«Что это такое?”»
«Э-э … — Шуаль изо всех сил пытался сфокусировать взгляд на размытой местности, чтобы точно определить место, куда повелительно указывал Принц Демонов. Вероятно, из-за того, что принц знал о неспособности Шуаля справиться с текущей скоростью, он немного сбавил скорость. Но все равно все происходило слишком быстро, чтобы Шуаль мог что-то разглядеть.»
Лучшее, что он мог сделать, это увидеть шевелящуюся каплю… «Это… ах… растение-призрак. Это мерзкая штука, которая может использовать теневую магию-”»
«Ах. Если это всего лишь растение…” Принц демонов даже не потрудился закончить фразу, когда его глаза начали светиться жутким изумрудом. Шуаль вздрогнул.»
Затем движение дуэта ускорилось, и они промчались мимо холма, где Шуаль увидел что-то, что он считал призрачным растением. Позади себя они оставили страдальческие крики бедного монстра, когда существо разорвало себя на части.
Сейчас Шуал цеплялся за тесную корзину из крепких лиан, которую соорудил для него Принц Демонов. Первый день, когда Шуаля только везли, так что, хотя нынешняя ситуация не была идеальной, она значительно улучшилась по сравнению с адскими двадцатичетырехчасовым началом этого безумного путешествия. Прошло почти три дня с тех пор, как они покинули портал, и за это время они вели себя скорее как истребитель, чем как Принц Демонов.
Все, что угодно, князь демонов убьет его. Шу задался вопросом, какого уровня достиг Принц Демонов. Есть ли у демонов уровни?
Или, может быть, причина, по которой он всегда останавливается, чтобы убить что-то, заключается в том, что он наслаждается ощущением убийства, прошептала какая-то часть Шуаля. Он сделал все возможное, чтобы подавить эту мысль, прежде чем она наберет силу. Было достаточно трудно не иметь психического срыва, просто наблюдая, как эта ходячая машина смерти, которая была принцем демонов, делает свое смертоносное дело.
Совсем другое дело-признать, что в один прекрасный день Следующим пунктом повестки дня князя демонов станет Шу-ль или другие лягушатники. А что будет делать Шуаль в этот день… к счастью, его не заставили принять такое решение.
Хотя Шу вызвался спасти бывшего одноклассника, теперь это казалось глупым и далеким. Три дня лечения у одноразового гида, несомненно, сильно напрягли Шу.
Однако до сих пор принц-Демон изо всех сил старался избегать людей-лягушек. Как по количеству, так и по отдельным людям, которые бродили по сельской местности. Кроме того, принц демонов, казалось, был озабочен главным образом стремлением к югу.
Очевидно, они прошли несколько, но двигались так быстро, что не было никакого взаимодействия. И это было хорошо. Потому что, если бы у них было время пообщаться с группой, Шу пришлось бы решать, звать на помощь или нет.
Или если он крикнет предупреждение всем остальным лягушачьим людям, чтобы они убегали. Так много решений, которые Шу, вероятно, придется когда-нибудь принять… но в данный момент он был избавлен от действий, которые не мог взять назад.
Так или иначе, Шуаль подозревал, что принц демонов не примет любое неповиновение по-доброму.
Во время путешествия, в основном, единственными вещами, которые делал Шуаль, были ответы на простые вопросы о мире и наблюдение за принцем демонов. Что больше всего удивляло Шу в Принце демонов, так это то, насколько разумно он говорил, когда не разрывал какого-нибудь монстра голыми руками. Его случайные вопросы о мире и обществе, из которого вышел Шу-ль, были разумными, и у шу-ль не было причин не объяснять его. Поэтому он прошелся по темам региональных жабьих лордов и партий икры, которые были разделены по потенциалу и отправлены в Академии для обучения.
Шуаль даже сам удивился тому, что избавился от стресса, накопившегося за время его пребывания в Академии, где администратор ненавидел его до такой степени, что намеренно подавлял все положительные результаты Шуаля. Из-за этого он окончил школу и почти три месяца бродил по округе, не находя ни одного Повелителя жаб, который согласился бы принять его на службу.
«А что будет, если вы не найдете жабьего Лорда?” — Спросил принц демонов.»
Лицо шуаля было мрачным. «Жабьи лорды контролируют питание. Он дается отпрыскам и тем, кто в Академии без каких-либо обязательств по службе, но…”»
«Скоро я умру с голоду», — мрачно подумал Шуаль. Очевидно, существовали и другие источники пищи, но пища содержала жизненную энергию. Без него жабьи лорды не смогли бы удержать такую железную власть над местностью. За все годы, что правили жабьи лорды, это число никогда не менялось от ста жабьих лордов.
Ну, были короткие вариации, когда один Жабий Лорд воевал с другим. Или странные инциденты, как Король Демонов, прибывший и убивший двоих. Но очень скоро, Шу не сомневался, появятся еще два Повелителя жаб, способных собирать урожай и создавать пищу.
До тех пор пока эти демоны не уничтожат нас всех…
Местность вокруг них превратилась в размытое пятно, когда Принц Демонов прыгнул вперед. Они двигались так быстро, что мелкие капли дождя, попадавшие на них, казались уколами. Шуал пригнулся пониже в корзине, чтобы избежать худшего, но принц-Демон стерпел это без комментариев. Пока они бежали, было легко забыть, что это существо-демон разрушения, способный убить Шуаля. Вместо этого его ровное дыхание легко убаюкивало до странного спокойствия.
Вдох, Выдох.
Вдох, Выдох.
Вдыхать-
«А это что?”»
Расплывчатый мир медленно трансформировался во что-то узнаваемое, когда Принц Демонов замедлился. Шуаль выглянул из своей корзины. Затем он моргнул. «Я… не знаю, что это такое. Это 70-й уровень?”»
«Я вижу это, — последовал сардонический ответ. Затем Шуаль взвизгнул, когда его бросили в довольно большую грязную лужу. Принц Демонов двинулся вперед, его странное живое копье вытянулось и радостно заскулило, когда им воспользовались.»
Шуаль вздрогнул. Даже копье принца демонов кровожадно.
Чудовище подняло голову и снова взревело, звук разнесся по окрестностям. Затем он опустил голову и уставился на приближающегося принца демонов. Над его головой были только вопросительные знаки и знак различия 70-го уровня. Это заинтриговало Шу. Он никогда раньше не видел такого ярлыка. Почему его имя было скрыто?
Само чудовище выглядело почти … перекошенным. Настолько, что Шуаль покачал головой и проверил, не страдает ли он от морской болезни. Или какое-то странное продолжение путешествия слишком быстро и слишком долго. Но у монстра был костяной экзоскелет, и он походил на гигантского кабана размером с небольшой дом. Из его спины торчали длинные колючие костяные копья почти трехметровой длины. Еще хуже были четыре толстых клыка, которые торчали чуть ниже его морды.
Даже с такого расстояния Шуаль мог сказать, насколько остры эти клыки. Они были созданы, чтобы рвать и забодать добычу кабана.
Причина, по которой Шуаль считал его искривленным, была двоякой: во-первых, его тело казалось странно вытянутым, а во-вторых, большая и мощная рука из темно-бордовой кости вытянулась с правой стороны его тела. Этот темно-бордовый кулак ударил по земле, разбрызгивая грязь повсюду. Затем зверь прыгнул навстречу принцу демонов.
Несмотря на свою странную длину и кривобокое телосложение, монстр двигался почти так же быстро, как и Принц Демонов. Даже Повелители жаб не решились бы бросить вызов чудовищу 70-го уровня, которого они до конца не понимали, поэтому в сердце Шуаля вспыхнуло волнение, когда он увидел, как два монстра врезались друг в друга.
Даже если он злой… он обладает силой. Глаза шуаля не отрывались от этого столкновения. Эта сила … … Я не смогу достичь этого таким образом… жду объедков от жабьего Лорда…
Но затем все остальные мысли Шуаля улетучились, когда Принц Демонов врезался в кабана.
Даже двигаясь со скоростью, за которой Шу-Лу не смог бы уследить, Принц Демонов парировал бивни, нацеленные на него, и обрушил свое копье на череп кабана. Раздался пронзительный скрежет копья на экзоскелете, а затем наступило мгновение странной тишины, когда эти двое боролись друг с другом в непосредственной близости.
Зарычав, кабан сгруппировался, готовясь одолеть принца демонов. Но это было слишком медленно.
Прежде чем кабан успел собраться на грязной земле, Принц Демонов перехватил копье. Когда он сделал это, копье извивалось, как змея, и скользнуло ниже челюсти монстра. С привычной легкостью Принц Демонов надавил копьем вверх и оторвал переднюю половину чудовища от Земли.
Даже когда кабан попятился назад, чтобы убежать, Принц Демонов ускорился к открытому животу монстра.
Бум!
Кабана отбросило назад от столкновения, но Шуаль не смог обнаружить ни одной настоящей раны на его животе. В основном потому, что сражающиеся двигались слишком быстро, но Шу-Лу верил, что он увидит что-то, если Принц Демонов нанес ему смертельную рану.
С мрачной целью Принц Демонов погнался за бьющимся кабаном. Но когда чудовище неуклюже повернулось на задних лапах в сторону,его темно-бордовая рука, наконец, была поднята. Почти в половину размера туловища гигантского кабана, к тому времени, когда Шу понял угрозу, он уже врезался в принца демонов.
Невольно Шуаль задохнулся от страха.
Ты хочешь, чтобы это чудовище жило? Какая-то часть сознания Шуаля не верила в его естественную реакцию.
Но практичность Шуаля дала утвердительный ответ. Если он умрет, не съест ли меня этот кабан в следующий раз?
Принца демонов отбросило в сторону, и он ударился о неглубокую лагуну, как взрыв бомбы, разбрызгивая воду повсюду. Но когда кабану потребовалось несколько секунд, чтобы выровняться, земля под ним, казалось, разверзлась, и огромные сгустки изумрудного пламени выплюнули вверх.
Закричав от боли, кабан отшатнулся в сторону, хотя дождь вокруг него немедленно испарился в пар от высокой температуры, создавая жуткое покрывало тумана над полем боя. Внезапно все стихло; единственное, что мог слышать Шуаль, было его собственное сердце.
Послышалось низкое рычание, а затем легкий всплеск. Но все было покрыто этим неуклонно распространяющимся туманом. Большая его часть рассеивалась, но место, где они находились, было плотно задрапировано.
Шу-Лу оставалось только съежиться в своей корзинке и надеяться на лучшее.
