Но как он должен был это сделать?
Ли Циншань тщательно обдумал этот вопрос. Взобраться на гору и начать внезапную атаку на Чжо Чжибо было неплохим выбором, но ему нужно было вернуться в свою форму демона, чтобы получить достаточную силу.
Однако его фигура, приближавшаяся к тридцати футам, была даже немного выше двухэтажных построек на горе. Вероятно, даже люди под горой смогли бы его увидеть. Ему было слишком легко быть разоблаченным. Более того, если ему не удастся убить Чжо Чжибо одним ударом, позволив Чжо Чжибо крикнуть, все узнают его личность. Он должен был найти способ выманить Чжо Чжибо из города Цзяпин, и только тогда он мог нанести удар. Однако как он должен был выманить его?
«Сяо Ан, у тебя есть идеи?»
Сяо Ан писала в воздухе, когда с кончика ее пальца струился огонь. Она произнесла одно слово. «Ждать.»
Ли Циншань пришел к выводу. Она была права. Чжо Чжибо очень хотел его смерти прямо сейчас, но он, вероятно, не сделал бы этого в городе Цзяпин. Вероятно, он найдет способ выманить его из города, и это будет самое оптимальное время для его удара.
Ли Циншань потер Сяо Аня по голове. — Ты действительно умница. Однако он отказался просто так ждать. Он должен был что-то сделать, пока ждал. — Впрочем, давайте все же вернемся и как следует его спровоцируем, чтобы этот ублюдок скорее решился! Он зло улыбнулся. Если я не покажу тебе, что к чему, ты действительно думаешь, что меня так легко ходить?
«Командир Чжо, я вернулся!» Громовой рев пронзил тишину на черной как смоль горе.
Все охранники Ястребиного Волка были встревожены. Они проснулись от своего возделывания или сна и бросились прочь.
Ли Циншань стоял перед офисом Чжо Чжибо и громко кричал: «Я уже выполнил двадцать одну миссию, но само собой разумеется, что вклад будет уменьшен вдвое, верно? И после этого я не смогу их ни на что обменять, так что я могу просто отдать их все вам. Я не против.
«О верно. Когда я вышел на этот раз, я случайно наткнулся на младшую сестру заместителя командира Хуа. У меня большой рот, поэтому я не мог не упомянуть ей обо всем, что ты сделал в городе Цзяпин. Вице-командующий Хуа определенно не принял бы это близко к сердцу, так что, пожалуйста, не обращайте на меня внимания.
— Почему ты не заткнешься!? Фигура в мгновение ока выбежала из офиса и внезапно появилась перед Ли Циншанем. Это был Чжо Чжибо. Он в ярости набросился. Его правый рукав был наполнен истинной ци, когда он качнулся к Ли Циншаню, как металлический молот.
«Что вы делаете, командир Чжо? Ты пытаешься убить своего подчиненного? Сказав это, Ли Циншань поднял щит, чтобы заблокировать удар. Он боялся только летающего меча Чжо Чжибо, поэтому у него не было причин беспокоиться о таких тяжелых атаках.
Стук! Тяжелый рукав врезался в его щит и издал чрезвычайно глубокий звук. Звуковая волна распространилась по окрестностям и заставила шелестеть листья ближайших деревьев.
Ли Циншань испытал огромную силу и, пошатываясь, сделал четыре шага назад. С каждым шагом он оставлял после себя глубокую яму в жесткой мраморной земле. Впечатление практикующих ци шестого уровня поразило его, но он остался совершенно невредимым. Когда он проверил щит, он тоже ничем не отличался от него. Это был всего лишь духовный артефакт низкого уровня, но он был ориентирован исключительно на защиту, поэтому его было невозможно так легко уничтожить.
Конечно, силы этой атаки было бы достаточно, чтобы разрушить тело Практикующего Ци второго слоя, заставив его рвать кровью и умереть на месте. Однако тело Ли Циншаня было далеко не таким хрупким.
Чжо Чжибо пришел в еще большую ярость. Он сложил руки в печать, и в его глазах появилась вспышка света. Истинная ци начала бурно гореть, как водород, освещая всю площадь перед офисом.
Ли Циншань издалека почувствовал волну тепла, поэтому отпрыгнул назад. Он увидел, как огненный дракон обвился вокруг Чжо Чжибо, полностью освещая последнего. Одежда Чжо Чжибо взъерошилась от ярко-красного света. Он казался богом огня. Мрамор под его ногами показывал признаки плавления, что только свидетельствовало об ужасе жара, который он излучал.
Практики ци шестого уровня были сильны не только благодаря своему контролю над артефактами, но и благодаря своим техникам.
«Идти!» Вытянув палец, как меч, он указал на Ли Циншаня. Огненный дракон с ревом бросился к Ли Циншаню. Это было быстро, как молния. Обычные люди видели только вспышку света. Им не удалось разглядеть огненного дракона.
«Ха!» Ли Циншань взревел и толкнул свой щит вперед. Щит уже расширился до предела, когда столкнулся с головой огненного дракона. При этом он уже вплотную сжался за щитом.
Бум! Вокруг вспыхнул огонь, и огненный дракон превратился в море огня.
На этот раз Ли Циншань позволил сбить себя с ног. Только когда он столкнулся с большим деревом в нескольких десятках метров позади себя, он остановился. Листья слетели с ветвей, когда он громко похвалил: «Впечатляющие движения, командир Чжо!» Если не считать его руки, которая слегка болела, он был невредим.
Этот обмен продемонстрировал важность выбора подходящего духовного артефакта. После нескольких словесных насмешек ему понадобился щит, чтобы поглотить урон.
Однако на этот раз он, похоже, зашел слишком далеко со своей провокацией. Судя по тому, как Чжо Чжибо был полон решимости покончить с ним раз и навсегда, казалось, что его больше не волновали обстоятельства. Это было слишком иррационально с его стороны.
Чжо Чжибо все эти годы командовал гвардией ястребиных волков города Цзяпин, но никто никогда не провоцировал его так открыто. После того, как Цянь Жунчжи обыграл его, а Ли Циншань так его унизил, его ярость преодолела оставшуюся рассудительность.
Чжо Чжибо увидел, как его огненный дракон не смог убить Ли Циншаня, поэтому по мановению руки маленькое лезвие длиной семь дюймов начало кружиться в его ладони. Он коснулся воздуха и загудел, словно был кровожаден и жаждал убивать.
Все волосы Ли Циншаня встали дыбом. Он ощутил острое ощущение опасности. Лезвие летело в дюжине метров от него, но он чувствовал, что кто-то уже прижал его к его шее, готовый обезглавить в любой момент.
Щит сжался, и он спрятал его в свой мешочек с сотней сокровищ. В такое время щит, который мог блокировать только одно направление, был бесполезен. Он сосредоточил все свое внимание на летящем лезвии в ладони Чжо Чжибо.
Если бы Чжо Чжибо действительно использовал летающий клинок, у Ли Циншаня был бы только один вариант — бежать.
Он уже изучил путь управления артефактами. Диапазон, которого мог достичь практикующий ци шестого уровня, составлял около тридцати шагов; это был не особенно большой диапазон. Это не было похоже на легенды, где бессмертный меч мог обезглавить кого-то за тысячи километров.
Однако, если бы это было объединено с ужасающей скоростью практикующего ци шестого уровня, это была бы настоящая машина для убийств. Если бы Ли Циншань был способен на что-то подобное, убийство всех, кто заслуживал смерти на Острове Лелеющих Цветов, не потребовало бы так много хлопот.
Однако это не было похоже на то, что Ли Циншань не подумал об этом. Он уже приготовил талисман Стремительного Ветра. Если дело дойдет до побега, то он убежит. Он очень доверял своим ногам.
Теперь он уже отступил на сотню шагов, на случай, если Чжо Чжибо сойдет с ума и больше ни о чем не будет заботиться. Даже если Чжо Чжибо попытается выследить его, это не имеет значения, пока его не убьют. Однако, если это действительно произошло, он планировал сообщить о Чжо Чжибо Чжоу Вэньбиню и обострить все дело.
Новость о том, что Чжо Чжибо вычел взнос со своего подчиненного и что он пытался выследить заслуженного офицера, распространится со скоростью лесного пожара. Не похоже, чтобы Ли Циншань стал объектом унижения за это. Это называлось «нечего терять». К тому времени, вероятно, люди в городе Чистой Реки будут недовольны Чжо Чжибо, и его заклеймят как некомпетентного.
Гэ Цзянь поспешно крикнул: «Командир Чжо, пожалуйста, успокойтесь!» Однако он не думал так глубоко, как Ли Циншань. Он просто боялся, что Чжо Чжибо убьет Ли Циншаня из Гвардии Ястребиных Волков из чистого гнева. Это привело бы к большим неприятностям.
Охранники Ястребиных Волков собрались вокруг, и Чжо Чжибо заставил себя успокоиться. Он убрал свой летающий клинок и злобно посмотрел на Ли Циншаня. «Ли Циншань, это впечатляет с твоей стороны!»
Хотя он оставался в городе Цзяпин уже много лет, он не мог заставить всех признать его и вести себя так, будто они вообще ничего не видели. Если он убьет здесь кого-нибудь, любого человека, а не только охранника Ястребиного Волка под его командованием, он получит наказание, если у него не будет подходящей причины.
Как представители законничества, защитники закона, Гвардия Ястребиных Волков могла делать все, что хотела в темноте, но на поверхности они должны были защищать законы Великой Ся. Как только они пересекли черту, ничего хорошего их не ждало.
Практикующие ци шестого уровня были подобны богам в городе Цзяпин, но в глазах людей наверху они были ничем. Никого не волновало бы, если бы он умер.
Увидев, как Чжо Чжибо вел себя так, как он и ожидал, боясь убить его здесь, Ли Циншань тоже расслабился. Он стряхнул листья с плеча. «Спасибо за похвалу, командир Чжо. Я очень впечатлителен! Я выпил немного слишком много раньше, поэтому у меня немного пробежался рот. Надеюсь, ты сможешь забыть и простить, командир!»
Чжо Чжибо яростно обернулся. Он чувствовал себя крайне несчастным. Никогда еще личность командира Черного Ястреба не казалась ему такой ограничивающей, как сегодня.
Они нацелились друг на друга прямо сейчас. Если бы они были двумя обычными практикующими Ци, они бы уже столкнулись друг с другом, выпустив все, что у них было под рукой, в великой битве. Однако именно из-за их личности они оба были вынуждены задуматься о последствиях. Им обоим нужно было подходящее место, чтобы решить этот вопрос.
Ли Циншань вернулся в свое жилище и ослепительно улыбнулся Сяо Аню. — Теперь ждем. После этого он достал пузырек с таблетками Сотни Трав. Первоначально он хотел приберечь его до того момента, когда он прорвется, но чтобы сохранить скорость своего совершенствования, теперь он не слишком заботился о нем. Он верил, что в мешочке с сотней сокровищ Чжо Чжибо будут еще лучше и еще больше таблеток. Ему не нужно было хранить свои таблетки.
На следующий день Ли Циншань отправился в правительственное учреждение, чтобы найти Чжоу Вэньбиня. Он хотел обменять на какие-то таблетки. Чжоу Вэньбинь уже слышал о его сумасшедших действиях прошлой ночью, но он сказал: «Это тоже работает. Вы обнародовали свои разногласия, так что теперь он действительно боится небрежно выступить против вас.
Ли Циншань воскликнул: «Почему он боялся действовать против меня?» Причина, по которой он это сделал, заключалась в том, чтобы поторопить Чжо Чжибо. Чем раньше он придет за ним, тем лучше. Тогда он мог бы изменить ситуацию и вместо этого убить его.
Чжоу Вэньбинь сказал: «Ты только что поссорился с ним, поэтому, если ты умрешь вскоре после этого, практически все узнают, что он виноват. Должно быть, он сейчас стиснул зубы, сдерживая желание убить тебя, чтобы иметь возможность разобраться с тобой в подходящее время.
Ли Циншань застонал внутри. Он надеялся, что это не займет слишком много времени. Когда он стонал здесь, он понятия не имел, что Чжо Чжибо так сильно скрипел зубами, что у него кровоточили десны. На горе командир Черного Ястреба взревел: «Я обязательно убью его своими руками! Я обязательно убью его своими руками!»
Кто знает, когда они вдвоем смогут убежать от взглядов публики и должным образом сразиться в свое удовольствие.
Взмахом руки Ли Циншань достал все свои духовные камни из своего мешочка с сотней сокровищ. «Я хочу обменять еще на несколько таблеток». Даже без Чжо Чжибо ему все равно приходилось заниматься своими обычными делами. Прошлой ночью он допил оставшуюся бутылку таблеток Сотни Трав, так что у него больше не было ни одной таблетки, которую можно было бы использовать для культивирования на нем.
Чжоу Вэньбинь спросил: «Вы действительно хотите их обменять? Духовные камни гораздо ценнее, чем пилюли для сбора ци».
Ли Циншань, очевидно, знал это. К настоящему времени он собрал почти тысячу пилюль сбора ци, но до сих пор он не получил даже десяти духовных камней, и все они были духовными камнями худшего, самого низкого качества.
