Звук открываемой деревянной двери доносился из маленького ветхого дома, который, казалось, вот-вот развалится от дуновения ветра. Из-под дверной ручки появилось розовое личико маленькой девочки, ее рот сосал клубничный леденец, который был даже больше ее головы.
«Пинк, с этого момента я согласен быть твоим учеником и буду изучать некромантию», — серьезно сказал я.
Пинк на мгновение остолбенела, затем поманила меня пальцем, дав мне знак присесть на корточки.
Какая? Неужели, чтобы стать ее учеником, нужно еще пройти церемонию? Я с подозрением присел на корточки. Затем Пинк снова поманила меня пальцем, говоря, чтобы я подошла поближе. Я согласился, приблизив лицо.
После этого она положила ладонь горизонтально мне на лоб, воскликнув: «О нет! Солнышко, у тебя лоб такой горячий! Сгорая вот так, неудивительно, что ты только что говорил глупости!
«У тебя ледяные руки, потому что ты труп…»
Пинк убрала свою руку и, посмотрев на нее некоторое время, сказала, осознавая: «Это правда, я почти забыла, что я мертвый человек. Но потом…»
Она посмотрела на меня с сомнением. — Ты уверен, что у тебя нет лихорадки?
Я закатил глаза и угрюмо сказал: «Под защитой Бога Света у меня не было лихорадки с тех пор, как мне исполнилось десять лет».
«Ой!» Пинк кивнул. С большим пониманием она сказала: «Тогда есть что-то, с чем ты хочешь, чтобы я помогла тебе? На этот раз ваша решимость определенно сильна, если вы намерены продать даже свое «живое я».
Я поспешил объяснить детали контракта. — Я только сказал, что хочу научиться у тебя некромантии! Я все еще хочу продолжать быть Рыцарем Солнца!»
«Рыцарь Солнца, подмастерье некроманта?» Пинк покачала головой, вздохнув. — Ты единственный, кто осмеливается делать подобные вещи. Ты не боишься, что твой Бог Света пошлет гром, чтобы сразить тебя?
«Верю, что Бог Света поймет мои боли!» — сказал я трезво. Затем я добавил к своему объяснению: «Кроме того, никто не видел Его уже несколько сотен лет, и я верю, что он не спустился бы на Землю только из-за этого пустяка».
Пинк облизала леденец и не выразила своего мнения по этому поводу, отчего у меня по спине побежали мурашки. В тот момент я серьезно задумался о том, насколько высока вероятность того, что Бог Света поразит меня громом…
Я не должен быть таким несчастным! Я покачал головой и спросил Пинк: «И что? Ты принимаешь это или нет?»
— Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделал?
«Я хочу, чтобы ты-«
Сообщив Пинк о своей просьбе, я вернулся в церковь. Конечно, я уже стянул капюшон с плаща. Если бы появился другой парень и снова принял меня за Рыцаря Смерти, я определенно был бы так зол, что превратил бы этого парня в «мертвого рыцаря».
Продолжая, я все еще должен был что-то просить кого-то. Сравнительно, с этим человеком было легче иметь дело, чем с Пинк, так что я не слишком беспокоился.
Я улыбнулась одному из святых рыцарей в коридоре. «Мой святой брат-рыцарь, Бог Света висит высоко в центре вселенной, его улыбка не замечает всех. Какой день наполнен ослепительным сиянием. Я надеюсь, что вы тоже можете почувствовать тепло Бога Света».
Святой рыцарь, которого я остановил, был чрезвычайно взволнован и с тоном уважения и восхищения ответил на приветствие. «Я также надеюсь, что вы можете почувствовать тепло Бога Света. Рыцарь-капитан Сан, сегодня действительно очень хорошая погода. Я надеюсь, что сегодня мы сможем успешно поймать Рыцаря Смерти.
Я кивнул головой. «Брат мой, мне интересно, знаешь ли ты, где брат Рыцарь-капитан Шторм в настоящее время купается в доброте Бога Света?»
Святой рыцарь начал нервничать и неуверенно спросил: «Э-э… Могу я спросить, не спрашиваете ли вы, где Штормовой Рыцарь?»
Я кивнул.
Святой рыцарь с облегчением ответил: «Рыцарь-капитан Шторм был в своей комнате последние три дня, просматривая документы».
«Мой святой брат-рыцарь, Сан чрезвычайно благодарен за ваши слова, наполненные доброй волей и добросердечием. Я надеюсь, что ты будешь ощущать тепло Бога Света в течение своих дней, — я вежливо поблагодарил его и тут же повернулся, чтобы уйти.
— Рыцарь-капитан Сан, вы действительно слишком вежливы! Святой рыцарь отослал меня поклоняющимся взглядом.
Я, не останавливаясь, подошел к двери Шторм и постучал.
Через некоторое время дверь открылась так медленно, как только могла. Появилось серовато-белое лицо примерно того же оттенка, что и у Рыцаря Смерти. Если бы я не был уверен, что у Рыцарей Смерти не образуются черные круги вокруг глаз, я бы действительно поверил, что Шторм стал вторым Рыцарем Смерти в Лиственном Городе.
Я собирался открыть рот, чтобы заговорить, но меня остановил взмах руки Шторма. Он слабо сказал: «Солнце, пожалуйста, говори самыми простыми словами, какие только сможешь найти. Если нет, я гарантирую, что засну в течение трех секунд».
Я немного подумал и сказал всего два слова: «Помогите мне».
— Могу я отказаться? — спросила Сторм дрожащими губами, совершенно побледневшими от бессонных ночей.
Я еще раз подумал и сократил свои мысли до одного слова. «Заказ.»
— …Определенно достаточно просто.
Как только я проинформировал Шторма по этому поводу, я ушел, чтобы выполнить следующее задание, совершенно уверенный в себе, хотя Шторм выглядел так, как будто он упадет и умрет в любую секунду.
Однако беспокоиться не о чем. Ибо даже если он действительно упадет и умрет, он станет Рыцарем Смерти, а затем снова поднимется, чтобы закончить работу. Этот парень как раз тот труженик, что ничуть не соответствует беззаботному образу Рыцаря Бури.
Как раз когда я собирался найти место, чтобы незаметно переодеться в «Верховного Дракона», с другого конца коридора донесся звук однородных шагов, а также чей-то шепот. Такой дисциплинированный взвод мог быть только у рыцаря-капитана Джаджмента.
И действительно, вскоре после этого подошел рыцарь-капитан Джаджмент, ведя за собой около двадцати святых рыцарей. Как обычно, он сказал мне: «Пусть ты скоро постигнешь суровые пути Бога Света, Рыцарь-Капитан Солнце».
— Сегодня вечером Рыцарь Смерти отправится во дворец мстить, — прошептал я.
Услышав это, рыцарь-капитан Джаджмент остановился у него на пути. Это была такая внезапная остановка, но двадцать или около того святых рыцарей позади него на самом деле тоже остановились равномерно, без намека на беспорядок или выражение шока.
Судья махнул рукой один раз, и его взвод тут же удалился, обойдя нас без возражений.
Дождавшись, пока все уйдут, Правосудие тут же спросило меня: «Ты уверен?»
«Да!» Я быстро кивнул, потому что этот парень Роланд никогда не затягивал. Если он говорил, что собирается это сделать, то гарантировалось, что он действительно сделает это прямо сейчас.
Судья посмотрел на меня немного скептически и спросил: «Вы полны решимости поймать его?»
«Я — Рыцарь Солнца, Рыцарь-капитан Правосудие», — спокойно сказал я ему. «Рыцарь Солнца абсолютно не позволит тем, кто уже мертв, вмешиваться в дела живых, даже если живые согрешили без прощения».
Рыцарь Правосудия хладнокровно ответил: «Сегодня вечером я пошлю несколько рыцарей, чтобы устроить засаду во дворце, чтобы защитить этого человека и одновременно поймать Рыцаря Смерти».
Я бросил на него быстрый взгляд. «Как замечательно. Вы уже выяснили, кто убил Роланда?
«Да. Я поймал смотрителя расстрела и спросил о конкретном состоянии трупа». Суждение кратко объяснил. «Как только я узнал, что его замучили до смерти, я отпустил Шторма и расследовал дела аристократов, имеющих связи с третьим сыном барона Герланда и злую привычку замучить людей до смерти. Подозреваемых всего трое: Его Величество король, кронпринц и барон Герланд.
Бедный Шторм. Он не только получил работу от меня, но и от Judgment. Неудивительно, что он выглядит скорее мертвым, чем живым.
— Тогда как вы определили, кто это? — спросил я с некоторым любопытством.
«На самом деле, основываясь на недавних событиях, у меня уже было представление о том, кто это может быть. Тем не менее, для уверенности, я позволил Айсу, видевшему Рыцаря Смерти, выбрать из святых рыцарей кого-то, кто выглядел бы наиболее похожим. Замаскировав лицо выбранного человека, чтобы он был немного бледнее, мы привели его в гости к трем людям и даже заставили его вести себя подозрительно».
Судья покачал головой, вздохнув. «Хотя этот метод обмана людей не очень правильный, он очень эффективен. Было действительно легко определить, кто убийца, потому что убийца был так напуган, что дрожал всем телом».
«Как грозно!» Я похвалил с искренним восхищением, ибо узнал, кто убийца, только после разговора с Роландом лицом к лицу.
— Поскольку ты уже принял решение, сегодня вечером взвод Рыцарей Солнца и взвод Рыцарей Правосудия вместе будут ждать во дворце, — сказал Суд, осторожно принимая решение. «Ведь, хотя грехи того человека не могут быть прощены, но он все же не может быть хоть немного ранен, иначе он навлечет бурю».
«Я согласен, но я хотел бы взять с собой Блейза и Землю».
Судья, казалось, был озадачен, когда он спросил: «Я могу понять причину объединения Земли, поскольку его защитные способности могут гарантировать, что этот человек не получит травм. Тем не менее, Блэйз специализируется на борьбе с духами, а не с нежитью.
Я покачал головой. — Судья, боюсь, что раньше я видел Роланда лицом к лицу, и он уже был на грани того, чтобы стать Повелителем Смерти. Если он тут же станет Лордом Смерти из-за своей затянувшейся одержимости и вызовет порождений тьмы, таких как духи, у нас будет много неприятностей.
«Истинный; ты все еще лучше знаком с нежитью, чем я. Делать это таким образом более тщательно». Суждение кивнул головой и добавил: «Я также очень рад, что вы наконец решили устранить бывшего друга, что, должно быть, было нелегко».
— Было трудно, — спокойно ответил я. «Чрезвычайно сложно, тем более, что это Роланд».
«После того, как этот вопрос будет решен, я буду более чем счастлив услышать, как вы рассказываете о деяниях Роланда, когда он был еще жив». Суд снова кивнул и попрощался со мной. — Пусть твой друг поскорее упокоится с миром.
С этим он ушел.
Наблюдая за отъездом Правосудия, я повернул голову и посмотрел в окно. Хорошо, солнечный свет снаружи все еще яркий! Было еще достаточно рано, чтобы закончить свои дела и снова вернуться, чтобы собрать свой взвод Солнечных Рыцарей.
После того, как я уладил дела с Бурей и Правосудием, мне оставалось сделать только одно: пробраться во дворец, чтобы найти место, где пытали Роланда.
Поскольку Роланд сказал, что этот человек был преступником, привыкшим пытать людей до смерти, то определенно должно быть место, используемое специально для их пыток. Если бы я смог найти это место и получить доказательства, я бы смог разоблачить преступления этого человека.
Дворец тщательно охранялся, но, тем не менее, я был там бесчисленное количество раз.
Эта толстая свинья-король время от времени создает проблемы, и каждый раз, когда меня посылают туда проповедовать ему, пока ему это не надоест, тогда наступит очередь одного из Двенадцати Святых Рыцарей. который сопровождал меня, чтобы угрожать ему. Большую часть времени меня сопровождал Штормовой Рыцарь, но когда дела были достаточно серьезными, это был Рыцарь Правосудия.
Помимо того, что я даю советы толстой свинье, я также часто прихожу сюда, чтобы способствовать хорошему общению между церковью и дворцом. День рождения королевы, бал по случаю совершеннолетия дочери барона, первая охота принца и многие другие случайные события входят в круг моих обязанностей.
В заключение, Рыцарь Солнца — это живой, ходячий рекламный щит Церкви Бога Света.
Не говоря уже о том, что королева — приемная мать моего учителя, а в то время мой учитель называл наследного принца своим братом. Поэтому мой учитель часто приводил меня во дворец для проведения досуга, под предлогом помощи в налаживании хорошей связи между Церковью Бога Света и дворцом. На самом деле он пил послеобеденный чай с прекрасной королевой, принцессой и кучей дам…
Кхм! Поэтому, прожив в этом мире двадцать три года, самым знакомым мне местом, кроме Храма Бога Света, является этот дворец.
Таким образом, защита дворца не представляет для меня никакой проблемы, поскольку я могу открыто и на законных основаниях войти через главные ворота. Дворцовая стража с обеих сторон даже уважительно отдает мне честь!
«Святая Бригантина Дракона, именем потомков Драконов, я приказываю тебе, активируйся!»
Найдя темный угол во дворце и надев кровососущую серебряно-черную рубашку, я намеревался тайком прокрасться по дворцу и найти камеру пыток…
Милорд, вашего слугу зовут Святая Бригантина Дракона, а не Кровососущая Рубаха.
«Фу! Ты напугал меня до смерти». Я похлопал себя по груди, по сердцу. Не бойся! Я подумал про себя. Я отругал его: «Если все в порядке, не говори так резко. Я чуть было не подумал, что меня разоблачили».
Да, мой господин.
Хотя носить тело в черной одежде днем - не очень мудрый шаг, по крайней мере, это было лучше, чем носить одежду Рыцаря Солнца и быть обнаруженным другими за бесчестное поведение.
Более того, даже будь сейчас день, в дворцовых коридорах по-прежнему была целая куча причудливых, гигантских украшений, которыми я мог бы спрятаться. Вот некоторые примеры: вазы выше человеческого роста (Можно ли поставить внутрь цветы?), чрезвычайно тяжелые доспехи, в которых рыцари не могли бы ходить, даже если бы захотели (Для чего они вообще были созданы?), и огромная коллекция скульптур.
В том случае, если я все еще не мог увернуться от охранников, тоже ничего страшного.
Мой учитель часто говорил: «Дитя, не думай, что дворец на самом деле какая-то неприступная крепость. Возможно, когда он был впервые построен, это могло быть. Однако каждый король хотел бы открыть секретный проход во дворце, который знает только он, для побега. Удобно, он также хотел бы открыть еще одну секретную комнату, которую он мог бы использовать для личных вещей…. После десяти или около того поколений королей осталось десять или около того секретных туннелей и десять или около того секретных комнат. Хотя и потайные ходы, и потайные комнаты называются «секретными», не стоит думать, что они на самом деле секретные. Поверьте мне, даже нынешний король знает не так много, как окружающие его люди, королева и принцесса.
«Тогда учитель, зачем вам это знать?» Я был совершенно сбит с толку.
— Принцесса сказала мне, конечно.
«Зачем принцессе рассказывать вам, учитель?»
— Если она мне не сказала, то как я мог проникнуть во дворец и завязать с ней тайный роман? …Тише! Маленьким детям не нужно так много знать; просто четко запомните расположение входов в потайные проходы и потайные комнаты.
«Да, учитель.»
Теперь, когда я думаю об этом, мой учитель действительно не был нормальным человеком. Почему?
Это потому, что в то время во дворце было всего две принцессы. Одной из них было около пятидесяти, и она была незамужней младшей сестрой короля. Другой было пятнадцать лет, и она была царской дочерью. В то время моему учителю было около тридцати лет. Мне действительно интересно, был ли он грабителем колыбели или это он был тем, кого ограбили колыбели… Кхм! Но я отвлекся. В любом случае, я думаю, камера пыток должна располагаться в секретной комнате, не слишком далеко от спальни преступника.
Сначала я намеревался попытать счастья и заглянуть в существующие потайные комнаты, потому что этот человек, вероятно, воспользуется существующими потайными комнатами, вместо того, чтобы открывать еще одну.
Ведь судя по количеству секретных тоннелей и потайных камер, о которых мне рассказывал мой учитель, фундамент под всем этим дворцом уже почти полностью полый. Пожалуй, даже дворцовый архитектор не посмеет бездумно копать яму, чтобы случайно не обрушить весь дворец.
Я украдкой прошел по коридору и метнулся к входу в потайной проход, когда путь был свободен. Затем я выскочил и в другой секретный проход. По дороге я даже чуть не наткнулся на парочку, которая обнималась и целовалась. К счастью, они были слишком поглощены поцелуями и не заметили, что рядом был лишний человек, а именно я. Я поспешно свернул на другую развилку туннеля….
Подожди секунду! Я нахмурился, как я думал. У пары, у которой только что был тайный роман… была ли среди них Ее Высочество принцесса?
Это была та самая принцесса, которой тогда было пятнадцать, и у которой, возможно, был роман с моим учителем, а может и нет. В этом году ей было уже за двадцать пять, а она еще нагло отказывалась выходить замуж за принцев из других стран. Так это потому, что у нее уже есть любимый человек… Скорее всего, статус другой стороны не высок, и поэтому король совершенно не может позволить принцессе выйти за него замуж, поэтому у них может быть роман только в секретном проходе. .
Похоже, эти потайные проходы и потайные комнаты на самом деле, как сказал мой учитель, вовсе не большой секрет. Они практически живописное место для дел.
По мере того, как я продвигался дальше, я рассматривал расположение многих секретных комнат, о которых мне рассказывал мой учитель. Комнату преступника окружает множество потайных комнат, но только в трех из них есть проходы в спальню. Из трех, к двум можно попасть через потайные проходы снаружи. Другой запечатан и имеет только один проход в спальню.
Сначала я планирую проверить две секретные комнаты, в которые можно попасть из других секретных проходов.
Внутри секретных проходов я довольно долго бродил. К счастью, у меня была исключительная память, и я даже смог найти выход из такого запутанного прохода. Вскоре я вошел в пустую пустынную комнату. Насколько я помню, это должно быть одно из мест, куда я хотел поехать.
Опять же, видя, что паутина здесь еще более прочная, чем материал моего плаща, у меня возникло ощущение, что это не то место.
Мой следующий план состоял в том, чтобы войти в спальню отсюда, а затем попасть в две другие комнаты оттуда. И все-таки, глядя на все эти слои паутины перед глазами и думая, что мне придется через них проползти, мне действительно хотелось просто поджечь их и сжечь их всех дотла.
Однако во дворце есть маги. Если бы маг почувствовал магию, которую я применяю, у меня были бы проблемы. Таким образом, я мог только неохотно использовать свою руку, чтобы разорвать паутину. Я прошел через большие усилия и боль, все мое тело было покрыто паутиной, прежде чем мне, наконец, удалось добраться до другой стороны камеры. Я присел на корточки, чтобы проверить потайную дверь….
— Он опечатан.
Мне хотелось плакать, когда я обнаружил это. Вздох! Я должен был знать. Как может достойный член королевской семьи оставить в покое секретный проход, ведущий в его собственную комнату, и не заботиться о нем?
— Я надеюсь, что другой секретный проход не запечатан.
С этой надеждой я попятился оттуда. Я снова крутился и вертелся туда и сюда, пока, наконец, не оказался в другом секретном проходе. Чего я не ожидал, так это того, что этот секретный проход был намного меньше предыдущего и примерно в половину моего роста. Я мог только встать на колени и проползти сквозь него. После того, как я дополз до конца, потайная камера представляла собой, по сути, пустую дыру, и ни высота, ни ширина ее не составляли и двух метров. Не говоря уже о том, чтобы убить кого-то, даже запихнуть внутрь двух человек будет принуждением!
Я поднял голову, чтобы проверить потайную дверь. Потайная дверь здесь была на потолке и, к счастью, не была заперта. Этот потайной туннель, вероятно, лучше скрыть, так как о нем не знает даже владелец спальни. Я слегка толкнул потайную дверь вверх и приоткрыл ее. Эта потайная дверь действительно тяжелая! Глядя налево и направо, я подумал: хорошо! В спальне нет ни единого следа присутствия человека.
Изначально я хотел слегка приподнять всю скрытую дверь вверх. Однако вскоре я понял, что дверь вообще не двигалась. Собрав всю силу, на которую был способен, я приподнял потайную дверь сантиметров на десять и с большим усилием отодвинул ее в сторону. Наконец мне удалось отодвинуть потайную дверь в сторону. Я также чуть не промочил свою одежду от пота.
Фууу! Я подозреваю, что без увеличенной силы от ношения Святого Панциря Дракона я, вероятно, не смог бы открыть потайную дверь.
Когда я перестала дышать и забралась в спальню, я обнаружила, что над потайной дверью на самом деле стоит мраморный шкаф! Он был выше меня на десяток с лишним сантиметров. Неудивительно, что он был таким тяжелым!
И все же сейчас было не время жаловаться. Поскольку я не знаю, когда вернется хозяин этой спальни, мне лучше поторопиться и вернуться к делу.
Не затрачивая особых усилий, я нашел запечатанную потайную комнату за висящим на стене зеркалом в полный рост. Затем я сделал шаг в это последнее место, надеясь, что моя поездка сюда не была потрачена впустую….
Запах крови сразу же ударил мне в нос. Она была плотной, крепкой и приносила с собой гнилостный запах.
Перед моими глазами толстый, тяжелый кусок ткани загораживал обзор, но он не мог блокировать запах крови. Я знал, что нашел правильное место.
Я прошел впереди и поднял ткань…
Я был ошеломлен. Найдя улики, уйти как можно скорее было самым безопасным способом действий. Однако я мог только глупо смотреть на это место. Не было ни следов трупа, ни кровавой сцены из плоти и крови. Наоборот, это место было очень чисто выскоблено, а цепи и всевозможные орудия пыток на стене были даже промаслены и отполированы.
Деревянная кровать в центре тоже блестела.
Вероятно, это были пятна крови, которые невозможно было оттереть, как бы люди ни старались. Пятна крови покрывались слоем за слоем, и, в конце концов, застывшая кровь на деревянной кровати стала настолько черной, что заблестела.
На окружающие стены и пол на первый взгляд не было никаких следов. Однако из глубины стен проникали крики усопших, а также зловоние гниения и крови, которые, казалось, исходили из самого ада.
Это, казалось бы, чистое на первый взгляд место на самом деле было наполнено самыми грязными, грязными представлениями, а воздух пронизывали мучительные крики покойного.
Я не мог не использовать свой палец, чтобы поцарапать слой черной блестящей крови на деревянной кровати. Слой оказался даже тверже, чем я думал, потому что на пальце осталось лишь немного черновато-красного пятна.
Внутри этого черно-красного пятна кровь Роланда тоже здесь, верно?
«Роланд, если ты умер в таком месте, тогда я понимаю, почему ты стал Рыцарем Смерти и почему ты так полон решимости убить его».
Мои глаза были немного влажными, но я не хотел сдерживать слезы. И Роланд, и я были сиротами, и он даже умер по такой сомнительной причине. Возможно, я был единственным, кто был опечален его смертью.
Только я буду лить слезы по нему.
[Солнечный рыцарь, том 1, глава 9, конец]
