Рэндидли очень хотелось расслабиться и довериться миру этих двух потенциальных тюремщиков вокруг него. Он хотел бы верить, что они были честны в том, что происходит. Черт возьми, Рэндидли чувствовал, что они искренне верят в то, что с ним все в порядке. В их глазах он был чем-то вроде опытного рекрута, которого они хотели привлечь к своим будущим начинаниям.
Для них честность сейчас была способом построить мост между двумя сторонами. И все же…
То, что сейчас занимало Рэндалла, — это точность. Должен ли он чувствовать себя достаточно уверенным в том, что они говорят, чтобы не форсировать события? Может ли он просто остаться здесь и ознакомиться со своей душой, пока Шал сражается… Силос?
Что-то воняло. Это было похоже на внезапный зуд, который Рэндалл почувствовал на затылке.
Рэндалл почему-то не верил, что все будет так просто. Было что-то… подозрительное в том, как все происходило. А даже если и нет, их прежние планы рухнули из-за его недолгой опеки над Шалом. Как просто совпадение может еще раз сорвать их планы?
Версо продолжал говорить, пока Рэндалл пытался избавиться от своего беспокойства. «Расслабьтесь и оставайтесь здесь с нами на все время; как только Шал поднимется, он отправится в более глубокие части Нексуса, чтобы быть судимым. Если его силы достаточно, и это должно быть учитывая время, которое Теллус потратил на его совершенствование, наш мир испытает несметное множество-”»
«Несчастный случай?” — Вырвалось у Рэнди. Очень бы ему хотелось просто потратить время на то, чтобы просмотреть множество уведомлений, которые он получил, когда переделывал свой Soulskill. У него еще не было времени, и кто знает, какие бонусы и тревожные сообщения он получил от системы. Но интуиция не позволяла ему забыть о сегодняшнем номере «Теллуса». Его ум сосредоточился на прилагательном, которое Версо включил в него. «Почему силос был несчастным случаем?”»»
Версо сделал паузу и обменялся взглядом с Оракулом. Молодая женщина сплюнула на землю и всплеснула руками. Поэтому Версо пожал плечами и сказал: «Полагаю, нет ничего плохого в том, чтобы рассказать вам. Прежде чем началась война, копейщик отправился выполнять роль Автарха и направлять атаки Уайтов на Теллус; главный повелитель Уайтов был убит самим копейщиком сотни лет назад.»
«Пока он отсутствовал, источник копья исчез. На самом деле это было предметом многочисленных споров. Как и во время смены караула, меня держали под подозрением.” Глаза Версо сузились до щелочек. «Только теперь, оглядываясь назад, можно было понять, что копьеносец развил в себе зарождающееся сознание и покинул его по собственной воле. В конце концов, это связка самых мощных изображений на Теллусе. Было ли действительно так странно, что он смог превзойти самого себя? С тех пор он создал гомункула, который он использует, чтобы попытаться снова стать доминирующим образом Теллуса. Силос-один из них. А, я полагаю, вы знали Скарча? Она тоже была одной из таких.”»»
«Их было много, — вставил Оракул. «Но силос продержался дольше всех. Мы бы даже не обнаружили его, если бы не вы, так что пусть будет известно, что не все ваше вмешательство было отрицательным.”»»
Нахмурившись, Рэндалл повернулся и посмотрел на оракула. Теперь он только начинал что-то подозревать. Было бы разумно, если бы они захотели его завербовать, быть с ним честными, но на самом деле? До такой степени? А теперь предлагает ему что-то близкое к комплиментам…
«Знаешь, какое-то время мы действительно рассматривали тебя как героя, — сказал Версо и, к удивлению Рэндли, усмехнулся. «Вот почему вы столкнулись с распространителем, находясь в южном регионе. Ваш уровень поднялся, но не так быстро, как мы ожидали. Мы решили, что это связано с ограничениями вашего класса Spellspear, и опустили его. Но уровень силоса за это время быстро вырос, что привлекло наше внимание.”»»
Рэндалл поспешно убрал эту запутанную информацию, еще больше удивившись тому, насколько дружелюбны и любезны были эти двое. Это был … в основном домашний арест, не так ли?
Медленно повернувшись, Рэндалл посмотрел на их лица. Версо продолжал объяснять способы, которыми они посылали людей против силоса, чтобы укрепить его, в то время как Рэндалл продолжал сосредоточенно анализировать то, что здесь происходило. И все это время чувство неправильности, которое предупреждало об опасности для Шала, становилось все острее. И несмотря на то, что оракул хмурился, она явно кивала вместе с Версо и соглашалась с ним.
И по мере того, как Версо говорил, он становился все более и более добродушным.
Когда Рэндалл нахмурился перед лицом этой странной перемены в обращении, одна из первых вещей, которую Версо сказал ему, всплыла у него в голове.
«А я уже стар. И устал. Слишком стар для планов, которым предался копьеносец. Но он был одержим. Он не мог забыть Этеллем, свою любовь. Чтобы защитить мир, который породил ее, он подверг нас сотням лет подвешивания в этом аду. А теперь наша эмансипация так близка, что я чувствую ее вкус.”»
Странный трепет удивления пробежал по телу Рэндала, когда его осенило.
Эти ублюдки совершают круг почета. Возможно, они здесь для того, чтобы я больше ничего не испортил, но они так уверены в своей победе, что изливаются с облегчением.
Ноющее чувство, что что-то не так, становилось все сильнее, пока, казалось, оно полностью не накрыло пеленой Рэндли и Версо. В этот момент Рэндидли даже не мог сосредоточиться на том, что говорил другой человек, когда он говорил о испытаниях и невзгодах за долгие годы.
Вместо этого Рэндалл принял решение.
Все имеет свою цену.
Эти два старых, вероятно очень могущественных мастера могли быть правы. Возможно, они просто ждут столкновения между Шалом и силосом, чтобы решить общую судьбу Теллуса. Несмотря на то, что Рэндалл боялся что-то упустить, он не верил, что Шал проиграет, даже силосу, чьи образы были искажены и раздуты эфиром, которым он кормил себя силой.
Рэндидли признал бы, что если бой состоится, как Версаль и Оракул считали, то Шал победит. Он поднимется, и копьеносец спасет мир его возлюбленной, потому что Теллус преодолеет второе бедствие, не полагаясь на Немезиду.
Но случится ли драка?
Рэндалл никак не мог придумать причину, по которой этого не произойдет
Кроме того, Рэндидли не мог придумать ряд сценариев, которые могли бы привести к тому, что с Шалом случится что-то плохое. Честно говоря, самая большая опасность вполне может быть восходящей. Рэндалл был совершенно не уверен, что это повлечет за собой.
Но у него было плохое предчувствие. И чем дольше он стоял здесь, тем хуже становилось. Он должен был решить, хочет ли он заплатить цену допроса этих двух мастеров или заплатить цену доверия к ним. В конце концов, это было легкое решение.
Внезапно Рэндалл перебил Версо: «..и вы уверены, что нет никакой силы, которая попыталась бы остановить это Вознесение? Или узурпировать его?”»
Версо сделал паузу, и его лицо мгновенно сморщилось от досады, когда он вспомнил о возможности неудачи. «Конечно, их нет.”»
«Если бы не было независимых субъектов, как бы я вообще отказался от этого плана? Копейщик не может контролировать все.” — Сказал Рэндалл, оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть на оракула. Это был несправедливый вопрос, потому что он был из другой когорты, но эти двое, похоже, не знали этого. И из них двоих, он полагал, что оракул был менее полон веселья по поводу их предстоящего успеха. Если и была хоть малейшая возможность, то она, скорее всего, ее заметила.»
Версо фыркнул, не потрудившись ответить. Но Рэндалл увидел на лице Оракула именно то, чего он ожидал.
— Она нахмурилась.
«Там ничего нет!” — Кисло сказал Версо.»
Но на этот раз, сказал Оракул. «Ну … это неправда.”»
Версо сердито посмотрел на нее.
Оракул пожал плечами, явно раздраженный его высокомерным поведением. «Первый пропагандист, изначальный лидер упырей.”»
«Эта штука? Он был сломан копейщиком, — пренебрежительно сказал Версо.»
«Его изображение было сломано, — поправил Оракул. «Технически он сбежал, смертельно раненный. Мы долго искали его труп, но так и не нашли. Он тоже хотел бы, чтобы его собственный образ вознесся. Вполне возможно, что он уже давно ждал этого момента.”»»
«Ба, ты суеверен.” Версо махнул рукой. «Даже если ему удастся выжить, что он сможет сделать?”»»
«Это было сотни лет назад…” — Тихо сказал Оракул. Беспокойство на ее лице росло.»
«И что он будет делать за это время?” — Спросил Версо. «Его образ был разрушен. Этого вы не можете отрицать. Он был смертельно ранен. Потребовалось бы несколько поколений, чтобы его тело исцелилось. И его величайшее оружие, энергия Уайта, было украдено у него. Теперь, похоже, что оружие даже было изгнано из этого мира. Что он может сделать, имея дело только с самим собой?”»»
Рэндалл медленно моргнул. Странная теория начала складываться из маленьких кусочков косвенных доказательств. Более того, в его груди пульсировала река кармы. Внезапно ему стало ясно, откуда берется это плохое предчувствие.
«Он мог бы научиться пользоваться копьем, — прошептал Рэндалл.»
