Одной ногой я пнул деревянную дверь дома Пинк, но вместо того, чтобы найти ее, я увидел другого человека… нет, еще один труп внутри.
У Роланда были характерные пылающие глаза рыцаря смерти, но он не был обычным рыцарем смерти. На его бледном трупе горела татуировка черного огня. Из его спины выросло множество драконьих крыльев с острыми как бритва когтями, а воздух вокруг него пропитался густой аурой тьмы.
Он существо, специально упомянутое в «Учебнике нежити», которое ни при каких обстоятельствах нельзя создавать. Он может призвать целый легион нежити и считается самым сильным среди нежити — Лордом Смерти. Он… В этот момент он был в розовом фартуке, сидел на корточках на земле и тер пол тряпкой.
— Роланд, что ты делаешь? — бесстрастно спросил я.
Роланд совершенно спокойно поднял голову и совершенно серьезно ответил мне: «Я мою пол».
После минутной тишины у меня вдруг заурчало в животе. Я резко взорвался в порыве ярости, одним быстрым движением перевернул стол и заревел: «Какого черта ты полы моешь?! Вы кровавый Лорд Смерти, который командует легионами нежити! Вы должны быть снаружи, убивая всех от Восточной улицы до Западной улицы, а затем снова с запада на восток. Вы должны бегать, убивая без остановки, пока кровь не польется рекой, а трупы не будут разбросаны по полям. Не забывай, ты Повелитель Смерти!
Словно пораженный моей речью, Роланд посмотрел на опрокинутый стол, а затем посмотрел на меня. Наконец он нахмурил брови и сказал: «Гризия, ты — Рыцарь Солнца».
Держа в руках леденец, Пинк покачала головой и вздохнула, выходя. «В какое странное время мы живем! Лорд Смерти послушно подметает пол, а Рыцарь Солнца хочет убивать, пока кровь не потечет рекой».
Роланд сказал с каменным лицом: — Не говори таких вещей, Пинк. Грисия на самом деле очень хороший Рыцарь Солнца…
Как только я увидел Пинк, я бросился в ее сторону. Я плавным движением выхватила у нее леденец и облизала клубничный леденец, как будто от этого зависела моя жизнь. Я пронзительно сказал: «Так мило, так мило. Это так вкусно!»
«Вааа!» Пинк секунду смотрела безучастно, прежде чем разрыдаться, бить меня кулаками, прыгая вверх и вниз в попытке вырвать леденец обратно. Конечно, для человека ее роста даже прыгать было бесполезно, она все равно не смогла бы дотянуться до леденца в моих руках. В конце концов она всхлипнула: «Солнце, ты большой плохой хулиган, верни мне его! Я хочу вернуть свой леденец, ваа!»
Роланд сделал небольшую паузу, прежде чем серьезно отчитать меня: «Гризия, как Рыцарь Солнца, ты не должна похищать леденцы на палочке у маленьких девочек. Это неправильное поведение».
Я возразил, облизывая леденец: «Я не вижу вокруг никаких маленьких девочек, только труп одной. Что за труп до сих пор ест леденцы?! Как Рыцарь Солнца, я определенно не позволю случиться такой пародии, как выбрасывание еды впустую!
Услышав это, Роланд нахмурился, не в силах опровергнуть меня.
Поняв, что плакать бесполезно, Пинк тут же перестала плакать. Она надула щеки и обвинила: «Вы позволите некроманту и Лорду Смерти остаться невредимыми у вас на глазах, но вы не допустите, чтобы пропала ни одна леденец? Роланд, ты только что сказал, что этот парень, который ворует леденцы даже у маленьких девочек, на самом деле хороший Рыцарь Солнца?
Роланд, казалось, не слышал голоса Пинк. Похоже, он все еще размышлял, правильно это или нет, вырвать леденец из трупа.
«Хм!» Пинк медленно зависла в воздухе, ее тело испускало плотную ауру тьмы. Даже ее волосы хаотично развевались. Холодным и зловещим тоном она сказала: «Солнце, я предупреждаю тебя, если ты все еще не вернешь мой леденец, я оставлю тебя не только неспособным умолять о своей жизни, но и неспособным умолять о смерти! ”
Несмотря на то, что сильнейший (и единственный) некромант города теряет самообладание, я оставался таким же спокойным, как всегда. Я еще раз лизнул леденец, прежде чем лениво ответить: «Айс сказал, что в следующий раз будет делать стружку со вкусом клубники. Мне принести тебе поесть?
«Дааааа!» Пинк немедленно опустилась на землю и обвилась вокруг моей талии, ее огромные сияющие глаза даже выражали умоляющее выражение. Единственное, чего не хватало на картинке, так это виляющего хвоста.
Я дважды фыркнул и очень надменно спросил: «А как же леденец?»
Пинк ответила с несравненной искренностью: «Конечно, это тебе подарок! Мы знаем друг друга так долго; степень нашей дружбы больше, чем степень разложения наспех похороненных трупов. По сравнению с этим, какова ценность леденца? Даже если ты попросишь свежеумерший труп, я дам тебе его!»
Кому нужен труп от тебя…? Я до сих пор ем леденец! Не говори о таких тошнотворных вещах, ладно? Обсуждение вызвало у меня воспоминания о «отдаче долгов», когда мне приходилось раскапывать десятки могил на кладбище и натыкаться при этом на трупы разной степени разложения… Тьфу!
— Вы, ребята… — внезапно заговорил Роланд.
Я добродушно объяснил ему: «Не волнуйся, Роланд. Даже во время моей самой ужасной ссоры с Пинк все, что она делала, это выбрасывала меня из комнаты своей магией, отбрасывая меня на несколько десятков метров и снося при этом целый ряд домов. Это едва ли лишает меня возможности умолять о своей жизни, равно как и умолять о смерти!»
Пинк сразу же проворчала в ответ: «Как ты смеешь упоминать об этом инциденте — после того, как тебя отправили в полет, разве ты не побежала назад и не использовала Святой Свет, чтобы разнести мой коттедж вдребезги, уничтожив вместе с ним труп чистящего средства? Мне потребовалось немало усилий только для того, чтобы вернуть моему коттеджу его прежнее состояние».
Роланд нахмурил брови и спросил: — Значит, вы оба сейчас не собираетесь на дуэль?
— Почему мы должны драться? Глаза Пинк и мои расширились, когда мы повернулись, чтобы посмотреть на Роланда.
Роланд на самом деле ответил с лицом, полным серьезности: «Вы двое ссоритесь из-за леденца на палочке. Поскольку невозможно определить, кто является законным владельцем, вам двоим следует устроить дуэль из-за права собственности на леденец.
Ну и шутка! Рыцарь Солнца и некромант ссорятся из-за клубничного леденца? Что произойдет, если новости об этом просочатся?
Пинк и я тут же покачали головами, выкрикивая: «Мы просто шутили!»
Услышав это, Роланд покачал головой, демонстрируя выражение, указывающее на то, что он видит в нас не более чем двух проблемных детей. Он перестал обращать внимание на нас двоих и вместо этого протянул руку, чтобы поставить опрокинутый мной стол. Затем он взял тряпку и вернулся к мытью пола.
Я действительно понятия не имел, о чем он думает. Для добросовестного Повелителя Смерти, который на самом деле моет пол! Причем делал он это с таким серьезным выражением лица, словно мытье полов было задачей, сравнимой с убийством дракона. Более того, он ожидал, что у нас с Пинк будет дуэль из-за леденца на палочке… Как мог Роланд стать еще более серьезным, чем в детстве?
Подумав об этом, я подумал, что в следующий раз, когда я войду в этот коттедж, мне, вероятно, следует ожидать увидеть великого Повелителя Смерти с серьезным выражением лица, когда он мыл полы, чистил столы, стирал и, возможно, даже латал одежду с помощью швейная игла!
Дорогой Бог Света! Вместо того, чтобы видеть такой невероятно несоответствующий сценарий, я бы предпочел увидеть, как он использует швейную иглу, чтобы сшить чьи-то губы, или что-то в этом роде.
Подумав об этом, я тут же запротестовала Пинк: «О чем ты думала, приказывая Роланду мыть полы? Он Повелитель Смерти, а не какой-то случайный убирающийся труп, которого ты призвал.
«Я ничего подобного не делал! Я лишь вскользь упомянул, какие грязные полы, а он решил сам их помыть!» Пинк самодовольно ответила.
Под моим подозрительным взглядом она затем добавила немного виновато: «Хорошо, может быть, я повторилась несколько раз».
Я продолжал смотреть на нее с растущим подозрением.
«Хорошо, может быть, это было раз или двести раз… отлично! Я, должно быть, сказал это по крайней мере пятьсот раз, хорошо? Просто перестань пялиться на меня уже!»
Я знал это! Хотя Роланд определенно не был ленивым парнем, он был из тех, кто ничего не делает, кроме как тренируется в фехтовании. Так что заставить его сложить меч и заняться чем-то другим, вероятно, будет ненамного легче, чем заставить меня отпустить леденец в руке прямо сейчас.
С недовольным видом Пинк запрыгнула на свой стул с клубничным узором, а затем достала из-под него еще один леденец, дважды облизнув его. Насытившись, ее мысли вернулись к делу. Она самодовольно спросила: «Солнце, когда я в прошлый раз помогала тебе создать иллюзию вознесения Роланда в небо, я проделала фантастическую работу, не так ли?! Никто не должен был узнать, что Роланда на самом деле не отправили на небеса, верно?
— Нет… Хотя Правосудие может знать об этом. Я добавил последний бит с намеком колебания.
Пинк немедленно сняла с себя всю ответственность: «Это не моя вина. Это только потому, что он слишком хорошо тебя понимает.
— Рыцарь Правосудия? Роланд перестал вытирать пол и сказал с серьезным лицом: — Его фехтование действительно впечатляет. Если у меня будет шанс, я бы очень хотел сразиться с ним еще раз».
«Не провоцируйте Суждение!» Мы с Пинк сразу сказали в унисон.
Пинк мрачно предупредила Роланда, сказав: «Правосудие полностью отличается от Солнца. Он настоящий Рыцарь-капитан Правосудия. Если бы он увидел, как ты бегаешь по городу, как тебе заблагорассудится, он бы точно не позволил тебе уйти с рук.
Привет! Так ты хочешь сказать, что я мошенник? Я закатила глаза.
Роланд посмотрел вниз и какое-то время смотрел на свою бледную руку. Он сказал с легким вздохом: «Понятно. Я не выйду на улицу».
Роланд… Я вздохнул. Под моей защитой, хотя Роланд и не был схвачен церковью для жарки на гриле, он постоянно был заперт в этом маленьком домике. Хуже того, ему пришлось жить с некромантом, который, чтобы заставить его мыть полы, доходил до того, что пилил об этом пятьсот раз. Для Роланда, возможно, даже зажарить себя до хрустящей корочки было бы лучшей судьбой, чем эта.
«Пинк, позволь Роланду носить то Кольцо Жизни, что было в прошлый раз. Затем я использую Святой Свет, чтобы скрыть его ауру тьмы. Так его не заметят, когда я выведу его на прогулку.
Услышав это, даже Роланд не мог не показать надежду на лице. Похоже, он действительно был заперт внутри слишком долго.
Глаза Пинк загорелись еще больше. Она громко воскликнула: «Отлично! Но я иду играть!»
О чем ты думаешь, ввязываясь в это? Я закатила глаза, но Пинк надула губы и сказала: «Если ты не позволишь мне следовать за тобой, тогда даже не думай об уходе».
Увы! Почему мне кажется, что я только что создал свою собственную туристическую группу? К тому же это «туристическая группа для нежити»… Да благословит меня Бог Света. Пожалуйста, не дайте мне столкнуться с Рыцарем Правосудия, иначе я могу стать первым Рыцарем Солнца, подвергшимся различным методам допроса Суда.
«Солнце, ты действительно довольно глупый, не так ли?!» Пинк, вероятно, заметила, что я сопротивляюсь, поэтому грубо напомнила мне: «Разве ты не можешь просто замаскироваться под «Верховного Дракона»? Пока вы показываете нам все вокруг под видом Верховного Дракона, даже если бы нас обнаружили, это не имело бы ничего общего с «Рыцарем Солнца»!
О верно! Идея внезапно осенила меня, и я встревоженно закричал: «Значит, Святая Панцирь Дракона тоже может быть использована для чего-то подобного!»
«Вы не говорите! Почему еще, ты думаешь, я бы дал тебе Святую Бригантину Дракона?!
«Разве вы изначально не дали его мне, чтобы я мог поймать третьего сына барона Герланда?» Внезапно я почувствовал, что дела идут к худшему.
«Конечно нет! Для того, чтобы поймать одного человека, не потребуется ничего более фантастического, чем сокровище, которое признает своего хозяина».
«Тогда настоящая причина, по которой ты дал мне это тогда, была…»
«Конечно, я дал его тебе, чтобы мы могли делать злые дела вместе!» Пинк сказал как ни в чем не бывало.
«…»
Чтобы замаскироваться под обычного человека, Роланд надел боевой костюм и легкие доспехи, которые Пинк дала ему в дополнение к ношению Кольца Жизни. Боевой костюм имел простую конструкцию, обеспечивающую большую свободу движений, и даже имел пару крыльев, пришитых к области груди. Магический круг был нарисован на нижней кромке костюма, и я мог слабо чувствовать, как магический круг мягко собирает элемент ветра, вероятно, с целью сделать его владельца более проворным. Эта легкая броня была еще более необычной. Его дизайн был простым и эффектным, а чистое белое покрытие было гладче зеркала и ярче серебра. На его поверхности даже был выгравирован сложный магический круг.
Я нахмурился и с подозрением спросил: «Кажется, я где-то уже видел этот символ крыла на боевом костюме».
Пинк сердечно кивнула: «Вау, вау! Солнышко, у тебя действительно острые глаза! Во время Второй Войны Истребления Демонов члены Эскадрильи Рыцарей Торнадо на стороне людей носили именно этот боевой костюм.
Я хлопнул в ладоши, крича: «Неудивительно! Я уже видел этот костюм, нарисованный на церковной фреске, и… и этот набор доспехов тоже выглядит довольно знакомо!
«Конечно. На самом деле это броня, которую носил капитан той самой эскадрильи рыцарей Торнадо.
«Должно быть, это были очень приличные доспехи!»
Пинк гордо похвастался: «Как будто мне нужно, чтобы ты сказал мне это! Как я, Пинк, могла владеть какой-нибудь обычной вещью… Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!
Одним плавным движением я ущипнул Пинк за щеки, сильно потянув, и сказал сквозь стиснутые зубы: «Как давно ты мертв, труп? Твое тело сгнило, но и твой мозг превратился в ничто? О чем вы думаете, давая Роланду такую первоклассную экипировку? Мы же просто погулять собираемся, а не демонов истреблять!
«Боооооо! Но это единственное оборудование, которое у меня есть!» Пинк плакала, держась руками за щеки.
— Тогда я просто надену свою одежду. Роланд не задумываясь начал снимать доспехи.
Я вздохнул: «Это не годится. Твоя собственная одежда изодрана и ободрана. Если вы наденете их на улицу, вы наверняка привлечете много внимания».
Роланд серьезно объяснил: «Этого не произойдет. Я уже залатал их швейной иглой.
«…»
Я повернулся к Пинк и сказал: «Пинк, в следующий раз, когда я приду к тебе домой, я обязательно постучу. В случае, если Роланд латает одежду или делает что-то еще более возмутительное, то ни в коем случае не открывайте дверь.
Одевшись в собственную одежду, Роланд выглядел намного более нормальным. Хотя одежда была немного поношенной, на улицах было много разношерстных и неряшливых солдат, так что это не было чем-то необычным. Для сравнения, моя Святая Бригантина Дракона была более заметной.
Что касается Пинк, то она использовала какой-то неизвестный метод, чтобы превратить свой ярко-розовый цвет кожи обратно в тон кожи нормального человека, а затем надела черное как смоль платье фокусника. На самом деле она выглядела как обычная маленькая девочка, одетая вот так.
Блин! Я явно самый нормальный из нас троих, но моя нынешняя внешность самая ненормальная.
«Как может такой Рыцарь Солнца, как ты, считаться нормальным?» — пробормотал Пинк.
Я одарил Пинка невероятно высокомерным взглядом, а затем вернулся, чтобы обсудить возникшую проблему. — Хотя мы просто гуляем, неизвестно, что произойдет, так что давайте сначала придумаем алиби. Мы притворимся тремя братьями и сестрами, которые оставили нашу семью, чтобы отправиться на поиски приключений».
Роланд был бы старшим братом-воином. Хотя мы могли бы сказать, что он рыцарь, есть шанс, что кто-то может спросить, если он рыцарь, то где его конь? И он явно не может призвать свою лошадь-нежить, чтобы показать ее другим, верно? Так что притворяться воином было бы проще.
Я был бы младшим братом. Только по виду моего обтягивающего купальника и маски само собой разумеется, что люди узнают, что я убийца.
Пинк, естественно, самая младшая сестра, ее профессия — обучающийся маг.
Конечно, это не могло быть дальше от истины. Просто увидев шестеренки Второй Войны Истребления Демонов, можно было сказать, что Пинк настолько древняя, что никто не знает, продуктом какой эпохи она была. Хотя мы с Роландом одного возраста, я старше его больше чем на месяц. Кроме того, он ничуть не постарел с тех пор, как умер.
Именно по этой причине я уже возражал: «Я старше Роланда, так почему я должен быть младшим братом?»
— Потому что ты ниже его.
«Всего на несколько сантиметров. Кроме того, старшие братья не обязательно выше своих младших братьев и сестер. Это чистая дискриминация!»
— Потому что ты не такой сильный, как он.
«Говорит кто? У меня есть Святая Панцирь Дракона, сверхсильная способность к самовосстановлению и способность использовать магические заклинания и заклинания некроманта. Принимая все во внимание, я должен быть как минимум таким же сильным, как он! Эээ… я должен был, верно?!
— Потому что ты не выглядишь таким надежным, как он.
«Какая часть меня выглядит ненадежной? Моя улыбка однажды выиграла ежегодную награду за самое обнадеживающее выражение лица… Что? Как выглядит человек с черными волосами с серебристыми прядями, в маске и в черном обтягивающем купальнике? Зачем спрашивать, это же очевидно! Конечно, этот человек будет выглядеть как сомнительная личность!
В конце концов мой протест потерпел неудачу, и я мог только послушно принять свою роль младшего брата.
Придумав алиби, мы втроем небрежно вышли на улицу. Как только мы вышли из коттеджа, выражение лица Роланда тут же напряглось. Когда мы собирались выйти на немного более оживленную улицу, он на мгновение заколебался, прежде чем, казалось, собрался с духом и ступил в толпу. На каждом шагу по пути он нервно оглядывался налево и направо, выглядя очень обеспокоенным.
«Кто-то заметил меня. Я чувствую, как их глаза смотрят на меня». Роланд нахмурил брови и с тревогой сказал: — Возможно, нас уже обнаружили. Давай скорее вернемся в коттедж.
Кто-то действительно заметил Роланда? Я нахмурился, осматриваясь со всех четырех сторон, и сразу почувствовал присутствие зевак. Среди них была молодая домохозяйка, выглядывавшая из-за окна, группа барышень, болтавших на углу улицы, и танцовщица, которая откровенно прошла мимо нас и даже несколько раз кокетливо хлопнула в нашу сторону ресницами.
«Не волнуйся. Это всего лишь кучка женщин, глазеющих на горячего парня». После того, как я объяснил это Роланду, я кисло добавил: «Хотя, если бы я не носил маску, я бы смог привлечь еще больше их!»
«Не грусти, Солнце… Верховный Дракон! Вас тоже заметили довольно много людей. Пинк похлопал меня по плечу. «Видеть? Слева есть довольно много святых рыцарей, указывающих на вас, а справа есть несколько рыцарей, устремленных на вас глазами, а за углом есть горстка священников, которые все время смотрят на вас.
Сначала я с надеждой смотрел на север от позиции Пинк, но только я не видел болтающих девушек, вместо этого была группа мужчин, оценивающих меня с настороженными взглядами… Я обиженно зарычал на Пинк тихим голосом: «Это потому, что мой наряд выглядит слишком подозрительно!»
Пинк сказала с внезапным осознанием: «Значит, вот как. И вот я задумался, почему все те, кто заметил тебя, мужчины. И у меня сложилось впечатление, что Роланд соблазняет женщин, а ты привлекаешь исключительно парней.
Как отвратительно! Кто привлекает исключительно парней?
Я ответил угрожающим тоном: «Вы поверите мне, если я скажу, что знаю, где вы прячете все свои клубничные леденцы?»
Стараясь не показаться уязвимым, Пинк возразила: «Вы бы поверили мне, если бы я сказала вам, что могу навсегда покрасить ваши волосы в черный цвет с серебряными прядями?»
Я сразу же прикрыла волосы руками, возразив: «Давай, попробуй. А теперь будь осторожен, иначе ты никогда не попробуешь клубничный десерт, который делает Айс.
«Как бесстыдно! Ты презренный маленький человек! Пинк топнула ногой, сердито вытащила крошечную волшебную палочку и направила ее на меня.
Как отвратительно! Можно проиграть битву, но не свое достоинство. Если он отступит, как трус, он никогда больше не сможет смотреть никому в глаза! Я тут же отдал 200 кубиков крови в обмен на кинжал, которым тоже указал обратно на Пинк… Не то чтобы я хотел это сказать, но эта ситуация с крошечной палочкой Пинк и моим крошечным кинжалом ничуть не впечатляла. . Я даже услышал какой-то сдавленный смех на заднем плане.
Более того, общественный порядок в Leaf Bud City действительно строгий. Забудьте о уличных боях — рыцари остановят любого, как только обнажат оружие. Но прямо сейчас святые рыцари и рыцари вокруг нас выглядели так, будто не собирались нас сдерживать… Они слишком нас недооценивают! Только потому, что он немного коротковат, он больше не считается оружием?
В этот момент Роланд, стоявший в стороне, вдруг начал пятиться на несколько шагов. Пинк и я одновременно повернулись, чтобы посмотреть на него, и в унисон спросили: «Роланд, почему ты пятишься?»
Роланд ответил как ни в чем не бывало: «Таким образом, я не буду мешать вашей дуэли».
«Какая? Кто выходит на дуэль? — спросил я, озадаченный.
— Ты и Пинк, — серьезно ответил Роланд. — Вы двое уже заняли свои дуэльные стойки. Это круто; просто пусть мечи в ваших руках определяют кто прав а кто виноват, а не путем споров и дискуссий. Это истинный путь рыцаря».
Я уставился на кинжал в своих руках, а затем на палочку, которую держал Пинк. Между нами двумя, откуда он взялся с «мечами в руках»?
Пинк уставилась на свое собственное магическое платье, а затем уставилась на одежду моего убийцы и смущенно сказала: «Разве Верховный Дракон и я не далеки от пути рыцаря?»
В это время тихое хихиканье прохожих перешло в громкий хохот. Святые рыцари, которые изначально указывали на меня пальцами, теперь хохотали, держась за животы.
Увидев сложившуюся ситуацию, я вдруг почувствовал себя невероятно удачливым. Хорошо, что они не понимают, что я Рыцарь Солнца.
Несколько рыцарей подошли, смеясь. «Извините, что потревожил вашу рыцарскую дуэль, — сказали они, продолжая смеяться, — но шуметь и драться на улицах не разрешается».
«Это не бой, а поединок». — серьезно ответил Роланд. Рыцари издали новый взрыв смешков, который превратился в полномасштабный безудержный хохот, заставив окружающих хохотать еще громче.
«Никогда за двадцать три года своей жизни я не чувствовал себя более униженным». — тихо сказала я, почти сдерживая слезы.
Пинк тоже опустила голову, сказав: «Да, никогда еще я не чувствовала себя более униженной в две тысячи третьем — гм! За «многие» годы моей жизни».
В это время низкий рык прервал всеобщий хохот. — Что здесь за суматоха?
Я повернул голову и увидел целую эскадрилью святых рыцарей. Кроме того, на груди их святой рыцарской экипировки красовались эмблемы Рыцаря Солнца… Это мой взвод Рыцарей Солнца! Более того, присутствовали все двадцать пять членов, включая моего вице-капитана Адаира.
Глядя на них, полностью экипированных и выстроенных таким упорядоченным образом, кажется, что они здесь не для того, чтобы бродить по улицам или нападать на кого-то… Может быть, в этом месяце настала очередь Взвода Рыцарей Солнца патрулировать улицы?
Это очень плохо! Мой взвод рыцарей Солнца специализируется на уничтожении нежити. Они уже являются экспертами в восприятии ауры тьмы. Более того, они уже встречались с Роландом в королевском дворце. Хотя Роланд сейчас выглядит как живой человек, полностью отличающийся от его внешнего вида как Рыцаря Смерти, но нет никакой гарантии, что они его не узнают.
Я не мог не проверить Святой Свет вокруг Роланда, убедившись, что он все еще плотно обволакивает его и что ни унции ауры тьмы не просочилось наружу.
В это время святой рыцарь, который до этого стоял в углу, держась за живот от смеха, быстро прибежал сюда, почтительно и вежливо доложив о ситуации взводу Солнечных рыцарей. Услышав доклад, члены взвода Солнечных Рыцарей расслабились. Я также вздохнул с облегчением, поскольку мы, казалось, успешно пустили им пыль в глаза. Но затем мой вице-капитан Адаир вышел из центра эскадрильи и направился прямо к Роланду.
Он оценил Роланда, прежде чем спросить, казалось бы, небрежно: «Ты святой рыцарь?»
— Нет, я рыцарь, — очень прямо ответил Роланд.
Эй, эй! Роланд, разве мы только что не придумали наше алиби? Ты должен быть воином!
«Это так?» Адаир холодно хихикнул, а затем резко сказал: «Тогда почему твое тело кружится Святым Светом?» Как только слова Адаира слетели с его губ, оставшиеся двадцать четыре члена Взвода Солнечных Рыцарей немедленно сформировали круг, прочно окружив нас троих.
Как раздражает! Если бы я знал, что это произойдет, я бы никогда не попросил Адаира возглавить эскадрилью, набрасываясь на людей. Глядя на их поразительную эффективность в окружении нас, даже я сам не мог никак среагировать, прежде чем эскадрилья полностью окружила меня.
Неужели сегодня тот день, когда я пожну зло, которое посеял, чтобы на меня напал мой собственный Взвод Солнечных Рыцарей?
Адаир медленно обнажил свое оружие, объясняя остальным: «Если вы сами не излучаете Святой Свет, то это может означать только одно. Святой свет, кружащийся вокруг твоего тела, предназначен для того, чтобы скрыть что-то еще, например, ауру тьмы».
Только сейчас я понимаю, что иметь слишком умного вице-капитана не всегда было хорошо. Вряд ли это закончится хорошо.
«Ну и что, если это для сокрытия ауры тьмы?» — внезапно выпалил Пинк. «Разве сокрытие ауры тьмы противоречит закону?»
Адаир, будучи хорошим парнем, на самом деле ответил. «Скрытие ауры тьмы не является незаконным, — сказал он, — но те, кто обладает аурой тьмы, чаще всего являются злонамеренными людьми, такими как нежить».
«Тогда как насчет верующих в Бога Теней?» Пинк вздернула подбородок, вызывающе возражая. «Вы хотите сказать, что Темные Рыцари Теневого Бога тоже злонамеренные личности?»
Темные рыцари?
Ха! Какой хитрый ход! Я на самом деле забыл, что единственные типы рыцарей, которые несут ауру тьмы на своих телах, — это Темные рыцари, которые служат Теневому Богу.
Услышав это, даже Адаир замер. Его тоже нельзя винить, так как Собор Теневого Бога был довольно далеко отсюда. Хотя я знал о существовании Темных рыцарей, я никогда раньше их не видел.
Адэр нахмурился, прежде чем с сомнением спросить: «Ты темный рыцарь? Тогда почему ты скрываешь ауру тьмы на своем теле?
Роланд нахмурил брови, не в силах ответить. Я полагаю, что тот, кто умеет только фехтовать, понятия не имеет, что такое Темный рыцарь.
В это время Пинк насмешливо ответила: «Потому что есть много идиотов, которые считают, что аура тьмы может принадлежать только нежити».
Как только слова слетели с ее губ, у всех святых рыцарей вокруг нас появилось сердитое выражение на лицах. Только Адаир, несмотря на то, что он был тем, кому было адресовано оскорбление, совсем не возражал против этого. Он нахмурил брови, глубоко задумавшись, а затем попросил Роланда: «Пожалуйста, удали Святой Свет вокруг своего тела».
Услышав это, я на секунду задумался. Поскольку мы не можем отказаться удалить его, мы можем только рискнуть и надеяться, что Кольца Жизни Пинк будет достаточно в качестве прикрытия, и нам это сойдет с рук.
После того, как я без задней мысли убрал Святой Свет, наблюдателям показалось, что Роланд совсем не изменился. Но в глазах взвода Рыцарей Солнца он излучал легкую ауру тьмы, и их лица стали мрачными.
Адэр нахмурился и выглядел так, будто некоторое время глубоко задумался, прежде чем внезапно бросить на нас очень проницательный взгляд. Я запаниковала в своем сознании, проследив за его взглядом, чтобы увидеть, что… На талии Роланда висел тот самый меч, которым Роланд порезал меня!
Затем Адэр медленно поднял голову, глядя Роланду прямо в лицо. Если после этого он все еще не мог признать, что человек перед ним был Повелителем Смерти из прошлого, то у меня, вероятно, должны были быть опасения относительно моей способности выбрать своего вице-капитана.
Но я убежден, что у меня очень хороший вкус на людей, поэтому я уже обдумывал, как нам сбежать. Возможно, держать в заложниках собственного вице-капитана было бы неплохим вариантом? Однако фехтование Адаира так просто не победить. Если попытка похищения провалится и вместо этого он разгромит нас, останется ли у меня хоть какое-то достоинство, чтобы остаться капитаном?
— Вы, ребята, можете уйти.
Хорошо! Я просто прикажу Роланду схватить Адаира… а? Я был ошеломлен. Что только что сказал Адэр?
В этот момент другие члены Взвода Солнечных Рыцарей обеспокоенно спросили: «Адаир, все в порядке? Должны ли мы пойти, чтобы капитан пришел и подтвердил это?
Адэр покачал головой, говоря: «В этом нет необходимости. Пойдем. Чем раньше мы закончим наше патрулирование, тем быстрее мы сможем выполнить задачу, поставленную нашим капитаном. Какая задача? Я моргнул. Я действительно делал такую просьбу?
Адэр, без сомнения, демонстрировал свой вес вице-капитана, который всегда руководил моим взводом Рыцарей Солнца. После того, как он сказал, что в этом нет необходимости, от членов Взвода Солнечных Рыцарей не последовало ни единого возражения. Они быстро перешли от окружающего строя обратно к патрулирующему строю, а затем организованно удалились, следуя за Адаиром.
Если бы я не видел это своими глазами, я бы не поверил, что мой Взвод Солнечных Рыцарей был способен сформировать такой аккуратный и упорядоченный строй. Адэр, должно быть, действительно невероятен. Похоже, у меня действительно хороший вкус на людей! Но какое именно дело они оставили, чтобы позаботиться? Я не помню, чтобы давал Адаиру какое-либо задание. Кроме того, он определенно должен был узнать Роланда. Как вице-капитан взвода Рыцарей Солнца, который специализируется на борьбе с нежитью, как он мог просто позволить Лорду Смерти бегать по городу, как ему вздумается? Неужели я совсем не понимаю собственного вице-капитана?
«Солнце, мы должны следовать за ними?» — тихо спросила Пинк, выглядя очень заинтересованной. Я задумался. Взять с собой Роланда, тайно преследуя взвод Солнечных Рыцарей, кажется невыполнимой задачей. Неважно, слабая ли это аура тьмы или скрыта Святым Светом; в любом случае скрыть от них наше присутствие невозможно.
«Нет. Мы здесь сегодня, чтобы сопровождать Роланда на прогулке, так что давайте посмотрим, куда он хотел бы пойти вместо этого.
Услышав это, Пинк разочарованно застонала, но вскоре после этого уже держала руку Роланда, оглядываясь по сторонам. Мне казалось, что Пинк вел Роланда повсюду, и он почти никогда активно не просил сходить в какое-то конкретное место. Поэтому я спросил: «Роланд, ты куда-нибудь хотел бы пойти?»
«Кондитерская! Магазин мягких игрушек! Расстрельная площадка!»
Я полностью проигнорировала шумную девчонку и очень серьезно сказала Роланду: «Куда бы ты ни пошла, я отведу тебя туда… Кроме Церкви Бога Света».
Даже если это королевский дворец, у меня есть свои способы устроить Роланду экскурсию по этому месту на целый день. Единственное место, куда я не могу его отвести, это Церковь Бога Света. Ведь это был штаб сил, расправляющихся с нежитью. Даже если бы Лорд Смерти ворвался внутрь, его бы встретила только смерть, утонувшая в Святом Свете.
Услышав это, Роланд на самом деле показал легкое разочарование. Возможно ли, что он действительно надеялся посетить Церковь Бога Света? О мой Бог Света! Не обращая внимания на тот факт, что в Городе Листовых Бадов есть некромант, который не знает, что он некромант, теперь есть даже Лорд Смерти, который, кажется, не понимает, что он Лорд Смерти! Не говорите ли мне, что вся нежить в наши дни забыла, что уже ушла из этого мира, и поэтому должна держаться подальше от всего, что содержит слова «Святой» и «Свет»?
Роланд немного подумал, а потом покачал головой. Я вздохнул и сказал: «Тогда я отведу тебя сшить новую одежду. Мы также должны купить тебе еще один меч, так как ты даже не можешь обнажить тот, который у тебя сейчас есть. Как только он будет обнажён, аура тьмы обязательно устремится к небесам, и тогда нам придётся играть в кошки-мышки с кучкой святых рыцарей.
Роланд кивнул, но Пинк начала прыгать между нами, громко протестуя: «Десертная лавка!»
— Ты все еще хочешь пойти в магазин сладостей? Я высмеял ее: «В вашем доме больше леденцов на палочке, чем трупов на расстрельной площадке. Ты вообще уверен, что ты некромант?
Пинк закатила глаза и угрюмо сказала: «Это смехотворно, как твои магические способности превосходят твое фехтование по крайней мере в десять раз, твой Святой Свет сильнее твоей боевой ауры в несколько сотен раз, а твои навыки некроманта лучше, чем твои способности». мастерство верховой езды по меньшей мере в десять тысяч раз. В конце концов, это ты не осознаешь, что он святой рыцарь!
Я потерял дар речи. За тринадцать лет в качестве святого рыцаря я как минимум тринадцать раз сомневался, действительно ли я годен для того, чтобы стать святым рыцарем. (Каждый год, проверяя свое мастерство владения мечом и видя свои результаты, я не мог не сомневаться.)
В первые дни мой учитель утешал меня, говоря: «Твоя худшая будущая работа была бы рыцарем. Ваша вторая худшая перспектива работы — быть святым рыцарем. Так что перестаньте себя жалеть. По крайней мере, ты не выбрал первый вариант.
После того, как он заканчивал утешать меня, мой учитель затем с каким-то редким удовлетворением утешал себя, говоря: «Хорошо, что я твой учитель как святой рыцарь, а не твой учитель как рыцарь. Если бы мне пришлось возвысить тебя до рыцаря, было бы практичнее просто убить тебя одним ударом, позволив тебе перевоплотиться и выбрать другой карьерный путь.
«И еще одно: как Рыцарь Солнца, самый высокопоставленный святой рыцарь, вы на самом деле подверглись нападкам со стороны нежити, пока не потеряли дар речи. Хм! Интересно, знаешь ли ты вообще, что ты Рыцарь Солнца! Пинк отругал меня крайне саркастическим тоном.
— Если ты сейчас же не заткнешься, то я не поведу тебя в магазин десертов, — пригрозила я зловещим тоном. Пинк сжала губы, сияя от радости.
«Пора идти, пора идти. Нам нужно поторопиться, ведь впереди так много мест. Пригнав их, я вышел вперед, чтобы проложить дорогу этим двоим. Но в этот момент в моей голове мелькнула мысль.
Возможно, прогулка по улицам с некромантом и Повелителем Смерти на буксире — самый неуместный поступок, который я когда-либо совершал как Рыцарь Солнца?
