготовился к встрече с Азриэлем.
Постучав один раз, она открыла дверь. К его удивлению, ее лицо было серьезным, когда она рассматривала его.
«Что это?” — Спросил Рэндалл.»
«Твой первый матч… это против Хелен.” — Тихо спросил Азриэль. Она, казалось, очень внимательно следила за его реакцией.»
В душе Рэндли был несколько раздосадован. Это осложнило бы отношения между ним и Хелен, особенно если-
Потом Рэндалл тупо заморгал. Рассмеявшись, он пожал плечами. «Ладно, все в порядке. Кстати, а где же Скарч?”»
Азриэль поджала губы. «Ваша реакция необычна. Один из вас не пройдет это испытание. Хотя я признаю, что ваша эмоциональная стойкость возросла, честно говоря, я беспокоюсь не за вас. Хелен Уилл-”»
«Все в порядке, Азриэль.” Рэндалл прервал его усталым голосом: Нужно было многое выяснить, и он уже сильно отстал от того, что, по его мнению, должен был делать. Он не нуждался в более бессмысленных заботах, чтобы отвлечься. «Это сработает.”»»
«Я думаю, что смогу в достаточной степени имитировать ее навыки, если ты захочешь попрактиковаться в спарринге, — добавил Азриэль.»
«Спасибо, но в этом нет необходимости.”»
Это, казалось, окончательно разозлило Азриэля. «Ты же понимаешь, что она сдерживалась в прошлом. Ее способности были отточены до предела. Я не сомневаюсь, что эти три месяца только отшлифовали это. У нее есть способности победить тебя. Даже убить тебя.”»
«Тогда, полагаю, пришло время дать ей шанс продемонстрировать это, — прорычал Рэндалл, бросив на Азриэля свирепый взгляд. «Итак, где же Скарч?”»»
*****
Эйден Дарк и Селфия сидели в комнате напротив, где стояли Рэндидли и Азриэль. Лицо Дарка нахмурилось.
«Вы ничего не можете найти?” — Спросил он.»
Селфия беспомощно пожала плечами. «Он не соответствует описаниям известных агентов. Было подтверждено, что он получил некоторую информацию от одной из ранее созданных племенных ферм, но у него нет ни одной из их черт. Таким образом, он получил их методы по счастливой случайности, или-”»
«Или он знает достаточно, чтобы найти их, — мрачно закончил Дарк. Его пристальный взгляд проникал сквозь полированное дерево их стен и стен комнаты Рэндидли, как будто наконец-то увидел правду об этом человеке. Рэндидли Гончий был загадкой. Прежде чем появиться вместе с Шалом на региональном турнире, казалось, что ребенка просто не существовало.»
Потому что, конечно же, копьеносца Рэндидли гончая не существовало. Именно поэтому его и позвали.
«Просто смотри сейчас”, — Дарк закрыл глаза. «С маскировкой мы уже сталкивались раньше. После окончания турнира… нам просто придется отправить Мистера Призрачного пса в отставку и извлечь правду из его изломанной плоти.»»
Удачи, кек.