Его заявление, которое имело иной смысл, заставило Голди А’бао содрогнуться. Он медленно шел, молча переводя дыхание, прежде чем внезапно остановиться. Он вздохнул. — Пожалуйста, не слишком меня недооценивайте, сэр. Я дожил до такого возраста, поэтому я до сих пор понимаю долги благодарности. Ты не только спас мне жизнь, но и отомстил. Даже если я обязан тебе жизнью, в этом есть смысл!»
«Хе-хе-хе!» Из корзины донесся детский смешок. Ли Циншань улыбнулся. «Можно сказать, что я тоже познакомился со многими людьми. Были умные и глупые, лживые и верные. Прежде чем я это осознал, я развил в себе некоторую способность судить о людях. Если я действительно заставлю тебя отдать свою жизнь от меня, боюсь, ты откажешься, несмотря ни на что!
Лицо Голди А’бао застыло, став довольно неловким. Он действительно все обдумал, прежде чем сказал это. Каким бы ни был его выбор в будущем, он должен был сделать все возможное, чтобы заслужить доверие этого «странного малыша». Если бы это действительно завело в тупик, он бы никогда не выбрал этот путь. В этом лесном море выживание всегда было главным приоритетом. Для сравнения, такие вещи, как месть или отплата за услугу, занимают последнее место.
Ли Циншань сказал: «Раз ты торговец, давай заключим сделку. Если вы преуспеете в этой сделке, выгода превзойдет сто таэлей серебра в сто, тысячу раз. Это гарантирует вам, что вам не придется работать еще один день вашей жизни. Если не получится, то даже если ты не захочешь положить свою жизнь, решать уже не тебе!»
— Другими словами, мы будем партнерами? Могу я узнать ваше имя, сэр?
Голди А’бао сухо рассмеялся, но был заинтригован.
— Можешь звать меня просто А’юэ! Ли Циншань задумался. Изначально он хотел придумать фальшивое имя, но у него действительно не было особого смысла в именовании, поэтому он просто использовал свое настоящее имя, немного изменив его.
— Да, сэр А’юэ. Кстати говоря, у нас также есть Голди А’Юэ из нашего форта! Голди А’бао подумала: «Это имя, конечно, обычное». Сразу видно, что это подделка!
У варваров тоже не было особого смысла в именах. Они часто брали название своей деревни в качестве своей фамилии, и их имена были А’бао, А’лан и так далее. Там тоже была целая куча А’юэ, как мужчин, так и женщин.
«Конечно, это совпадение. Мы почти там. Я не хочу никого видеть, так что смирись с этим!»
Голди А’бао уже могла видеть мерцающий огонь между деревьями. Почувствовав, что часть его сил восстановилась, он зашагал дальше.
«Это кто?»
Кто-то зарычал и со взмахом выдернул лезвие из-за пояса. Все у костра тоже проснулись, тут же схватив оружие.
«Я Голди А’бао. Впереди Хуанлян Фэй с пляжа Хуанлян? Голди А’бао услышала голос и просияла внутри. Просто это был кто-то, кого он знал.
— Это дядя А’бао из форта Голди? Пожалуйста, приходите. Мы только что слышали, что ты заработал огромную сумму на рынке Ароматных Цветов, так почему ты здесь? Хуанлян Фэй убрал свой клинок и пригласил Голди А’бао к огню. Увидев, как он в лохмотьях, забрызганный кровью и даже без уха, он не мог не удивиться. «Что случилось? Где остальные?
— Эх, нас ограбили! Голди А’бао огляделась. Всего было восемь человек, но, к сожалению, вьючных животных не было. В конце концов, они не были группой странствующих торговцев.
«Кто осмеливается грабить торговцев из форта Голди?»
«Племя Пожирателей костей!»
Четыре слова, которые выплюнула Голди А’бао, заставили всех измениться в выражении. Хуан Лянфэй спросил: «Впереди племя Пожирателей костей!?»
Голди А’бао рассказала ему, что произошло, но он пропустил подробности, касающиеся Ли Циншаня. Он только сказал, что могущественный злобный зверь вызвал беспокойство, которое позволило ему сбежать по счастливой случайности.
«Это возмездие против тех монстров, а также хорошая карма, которую ты накопил за все добрые дела, которые ты сделал, брат. Вы защищены бодхисаттвой. Давай, пойдем за едой!»
Только тогда Хуанлян Фэй перестал беспокоиться. Он не сомневался в своей истории. Если бы не такое совпадение, как ему удалось вырваться из пасти шаманов Пожирателей костей живым? Он взглянул на корзину на спине А’бао. Даже когда он бежал, спасая свою жизнь, он отказался бросить его, так что кто знал, какие ценные вещи в нем были.
«Спасибо. Я обязательно отплачу вам, когда приеду на пляж Хуанлян!»
«Нет, это мы должны благодарить вас, иначе мы бы все просто наткнулись на людей, Пожирающих кости!»
Парень предложил немедленно развернуться и вернуться на рынок Ароматных цветов, но Хуанлян Фэй сразу же отклонил это предложение. Путешествие ночью было не только опасным, но и отнимало энергию, и они не могли путешествовать особенно далеко. В конце концов, не все обладали такими же боевыми искусствами и опытом, как Голди А’бао. Лучше бы они отдохнули и утром отправились в путь.
Но, услышав такую захватывающую и захватывающую историю, никому из них больше не хотелось спать. Они столпились вокруг костра, рассказывая различные леденящие душу легенды о племени Пожирателей костей, о которых они слышали.
Мерцающий свет огня пролился сквозь щели между их фигурами и упал на заинтригованное лицо Ли Циншаня. Он никогда не ожидал, что эта группа странных людей на самом деле все люди. Однако племена, которые развивались посредством каннибализма, могли существовать только в таком диком месте, как это. Если бы вместо этого была Зеленая провинция, Гвардия Ястребиных Волков определенно уже уничтожила бы их.
В этот момент он почувствовал пытливый взгляд, брошенный на корзину. Как оказалось, это был Хуанлян Фэй. Последовали новые взгляды.
Даже когда Голди А’бао сидел у огня, он не снял корзину со спины. Это привлекло большое внимание.
Хуанлян Фэй все еще обдумывал, как он задаст вопрос, когда парень из предыдущего, который предложил повернуться, спросил: «Дядя А’бао, что в твоей корзине?»
«О ничего. Это просто товар!»
Голди А’бао почувствовала, как взгляды окружающих начинают меняться. Он подумал: «О нет, я на самом деле просчитался! Если бы он прямо сейчас сказал, что в корзине нет ничего важного, то, вероятно, никто бы ему не поверил, кроме наивного мальчишки, который спросил его об этом, если бы только ему не удалось заставить показать себя «сэра А’юэ». Однако «сэр А’юэ» явно не собирался этого делать.
Ли Циншань тихо сидел в корзине и слегка усмехнулся: «Этот мой рабочий просто недостаточно силен!»
Хуанлян Фэй обменялся взглядами со своими товарищами. Они слышали, что Голди А’бао продал чудесный предмет за сотню таэлей золота во время своего последнего визита на рынок Ароматных Цветов. В сочетании с полезными ископаемыми это была неплохая прибыль. Может быть, все это было в корзине? Только парень не заметил перемены в атмосфере, испуганно и взволнованно расспрашивая о появлении Пожирателей костей.
Обычно немногие люди рассматривают возможность ограбления торговых групп. Даже если им удастся устроить засаду, возмездие из форта Голди будет не шуткой. В нынешнем плачевном состоянии Голди А’бао Хуанлян Фэй был уверен, что сможет убить его в одиночку, и абсолютно никто не узнает, что он был здесь. Люди из Форта Голди могли подумать только, что люди, Пожирающие Кости, обобрали его дочиста! Он мог получить предметы из корзины, не рискуя. Такая возможность выпадала крайне редко.
Злоба пронизывала окрестности огня. Голди А’бао внезапно замолчал, опустив голову и дрожа.
В глазах Хуанлян Фэя мелькнуло презрение. Он никогда не думал, что старый торговец действительно станет таким напуганным. Он наклонился и продолжил фарс. — Дядя А’бао, ты в порядке?
Голди А’бао ничего не сказал не потому, что не хотел, а потому, что не мог. В этот момент крошечная рука высунулась из щели в корзине и мягко прижалась к его спине. Тепло вырвалось наружу, заставляя его кровь пузыриться, как будто бесконечная сила хлынула через его тело и заполнила каждый уголок и щель.
Хуанлян Фэй уже потянулся к рукояти своего клинка. Голди А’бао внезапно поднял голову, его лицо было совершенно красным и слегка перекошенным. Одним махом он схватил Хуанлян Фэя за горло и уже собирался раздавить его, когда из корзины раздался детский голос: «Не убивайте их!»
Голди А’бао другой рукой ударил Хуанляна Фэя в грудь, и от этого удара ребра Хуанлян Фэя треснули. Его уже отправили в полет. Только тогда он пришел в себя, охваченный потрясением. С каких это пор его боевые искусства стали такими могущественными? Кто этот ребенок в корзине!?
— Дядя А’бао, что ты делаешь? Мальчик вскрикнул, но крики товарищей заглушили его голос.
лязг! Все варвары выхватили мечи и яростно замахнулись ими на Голди А’бао. Они подняли порыв ветра, отчего огонь замерцал. Их тени плясали, как призраки.
Голди А’бао нанес удар обеими руками и отправил в полет еще двух варваров, но ему не удалось уклониться от другого оружия. Внезапно из костра выскочили несколько огненных змей и метнулись в глаза варварам.
«Огонь!» «Аргх!»
Варвары были свирепы, но их жизненно важные органы были внезапно атакованы, поэтому они инстинктивно закрыли глаза и завыли. Как могла Голди А’бао упустить такую возможность? Он размахивал ногами и кулаками, избивая этих варваров с пляжа Хуанлян, пока они не падали. Хотя он выполнил приказ Ли Циншаня и не убил их, все они получили переломы костей и тяжелые травмы.
В мгновение ока битва уже закончилась.
Голди А’бао посмотрела на свои руки. Он изо всех сил пытался поверить, что в этом его сила. Ему казалось, что он еще даже не использовал все это!
«Не празднуй слишком рано. Вы можете в конечном итоге сократить свою жизнь!» Ли Циншань выпрыгнул из корзины.
«Ах! Сокращение моей жизни?»
«Я полностью раскрыл потенциал твоего тела. Когда эта сила утихнет, ты можешь умереть!» Ли Циншань усмехнулся.
— Ты… — лицо Голди А’бао изменилось. Его волнение тут же переросло в ярость, но когда он встретился с алыми глазами, он плюхнулся на землю и закричал: «Пожалуйста, спасите меня, сэр А’юэ!» Поскольку он был достаточно смел, чтобы сказать это открыто, он явно не боялся, что тот узнает.
Ли Циншань удовлетворенно улыбнулся. Если бы он осмелился подняться с одного заявления, то ему пришлось бы подумать о замене своего работника. Он подошел к костру и вытянул палец. Пламя принимало различные формы.
— Ты же не против есть людей, верно?
«Ах!»
Голди А’бао смотрела на лежащих на земле варваров. Ты не хотел, чтобы я их убивал, потому что хочешь, чтобы я был похож на племя Пожирателей костей…
Он стиснул зубы и неохотно сказал: — Я не возражаю. Сэр А’юэ, вы знаете шаманскую магию племени Пожирателей костей? Пока он мог жить, он был готов на все!
«Тогда это хорошо. Я не знаю никакой шаманской магии, но я получил некоторое вдохновение. Приведи этого Хуана!»
«Да!»
Голди А’бао подвела Хуанляна Фэя к Ли Циншаню и прижала его к земле. Ли Циншань положил руку на лоб. Хуанлян Фэй, который уже был на последнем издыхании, начал яростно бороться, прежде чем внезапно безвольно рухнул.
Ли Циншань сжал в руках ярко-красный огненный шар. Это была вся жизненная сила в теле Хуанлян Фэя, или, другими словами, это было его пламя жизни. Вся причина, по которой племена Пожирателей костей поедали людей, заключалась в том, чтобы поглотить эту жизненную силу. Эта сила была для него чрезмерно нечистой, там, где она не принесла бы пользы, но, без сомнения, она была идеальным дополнением для смертных.
«Открыть!»
С легким движением языки пламени устремились ко рту Голди А’бао. Голди А’бао в спешке открыл рот и почувствовал, как тепло наполняет его живот и расширяется. Он разозлился с силой. — Благодарю вас, сэр А’юэ!
Ли Циншань кивнул. Опасность приближалась, так что он немного позаботится об этом единственном своем подчиненном, на случай, если тот окажется бесполезен, когда он будет в нем нуждаться.
«Следующий!»
