Поспешив за две недели пути, мы снова разбили лагерь, но сегодняшняя атмосфера была непохожа на нашу обычно расслабленную — она показалась немного гнетущей.
«Нет никого, кто мог бы сравниться с нашей скоростью движения, так почему же мы не догоняем?» Майк наконец спросил Энн. Хотя они были друзьями детства, по его тону было ясно, что он недоволен.
Как рыцарь, Лист придерживался благородного убеждения, что «принцессы всегда правы», поэтому не сказал ни слова. Но одно только то, что он не встал на защиту Энн, дало мне понять, что он тоже начал что-то подозревать. Что касается меня… Я не открывал рта, чтобы говорить, примерно три дня, поэтому со мной все по привычке обращались так, как будто я не умею говорить.
Столкнувшись со всеобщими сомнениями, Энн оставила после себя только слова «Жди меня» перед тем, как уйти в лес. Ей потребовалось некоторое время, чтобы выйти, а затем она сказала всем: «Мы уже очень близко, но я не знаю, каково фактическое расстояние».
Предмет, который мог найти принцессу, был где-то на теле Энн, но она не хотела сообщать нам, что это был за предмет, поэтому она пошла в лес.
Услышав столь расплывчатый ответ, Майк все же был несколько недоволен. Энн быстро утешила его тихим голосом: «Майк, теперь мы действительно очень близки. Мы определенно скоро наверстаем упущенное!»
Майк неохотно кивнул, оставив эту тему в покое.
Когда дело дошло до сна той ночью, я ворочался и ворочался… и все еще не мог заснуть! Это неудивительно. Я проспал двадцать четыре часа и не просыпался до сумерек. Если бы я все еще мог засыпать по ночам, мне пришлось бы задуматься о том, не родственник ли я свиньям.
После беспрестанных ворочаний я решил вообще покинуть палатку. После стольких дней сна мне лучше немного потренировать мышцы и кости. Если я продолжу есть и спать, спать и есть таким образом, это может привести к фатальным последствиям — стать толстой!
В настоящее время Майк находился на ночном дежурстве. Когда он повернулся, чтобы взглянуть на меня, я улыбнулась ему, прежде чем молча повернуться к лесу. Его взгляд был холодным, и он даже не заговорил, чтобы остановить меня. Казалось, он смотрел на меня свысока.
Я пошел в лес. После того, как я использовал свою способность чувствовать элементы, чтобы убедиться, что вокруг меня никого нет, я выудил из кармана значок в форме дракона и прижал его к груди. Тихим голосом я сказал: «Святая Бригантина Дракона, от имени потомков Драконов, я приказываю тебе, активируйся!»
В одно мгновение черная обтягивающая ткань расползлась от значка на моей груди и покрыла все мое тело, а нижняя часть лица и внутренние органы покрылись серебряной чешуей. В это время я обнаружил, что хотя покрытие было серебряным, оно не блестело даже посреди ночи. Вместо этого он слился с темнотой. Когда я опустил голову, чтобы посмотреть, я ничего не увидел и почти подумал, что у меня нет тела. Это испугало меня!
…
— Хоть я и приказал тебе не говорить так, как тебе угодно, давай все-таки забудем об этом приказе, — сказал я несколько беспомощно. Даже когда он «молчал», я все еще осознавал его, так что не позволять ему говорить не имело большого значения.
Понял, милорд.
После этого я ходил туда-сюда, выбирал ближайшее и самое высокое дерево и начинал карабкаться. После переодевания в Dragon’s Saint Brigandine забраться на дерево было практически так же просто, как ходить. В мгновение ока я забрался на самую вершину дерева.
Я опустил голову, чтобы осмотреть окружающую местность. Затем я посмотрел над собой на звездное небо и нашел созвездие, которое искал. Как только я отметил положение, я слез с дерева и нарисовал на земле местность и положение созвездия, которое я только что наблюдал.
Как я и ожидал. Я горько посмеялся про себя…
Милорд, кто-то в настоящее время использует свои сенсорные способности, чтобы наблюдать за вами.
Я был поражен. Я всегда был тем, кто шпионил за другими. Теперь за мной действительно кто-то шпионил? Я быстро спросил Святую Бригандину Дракона: «С какой стороны этот человек шпионит за мной?»
Ваш слуга не знает. Милорд, наблюдатель уже убрал свои чувства.
Они так быстро отвернулись? Я задумался на мгновение. Скорее всего это был Лиф. Он был лучником, так что вполне возможно, что позже он обучался сенсорным элементам. Я мог разбудить его, когда уходил раньше, поэтому он обычно проводил обыск. Поскольку мой святой элемент необычайно силен, он сразу же обнаружил бы, что это я, а затем отказался бы от своих способностей восприятия.
Ладно, я закончил свои дела. Пора возвращаться.
Сначала я хотел вернуться в лагерь. Однако, когда я вспомнил серьезное действие Листа, когда он не забыл использовать свое ощущение после того, как он испуганно проснулся, я подумал, что должен также попробовать почувствовать, чтобы увидеть, есть ли вокруг какая-либо опасность. Иначе я бы чувствовал себя виноватым, когда завтра взберусь на спину Листа.
Я глубоко вдохнул, а затем расширил свое восприятие до предела…
Внезапно я замер. Я посмотрел вдаль. Не слишком далеко впереди существовала форма жизни с очень, очень большим количеством темного элемента. Я когда-либо чувствовал столько темного элемента только от Роланда, который был Рыцарем Смерти. Хотя темная стихия Пинк была не меньше, чем у Роланда, она умела скрывать свою ауру…
Может быть, это похититель принцессы? Я вспомнил просьбу королевы. Было ли это совпадением, или королева уже знала, что противник — темное существо, против которого воины наиболее неэффективны, и поэтому силой заставила Листа и меня следовать за ней?
Помимо формы жизни, испускающей элемент тьмы, я также почувствовал другую форму жизни с очень сильным элементом ветра. Скорее всего, это был маг, разбирающийся в магии ветра.
Я нахмурил брови и задумался: «Моя способность чувствовать элементы стала сильнее?»
После того, как я стал Рыцарем Солнца, святой элемент, испускаемый моим телом, стал настолько сильным, что я практически не мог ощущать другие элементы, кроме противоположного темного элемента. Однако в последнее время мне казалось, что я могу ощущать элементы, даже не пытаясь преднамеренно их ощущать. Точно так же, как когда демон-волк с огненной стихией пытался незаметно напасть на меня, я смог почувствовать это заранее.
«Может быть, в последнее время я использовал слишком много магии, особенно некромантии, из-за чего святой элемент моего тела ослаб?»
Если бы это было так, это было бы плохо. Я Рыцарь Солнца. Мой святой элемент может быть только сильным и не может быть слабым. Похоже, мне нужно начать быть осторожнее. Я не могу продолжать случайным образом использовать магию, не относящуюся к святому элементу.
Сначала, поскольку я проспала так много дней, я думала, что выйду, поищу и потренирую мышцы одновременно. Однако, если я не мог использовать свою магию по своей прихоти, я думаю, что было бы безопаснее снова лечь спать… Когда я обернулся, сразу же позади меня появилась сильная аура «ветра».
Я повернул голову, чтобы посмотреть. Рядом с изначально совершенно пустым подлеском на самом деле стоял человек в светлых черных доспехах и с парой рапир в руках. Темная аура тела этого человека была достаточно мощной, чтобы соперничать с аурой рыцаря смерти.
Однако он, несомненно, был живым человеком. Может он…? Я потерял сознание на мгновение, прежде чем выпалил: «Темный рыцарь Бога Теней?»
Но я подумал еще немного. Он знал магию мгновенной телепортации. Откуда рыцарю знать магию? Я не мог не спросить его: «Ты знаешь, как телепортироваться. Ты действительно темный рыцарь?
Темный рыцарь тоже на мгновение потерял сознание, прежде чем выпалить: «Такая сильная аура святости! Ты действительно убийца?
Поняв, что мы оба сомневаемся в личности друг друга, мы сразу же потеряли дар речи. Помолчав некоторое время, темный рыцарь холодно спросил: — Ты преследователь?
Даже если бы я хотел отказать ему, я не мог. В окрестностях, кроме беглеца на моих глазах, была только наша группа преследователей. Больше никого вокруг не было, поэтому я тоже холодно сказал ему: «Если ты беглец, то я преследователь».
Хотя мы были беглецами и преследователями, мы стояли жестко, не нанося ударов долгое время. Я не хотел драться с ним, потому что то, как он держал свои мечи, казалось таким же внушительным, как у Суда и Роланда. У меня нет привычки искать смерти, когда мне нечего делать.
Я думаю, что он, вероятно, тоже не хотел драться со мной, потому что количество святой ауры на мне было достаточно чрезмерным, чтобы заглушить его темную ауру. Вероятно, у него тоже нет привычки искать смерти, когда ему нечего делать.
Если бы мы вдвоем начали драться, вероятность того, что я забомблю его до смерти своим святым светом, и вероятность того, что он зарубит меня до смерти своими мечами, была примерно пятьдесят на пятьдесят. Поскольку у меня есть принцип не наносить удары, когда у меня нет уверенности в стопроцентной победе, я решил отпустить его на этот раз!
— Я не хочу ссориться с тобой, — прямо сказал я.
Услышав мои слова, темный рыцарь наморщил лоб. Скорее всего, чтобы выразить свою добрую волю, он убрал оружие, но все же задержался, не выходя. Мы оба холодно посмотрели друг на друга — чмок!
Я холодно посмотрел на свою ладонь. Этот комар был очень смелым, даже осмеливаясь беспорядочно летать передо мной, когда я был одет в Dragon’s Saint Brigandine! Разве он не знает, что прямо сейчас все мое тело черное как смоль, так что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы испортить свои белые перчатки?!
Я пальцем стряхнул образец с руки. Когда я повернул голову, чтобы посмотреть, темный рыцарь посмотрел на меня с удивленным лицом. Без какого-либо аплодисмента я сказал: «На что ты смотришь? Вы когда-нибудь видели, как кто-то убивает комара?
Темный рыцарь улыбнулся и шутливым тоном сказал: «Я часто вижу, как люди убивают комаров, но я впервые вижу, как убийца убивает комара».
Что ж, извините, вы до сих пор не видели, как убийца убивает комара, потому что я святой рыцарь, а не убийца.
Я зевнул. «Поскольку мы не собираемся драться, я снова пойду спать».
«Подождите минутку!»
Мое лицо упало. Похоже, он не собирался меня отпускать. Очень жаль, так как я хотел вернуться назад и громко крикнуть: беглец рядом; давайте быстро поймаем его. Как только мы поймали его, нашли принцессу и закончили присутствовать на свадьбе, я смог бы вернуться в Святой Храм, чтобы стать церковным отшельником. Аллилуйя!
Наморщив лоб, он посмотрел на меня и сказал несколько нерешительно: «Принцесса пошла со мной добровольно».
Когда я услышал это, мое сердце подпрыгнуло, но внешне я все еще холодно ответил: «Каждый насильник всегда говорит, что его соблазнила женщина».
Лицо темного рыцаря вытянулось, а затем он добавил еще одно тревожное заявление: «Мы сбежали!»
Сволочь!
По большей части я верил ему только потому, что этот темный рыцарь был чертовски высок, красив и поразителен. Он принадлежал к тому типу, когда «в тот момент, когда мужчина увидит его, он захочет убить его, чтобы уменьшить своего соперника в любви на единицу».
Он исключительно подходил на роль темного рыцаря, потому что темный рыцарь — это именно тот, кто бессердечен и считает всех остальных врагами… Когда кто-то такой красивый, как он, он, должно быть, считал всех мужчин вокруг себя врагами. дожить до его возраста.
— Если вы сбежали, то почему оставили это письмо?
Я усердно продолжала бороться и не сразу приняла эту «правду»… С этим красавчиком-похитителем я поверила, что даже если принцессу действительно похитили, после общения с этим красавчиком день и ночь в течение двух недель, ситуация, скорее всего, обернулась бы побегом.
Темный рыцарь потерял сознание и в замешательстве спросил: «Какая буква?»
«…»
Я только что обнаружил, что ситуация была еще более дикой, чем я себе представлял. Когда я хотел попросить разъяснений, я услышал шорох, доносившийся сзади. Я резко закрыл рот. Очевидно, темный рыцарь тоже это услышал.
Он взглянул на меня, достал из своих владений волшебный свиток, произнес слова «Мгновенная телепортация», полностью окунулся в вихрь, а затем исчез со своего прежнего места со «свистом».
«Поэтому он использовал волшебный свиток для мгновенной телепортации. Я знал, что в этом мире не может быть так много странных людей, которые не совпадают с их профессиями…»
Я пробормотал это, пока рассеял Dragon’s Saint Brigandine. Я собрал немного святого света и встал на свое место в ожидании.
«Солнце!»
Лист первым выскочил из чащи. Он посмотрел вверх и вниз, чтобы оценить меня. Увидев, что со мной все в порядке, он вздохнул с облегчением, но все же с беспокойством спросил: «Ты… у тебя все в порядке?»
— Я в порядке, — просто сказал я.
После этого прибыли Майк, Энн и Остин. Я видел, что все они смотрели на меня глазами, полными опасений. Я спокойно открыл рот, чтобы объяснить: «Я встретил темного рыцаря».
Когда я сказал это, я обратил внимание на все их реакции. Майк подозрительно выпалил: «Темный рыцарь? Что парень из Собора Теневого Бога делает на нашей территории?
Остин наморщил лоб, словно глубоко задумавшись.
Выражение лица Энн на мгновение стало паническим, но она показала себя принцессой. Она восстановила самообладание в течение доли секунды и даже бросила на меня обеспокоенный взгляд.
Как всегда, я улыбнулась Энн. Эта улыбка явно принесла ей облегчение. Она больше не выказывала безумных взглядов.
Лист с сомнением спросил: «Может быть, этот темный рыцарь похитил принцессу?»
Я ярко улыбнулась Листу, который широко раскрыл глаза, выглядя совсем как ученик начальной школы, не понимающий, что он сделал не так. Я быстро подумал про себя, взвесив все свои возможности, прежде чем решил продолжать вести себя глупо. Я ответил: «Солнце не знает».
Майк на самом деле тихо взревел, возбужденно и возмущенно: «Это должен быть он! Где он сейчас?»
«Он использовал свиток мгновенной телепортации, чтобы сбежать. Боюсь, он уже довольно далеко от нас, — честно ответил я.
Услышав то, что я сказал, Майк практически дошел до точки кипения и продолжал орать, что прямо сейчас собирается преследовать похитителя. У него, наверное, чесались кулаки, учитывая, что он не дрался серьезно две недели, подумал я.
Остин тут же оттащил Майка назад и начал его серьезное наставление от отца к сыну, говоря такие вещи, как то, что расстояние было неясным; как если бы мы сейчас погнались за ним, то могли бы и не догнать его; как мы не привели в порядок наше походное снаряжение; как если бы мы его не догнали, нам было бы тяжело продолжать погоню…
Вернувшись в кемпинг, по настоянию Майка мы решили отправиться на следующий день на два часа раньше. После этого, кроме Майка, решившего остаться на вахте до утра, все остальные втиснулись в свои палатки, чтобы продолжить сон. Но кто знал, был ли кто-нибудь, кто смог уснуть после сегодняшних событий.
Лист и я были как раз такой группой из двух человек, которые не могли заснуть. В тот момент, когда Лист втиснулся в палатку, он уставился на меня, как будто хотел что-то спросить. Я быстро закрыла ему рот обеими руками, не давая ему говорить. Он широко открыл глаза, чтобы посмотреть на меня.
Я задумался на мгновение, а затем собрал святой свет на своем пальце. Затем я использовал линию света, чтобы набросать слова.
«Я думаю, что нас обманули королева и принцесса Анна».
После того, как Лист увидел эту строку слов, он с большим усилием попытался скопировать меня, используя святой свет на своем пальце, набрасывая слова… Однако то, что он набросал, было криво и криво. Мне потребовалось немало усилий, чтобы понять, что он написал: «Что вы имеете в виду?»
Я немного подумал и набросал еще слова: «Я уверен только, что Энн повела нас окольным путем».
Что касается дела с письмом, то только наличие слов темного рыцаря было все же слишком субъективным, поэтому я пока воздержался от упоминания об этом.
Лист наморщил лоб и набросал: «Что нам тогда делать?»
Я на мгновение задумался, а затем набросал: «Мы не можем расстаться вдвоем. В остальном давайте продолжим поддерживать наш текущий статус. Тебе нужно только продолжать нести меня на спине, когда мы поторопимся!
Лист очень серьезно нарисовал шесть светящихся точек: «……»
Примерно через час Майк начал кричать и реветь, разбудив всех. Меня это не слишком заботило, так как я все равно не мог заснуть, но Лист проснулся. Когда он поднялся с постели, его лицо было полно усталости.
Увидев эту ситуацию, я почувствовал укол вины, поэтому, когда пришло время забираться на спину Листа, я даже заколебался на крошечный момент. К счастью, у меня не было слишком много совести, поэтому я смог проигнорировать этот укол вины и продолжил взбираться на спину Листа.
Как только Майк увидел наши действия, он сразу же сердито закричал: «Элми, перестань тратить время на его переноску. Он все равно бесполезен. Используйте всю свою скорость, чтобы сопровождать нас в погоне за похитителем.
Лиф сразу же опроверг: «Нет. Если бы это было раньше, было бы неплохо оставить Сан позади».
Привет…
«Но теперь, когда мы знаем, что враг — это темный рыцарь с темным элементом, мы должны взять с собой Солнце. Только он способен противостоять темной стихии противника».
Майк холодно рассмеялся. «После встречи с нами, что не становится темным? Трупы принадлежат темному элементу, не так ли?
Услышав это, даже Лист на мгновение замолчал. С такой командой, как наша, можно сказать, что если бы бог заблокировал нас, мы бы убили бога; если бы демон заблокировал нас, мы бы убили демона… Однако на дороге были только никчемные демонические звери и беспринципные отряды авантюристов, так что не было ни одного стоящего сражения. Лиф, Остин и я даже пальцем не пошевелили. В тот момент, когда мы встретились с врагами лицом к лицу, Майк и Энн растоптали их всех в пыль.
К тому же мы уже две недели спешили на нечеловеческих скоростях и уже вошли в глубь леса, но наше положение все еще не изменилось. Майк по-прежнему использовал свои кулаки, чтобы решить все проблемы, ни разу не обнажив меч. Энн по-прежнему использовала свои ноги, чтобы отвечать всем мужчинам, которые открыли рот, чтобы напасть на нее, и использовала только два своих одноручных топора, чтобы препарировать обед. Единственной работой Листа было нести меня; из его колчана не пропало ни одной стрелы.
Лист немного поколебался, прежде чем повернуть голову, чтобы спросить меня: «Солнце, это только на день. Ты можешь бежать вместе с нами?
Раньше я чувствовал присутствие мага ветра рядом с темным рыцарем. Маги, сведущие в стихии ветра, являются экспертами в Заклинании Полета и Заклинании Мгновенной Телепортации. Вероятно, поэтому, несмотря на то, что наша скорость уже была такой быстрой, мы все еще не могли догнать. Если мы не смогли догнать, почему я должен так сильно бороться, чтобы наверстать упущенное? Не торопясь, я открыл рот, чтобы сказать: «Чтобы не отягощать всех по скорости, пожалуйста, не позволяйте Солнцу беспокоить вас. Солнце скоро догонит позже».
«Солнце?» Лист посмотрел на меня с большим удивлением.
Я помахал рукой, чтобы остановить его, и улыбнулся, когда сказал: «Сердце Солнца уже настроено. Брат Лиф, пожалуйста, не останавливай снова Сан. Солнце имеет благословение Бога Света».
Лист на мгновение заколебался, а затем сказал несколько неохотно: «Хорошо, тогда. Будь осторожна, Сан.
— Давай поторопимся, — безжалостно призвал Майк.
Я смотрел на все удаляющиеся спины. Лист снова и снова поворачивал голову, бросая на меня обеспокоенные взгляды, но заросли были густыми, и их продвижение было очень быстрым, так что они не заставили себя долго ждать, пока они исчезли из моего поля зрения.
К этому времени я пробормотал себе под нос: «Хорошо, я слышал, что здесь поблизости есть маленький, изолированный лесной городок. Внутри… алкоголь должен быть, да?
Прошел почти месяц, как я не пил спиртного. Как парень, у которого есть винный погреб вместо подвала под его комнатой, моя тяга была достаточно сильна, чтобы хотеть прямо срывать плоды с дерева и использовать дрожжи в моем багаже для варки вина.
Какая? Ты спрашиваешь меня, зачем я принес дрожжи?
Эх…
Иногда, между торговцами вином, вы можете использовать свои собственные дрожжи для обмена на другие дрожжи. Ты понимаешь?
Какая? Разве я не святой рыцарь? С каких это пор я стал виноторговцем?
Конечно, я все еще святой рыцарь. Просто люди должны заранее планировать выход на пенсию! В этом году мне уже двадцать три. Я ухожу на пенсию в сорок лет, но сколько бы я ни копил, мой пенсионный фонд будет мизерным. Если я хочу провести свои последние годы в роскоши, мне, конечно, нужно подумать о второстепенной профессии. Кроме того, мои навыки в виноделии уже велики. Если я не буду развивать и продвигать его больше, как я смогу противостоять всем пьяницам под небом?
