Сделав глубокий вдох, Хелен решительно постучала в дверь Рэндли. Эхо ее костяшек пальцев по дереву еще не затихло, когда Элен наклонилась и повернула ручку. Она открыла дверь, поджав губы. Ее связь с Рэндидли позволила ей немного почувствовать Рэндидли. Или, по крайней мере, так было раньше. Хотя его текущее местоположение было неясным для Хелен, она знала, что его здесь нет-
«Могу я вам помочь?”»
Хелен застыла. В комнате Рэндидли был человек, но это был не Рэндидли. Это был тощий и бледный молодой человек, окруженный несколькими небольшими горами свитков. Когда Хелен одеревенело оглядела комнату, стало ясно, что на столе и кровати беспорядочно разбросаны десятки свитков.
Похоже, что кем бы ни был этот незваный гость, он уже давно был здесь.
Наконец Хелен открыла рот, чтобы ответить мужчине. «Ах… может быть, вы сподвижник Рэндидли? У одного из его товарищей по команде сегодня матч, так что я просто пришел проверить, будет ли он присутствовать.”»
Ни за что на свете Хелен не призналась бы, что пробралась в комнату Рэндли по более личным причинам. Во время их ссоры Рэндалл выстроил между ними стену, которую Хелен была бессильна разрушить. Вместо этого было лучше принять ее роль в качестве поддержки Рэндли.
Однако Хелен рассудила, что ей следует, по крайней мере, ознакомиться с тем, как Рэндли любит устраивать свои комнаты. Это казалось слабым оправданием, чтобы быть рядом с ним, но Элен действительно верила, что это не так. Ей нужно было найти свою роль, а сейчас она все еще была слишком возбуждена после их ссоры, чтобы подойти к Рэнди напрямую. Поэтому она решила, что осмотр его комнаты будет полезен.
Теперь Хелен была недовольна собой. Если бы она не была так чертовски отвлечена, то ни за что не вошла бы в комнату с этим чудаком…
«А, вообще-то я сам ищу Рэнди.” — Спросил молодой человек. Он слабо улыбнулся. «Я-Трентон. Не хотите ли вы вместе поискать его?”»»
«О, у вас есть ключ к его местонахождению?” — Спросила Хелен. Она обвела взглядом окрестности Трентиона. Казалось, он не двигался уже несколько часов. Действительно ли этот парень искал Рэнди, или он просто начал читать свитки и потерял счет времени?»
Хелен понимала ценность свитков, но было вполне уместно, что Рэндидли был из тех парней, которые дружат с одним из мышиных людей, которые проводят время, зарывшись в груды свитков. Ну, хотя бы из-за его отношений с Рэндли, строго сказала себе Хелен, она не может быть грубой с Трентионом, какой бы желтой ни была его кожа.
«Конечно, нет. Или я буду смотреть туда. Но ты выглядела довольно потерянной, поэтому я просто подумал, что должен помочь леди, попавшей в беду, — сказал Трентьон, пренебрежительно махнув рукой. Затем он снова повернулся к свитку, который держал в руках.»
Хелен передумала быть милой с Трентоном. «Леди в беде? Действительно. Может быть, вы мне поможете. Мне нужен эскорт на арену.”»
«Мне это неинтересно, Хан” — сказал Трентьон, прикрывая рукой широкий зевок.»
Хелен подошла и взяла Трентона за руку. Она слегка встряхнула его, сбросив несколько свитков, застрявших на его одежде. «Я просто обязан настаивать.”»
Пока Трентьон брызгал слюной, Хелен несла его всю дорогу до арены. На полпути через город к арене она почувствовала себя очень неуютно, когда толпа людей вокруг них начала бросать на них долгие взгляды. Трентьон продолжал бесконечно жаловаться, извиваясь в ее объятиях.
Она слегка покраснела под пристальными взглядами стольких людей. Но Элен знала, что Трентон, скорее всего, просто рухнет на землю, как куча ворвани, если она его отпустит. Так что, вероятно, легче всего было продолжать нести его.
С ее жетоном в качестве конкурента Хелен смогла обойти большинство линий и привести с собой Трентона. Только когда они оказались в ложе, отведенной для участников и их семей, Хелен отпустила Трентона. Он упал на землю с глухим стуком, который очень помог восстановить настроение Хелен.
«Зачем ты привел меня сюда?” — Кисло спросил трентьон, потирая руку. «У меня нет никакого интереса к этим боям. Я хочу, чтобы вы знали, что я выполняю очень важную миссию для Рэндли. Он будет недоволен, что вы прервали мои исследования.”»»
Поскольку матч еще не начался, Хелен лениво потянулась в кресле., «А? И какие важные исследования вы проводили.”»
«Я должен держать это в секрете, — уверенно заявил Трентьон.»
Губы Хелен дрогнули, но она ничего не сказала. Разговор зашел в тупик. Ворча и бросая взгляды в ее сторону, Трентон в конце концов извлек из своего межпространственного кольца четыре свитка и начал их читать.
Сердитые взгляды Трентона напомнили Элен о некоторых ее младших кузенах, и ее взгляд затуманился, когда она подумала о своей семье. Хотя ее мать была бы крайне разочарована ее семейным положением, даже эта женщина не могла отрицать, что она стала сильной. Хотя семейные связи были важны, в конечном счете они были лишь вторичными проводниками к власти.
То, что Элен начала удерживать, благодаря Рэндли, ее самоотверженности и усилиям, было истинной силой. Не было никакой необходимости беспокоиться о таких брачных союзах, когда она сама обладала властью.
Вздохнув, Хелен закрыла глаза. Она знала, что большой караван направляется из северных владений и что ее семье удалось бежать вместе с ним. Судя по сообщениям, которыми она обменялась с некоторыми прибывшими, караван уже углубился в центральную область.
Однако никто из тех, с кем говорила Хелен, не знал этого района достаточно хорошо, чтобы знать, когда они доберутся до Хастама.
Приветствие толпы вернуло взгляд Хелен на арену. Широко улыбаясь, Скарч шагнул на арену. Напротив нее, человек в капюшоне, который, казалось, был из школы смерти, спокойно смотрел на Скарча.
На Хелен этот парень не произвел особого впечатления, но если бы он дошел до финала турнира в возрасте до 25 лет, то не был бы занудой. Однако после одной из ежедневных стычек с Азриэлем Хелен услышала, что Рэндалл сделал что-то с копьем Скарча, что сделало бойца школы копья чрезвычайно опасным.
И кстати о дьяволе…
«- Кто это?” — Спросила Азриэль, указывая на Трента.»
Трентьон поднял глаза и страдальчески вздохнул, словно ему пришлось пережить ужасный фарс, который был ниже его достоинства.
«А, скваттер, которого я нашел в комнате Рэнди. Он утверждал, что у него есть связи и что он проводит важные исследования по просьбе Рэндидли.” — Беспечно сказала Хелен.»
«Он кажется слабым. Я удивлена, что Рэндид так с ним возится, — сказала Азриэль, качая головой. За это она заслужила сердитый взгляд Трентона, но бледный мужчина ничего не сказал. Что, во всяком случае, доказывало, что у него хорошие инстинкты.»
Хотя Хелен была грубой, она была далека от той жестокости, на которую способен раздраженный Азриэль.
«Начинается, — сказал Азриэль через несколько минут. Хелен внимательно наблюдала за бойцами. Как только судья объявил старт, Скарч похлопал ее по копью.»
Он начал светиться.
*****
«Как скоро вы закончите?” — Хрипло прошептал Эйден Дарк. Он только что провел последние десять минут в состоянии шока, прежде чем броситься обратно на базу. По наитию он отправился посмотреть сегодняшний матч турнира. И гравировка на копье единственной женщины в той битве…»
«Какое-то время. Может быть, три недели.” Селфия ответила беспомощно: «К сожалению, великая работа Автарха требует, чтобы определенное количество органов продолжалось. Хотя эта работа важна, это дело всей жизни Автарха. Пока все не закончится, я должен буду оставаться здесь.”»»
Дарк стиснул зубы. «Это приказ или ваше решение. Селфия, уверяю тебя, эта похотливая гончая-призрак-”»
«Оба. Когда смогу, вернусь.” Затем Селфия закрыла линию.»
«Клянусь вечной тьмой, — прошипел Дарк. Затем он ударил кулаком по столу, разбивая его. На какое-то мгновение он почувствовал удовлетворение, когда предмет сломался, но потом просто почувствовал себя глупо.»
Пропагандатор в данный момент исцелял себя, и поэтому не мог утруждать себя допросом. Но Дарк просто не был одарен набором навыков, чтобы извлечь методы, которые Рэндалл мог использовать для гравировки.
Раньше Дарка приводила в бешенство способность Рэндидли выставлять его дураком, Но в конечном счете он распространял только более слабые рунические гравюры. Работа Дарка заключалась именно в том, чтобы выслеживать мелких кровных предателей вроде этого. Иногда эти люди даже не понимали, что в их жилах течет кровь Уайта и что именно она является источником их способности понимать гравировку.
Из-за этого Дарк считал его чем-то вроде доброго отца, направляющего заблудших овец обратно в стадо, чтобы их тела могли быть использованы для удовлетворения воли Автарха. Но после того, как он увидел сегодняшнюю битву и это гравированное копье, Дарк понял, что он сильно недооценил Рэнди гончую-призрака. Кем бы он ни был, он состоял в родстве с могущественным упырем. Та самая гравюра, что была у девушки Скарча…
Его руки сжались в кулаки. Против такого уровня работы… Дарк был бессилен. Если бы девушка могла управлять этим копьем, она пронзила бы его всего за пять минут.
«Три недели», — успокоил себя Дарк, глядя в сторону изолятора. Тогда мы вырвем из тебя все твои секреты. Просто подожди.
