Клауд тихонько полулежал в своем маленьком раю, находившемся за прилавком в библиотеке. Хотя он не был таким секретным, как шкаф или даже книжный шкаф, он мирно принял его. Однако сегодняшний день был особенным…
«Рыцарь-капитан Земля».
Снаружи снова прозвучали приветствия святых рыцарей своему начальству. Сегодня было очень странно; довольно много из Двенадцати Святых Рыцарей, которые редко заходили в библиотеку, входили один за другим. Первым был Шторм. В тот момент, когда он вошел, он спросил, в каком из книжных шкафов удобнее всего спрятаться. Когда Клауд указал на него, он на самом деле принес целую стопку документов и спрятался в книжном шкафу.
«Облако! Облако!»
Клауд молча положил книгу «Избежать неудачи с помощью гадания» и снова поднялся из-за прилавка.
— Клауд, поторопись и скажи мне; В каком, в каком книжном шкафу удобнее всего спрятаться? Земля замялась.
Облачноглазый рыцарь-капитан Земля. Ему показалось, что сегодня его заикание звучало особенно реалистично. «Лучший из них уже занят рыцарем-капитаном Штормом».
«Тц! Значит, Шторм тоже забежал сюда, чтобы спрятаться. Неудивительно, что «он» пришел и искал меня!» Лицо Земли исказилось от ярости, прежде чем он поспешно сказал: «Тогда скажи мне второй лучший».
«Второй лучший уже занят рыцарем-капитаном Стоуном».
«… Сколько именно людей здесь прячется?»
Он начал тщательно считать: «Буря, Камень, Металл, Лист…»
Не дожидаясь, пока он закончит, Земля взревела: «Значит, все здесь прятались! Я просто спрашивал себя, почему вокруг никого нет…»
Тут из коридора послышались шаги. Выражение лица Земли сразу же изменилось. Он отчаянно говорил: «Забудь, забудь, скорее покажи мне книжный шкаф, где никто не прячется!»
Клауд на мгновение задумался, а затем указал на шкаф в углу, который использовался для чистящих средств. Хотя Земля выглядела ненавидящей, он все же смирился с этим, когда бросился и спрятался в заполненном пылью и паутиной шкафу.
«Что, черт возьми, происходит? Почему вокруг никого нет?»
Когда эта ругань закончилась, в библиотеке воцарилась тишина. Даже Клауд немного нервничал, но его никто не звал, так что необходимости «вставать» он не чувствовал.
«Нео!» Раздался другой голос. Клауд узнал его; это был мягкий голос темного эльфа. «Хватит их искать. Все прячутся от тебя».
— Прятался от меня? Нео фыркнул и сердито сказал: — Тогда они не должны позволить мне обнаружить ни одного из них! Я только хотел, чтобы они выбирали между дракой и пьянством со мной. Это так сложно? У меня только одна рука!»
Даже если бы у тебя не было рук, ты все равно был бы настолько силен, что даже страшно… Присутствующие святые рыцари все опустили головы и сделали вид, что очень серьезно читают свои книги.
Нео огляделся и спросил: «Здесь есть Двенадцать Святых Рыцарей?»
Все присутствующие святые рыцари посмотрели на Нео. Хотя все знали, какой книжный шкаф и какой шкаф скрывает какого человека, они не осмелились сказать ни слова. Несмотря на то, что трепет и страх перед бывшим Рыцарем Солнца все еще сохранялись, гнев любого из нынешних Двенадцати Святых Рыцарей также не облегчил бы их жизнь в будущем.
— Значит, никто не ответит? Глаза Нео опасно сузились.
При этом Клауд медленно поднялся и ответил: «Вот один».
Нео поспешно обернулся, осмотрел его с ног до головы, затем нахмурился и сказал: — Облачный рыцарь? Забудьте об этом, забудьте об этом, у вас, Облачных Рыцарей, просто слишком странная работа ног; даже после полдня поисков я так и не понял, куда махнуть мечом. Это будет слишком хлопотно и совсем не будет захватывающим боем!
«Тогда почему бы тебе не поискать Рыцаря Правосудия?» — спросил Олдриззт, казалось, немного не в состоянии понять, в чем дело. «Он не прячется от вас. Разве он не прошел мимо нас, когда мы шли по коридору?
«Точно нет! Бывший Рыцарь Правосудия — Чейзел живет в Городе Листовых Бадов. Боюсь, он может наговориться Чейзелу.
«…»
«Грися тоже убежала неизвестно куда; этот ребенок такой невоспитанный!» Нео сердито сказал: «Я заботился о нем десять лет. Просить его выпить со мной такое опасное для жизни занятие? Кто просил его иметь такие ужасные навыки владения мечом, что он даже не может сражаться со мной?!
— Он уже три дня сопровождал тебя выпивкой. — беспомощно сказал Олдризт.
«Вот так!» Нео внезапно и нетерпеливо спросил Клауда: «Парень, ты умеешь пить?»
Клауд покачал головой и честно ответил: «Я никогда раньше не пил».
— Ты никогда раньше не пил? Ты мужчина или нет?! Нео взревел: «Все! Мне уже все равно! Все присутствующие, идите и принесите мне одного из Двенадцати Святых Рыцарей, иначе вам всем придется драться и пить со мной вместо них!»
Все святые рыцари отреагировали одновременно и указали на несколько книжных полок и шкафов. Кто-то даже указал в сторону Клауда. После этого все немедленно выбежали из библиотеки, опасаясь мести со стороны нынешних Двенадцати Святых Рыцарей в будущем.
— Тот парень, который указал на Облачного Рыцаря, — приказал Нео Олдризту. «Помоги мне вспомнить его внешность. Думал ли он, что легко отделается, указав на Облачного Рыцаря? Хм!»
Нео холодно сказал вслух казавшейся пустой библиотеке: «Все, кто находится в шкафах и книжных шкафах, вы хотите выйти сами или подождать, пока я приду и вытащу вас?»
Один за другим Двенадцать Святых Рыцарей беспомощно вышли из своих укрытий и выстроились перед своим учителем, как группа хороших учеников. Нео холодно сказал: «Пойдем со мной! Попробуй еще раз сбежать, если осмелишься!»
Со слезами на глазах все последовали за Нео. Как только они ушли, библиотека снова обрела мирный вид. Клауд молча присел на корточки и вернулся в свой идеальный маленький рай… Нет! Сегодня этот маленький рай не был таким идеальным.
«Э? Эта красноватая штучка на самом деле очень вкусная! О, это на самом деле смешанный сок со вкусом красной сливы! Там даже пахнет розами — красной сливой и розами, неудивительно, что она такая красная. Раньше я думал, что это свежая кровь или что-то в этом роде…
Солнечный Рыцарь сидел, скрестив ноги, на полу, держа в руках книгу предсказаний под названием «Открывая любовную удачу». Он сделал глоток сока, повернул голову и спросил, улыбаясь: «Можно мне это?»
Вы его уже выпили. Клауд молча кивнул головой.
Ни в шкафах, ни в книжных шкафах, но рядом с ним стоял Рыцарь Солнца, который пил свой сок — сегодняшнее маленькое небо действительно было не очень совершенным. Однако, поскольку у других Двенадцати Святых Рыцарей была еще более печальная судьба, сегодняшний маленький рай уже можно было считать вполне совершенным. Клауд удовлетворенно думал об этом.
«Однако…» яростно сказал Солнечный Рыцарь, выпивая, «кто-то только что осмелился раскрыть мое укрытие! Клауд, ты помнишь лицо того парня, не так ли?
Клауд кивнул головой.
«Отлично.» Солнечный Рыцарь холодно рассмеялся.
Клауд спокойно продолжал читать свою книгу, отфильтровывая крики и вопли: «Бывший Рыцарь Солнца, пожалуйста, отпустите меня! Я не могу победить даже один из твоих пальцев! и «Я действительно больше не могу пить, мой желудок лопнет!» поступающие из-за пределов библиотеки.
Глядя на свою книгу «Как избежать неудач с помощью гадания», Клауд задумался. Может быть, ему следует одолжить эту книгу человеку, на которого нацелились как нынешний, так и бывший Рыцарь Солнца?
Однако он почти сразу отказался от этой мысли.
Для человека, который действительно осмелился продать нынешнего Рыцаря Солнца, книга была бы бесполезна. Только заменив свой мозг, он мог действительно избежать неудач.
