Дворец Коллекции Мечей, пик Прибоя.
Инь Сяочоу крепко сжал меч Разбивающейся воды обеими руками, прижавшись к нему лбом, когда он преклонил колени в своем кромешно-черном жилище.
Он уже сохранял эту позицию в течение очень и очень долгого времени. Ярость, унижение, ненависть и замешательство захлестнули его разум, как черная волна.
Я вундеркинд-культиватор меча, преемник известного меча, восходящая звезда надежды дворца Коллекции Мечей. Рано или поздно я стану великим культиватором меча и, возможно, даже стану хозяином дворца Коллекции Мечей, но почему? Почему я проиграл?
И он проиграл таким жалким образом, на глазах у стольких товарищей-учеников, что оставило его крайне униженным.
Хозяин дворца явно знал, что он уже прошел третью небесную скорбь, так почему же он не сказал мне? Почему он заставил меня пройти через такое великое унижение?
Казалось, он спрашивал себя, но также спрашивал меч Разбивающейся воды. Эти двое слились воедино очень, очень давно. Его сердце было мечом, а меч был его сердцем.
«Это потому, что ты слишком слаб!» Внезапно раздался голос, и меч Разбивающей Воды мягко загудел. Он не мог сказать, было ли это от меча или его сердца. Он пробормотал: «Я слишком слаб?»
Он яростно замотал головой. «Нет, я уже прошел второе небесное испытание и стал хозяином пика во дворце Собрания Мечей. Как я могу оставаться слабым?»
«Слабее, чем Ли Циншань!» — сказал голос.
Инь Сяочжоу был опустошен. Имя было похоже на кошмар, глядя на него с высоты и насмехаясь над его слабостью. Он даже не мог набраться уверенности, чтобы снова встретиться с ним в бою.
«Каков путь меча?»
«Изгнание демонов и отстаивание справедливости?»
«Неправильный. Меч — это инструмент для убийства. Нет хорошего или плохого, а тем более какой-то дерьмовой справедливости. Меч холодный. Меч убойный. Меч смотрит на мир свысока и непобедим!»
Инь Сяочжоу на мгновение остолбенел. Он не мог ничего сказать.
«Ты станешь еще сильнее! Вы станете еще сильнее! Даже сильнее, чем Ли Циншань!» — прогремел голос, а Меч Разбивающей Воды звенел все громче и громче странным тоном.
«Я стану еще сильнее! Я стану еще сильнее! Даже сильнее, чем Ли Циншань!» Глаза Инь Сяочоу загорелись, стали холодными и острыми.
«Я убью Ли Циншаня!» — сказал Инь Сяочжоу. Он услышал, как его голос сливается с голосом, эхом разносящимся по мрачному жилищу.
Если бы кто-то еще присутствовал, они бы услышали, как Инь Сяочоу бормочет себе под нос двумя разными тонами.
……
Бумажный кораблик скользил по ветру. Фу Цинцзинь спокойно лежал на лодке, оцепенело глядя в голубое небо.
В самом носу лодки Юй Цзыцзянь сидела спиной к Фу Цинцзину. Она оперлась на руку и сказала, не оборачиваясь: «Старший брат, о чем ты думаешь?»
«Я думаю о своем детстве. Я вырос во дворце Коллекции Мечей. Все мои старшие и младшие братья были для меня как семья. Хозяин дворца всегда был так серьезен, но особенно снисходителен ко мне, как благосклонный отец. По сравнению с ней Светлая Королева была намного сильнее, так что я боялся ее с юных лет. Она была как строгая мать. Старший брат Сюаньри…»
Голос Фу Цинцзинь был мягким и мимолетным, как будто он вот-вот рассеется по воздуху.
«Старший брат Сюаньри, должно быть, был нежным и добрым старшим братом! Я не вырос во дворце Собрания Мечей, но я могу понять твои чувства, старший брат. Когда я был в поместье Гордого Меча, все тоже были как братья и сестры, — довольно заботливо сказал Юй Цзыцзянь.
«Вы не понимаете…»
«Действительно? Ах! Старший брат, почему ты плачешь? Это потому, что твои раны болят? Или потому что вы беспокоитесь, что не сможете восстановить свое совершенствование? Разве первый старший брат уже не говорил об этом? Вы обязательно сможете восстановить свое развитие!»
Юй Цзыцзянь обернулся и увидел лицо Фу Цинцзинь, уже залитое слезами. Она вытерла его слезы в безумной спешке. Она никогда раньше не видела его таким слабым.
«Вы не понимаете…»
Фу Цинцзинь мягко покачал головой. По сравнению с его ранами и его разрушенным развитием, было гораздо более глубокое чувство боли и отчаяния, которое действительно разрывало его сердце, пережевывая эти прекрасные воспоминания. Он оглянулся на сломанный меч в своей руке. Он всегда верил, что, возможно, есть вещи, которые не превратятся в руины.
«Это отлично. Мне только немного грустно внутри. Где мы сейчас? Как далеко мы от дворца Собрания Мечей? — спросил Фу Цинцзинь. Всю дорогу он был в таком оцепенении, что даже не обратил внимания на их текущее местоположение и расстояние, которое они преодолели.
«Мы только что достигли префектуры Белой Земли, почти в тысяче километров от дворца Собрания Мечей. Эта лодка летит плавно, но слишком медленно. Старший брат, где бы ты хотел, чтобы мы остановились?
Ю Цзыцзянь чувствовал себя очень озадаченным внутри. Фу Цинцзинь первоначально сказал, что он вышел, чтобы понять намерение меча Зеленых Руин, но он ни разу не остановился на всем пути.
«Тогда давайте остановимся здесь!» — сказал Фу Цинцзинь.
— Но внизу только бесплодная земля. Развалин нет вообще!» — сказал Ю Цзыцзянь.
— Подойдет и под тем деревом. Фу Цинцзинь сел и указал на засохшее дерево на бесплодной земле.
«Хорошо!»
Крошечная лодка мягко приземлилась, и Фу Цинцзинь поднялся, опираясь на свой меч. Ю Цзыцзянь хотела помочь ему, но он оттолкнул ее.
«Выкопай яму, поглубже!» Фу Цинцзинь указал под засохшее дерево.
«Хорошо!» Юй Цзыцзянь обнажил меч Фиолетовых Облаков. Мягкой вспышкой фиолетового света она вырыла глубокую яму. Внутри было бесчисленное количество сломанных корней, тоже мертвых.
— Значит, земля префектуры Белая Земля не белая! Дай мне свой меч.
Фу Цинцзинь протянул руку, и Юй Цзыцзянь вложил ему в руку меч Фиолетовых Облаков.
Фу Цинцзинь смотрел на Зеленые Руины и Фиолетовые Облака в своих руках. Когда-то он считал, что между ними были нити судьбы, но, как оказалось, это тоже была лишь иллюзия. В результате он мягко подбросил их в воздух, и меч Зеленых Руин и меч Фиолетовых Облаков приземлились в яму.
— Старший брат? Ю Цзыцзянь расширила глаза, сбитая с толку его действиями.
«Разорвите свою связь с мечом Фиолетовых Облаков и заполните дыру!» Фу Цинцзинь закрыл глаза.
«Ах!» Юй Цзыцзянь в основном задавался вопросом, сошел ли Фу Цинцзинь с ума или нет. Для культиваторов мечей их мечи были практически всем, не говоря уже о том, что эти два были знаменитыми мечами.
«Не спрашивай. Я объясню вам причину в будущем».
Голос Фу Цинцзинь был очень слабым, но полным решимости.
Если бы меч Зеленых Руин не был сломан, уничтожив унаследованную волю внутри, если бы он не был сильно поврежден Знаменем Мириадов Призраков, уничтожив его разум, возможно, он никогда бы не открыл эту тайну.
«Н-тогда хорошо!» Юй Цзыцзянь решил пока послушать Фу Цинцзина. Потом тайно запомнила это место, чтобы в будущем вернуться и откопать мечи.
……
Хуа Чэнцзань поддерживал себя правой рукой, стоя на одном колене. Его длинные волосы упали на землю, когда он медленно покачал головой. «Я не.»
— Тогда ты знал, что на самом деле причиняешь ему вред? Голос хозяина дворца Коллекции Мечей был холодным и величественным.
— Я не знал. Хуа Чэнцзань снова покачал головой.
— Так много за то, что обращался с тобой как с кем-то умным, и так много за то, как сильно я тебя воспитывал. Я не думал, что в конце концов ты сделаешь что-то настолько глупое.
— Хозяин дворца, вы совершенно меня переоцениваете. Если бы я действительно был таким умным, зачем бы я пришел во дворец Собрания Мечей? Хуа Чэнцзань криво улыбнулась.
Цзи Сюаньри присел рядом с Хуа Чэнцзанем и поднял подбородок рукой. Он сохранял на лице все ту же теплую улыбку, но глаза его были полны жалости. «Младший брат Хуа, с твоим талантом тебе не потребовалось бы много времени, чтобы встать в наши ряды. Мы никогда не думали, что вы разрушите свои собственные будущие перспективы.
— К тому времени я все еще буду собой? Хуа Чэнцзань ответил вопросом.
