Глаза рэндли горели изумрудом в темнеющей ночи. Вокруг него битва развернулась на двух главных театрах: вокруг него и вокруг Хелен. Вокруг него наступило небольшое затишье, когда войска Доннитона заняли свои позиции. Вокруг Хелен…
Похоже, Хелен сможет стабилизироваться теперь, когда в воздухе достаточно крови. Рэндалл задумался, когда Хелен бросилась к Клариссе и ее магам. Позади Хелен, Алана, Дозер и братья Кортес быстро набирали высоту. Даже если Хелен, вероятно, была быстрее в прямом спринте, у нее было гораздо больше противников.
К счастью, скорость Элен возросла до такой степени, что навыки, брошенные помощниками магов Клариссы, были недостаточны, чтобы замедлить ее. Только вдвойне больших и мощных навыков, которыми обладала сама Кларисса, было достаточно, чтобы заставить ее остановиться. Даже с помощью ее владения, навыки затронули такую большую область, что не имело значения, насколько тщательно Хелен заботилась; она не могла полностью избежать их, не будучи пойманной Аланой и ее командой.
Так что Элен с силой выдержала эти навыки и бросилась вперед, чтобы попытаться уничтожить пятерых магов прежде, чем ее преследователи смогут догнать.
Рэндалл внимательно изучал ситуацию. Судя по их относительным скоростям, Элен не смогла бы сделать это чисто. Кларисса могла подождать, пока преследователи Хелен догонят ее. Но, по крайней мере, это означало бы, что Кларисса будет вынуждена на некоторое время отказаться от борьбы с ним.
И кто знает, может быть, Хелен удивит меня и прикончит их всех.
Рэндидли перевел взгляд на десятки особей, которые теперь кружили вокруг него, как стервятники. — Он усмехнулся. Казалось, что первоначальные увертюры закончились. Пришло время сражаться с зарешеченными клинками.
Не то чтобы он действительно стремился предотвратить это, но теперь силы Доннитона пересекли шестьдесят или около того метров, разделявших их, чтобы начать поединок. С остатками инея и укреплением в земле, бесконечные пальцы Иггдрасиля Рэндидли все еще были ослаблены в области, окружающей его. Если он хочет проредить их ряды, ему придется использовать другие пути.
Тогда следующая фаза… «посмотрим, как далеко ты сможешь зайти, Доннитон», — подумал Рэндалл, когда его корона начала светлеть. Над ним изображение Иггдрасиля стало еще более отчетливым. Сильный ветер кружил вокруг дерева; его ветви были полны злобы к этим преступникам. Я измотал тебя своими навыками, но теперь тебе нужно по-настоящему встретиться лицом к лицу с мощью двух образов. Вы готовы к этому?
Как и физический вес, Рэндалл освободился от последних остатков сдержанности, которую он держал над аурой Иггдрасиля. Золотая буква засияла, и сила, которую она высвободила, начала подниматься вверх. Увидев некоторых из более слабых людей, которые оставались бледными, Рэндалл понял, что это даст им повод приостановить свое быстрое продвижение.
Из первых пятидесяти человек, присоединившихся к борьбе с Рэндидли, шестнадцать были уничтожены. С девятью двигающимися, чтобы справиться с Хелен, это означало, что вокруг Рэндли собралось чуть меньше тридцати человек.
До Иггдрасиля это число казалось невероятно малым.
ГРААААААААВВВВХХХХ!
Хихикая, Рэндалл рассматривал двухголового медведя, который прыгал к нему. Ну ладно, тридцать человек и Медведь. Медведь, который не знает, когда он находится далеко за пределами своей глубины. Трагическое создание, позволь мне научить тебя страху.
Но нападение медведя, казалось, было сигналом. Донни двинулся вперед, его броня светилась теплой энергией. Вслед за ними, остальные войска Доннитона развернулись ближе. Большинство из них просто бросали в Рэндала дальнобойные навыки, чтобы отвлечь его, но они постоянно увеличивали давление на него. Миссис Гамильтон и Сэм двинулись вперед, целясь Рэндидли в спину, в то время как он был вынужден столкнуться с грузовым поездом монстра, который мчался к нему спереди.
Действительно, вся сила Доннитона была собрана здесь, и они двигались, как хорошо смазанная баллиста, чтобы ударить Рэндалла вниз с неба.
Над его головой мрачная Химера щелкнула языком; она получала такую реакцию на протяжении всего своего существования. Этот уровень неприятия не мог поколебать его основы. Жить как Химера — значит быть преследуемым. Было бы еще удивительнее, если бы они не попытались убить его и не раскрыли его личность.
Оскалив зубы, Рэндалл медленно перевел взгляд с Иггдрасиля на мрачную химеру. Использование древа мира позволило ему ослабить снаряды, но для того, что будет дальше, ему понадобится более оскорбительный образ. Да, это совершенно верно. Борьба. Выматывайтесь сами. Я больше не ваш герой; мое существование стало вашим несчастьем. Отчаивайся Доннитон, потому что мне не нужны клинки, чтобы сразить тебя.
По мере того как атаки приближались, он медленно моргал. Его сердце снова громко забилось в груди. Серое тело химеры дергалось и извивалось. Вдоль его странных конечностей трещали и ломались кости. Его мышцы были залиты кровью и слизью, когда он двигался, превращаясь во что-то другое. Процесс был болезненным. Но с тех пор, как родилась Химера, каждый вдох был болезненным до такой степени, что жизнь превратилась в тяжелую работу в серой и унылой агонии. Такова была цена его могущества.
И все же, несмотря на эту мрачную цену, Химера заплатила ее. Потому что нет радости более пьянящей, чем истина существования. Просто наслаждаться моментом было победой над бесчисленными врагами, которые умоляли себя покончить с Химерой. Назло им всем Химера продолжала наслаждаться сладким нектаром жизни, которым обладала.
В окружающем воздухе появились серые клинки злобы и отторжения. Они, казалось, поглощали окружающий свет, способные быть видимыми только в отсутствие существования, которое можно было наблюдать на фоне окружающей битвы.
Мысль Рэндидли послала их по спирали к окружающим элитам Доннитона. Возможно, из-за темноты некоторые люди даже не заметили их приближения. Очень быстро эти клинки пробили лучшую броню, которую только мог выковать Доннитон, и заставили жертв замереть на месте.
На секунду показалось, что никто не понял, что произошло. Ну, никто из тех, кто пал жертвой клинков. Затем Птолемей поспешил вперед, но слишком многие были поражены слишком быстро. Кровь брызнула из дюжины опасных для жизни ран, и наступление на Рэндли прекратилось.
Будь проклята твоя судьба, потому что мне не нужны щиты, чтобы отразить твои слабые атаки.
Громкость сердцебиения Рэндидли резко возросла, и судороги, сотрясавшие тело химеры, усилились. Но вокруг него медленно сгущалась унылая тьма. В нем были все холодные образы ясеня, которые Рэндидли так неустанно создавал, чтобы обрести равновесие.
Со скоростью, видимой невооруженным глазом, тонкие завитки тумана змеились наружу. По отношению к многочисленным навыкам, которые стреляли в Рэндидли, эти усики казались презрительными. Они поднялись на дыбы и с силой разбили эти атаки в пух и прах. Ливень ярких искр был единственным надгробием на поверженном залпе.
Замолчите, потому что ваши чемпионы будут убиты.
Страшная пасть химеры открылась, открыв темную воронку вечно пустого желудка. Взгляд рэндли был прикован к двухголовому медведю.
Человек горд, но Химера берет.
Тело рэндидли поплыло вперед, устремляясь к призрачному существу, вызванному Гленделем. Когда Рэндид осторожно поднял свое копье, вся ужасная ярость, которую он держал в груди, по спирали устремилась к кончику Акри. Эта ужасная тьма сгустилась в бесконечно малую и острую точку с интенсивностью, которая заставила воздух гудеть, когда он толкнулся вперед.
БУУУУМ.
Его глаза были ошеломлены, двухголовый медведь отступил назад на два шага. Плоть на его плече была изуродована, а дыра в боку указывала на то, что медведь был ранен гаубицей, а не копьем.
С горящими глазами Рэндалл поставил ноги и быстро толкнул Акри вверх, к морде медведя. Вокруг него те, кого поразили его мрачные клинки, еще даже не коснулись земли. Их тела все еще изгибались под силой атаки. Те, кто метал снаряды, смотрели широко раскрытыми глазами, как их атаки рассеиваются и телепортируются, чтобы проделать дыру в двухголовом медведе.
Арена, как один, затаила дыхание.
Мрачная Химера подняла открытую пасть к небу и захихикала. Без изображения Рэндалл не имел себе равных, когда резвился среди них. После того как он сразил медведя-
«Эгида!”»
Донни, размахивая золотым щитом, который освещал окружающее пространство на двадцать метров, встал между Рэндом и медведем. Очень быстро Рэндалл сменил цель и ударил копьем по щиту Донни, отбросив его назад.
Но этой секунды спокойствия было достаточно, чтобы Доннитон принял решение: он будет сражаться. Вокруг Рэндалла собралась элита Доннитона. Рэндалл не смог сдержать улыбки. Если бы вы не выбрали это, я был бы разочарован.
Сэм первым добрался до Рэнди. Его Лазурный молот ударил Рэндли в спину. Но вместо удара, реальный ущерб пришел в виде ауры холода, которая взорвалась наружу. Очень быстро Рэндидли понял, что это оружие Сэма было чрезвычайно мощным. Хотя материалы, вероятно, не были лучше новых вещей Рэндидли, это была настоящая работа Сэма. Это было то, во что он вливал себя.
И все же…
Химерическое Избегание.
В области вокруг ледяной ауры тело Рэндли … просто сдвинулось. Подобно призраку, он проплыл через область, затронутую аурой, не будучи пораженным ее леденящим холодом. Улыбка Рэндли медленно стала шире. Так что его действительно можно было бы использовать и так…
Расплавленный Клык парии рванулся вперед в контратаке, вынудив Сэма развернуть свой щит-баклер, чтобы отразить атаку Рэнди. Но Сэм не был готов к ближнему бою. Прошло слишком много времени с тех пор, как он практиковался против настоящих врагов с какой-либо последовательностью. С жестокой эффективностью Рэндалл скорректировал траекторию своего удара. Удар скользнул вверх по щиту и распорол предплечье Сэма, обжигающий жар болезненно прижег рану так же быстро, как открылась рана.
Выругавшись, Сэм отшатнулся назад и чуть не выронил молоток. Но прежде чем Рэндидли успел последовать за ним, Паоло и Кейл нанесли удар-один сверху, другой снизу.
Фыркнув, Рэндалл активировал мантию катастрофы Жнеца. Темно-серая аура вырвалась наружу, ударив и Паоло, и Кейла, и окружающих людей, которые двинулись за ним, пока Рэндидли отвлекся. Вдобавок к этому Рэндалл усилием воли прижался к изображению, быстро повышая эффективность ограничительного эффекта, которым обладал навык.
Воздух охлаждался, и это производило эффект гораздо более острый и мгновенный, чем холод, создаваемый молотком Сэма. Более того, реальное преимущество, которым обладал навык Рэндидли, заключалось в том, что холод не был чисто духовным; он также непосредственно влиял на способность человека использовать навыки. Таково было леденящее отчаяние, которым Рэндалл овладел.
Он чувствовал, как зарождающиеся образы Паоло и Кейла борются с холодным прикосновением, но вскоре взгляд Рэндли наполнился изумрудным огнем. Этого даже близко недостаточно. Химера плачет, как плачет человек.
Десятки ударов вылетели наружу, нанеся несколько глубоких ран Паоло и Кейлу. Но ни один из них не дрогнул; на самом деле, оба рванулись вперед. Взмахнув кистью, Акри рванулась наружу. Обоих мужчин отбросило в сторону.
«Проклятие слабости! — закричала Миссис Гамильтон. Рэндидли почувствовал жжение в правой руке и, посмотрев вниз, увидел медленно расползающуюся татуировку. И тут же он почувствовал, что силы покидают его.»
