«После того, как вы пропали без вести, мы искали вас повсюду, а также послали кого-то, чтобы предупредить короля. Он немедленно отдал приказ об эвакуации. Следующий месяц был похож на ад. Пока мы были заняты вашими поисками, нам также пришлось эвакуировать весь Листовой Бад-Сити.
«Кроме того, нам пришлось позаботиться о деле с Шарлоттой и Стивеном. У нас не было никаких доказательств, чтобы обвинить их двоих в том, что они Король Демонов и лич. Silent Eagle также скептически отнесся к этому утверждению».
— Папа сказал, что в комнате Стивена были следы пространственного наложения, но мы не понимали, что такое пространственное наложение… В любом случае, дело в том, что он сказал, что у него есть способ найти вас!
«Однако мы беспокоились, что граждане могут пострадать в лобовом столкновении, поэтому дождались окончания эвакуации, чтобы действовать. План состоял в том, чтобы Папа вытащил тебя, пока мы задержали Шарлотту и Стивена. Но они узнали на полпути и схватили тебя, так что в итоге мы подрались на площади.
Двенадцать Святых Рыцарей сидели в зале заседаний. Все переговаривались друг с другом, сообщая о событиях прошедшего месяца.
Я все еще пытался уложить в голове тот факт, что прошел уже целый месяц. Я практически только закрыла, а потом открыла глаза, а в итоге не только прошел целый месяц, но и столько всего произошло.
Лист сказал с улыбкой: «Слава богу, что Рыцарь-капитан Ад присутствует. Эта темная магия Шарлотты была поистине пугающе мощной. Если бы Ада не было, мы бы никак не смогли их остановить».
Я повернулась к Роланду. Последний немного не знал, что делать, и отчаянно сказал: «Ничего. Это все благодаря тому, что все работали вместе».
Видеть его в смятении было действительно довольно забавно. Несмотря на смущение, он не мог сдержать улыбку, которая тронула уголки его рта. Похоже, Роланд должен быть вполне доволен тем, что он Рыцарь Ада…
Солнце, молодец!
Я был поражен, но тут же понял, что это, вероятно, Пинк использует экстрасенсорную магию, чтобы общаться со мной.
Тем не менее, вы, вероятно, не хотите быть Королем Демонов, верно? Хе-хе, у меня есть способ позволить тебе не быть Королем Демонов, но при этом не умереть! Вы удивлены? Если ты не хочешь быть Королем Демонов, иди и найди меня!
Я знал это! Я закатила глаза. Эта несчастная Пинк, она явно наблюдала за волнением со стороны и воспользовалась ситуацией. Без малейших усилий ее кандидат в Короля Демонов мог стать Королем Демонов. Это было так просто, что стало смешно!
Я зафиксировал местоположение Пинк, а затем ответил.
Не слишком ли опасно для меня искать тебя одному? Если ваш кандидат захочет убить меня позже, я не смогу победить вас обоих в одиночку.
Хм! Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже сто раз умер.
Она была права. Если Пинк хотела убить меня, у нее определенно было много возможностей сделать это.
Тогда возьми с собой Роланда. Должно быть достаточно иметь с собой лорда смерти, верно? Но вы не можете привести никого, кроме этого. Я боюсь, что вы убьете и моего кандидата!
Хорошо.
Потом иди сюда! Ах да, не забудь принести мой клубничный лед.
Сразу после того, как я закончил свои переговоры с Пинк, я снова осознал свое окружение и обнаружил, что все смотрят на меня. Я быстро объяснил всем: «Только что я общался с последним личом, используя психическую магию. Мы пришли к соглашению. Она знает, как позволить другому кандидату стать Королем Демонов, не лишая меня жизни. Так что прямо сейчас я должен нанести ей визит, чтобы позаботиться обо всем раз и навсегда».
— Это Пинк? Судья нахмурился и сказал: — Ты уверен, что она тебе не лжет? Существует ли такой метод?»
Я кивнул, сказав: «Я подтвердил это со Стивеном. Метод действительно есть. Пинк тоже хорошо меня понимает и знает, что я не хочу быть Королем Демонов. Поскольку я уже готов уступить место короля демонов ее кандидату, у нее не должно быть причин конфликтовать со мной.
Судья все еще волновался и сказал: «Я иду с тобой».
Я ответил несколько неохотно: «Пинк сказала, что мне разрешено взять с собой Роланда только на тот случай, если я захочу убить ее кандидата».
Затем Роланд добавил: «Розовый не вызовет проблем. Она уже много раз помогала нам».
Судья немного подумал, а затем кивнул и сказал: «Тогда будьте осторожны».
Я встал, сказал Айсу, что иду к нему в комнату за клубничным сиропом, а затем позвал Роланда. Мы вдвоем вышли из комнаты для совещаний. Перед уходом я повернулся и сказал: «Когда я вернусь позже, это дело Короля Демонов будет полностью решено. Чтобы сэкономить время и позволить жителям Города Листовых Бадов скорее вернуться домой, всем не забудьте продолжить встречу и закончить обсуждение всей последующей работы. Не нужно ждать, пока я вернусь, прежде чем обсуждать это!»
Один за другим все закатили на меня глаза.
«Не пытайтесь оправдываться своей ленью и желанием пропустить встречу!» Земля рявкнула: «Кроме того, когда мы когда-нибудь ждали тебя, прежде чем начать встречу? К тому времени, когда вы приедете, мы уже закончим встречу! Поспеши и убирайся сейчас же!
Мы с Роландом подошли к кукольному магазину. В магазине не было ни одного человека. Даже зверолюди бесследно исчезли. Опять же, этого следовало ожидать. Если бы здесь все еще были люди после того, как весь город был опустошен, это могло бы привлечь внимание королевских рыцарей или святых рыцарей.
Когда мы вместе вошли в заднюю комнату, нас приветствовал вид Пинк, сидящей на своем стуле, сидящей так же, как ее маленькие трусики выставлены на свежий воздух. Она перешла прямо к делу и спросила: «Моя стружка льда?»
Раздраженный, я швырнул в нее весь пакет клубничной стружки. Она тут же вытащила одну и начала стирать ее.
«Где ваш кандидат?» Меня оттолкнул тот факт, что я больше никого не увидел, кроме Пинк, и сказал: «Неужели нужно быть таким загадочным? Вы должны знать, что я хочу быть только Рыцарем Солнца, и что я абсолютно не заинтересован в том, чтобы сражаться за должность короля демонов с вашим кандидатом, верно?
«Я знаю это!» Пинк съела несколько кусочков ледяной стружки, прежде чем пожать плечами и сказать: «Но Собор Теневого Бога определенно не позволит моему кандидату стать Королем Демонов».
Что… Ух! Укол боли пронзил мое плечо. Рефлекторно я упал и откатился, чтобы свести урон к минимуму.
Кто-то ударил меня ножом сзади? Но Роланд стоит позади меня. Его уже нельзя было победить? Я вскинул голову и увидел Роланда с поднятым мечом. С меча безостановочно капала кровь. Кровь даже несла святой элемент. Это моя кровь!
Не понимая, что происходит, я думал только о том, чтобы сначала защитить себя, применив Щит Земли, но…
Пинк хихикнула, когда сказала: «Здесь нельзя собирать элементы».
Эта фраза звучит знакомо, и, боюсь, причина та же. Здесь только кандидаты в владыки демонов могут собирать элемент тьмы!
Я тут же потянулся, чтобы снять Вечное Спокойствие, но не смог снять ожерелье с шеи, потому что оно было закреплено там черными нитями. Кроме того, из-под моей рубашки на самом деле выходили эти черные нити, но единственное, что там было…
«Святая Бригандина Дракона была немного изменена мной!» Пинк небрежно заметила: «Он действительно признает тебя своим хозяином, но, находясь в этой комнате, он будет слушать только меня!»
На передней части моей груди теперь выросло много нитевидных субстанций с поверхности знака отличия в форме дракона. Они тянулись до самой шеи и намертво закрепили там Вечное Спокойствие. Несмотря на то, что эти нитевидные вещества на ощупь напоминали ткань комбинезона, я не мог оторвать их, что бы я ни делал.
Мне оставалось только отказаться от этой бессмысленной попытки и осторожно обратить внимание на Роланда и Пинк. Я спросил: «Роланд, что ты делаешь? Ты был тем, кто ударил меня ножом?»
«Солнце, ты действительно глуп, когда дело доходит до некоторых вещей!» Пинк улыбнулась и сказала: «Ты действительно не понимаешь или намеренно отказываешься понимать?»
Роланда случайно превратили в рыцаря смерти…
Невероятно сложный процесс создания рыцарей смерти, описанный в «Полном руководстве по заклинаниям некромантии»…
В тот день, когда я потерял память, когда приказал Адэр отправить кого-нибудь на выслеживание Роланда…
«Проблема», о которой Пинк должна была позаботиться в Городе Листовых Бадов…
С горечью я открыл рот и спросил: «Роланд — последний кандидат на роль короля демонов? Что именно произошло в тот день, когда я потерял память?
Пинк пожала плечами и сказала: — Скарлет каким-то образом удалось сломать печать, которую Папа и Нео сделали вместе с Мечом Божественного Солнца. Она не только нашла тебя, но и рассказала тебе правду. В конце концов, ты так разозлился, что попытался устроить мне засаду, используя Меч Божественного Солнца. Тем не менее, у меня всегда был магический круг, предотвращающий сбор элементалей, наложенный на мой дом, так что вместо этого я избил тебя.
«Изначально я хотел убить тебя тогда, но чтобы спасти тебя, Скарлет насильно разорвала мой магический круг извне и отправила тебя телепортацией. Однако при этом она сильно пострадала. Мало того, что ее новое тело было уничтожено, пострадала даже ее душа.
«К счастью, мне удалось использовать психическую магию, чтобы запечатать твои воспоминания в тот момент, когда ты был телепортирован прочь. Но и это нанесло мне большой урон! Если бы ты не потерял сознание и не выронил Меч Божественного Солнца из своих рук, я, вероятно, не смог бы этого сделать.
Я смотрел на нее, но не знал, что сказать. Пинк по-прежнему выглядела как прежняя Пинк, но меня поразило внезапное осознание того, что, возможно, я так и не понял ее по-настоящему за последние десять лет!
Пинк вздохнула, а затем сказала: «Какой позор! Солнце, ты мне действительно очень нравишься, правда! По сравнению с дремучим Роландом твоя личность гораздо интереснее. Жаль только, что мой ребенок — Роланд, а не ты. Ради него я могу только просить тебя умереть.
В этот момент Роланд внезапно бросился вперед, сопровождаемый ударом своего меча. Я даже не мог видеть его движений, не говоря уже о попытках увернуться от них. Я почувствовала прохладный ветерок на шее и быстро отступила на несколько шагов. Когда я коснулся своей шеи, я почувствовал пятно влажной влаги.
Я тут же сильно прижался к шее, но кровь продолжала течь без надежды на остановку. Эта рана, добавленная к предыдущей на моем плече, вызвала большую потерю крови. Я почувствовал головокружение; затем мои ноги подкосились, и все мое тело рухнуло на землю.
«Почему? Я согласился отказаться от должности… Неужели такого метода вообще не существует?»
Пинк пожала плечами и сказала: «Конечно! Тем не менее, этот метод должен иметь место у алтаря в Соборе Теневого Бога, и те люди в Соборе Теневого Бога определенно не позволят моему Роланду стать Королем Демонов. Видите ли, всегда есть предел тому, сколько хаоса может вызвать живой человек, но никто не может точно сказать, какие вещи будет делать нежить».
Так ты лгал мне? Ты планировал убить меня с самого начала? Я не мог этого понять и спросил: «Зачем ждать до сих пор, чтобы нанести удар? У тебя было много шансов сделать свой ход.
«На самом деле шансов было немного. Я узнал, что ты на самом деле также был одним из кандидатов в Короля Демонов, только намного позже. Хотя у меня все еще были возможности убить тебя, мне казалось, что это будет немного стыдно. Я даже не был уверен, сможет ли Роланд победить другого кандидата! Кроме того, если Собор Бога Теней узнает, что Роланд был рыцарем смерти во время их битвы, весьма вероятно, что они протянут руку помощи другому кандидату.
Пинк рационализировал тоном, который был настолько беспристрастным, что это было жестоко. «Было слишком рискованно сражаться с другим кандидатом; однако убить вас гораздо проще. Вы даже позволили бы Роланду стоять позади вас с поднятым мечом, полностью доверяя ему.
Роланд… Я посмотрел на него. Его лицо ничего не выражало. Он просто смотрел на меня, опустив голову.
Видишь, как я лежу на земле, безостановочно истекая кровью, а ты можешь оставаться бесстрастным? Может быть, я тоже никогда по-настоящему не понимал тебя? Роланд!
«Несмотря на то, что Собор не принимает нежить в качестве Короля Демонов, мне все же пришлось позволить Роланду превратиться в рыцаря смерти». Пинк проворчала: «Никогда больше я не хочу видеть, как моего ребенка убивает экспедиция после того, как он истощит темный элемент, который они поглотили! Пока он станет рыцарем смерти, силы Короля Демонов, несомненно, позволят ему развиться до высшего уровня нежити — монарха смерти! Тогда, даже если он израсходует весь свой темный элемент и больше не будет Королем Демонов, не нужно будет беспокоиться о том, что его убьют другие.
Смерть Роланда была организована Пинк в одиночку? Несмотря на наступавшее головокружение, мне все же хотелось докопаться до сути всего этого. Я не мог поверить, что всё это время о Роланде было сфальсифицировано. Невозможно! Я уставился на него и спросил: «Разве это не король замучил тебя до смерти?»
Вместо того, чтобы Роланд ответил мне, Пинк открыла рот и ответила: «Вы действительно думаете, что у этой жирной свиньи короля хватит терпения и методов, чтобы медленно истязать кого-то до смерти в течение трех месяцев? Только под моим гипнозом он набрался терпения и научился методам пыток».
Истинным виновником мучительной смерти Роланда был Пинк? Роланд никак не мог знать об этом, иначе он не держал бы зла на короля как на рыцаря смерти. Однако Роланд ничего не сказал, услышав слова Пинк, так может быть, он уже знал? Он знал, и все же он не боится ее?
Я не понимаю, что происходит? Роланд, ты действительно хочешь убить меня, чтобы стать Королем Демонов?
Пинк сказала: «Сначала, чтобы не дать Роланду убить его, а затем уйти, я думала, что мне нужно приложить много усилий, чтобы защитить эту свинью. Но, в конце концов, одержимостью Роланда было стать Рыцарем Солнца. Это избавило меня от многих проблем. Однако вы спасли меня от еще больших неприятностей, зайдя так далеко, что сделали Роланда Рыцарем Ада. Эта маскировка на самом деле довольно хороша, так что я прощаю тебя за то, что ты тогда украл позицию Рыцаря Солнца у Роланда!
Роланд… Я посмотрел на него. У него по-прежнему не было никакого выражения. Кроме того, по какой-то неизвестной причине, несмотря на то, что он все еще выглядел как человек, его глаза превратились в два огненных шара. Я даже не могла сказать, смотрит он на меня или нет.
Роланд, посмотри на меня! Я Гризия. Ты действительно хочешь убить меня?
— Тебе не нужно смотреть на него, — пробормотала Пинк, присев на корточки. — Тебе все равно на него наплевать. Он рыцарь смерти, знаете ли. Вы действительно думаете, что смерть никак не повлияла на него? Ему больно из-за того, что он нежить, но вы понятия не имели, поэтому он мог прийти ко мне только для того, чтобы рассказать о своих страхах.
«Он сказал мне: «Все вокруг него были такими живыми, он был похож на ходячую надгробную плиту. Он никак не мог понять, почему другие испытывают волнение, печаль или даже радость». Я действительно могу понять; ведь он уже мертв. Есть ли что-нибудь более серьезное и эмоциональное, чем смерть? Так что, конечно, он не может расшевелиться, хотя очень старался изображать различные эмоции».
«…»
Пинк вернулась и снова села на стул. Затем она пробормотала, съев еще клубничную стружку: «Очень жаль, что я больше никогда не смогу есть клубничную стружку, которую снова делает твой Ледяной Рыцарь».
Холодно, морозно… «Убей меня».
«Ни за что!» Пинк сразу же отказалась: «Чем меньше ран на трупе, тем более живучей будет сделанная из него нежить. Ты же не должен был забывать, что твое тело после смерти принадлежит мне, верно? Чтобы не сделать еще одну рану, ты должен просто истекать кровью и истекать кровью, пока не умрешь».
«Я… Рыцарь Солнца». Я сказал, дрожа: «Я не умру так легко».
«Ой?» Пинк улыбнулась над кусочком стружки льда, сказав: «Даже Рыцарь Солнца умрет, когда вся его кровь вытечет, верно? Я не тороплюсь. Ты можешь не торопиться умирать!
Нет! Не заставляй меня ждать смерти! Пожалуйста, умоляю тебя… Роланд… Убей меня!
Убей меня, я умоляю тебя…
…
«Вау, Рыцарь Солнца — это нечто. Я уже доел ледяную стружку, а ты еще жив… Роланд, что ты делаешь?
Фу!
