«Это действительно трагично, что мои таланты учителя тратятся впустую на такого, как ты… — сказал Даррун, качая головой. После того, как он был довольно робок до того, как Рэндидли молчаливо поддержал его, его личность пережила полный сто восемьдесят с тех пор. Он открыто признавал свою роль гениального учителя, даже если не проявлял ни одной из черт, которыми обладал бы учитель. Во всяком случае, Рэндли был поражен наглостью Дарруна. «Тебе нужен перерыв? Или, может быть, вздремнуть? Хочешь, я почитаю тебе сказку на ночь и дам пососать соску? Хм, хм, это не воспитание детей, девочка. Это обучение искусству войны. Расти.”»»
«Черт … Ты … ” — Выдохнула Хелен. Ее глаза все еще были прищурены, но на этот раз они сосредоточились на Рэнди. Там не было гнева, но… возбуждение. Ее гнев уступал место чему-то более чистому. Радость. Радость борьбы с противником, который был сильнее ее самой. Волнение перед тем, как научиться бороться, бороться и торжествовать. Это казалось почти сексуальным по своей интенсивности»
«Ну что ж, — подумал Рэндид, ожидая, пока Хелен придет в себя, — ярость никуда не делась. Это просто … делить центральную сцену с более позитивными эмоциями.
Подняв глаза, Рэндалл заметил, как долго они тренировались. Прошло уже почти двенадцать часов с тех пор, как они начали. По правде говоря, он все больше погружался в борьбу, если использовал свое настоящее тело, а не просто аватары.
Почти неохотно он опустил копье. «Давайте покончим с этим здесь.”»
«Я могу продолжать, — прохрипела Хелен. Рэндалл посмотрел на нее. Он чувствовал, как она тяжело вытягивается из их эфирной связи, чтобы исцелиться как можно быстрее. Несколько костей были сломаны в плече и ребрах. Но в ее глазах горел боевой дух. Это было правдой, она могла продолжать. Но в этом не было необходимости.»
Рэндалл закрыл глаза и покачал головой. «Вы можете продолжать, как и должны, но на сегодня мы закончили. У тебя был шанс напасть на Дарруна, но ты потерпел неудачу. Если вы так решили, подумайте о том, какие ошибки вы совершили. Увидимся завтра.”»
Помимо травм Хелен, было еще несколько вещей, которые Рэнди хотел сделать сегодня вечером. Не последним из них было посещение его душевного скила, который он отпустил на несколько дней. Кроме того, он хотел проверить, насколько сложно будет создать домен. Он считал, что обучение будет еще более эффективным, если он сможет создать свой собственный домен, который будет сражаться с Хеленами. Но, скорее всего, это была просто несбыточная мечта.
Что-то вроде домена не должно быть поспешно брошено вместе.
Хотя Элен и не хотела, она не могла отказаться от того, что сказал Рэндалл. Она опустила копье и позволила Рэнду и Дарруну пройти мимо. Она, конечно, не сводила с Дарруна смертельного взгляда. Но она ничего не сказала и не сделала.
Но, возможно, почувствовав, насколько изменчива была Хелен, Даррун был нехарактерно тих, когда они вышли из тренировочной площадки. Он заговорил только после того, как они оказались вне пределов слышимости.
«Милорд Призрачная Гончая… Я задаюсь вопросом, будет ли … э-э … уместно для меня продолжать быть неаффилированным с вами, учитывая наши близкие отношения преподавателя. Возможно, как твой помощник по копью-”»
«Нет, — оборвал его Рэндалл. Затем он криво улыбнулся Дарруну. «Если только ты не веришь, что сможешь сражаться непосредственно против Хелен без моей помощи?”»»
Яростно моргая, Даррун зарыдал. «А? Как нелепо! Я уважаемый учитель! Как я мог запятнать свои руки насилием над моими учениками-”»
«Ну что ж, давай пока так и останемся” — Рэндалл прогнал мужчину. «Вы можете свободно исследовать город. Встретимся здесь завтра утром.”»»
Затем Рэндалл использовал Призрачный полушаг на дальних мишенях и очень быстро отстранился от Дарруна. Чем меньше времени он проведет с этим человеком, тем лучше. Теперь, чтобы найти себе спокойный холм для медитации за пределами Хастама…
*****
«ГРЕБАНЫЙ ТВИГДИК ПЕРДУН!” — Взревела Хелен. «СОСЕШЬ СВОЮ СОСКУ? Я УБЬЮ ТЕБЯ И ТВОЮ ПЕЧАЛЬНУЮ СЕМЬЮ.”»»
«Статистически, — высказал свое мнение Азриэль. «С войной Уайтов его семья, вероятно, уже мертва.”»»
На секунду Хелен застыла. Затем она сердито посмотрела на Азриэля, и этот гнев был вызван совсем другой причиной, нежели ее вторжение.
Азриэль пожал плечами. «Ну, я просто хочу быть честным.”»
«Да уж, ты действительно испортил мне настроение, — кисло сказала Хелен. Потом она вздохнула. «Как проходит ваше обучение? Вы должны присоединиться к спаррингу. Это, по крайней мере, даст мне некоторую передышку, если они будут тренировать и тебя тоже.”»»
«..-Не думаю, что мне стоит это делать.” — Тихо спросил Азриэль.»
Хелен открыла было рот, чтобы ответить, но потом остановилась. Она повернулась и посмотрела на Азриэля. Несмотря на то, что Азриэль обычно говорил вещи, которые были относительно глухими, комментарий о семье Дарруна был особенно таким. Возможно, Хелен сама бы этого не заметила, но худое лицо Азриэля было особенно напряжено. Больше всего на свете… Азриэль казался измученным. Под глазами у нее были глубокие мешки.
«Азриэль, что-то случилось?” — Спросила Хелен. Черное пламя было раздражено тем, что кто-то еще делает это о них, но Хелен шикнула на них.»
Азриэль пожал плечами. «..У меня был разговор с моим учителем. О моей роли. О том, что мне нужно сделать. Для меня мой хозяин-это… всё. И все же он требует от меня многого.”»
Положив руки на плечи Элен, Азриэль посмотрела прямо в лицо другой женщине. «Дело всей его жизни состояло в том, чтобы быть принятым копьеносцами. Чтобы доказать, что он также обладал этой способностью. Я думаю, что смогу это сделать. Но мой господин… есть сомнения. Это говорит о том, что если все будет продолжаться так, как есть… если вы продолжите совершенствоваться… Я не смогу удержаться в финале. И этого нельзя допустить.”»
«Неужели этот турнир так важен для вашего мастера?” — Спросила Хелен, сморщив нос. Значит, для Азриэля этот странный Хрустальный Скорпион был чем-то вроде искаженной фигуры матери? Если речь шла об ожиданиях, Хелен понимала, как это утомительно.»
«Нет, не совсем так. Турнир не имеет значения. Победа есть, — сказала Хелен с легкой улыбкой. «Копья-это средство передвижения к славе. Неважно, где происходят победы; важно лишь то, что они являются победами. Только тогда я смогу осуществить мечту моего учителя…”»»
Через несколько мгновений Хелен торжественно кивнула. Затем она протянула руку. «Удачи.”»
Азриэль посмотрел на руку и усмехнулся. «Хм, оставь свою удачу. Вам он понадобится больше, чем мне.… хорошо. Без сомнения, кто бы из вас ни вышел в финал, это будет славная битва.” Обе женщины обнялись. Оба крепко, с побелевшими костяшками пальцев держали друг друга за плечи, глядя в лицо своим внутренним демонам.»
*****
Шал стоял с железным стержнем в виде позвоночника, глядя на двух людей перед собой.
Лицо румеры стало непроницаемым. «Бункер. Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен готовиться к своему матчу? Я очень взволнован, чтобы смотреть-”»
«Вы не пришли повидаться со мной, а уже побывали в городе?” Лицо силоса было бледным и бледным, но почему-то казалось, что его темные глаза блестят на изможденном лице. Шал не шевелился, стоя в метре позади Румеры. Это была не его борьба, но Шал отказывался сдвинуться с места на случай, если он понадобится.»
Не то чтобы он ожидал каких-то неприятностей, но… гнев и смерть, казалось, исходили от брата Румеры.
Как по команде, глаза силоса скользнули к Шалу и сузились. Но брат ничего ему не сказал. Вместо этого его взгляд вернулся к Румере.
Румера прикусила губу, но заговорила ровным голосом: «Ты же знаешь, я не люблю, когда ты такая. После турнира-”»
«Турнир не имеет значения.” Силос зарычал. «Мы не просто так… мы-семья. Но мы гораздо больше, чем семья. Почему ты прячешься от меня? Чего тут бояться? Наш мир-это насилие, Руми. Перестань отрицать это. Что плохого в том, чтобы принять то, что мы есть? Упиваться собственной силой? И хуже всего, что из всех людей, к которым можно бежать, ты выбрала его?”»»
Сделав жест рукой в сторону Шала, силос насмешливо посмотрел на него. «Он владеет тем же самым копьем, что и я. Насилие живет в его сердце. Руки у него в крови. И все же ты, кажется, думаешь, что он чем-то отличается от меня? Незнакомец над твоим собственным братом. Старейшины накажут тебя если узнают”»
«Мы не чужие, мы связаны, — пророкотал Шал.»
Взгляд силоса был уничтожающим. «И вы полагаете, что это не так?”»
Прежде чем Шал успел ответить, Румера перебила его: «Твое копье и его-очень разные вещи. Если вы не можете увидеть это сами, тогда у вас есть… изменился больше, чем мне удобно. Разве вы не говорили о том, какими благородными и героическими могут быть наши лидеры? Почему вы его потеряли? Прости, силос. Я люблю тебя, но … -”»
«Ну и ладно. Я тебе это докажу. Что героизм, за которым мы гнались, — это не что иное, как сказки.” — Спросил силос. Он вытянул свои тонкие конечности и достал копье. Это была жестокая штука с широкой зазубренной головкой, прикрепленной к кованому железному древку. Это была тяжелая и неуклюжая вещь, копье, которое было сделано, чтобы ломать кости в дополнение к разрезанию плоти. «Ты осуждаешь меня? Твой симпатичный дружок такой же жестокий, как и я. И, кроме того, он слабее.”»»
Бровь шала поползла вверх. Это был тот самый день, когда глупый мальчишка назвал его хорошеньким маленьким бойфрендом… и сказала ему, что он слаб.
Шал взглянул на Румеру. Плотно сжав губы, она сделала крайне неохотный жест согласия. «Если это необходимо. Будь … нежной. Но иногда… ему нужно напомнить, кто он такой.”»
«Чтобы защитить честь моей женщины, — сказал Шал с натянутой улыбкой. «Есть много вещей, которые я бы сделал.»»»
