Теа провела пальцами по костлявому телу хризантемы. Несмотря на то, что вся она была объята пламенем, Теа не чувствовала ни малейшего тепла. На самом деле ей было холодно. Крепкие кости торса хризантемы были изрезаны трещинами. Раны, нанесенные сопротивлением Доннитона, были значительными.
Пока длился осмотр, Хризантема стоически присела рядом с Теей. Морщинки вокруг глаз Теи напряглись. Даже после всей этой драки медведь, казалось, не испытывал ни малейшего дискомфорта. И такие раны быстро заживут.…
Но…
Была ли это ошибка?.. — С горечью подумала Теа. Ее взгляд обратился к другому Немесаю, и потерявшая сознание девушка стояла между ними, пока Крылатый змей устанавливал два больших телепортационных устройства. Но если бы мы не атаковали, то просто отстали бы еще больше. Чтобы выжить…
..- это действительно пошло к черту, не так ли? Я знаю, ты меня не слышишь, но Хризантема … … что же нам теперь делать? .. Тея снова посмотрела на хризантему. Но медведь, конечно, молчал. Как она молчала все время с тех пор, как странная магия существа оживила хризантему.
Но хуже молчания было то, что он был пуст и не реагировал. Она выполняла приказы, но не более того. Было несколько моментов, когда Хризантема показывала волосок больше… живость, но во всех этих моментах была одна общая деталь. Теа крепко зажмурилась.
«Мучай Землю, дитя, — сказало ей существо. «Вызвать хаос. Когда-нибудь этот глупый мальчишка создаст достаточно связей со своим эфиром, чтобы подарить их тому, кто отвратительно слаб. Захватите этого человека и приведите его в место, указанное на этой карте. Тогда я буду считать наш долг погашенным…”»»
Когда Теа спросила, сможет ли Хризантема прийти в себя в этот момент, существо только рассмеялось.
«Мы это выясним, не так ли?”»
«Крылатый змей, поторопись, — сказала Теа с железом в голосе. Ее глаза распахнулись, и она оглядела горизонт. «Группа из Доннитона уже направляется в нашу сторону. Нам нужно как можно быстрее вернуть Роя и его новую игрушку. Затем мы отправимся в вашу зону семь, чтобы посмотреть, насколько устойчиво это место на самом деле.”»»
Крылатый змей покачал головой и продолжил рисовать хвостом сложные схемы на земле. На некотором расстоянии обсидиановый герцог продолжал потеть и направлять свою энергию на восстановление своего тела. Из всех них он больше всего пострадал в этой попытке. Возможно, даже больше, чем Тея.
Регина Нортвинд да… подумать только, что даже она достаточно сильна, чтобы бороться с Немезидой…
Глубокий ужас, странное морское чудовище, наполовину ракообразное, наполовину осьминог, с беспокойством посмотрело на Обсидианового герцога. «Неужели Доннитон настолько могуществен? В таком случае я рад, что оказался в арьергарде.”»
«Ба, я не встретил сопротивления, достойного упоминания, — сказал новоприбывший Немесай из зоны одиннадцать. Это был высокий мускулистый мужчина, больше похожий на орка, чем на человека. Его кожа была серо-красного цвета, а из нижней челюсти торчали два больших клыка. Он называл себя дикостью.»
«Чертовы Немесаи и те», — мрачно подумала Теа. Просто назови свое имя. Мы можем умереть вот так.
Дикость насмехалась над обсидиановым герцогом. «Возможно… вы просто слишком слабы… Неудивительно, что вы так долго боролись с людьми этого мира.”»
Вместо ответа обсидиановый герцог лишь сердито посмотрел на свою оторванную ногу и продолжил исцелять себя. Тея тоже не стала утруждать себя объяснениями: похищение было поручено дикости. Из всех них он встретил самое слабое сопротивление. Но говорить ему об этом не имело смысла.
Когда-нибудь он усвоит этот урок на собственном горьком опыте.
Теа крепко зажмурилась. Скоро, Хризантема. Скоро ты проснешься…! Ты должен. Я знаю, что вы все еще сражаетесь там.
«Он готов, — объявил Крылатый змей.»
Глаза Теи широко раскрылись. «Тогда тащи его сюда. Тащить собаку-Призрака было сделано идеально. Я думал, что он был дураком, Но … … его план сработал. Теперь нам просто нужно вытащить его оттуда, прежде чем гончая догонит нас.”»
Обсидиановый Герцог с ухмылкой оторвался от своей кровавой работы. «Прошло уже пять дней. Это не так просто, чтобы путешествовать из Доннитона в кратер мира, а затем искать весь мир, чтобы найти кого-то.”»
«Ты хочешь рискнуть?” — Беспечно спросила Теа. Обсидиановый герцог молчал. Они оба вспомнили драку с гончим на озере Аполлон. Где он, блядь, опустошил огромное пространство водой, а потом принялся разрывать доктора на части, несмотря на вмешательство Немесая.»
Нет, Рэндалл-призрачный пес не был врагом, с которым они могли бы сразиться напрямую. И именно это чувство беспомощности так долго удерживало Тею в оцепенении. Хотя никто не знал, где находится Призрачная гончая, Теа не осмелилась выполнить первоначальный запрос существа, хотя и определила две цели, которые считались опасными. «легко”.»
В конце концов, он может вернуться в любой момент. Отсутствующий Рэндалл был топором, висящим над ее головой. И не было никакой необходимости торопиться.
Нет, Тея будет планировать и ждать возвращения Рэндли, чтобы быть полностью уверенной, что он не появится в неподходящий момент и все не испортит. Поэтому она скрупулезно наблюдала за всеми, с кем контактировала собака-призрак, и постепенно создавала профили. Она просчитывала риски, составляла графики.
Она заручилась поддержкой групп недовольных в разных зонах и создала себе последователей. Эти люди никогда не будут сражаться, но они могут скормить информацию Немесаям. Они связывали ее с растущим подземным миром Земли.
И две цели, на которых она наконец остановилась, были родственниками; они были братьями и сестрами, Натан и Кирсти.
Из них двоих инстинкты Теи подсказали ей напасть на Натана. Обычно его защищали несколько высокопоставленных людей, но это был гораздо менее пугающий вариант, чем идти за Кирсти, которая большую часть времени оставалась в сердце Доннитона.
Однако другие Немесаи с этим не согласились. Одна из проблем Натана заключалась в том, что его класс был очень странным. Даже Немесаи признавали, что его способность давать уроки другим, вероятно, давала ему несколько наступательных навыков, которым было бы чрезвычайно трудно сопротивляться. Что, если он сможет напрямую атаковать и взломать их эфир?
Кроме того, Натан постоянно находился в движении. Трудно предсказать, даже учитывая это. И он, похоже, не желал разглашать информацию о том, куда направляется. Никому из агентов Теи не удавалось подобраться к нему надолго.
Похоже, Натан был очень чувствителен к энергии Немезаи, потому что все попытки вытянуть информацию о его силе из засады с рейдовыми боссами умело избегались. Снова и снова Тайкс просто брал молодого подростка и убегал, прежде чем опасность могла появиться и заставить его действовать. Они всегда казались подготовленными.
Отчасти в этом можно было винить Птолемея, который был там, чтобы направлять их, но все же… это был неизвестный риск, что они не смогли обнаружить более чем за полгода попыток.
И последний аргумент, который другие Немезаи дали за выбор Керсти, был самым возмутительным: они должны напасть на Керсти, потому что она была в Доннитоне. Доннитон был символом этого мира. В конечном счете, Немесаи присутствовали в мире, чтобы заставить их отказаться от своих бедствий. И они инстинктивно знали, что лучший способ сделать это-разрушить символ мира.
Присутствие Кирсти тоже было относительно предсказуемо. Что Теа смогла узнать, наблюдая за почти одинаковыми днями у девушки в течение нескольких месяцев, пока детали плана медленно выстраивались путем наблюдения. Лучше всего было то, что агентам было легко проникнуть в культ Арбора.
Поэтому она неохотно согласилась. В конце концов, она не возглавляла Немесаи. Она просто была признана самой могущественной и проницательной, поскольку сама была родом из этого мира. Она не совсем понимала почему, но было ясно, что все эти другие Немесаи были ограничены в своих способностях, когда они спустились в эту когорту.
Но Тея также могла сказать, что эти границы медленно исчезали по мере того, как земля становилась все более могущественной. Ей стало грустно. Но и счастлива тоже. Потому что она сделает все, чтобы оживить хризантему, на этот раз полностью. А для этого ей нужны были силы.
Крылатый змей расправил крылья, и первая из двух диаграмм начала светиться. Покачав головой, Теа сосредоточилась на предстоящей задаче. Когда Рой и Дрейк будут возвращены, им нужно будет двигаться так же быстро-
Портал имел что-то вроде функции самонаведения, так что он должен был появиться рядом с обоими включенными индивидуумами. С треском энергии над формацией появился маленький синий шар. Раздался свистящий звук, и внезапно портал расширился почти до трех метров в высоту и одного метра в ширину. Прямо перед ними распахнулась дверь в другой мир.
Когда портал полностью открылся и ничего не произошло, на мгновение воцарилась тишина, так как никто не понимал, почему так долго. Неужели Рой не заметил появления портала? Может, он спит? Ешь? Или…
Затем маленький череп проскользнул через портал на коротких ножках, которые явно были пальцами, его глаза зловеще светились. «Закрой портал. Сейчас.”»
«Ты не можешь просто закрыть… — крылатая змея зашипела. Он всегда ненавидел, когда люди унижали то, что он считал чрезвычайно сложным и изощренным процессом, требуя определенных действий от своих порталов. И он был очень рад обсудить этот вопрос.»
Но Тея оборвала его: Если Рой был так ранен…Боже, она надеялась, что маленький бутон страха в ее груди окажется неправильным. Лучше не рисковать. «Портал. Закрой его.”»
«Разве мы не хотели другого?” — В замешательстве спросил Крылатый змей.»
Как по команде, в портал, словно тряпичную куклу, влетело чье-то тело. Обсидиановый герцог взвыл от боли, когда тело врезалось в него, хотя он почти закончил воссоздавать свою ногу из полированного обсидиана.
«Черт, — пробормотал Рой. «Подумать только, что мы ввяжемся в такой сценарий…”»»
«ПОРТАЛ!” — Прогремела Теа, когда в ее глазах появилось мрачное подтверждение. «ВЫКЛЮЧИ ЕГО.”»»
Портал задрожал, а затем начал быстро уменьшаться. От размера двери он быстро опустился до размера стула, а затем до баскетбольного мяча. Но прежде чем она успела сжаться еще больше, одинокая Лоза проскользнула в отверстие и прижалась к верхушке. За этой единственной лозой вскоре последовали десять других, которые растянулись по всей окружности портала, удерживая его открытым.
«Ах, это необычно, — пробормотал себе под нос Крылатый змей.»
Выражение лица Теи стало убийственным, когда она выхватила боевой топор и бросилась к мерцающему порталу. Никто из них не понимал, что происходит, и все смотрели на ее испуганное лицо. «ПРОСТО ПЕРЕСТАНЬ КОРМИТЬ ЕГО МАНОЙ.”»
За секунду до того, как появилась Теа, портал содрогнулся и с силой распахнулся на круг диаметром в один метр. Корни прогнулись, и портал застонал еще сильнее. Ее топор вонзился в корни, которые открывали портал, но их было слишком много. Она не могла резать достаточно быстро, чтобы замедлить дрожащее расширение портала.
«Вот почему я говорю, что это странно” — сказал Крылатый змей с явным любопытством в голосе. «Я действительно перестал давать Ману. Тем не менее, эти корни производят достаточно внешней маны, чтобы портал эффективно питал себя. Я удивляюсь-”»»
«Имеет ли это значение? Мы можем просто убить любого, кто пройдет через портал. Пусть идут, — с явным безразличием сказала дикость. Он выпятил челюсть, его клыки выдвинулись вперед в чем-то похожем на возбуждение. «Надеюсь этот враг-”»»
«Дураки, — тихо сказал Рой. И все же Тея была удивлена, услышав, как взволнован Рой. Его челюсть клацнула в явном оживлении. «Герой вот-вот прибудет и обнаружит, что вы похитили одного из его собственных. Мне не нужно объяснять тебе, что один из нас умрет, верно?”»»
Корона появилась первой через портал-странно светящийся серый металл без каких-либо украшений. Затем короткие черные волосы, те же резкие черты лица, худощавое и мускулистое тело. Длинное покрытое листьями копье, странный угольный бронежилет, покрывавший его торс, плечи и бедра. Босые ноги.
И конечно, изумрудные глаза, которые скользили по группе, оценивая их. Эти глаза в конце концов остановились на Кирсти.
«Что, черт возьми, происходит? .. ” — Медленно произнес Рэндалл призрачный пес.»
Время для резни