Обладая настоящим зрением, Рэндидли пришлось несколько раз моргнуть, чтобы заставить глаза сфокусироваться. Они делали это медленно, а потом все разом. Он невесело усмехнулся, глядя в потолок. Черт побери, ему нужно было бы сжечь выносливость, чтобы наклониться и посмотреть на это место, не так ли?
Эта гребаная дерьмовая тюрьма…
Рэндидли потребовалось некоторое время, чтобы отойти от мерцающего Факела. В худшем случае он должен был опрокинуть его и погасить. Не то чтобы он не мог сделать еще один или зажечь этот, но он определенно почувствовал бы себя дураком, если бы потратил все это время и силы.
Поначалу рэндидли показалось, что огонь сделает комнату жутковатой из-за изумрудного цвета. Но когда освобожденные глаза Рэндидли скользнули по сторонам, он понял, что пламя тоже было теплого золотого оттенка. Он действительно окунул все в какое-то количество зеленого, но это не было необоснованным количеством. Даже если он не был нейтральным, он определенно был вкусным.
Когда Рэндалл с трудом поднялся в сидячее положение, прислонившись спиной к одному из диванов.
Место было простым и гораздо меньше, чем казалось, когда Рэндидли был вынужден таскаться за собой. Каменное плато над водой. Между ними стояли два шеста и конопляный гамак. Рэндидли свалил тростник и пару футов по маленькой фермерской земле, которую он сделал. За краем виднелся намек на темноту и шум воды.
Рэндалл бросил взгляд на свое золотое изумрудное пламя. Одним движением его воли пламя взметнулось вверх. Он, возможно, уже проел одну восьмую пути через приготовленный факел, и это значительно увеличило его скорость. Но это давало ему видение комнаты, а именно этого и хотел Рэндалл.
Рэндалл увидел над собой потолок.
Улыбка рэндли была похожа на улыбку голодного волка. Они не светились, но на потолке и стенах, где Рэндидли мог повернуться и посмотреть, он отчетливо видел очертания рун, которые держали его в плену. Не слишком ли это облегчает задачу?
Убедившись, что руны на месте, Рэндалл позволил пламени сжаться до нормального размера. Было бы лучше сохранить топливо как можно больше и сосредоточиться на текущих задачах. Кто знает, сколько времени уйдет на гравировку рун, которые ему понадобятся, чтобы разобрать это чертово место.
Но была еще одна последняя вещь, которую Рэнди хотел попробовать.
За время пребывания в темноте он очень привык проецировать образы своего внутреннего мира в черноту, которая расстилалась перед ним. Это был самый гостеприимный из фонов, принимая все, что он послал туда. Но теперь, когда у него появился свет.
Рэндалл расслабил глаза, и веки его наполовину закрылись. Весь фокус в том, чтобы быть понтификом, заключался в обладании образами, которые были настолько сильны, что одного этого образа было достаточно, чтобы придать им субстанцию. Хотя они были тенью навыка, стоящего за ними, это давало много эффектов навыка. В этом случае…
Гори для меня.
Когда поначалу ничего не произошло, Рэндалл просто еще больше расфокусировал свой взгляд. Это было похоже на ожидание землетрясения в его душевном пространстве. Рэндалл упирался, но было трудно сказать, когда гора рухнет, пока это не произошло. А до тех пор … —
Там был свет.
Взгляд рэндидли мгновенно стал острым, как бритва. В воздухе плавало несколько тонких язычков призрачно-зеленого пламени. С какой-то мыслью они мягко поплыли прочь от Рэндли. Они кружились в воздухе рядом с ним. Затем он отослал их в конец комнаты или, по крайней мере, попытался это сделать. Они замерцали и замерли на некотором расстоянии от Рэндли. Это не было похоже на то, что был предел для проецирования его образов, но определенно казалось, что было странное оцепенение, которое наполнило его, когда он использовал свою волю дальше от себя. Как будто он потерял нежное чувство, когда он прижимал свою силу воли к миру достаточно сильно, чтобы достичь того, чего он хотел.
Тем не менее, 10-метровой площади, которую Рэндидли имел со своим маленьким призрачным пламенем, было более чем достаточно. Как только у него появилась сноровка, Рэндидли просто произвел достаточно, чтобы все помещение было освещено десятками тонких зеленых огоньков.
Мысль о том, что в этот момент ворвутся тюремщики, была несколько забавной: подумают ли они, что он преследуется призраками или, возможно, проводит спиритический сеанс? У них были сеансы в Теллусе?..
Покачав головой, Рэндалл вернулся к делу. Если использование навыков в качестве образов было так же выполнимо в масштабе, даже если не в силе, было что-то еще, что он подозревал попробовать. Для этого Рэндалл закрыл глаза и позволил своему маленькому огоньку погаснуть. Из-за того, как трудно он ожидал этого образа, он не мог позволить себе отвлекаться. Кроме того, он не хотел быть вынужденным повторить попытку без каких-либо отвлечений, если он потерпит неудачу, поддерживая крошечное пламя.
Рэндалл плавно вдохнул и снова выдохнул. Его легкие расширились, а затем сжались. Воздух, хотя он и не нуждался в кислороде, все же действовал на Рэндидли успокаивающе.
Мысленно он представил себе небольшой участок земли перед собой. Хотя то, что он действительно делал, не было воображением. В конце концов, до того, как был создан факел, Рэндидли не видел земли. Но он знал этот клочок земли. Он тащился по ней десятки раз. Он знал, в каких местах нужно менять хватку, чтобы сохранить выносливость. Он знал гладкую текстуру камня. Он знал изгиб склона.
С сотнями этих крошечных тактильных деталей Рэндалл выстроил в уме свою симуляцию. Он тянул землю, пока не почувствовал ее своим телом. Его восприятие поглощало само себя, ощущая эту часть его тюрьмы. Но ему нужно было убедиться.
Он нуждался в совершенстве.
Только после нескольких повторений без каких-либо изменений в ощущениях Рэндалл счел себя удовлетворенным. Затем он медленно потянулся внутрь себя. Он чувствовал свое тело и то, как он сидит над землей. С гораздо меньшей осторожностью, чем на земле, Рэндалл присоединился к изображению. На самом деле важны были не черты его лица, а то, кем он был. Он добавил привязки к воображаемому себе. Он добавил здоровье, выносливость, Ману и эфир.
Затем, как швея, направляющая нить, Рэндалл осторожно вытащил из себя крошечный кусочек воображаемой маны. И в эту Ману Рэндалл ввел ужасный, ледяной холод, который он заработал в зале стоянок. Мана была тяжелой и существенной, чему способствовал этот холод.
А потом Рэндалл начал гравировать. Во время гравировки изображения он не торопился. Несмотря на нависшую угрозу возвращения стражей, Рэндалл полностью погрузился в простоту этого образа. Действительно, он построил себе безукоризненно выстроенный воображаемый дом. Здесь можно было затеряться.
Конечно, это был его разум. Так что, хотя он чувствовал, что провел здесь довольно много времени…
Рэндалл открыл глаза. Его Факелу оставалось гореть только на треть. Его мастерство подсказало Рэндаллу, что ему потребовалось девятнадцать минут, чтобы закончить этот образ. А перед ним, слегка светясь от подпитывающей его маны, лежала тонкая и бледная руна.
Это была мелочь. Даже с гравировкой Рэндидли здесь, связанной рунами, он обычно достигал руны в десять раз более мощной, чем эта. Но это заняло бы гораздо больше времени, и во время создания такой руны он испытал бы гораздо больше дискомфорта. Если не считать очевидных синяков от гордости, которые Рэндидли перенес, пока был здесь, ему физически приходилось таскать свое тело, как мешок.
Не очень приятно.
Это может быть одна десятая силы, но этого будет достаточно, чтобы ослабить руны, вмешавшись в них. И, возможно, ослабление было к лучшему. Таким образом, Рэндалл мог ослабить путы и начать дальнейшие приготовления, не беспокоя тех, кто заманил его в ловушку. Он не хотел идти на поиски ловушки, устроенной агитатором.
Рэндалл нажал на факел, и изумрудный огонь вспыхнул. Вся пещера была освещена. Она быстро прожгла бы оставшийся факел, но Рэндалл также ощутил стимулирующий эффект от воспламенения Изумрудной эссенции. Большая часть пара, который он создавал, была вызвана влиянием этого огня, и Рэндалл хотел нажиться на этой силе.
На этот раз Рэндалл огляделся по сторонам и запомнил руны, которые он надеялся разобрать. Затем он глубоко вздохнул и закрыл глаза. В гораздо большем масштабе Рэндидли снова построил свою тюрьму.
Каждый дюйм.
Каждая борьба.
Каждый нырок и царапина.
Каждая рука и мгновение его носа неловко вдавливались в землю.
Каждый день беспокойства и беспомощности
Каждое медленное и отрывистое действие по сбору камешков.
Каждый мрачный триумф дробил их в порошок.
Каждую секунду жду, когда вырастут растения.
Каждая дрожь его рук, когда он ощупывал свои чудесные растения.
Каждый перерыв, пока он собирал факел.
Каждый образ, который преследовал его здесь.
Всё.
Потом Рэндалл начал гравировать.
