Азриэль перевела дыхание и прислонилась к высокой колонне позади нее. Ее колотящееся сердце звучало в ушах, как интенсивный бой боевых барабанов племени, но она закрыла глаза и заставила их биться медленнее.
Битва окончена. Глупое тело. Почему ты все еще боишься этого?
Рейт сел рядом с ней. «Ууу, впечатляет. Неудивительно, что вы друг Рэндли. Твоя свирепость … впечатляет.”»
«Вы думали, что это будет пугающе, не так ли?” — Весело сказала Азриэль, не открывая глаз. «Не волнуйся, большинство мужчин находят меня пугающей. Даже … сейчас.”»»
«Тьфу. Я-Рейт. Тот, Со Шрамом. Я был отмечен прародителем, когда он еще был богом. Для того чтобы меня запугать, требуется гораздо больше, чем это.”»
Азриэль едва могла контролировать себя и сдерживаться, чтобы не ответить. Теперь ему не нужно было, чтобы она вступала в спор с правильностью его слов. Они расчистили территорию вокруг этого неосвещенного маяка в бассейне только совместными усилиями. Кроме того, она очень устала. И не ее дело было поправлять этого дерзкого человека.
Дрожь пробежала по телу Азриэля. Я больше не знаю своей роли. Я … заблудился.
Это была правда, которую Азриэль открыла, исследуя таинственный мир внутри Рэндли. Ее слабость была вызвана тем, что образ, который дал ей учитель, был вырван из нее и уничтожен. Но причина, по которой она не смогла быстро восстановить свои силы, заключалась в том, что цель, к которой она стремилась всю свою жизнь… отплатить своему хозяину… было закончено.
Азриэль чувствовал…
..плывет по течению.
Она открыла глаза и посмотрела на маяк над ними. В ее глазах появился расчетливый огонек.
Конечно, несмотря на то, что она медленно росла в своем сознании, она все еще была на ступеньку выше любого из этого мира. Большинство из них все еще пытались понять навыки и статистику. Было забавно, что эти люди не выросли в объятиях системы, но это также наполняло ее тревогой.
Страх еще сильнее сжал ее сердце. После стольких лет борьбы за другого… Азриэлю было трудно думать о своей жизни как о чем-то исключительно своем. И гораздо более ужасным. Потому что скоро люди этого мира поймут, чего им не хватает, и скорость их роста возрастет не по дням, а по часам.
Если она продолжит в том же духе, их рост легко превзойдет ее собственный. Очень скоро она останется позади.
Больше всего на свете Азриэль боялся этого. Почти так же, как ее бесило выражение искренней заботы в глазах Рэнди. Эти глаза, которые говорили, что ей хорошо быть слабой. Но это был не тот способ работы.
Нехорошо быть слабым.
Если бы она была слаба, ее бы отшвырнули в сторону.
У нее все еще был ее старый класс, но он… гнил. Она чувствовала это. Прохождение через нее стольких опасных образов… это исказило ее класс. Хотя тяжесть образов прошла, повреждения остались. Он стонал от требований, которые она предъявляла к нему. Очень скоро она рухнет.
Она пыталась дополнить это энергией, которую получала от Рэндидли. Однако, когда она ненадолго перестала черпать из него энергию во время своего почти-Вознесения, связь между ними была нарушена.… к тому же ослабленный. Наполненные обызвествленными образами и странными водоворотами смысла, которые загрязняли то, что передавалось между ними.
Все внутри нее было сломано и ослабело. Возможно, в какой-то момент он стабилизируется, но … …
Не лучше ли было бы просто убрать все это?
«Мне не нравится, как ты смотришь на Маяк, — сказал Рейт, нахмурившись рядом с ней. «Это национальный ресурс. Вы не можете случайно использовать его для своей собственной выгоды.”»»
Азриэль рассмеялся, когда она протянула руку и прижала ее к маяку.
Рейт вздохнул. «Черт возьми, эта экспедиция должна была стать моим шансом сделать это.”»
Остальные его слова были смыты взрывом багрового света.
*****
«Вот черт, — выругался Рэндидли. Тлеющие осколки его успешно Выровнявшегося щита были разбросаны по окрестностям, как шрапнель от гранаты. Как его неоднократно предупреждали, как только навык достиг десятого уровня, щит взорвался на три дюжины кусков пылающего металла. Рэндидли пришлось создать тонкие плети виноградных лоз, которые вырвались из земли между его телом и рукой, чтобы выдержать большую часть взрыва.»
А так единственная оставшаяся рука была изрядно поцарапана взрывом. До такой степени, что он мог чувствовать жалость серы «Я-так-тебе-и сказал” — с того места, где он повесил доспехи в хижине.»
Стиснув зубы, Рэндалл проигнорировал свое наглое снаряжение, аккуратно собрал обломки вместе и тщательно осмотрел их, чтобы определить виновника неудачи. По крайней мере, он найдет ответ на этот вопрос.
Ему не пришлось смотреть далеко, но результат удивил его. Он не думал, что то, что он сделал, было совершенным продуктом, но рисунок, который он сделал, был достаточно прочным, чтобы он не поддался. Нет, настоящая проблема…
… было выравнивание самого навыка.
По мере того, как он рос в уровне, требовалось увеличивать глубину маны в гравюре, чтобы содержать субстанцию того, чем он был. Мир, который он создал для нее, быстро стал слишком мал для его мастерства. Достигнув предела, он решительно и бессистемно попытался открыть для себя больший мир, но только для того, чтобы разбить оборудование. Что особенно расстраивало, так это то, что предел для гравировки был достигнут только на уровне 10.
Конечно, как уже заметил Рэндидли, он старался сделать гравировку как можно более мелкой, чтобы в ней было как можно меньше изъянов. По мере того как глубина увеличивалась, возникало ощущение… широты. Чем глубже вы погружались, тем шире становилась область, которую должна была заполнить Мана. И этот дополнительный район было труднее патрулировать для единообразия.
Очевидно, Рэндидли мог бы сделать гравировку несколько глубже, но это своего рода улучшение… сколько уровней это добавит к потенциалу предмета? Конечно, не очень значительная сумма. И если в конце дня все предметы в конце концов взорвутся…
Это не может быть правдой, не так ли?
Расстроенный, Рэндалл повернулся к книге в кожаном переплете, которую получил. Прошло четыре часа, может быть, почти восемь вечера, когда он со вздохом отложил книгу.
«Как и ожидалось… это более сложная техника…” — Сказал Рэндалл с гримасой на лице.»
Действительно, когда он углубился в таинственный том, он нашел отрывок, относящийся к тому самому вопросу, с которым он столкнулся. За этим последовала головокружительная серия многослойных гравюр, которые можно было сделать на предмете, чтобы гарантировать, что емкость маны предмета будет расти вместе с навыком.
Это замедляло темпы роста уровня, но обеспечивало теоретически бесконечный потенциал. Но причина, по которой эта техника была помещена после базовой техники, заключалась не только в возросшей сложности гравировки. Скорее, бесконечный рост был предсказуемым ростом, который просто расширялся вниз от того, что уже было.
А это означало, что необходимо единообразие практики. По мере того как навык рос, бесконечно малые дефекты, которые начинались, медленно увеличивались, пока не уничтожали предмет. Последовательность была еще важнее. Короткий путь, который он нашел, не мог решить эту проблему.
Рэнди громко застонал. Похоже, он не мог отделаться от правды, что ему придется практиковаться очень долго, прежде чем он сможет надежно использовать эту технику. Что было очень прискорбно. У него было немало мечтаний о создании металлической руки которая могла бы расти вместе с ним…
В разгар его мыслей его внимание привлек небольшой шум. Во второй раз за день Рэндалл остановился и склонил голову набок: по дорожке к его дому шли люди. Сканирование эфира подтвердило, что один из них снова был Джеймсон Мясник. Другой был человеком, которого он не узнал, но это был высокий рыцарь 49-го уровня.
«Высокий рыцарь, хм” » — сказал Рэндидли, зевая. Он предположил, что это было очень впечатляюще-получить такой ценный класс. У него, вероятно, был гораздо более высокий темп роста, чем даже у класса Донни. Конечно, эта разница была, вероятно, более чем компенсирована через Soulskills. Но тот факт, что такой человек был также на уровне 49, доказывал, что он был силен.»
А теперь, почему мясник привел этого человека на встречу с Рэндидли?..
Когда они прибыли, Рэндалл вышел из своей хижины и поздоровался с ними.
Джеймсон был гораздо более уважительным во второй раз посещения. Видя нерешительность этого человека, которая скрывала его страх, Рэндидли почувствовал глубокую печаль. Это, пожалуй, было одним из худших последствий его власти. «А, Мистер Эриксон… Простите, что беспокою вас дважды за один день, но Джером настаивал-”»
«Пожалуйста, сэр” — тут же высокий рыцарь Джером встал на колени и поклонился Рэнду. «Это я купил щит, который ты продал Джеймсону. Вы тоже выполняли эту гравюру? Если это так… Я умоляю вас покрыть им всю мою броню!”»»
Рэндалл моргнул. Затем он хмуро посмотрел на Верховного рыцаря. Ему нужна еще одна гравюра?
«..- может быть. На двух условиях. Во-первых … цена будет 500 монет Доннитона, — объявил Рэндалл. На лицах обоих мгновенно отразилось потрясение. Рэндалл поморщился. Это было слишком много…?»
Но, несмотря на это, он продолжал говорить, понизив голос на октаву до угрожающего грохота. «Второе условие… Я не хочу, чтобы меня здесь беспокоили. Я полагаю, вы двое можете позаботиться о том, чтобы не было потока людей, приходящих просить оборудование?”»
Оба вздрогнули. Это также имело эффект стирания шока с их лиц. Рэндалл был доволен собой. Хорошо. Надеюсь, что этот небольшой упрек заставит их более охотно раскошелиться на монеты… ба, жаль, что у меня не было больше времени, чтобы потратить эти монеты…
Джерому не потребовалось много времени, чтобы принять решение. «Д-Да! Согласен!”»
