Проходя мимо таблички-маркера, Ли Циншань сразу услышала плеск воды. Желтые пески перед его глазами постепенно рассеялись. Большая река преградила ему путь, наполняя воздух туманными брызгами и простираясь так далеко, как мог видеть глаз.
Речная вода мерцала так, что вся была чистой и синей, как голубая полоса нефрита. По берегам рек расцвели великолепные красные цветы, лишенные каких-либо листьев и красные, как кровь, как огонь, словно они горели.
Небо внезапно тоже прояснилось, став глубоким, темным и синим, без луны и звезд. Он казался особенно далеким. Он никогда раньше не видел такого далекого неба. Казалось, будто оно отошло от мира живых.
Да, это было самое удаленное от мира живых место. Даже где-то в столь смертоносном царстве Голодных Призраков все еще были признаки жизни.
Через реку был узкий мост. Может быть, из-за постоянного залития водой она казалась в лохмотьях, но все же уводила в туманные брызги, исчезая вдали.
Голубая прозрачная река, кроваво-красные цветы и глубокое синее небо — все обладало яркими отчетливыми красками, как будто сметая всю пыль, которую он собрал на пути сюда. Это вызывало у людей желание пройтись и пройти по мосту, только чтобы внезапно обнаружить ряд смутных фигур, выстраивающихся в очередь и ступающих на мост один за другим, как будто они внезапно появились.
«Большой брат А’панг, ты пришел первым!»
Ли Циншань поднял голову и увидел длинное белое лицо. Только при ближайшем рассмотрении она казалась мордой лошади. За ним шел печальный старик. Они пошли от Дороги к Желтым источникам, которые только что покинули.
Он пришел к пониманию. Есть только одна Дорога к Желтым источникам, но она ведет к бесчисленным мирам, поэтому дорог бесчисленное множество. Это лицо лошади, вероятно, легендарное лицо лошади. Теперь, в основном, здесь есть и Голова Быка, и Морда Лошади.
— Брат, ты тоже вернулся. А’панг с головой быка честно улыбнулся ему. Лошадиная морда взглянула на Ли Циншаня и заглушила его голос. — На этот раз тебе повезло?
«Было нормально.»
«Большой брат, ты точно любишь веселиться…»
«Не похоже, чтобы у меня было что-то лучше…»
Бычья голова и Лошадиная морда шли бок о бок. Они болтали, как настоящие братья, иногда заливаясь хохотом.
Собиратели душ на своем пути разошлись в стороны, кланяясь им и приглашая первыми перейти мост. Ли Циншань и старик послушно последовали за ними.
Если бы не тот факт, что он увидел слезы Быкоголового А’пана на Дороге к Желтым источникам, Ли Циншань определенно поверил бы, что он проводит свои дни в великом удовольствии, совершенно без необходимости капризничать. Но глядя на это сейчас, это действительно казалось немного фальшивым.
Ли Циншань огляделся и подумал: «Должно быть, это Мост Беспомощности!» Вздохи старика рядом с ним стали еще более беспомощными. Конечно же, они вздыхали о своей беспомощности на Мосту Беспомощности.
ТЛ: Мост беспомощности — это достопримечательность китайской загробной жизни, похожая на Дорогу к Желтым источникам. Часто, когда несколько человек убивают одновременно, звучит угроза: «Я пришлю вам компанию на Дорогу к Желтым источникам».
Старик вдруг сообщил: «Дружище, что ты приготовил?»
— Что приготовить? Ли Циншань был сбит с толку. «За что?
— За взятки, конечно, — сказал старик так, как будто это было здравым смыслом.
Ли Циншань был удивлен. «Я умер, так какого хрена мне еще нужны взятки?»
Возможно, ментальный импульс, стоящий за этой мыслью, был слишком интенсивным. Лошадиная морда оглянулась на него и пошутила над Быкоголовым А’пангом: «Большой брат, я думаю, ты выиграл слишком много. Этого ребенка ждет много страданий позже».
А’панг с головой быка усмехнулся. «Нет родства, когда дело доходит до азартных игр, даже между отцом и сыном!»
Лицо Ли Циншаня потемнело. Он тут же ответил: «Я тоже когда-то был папой!»
Теперь настала очередь А’панга с головой Быка, и его лицо потемнело. Старик посмотрел на него широко раскрытыми глазами и тут же отстранился.
Лошадиная морда тоже была удивлена. Он посмеялся. «Интересно, как интересно! Он действительно дерзок до крайности. Неудивительно, что он достаточно смел, чтобы играть против вас. Похоже, он до сих пор не сдался!»
А’панг с головой быка усмехнулся. «У него будет много моментов, когда он уступит!»
Лошадиная морда улыбнулась без каких-либо добрых намерений. «Да, каким бы героическим и впечатляющим ты ни был когда-то, ты будешь уступать у нас. Вам придется уступить».
Ли Циншань пробормотал: «Лошади не знают, что такое длинное лицо. Быки не знают, что такое кривые рога».
Лицо Бычьей головы и Лошадиной морды потемнело. Лошадиная морда холодно спросила: — Что ты сказал?
«Пословица». Ли Циншань посмотрел на него как на некультурного.
Старик уже отступил шагов на десять, глядя на него как на сумасшедшего.
Лошадиная морда злобно посмотрела на Ли Циншаня. «Большой брат, ты мог бы просто бросить этого ребенка. Нет, это слишком легко его отпустит. Отправьте его к судье Лу. Этот ублюдок чертовски жаден!»
А’панг с головой быка кивнул и загадочно сказал: «Конечно». Если бы не тот факт, что рот Ли Циншаня никогда не щадил его, он бы, по сути, хвалил его за впечатляющее выступление.
Перейдя Мост Беспомощности, они подошли к башне высотой в триста метров. Он был не особенно высоким, но когда Ли Циншань посмотрел вверх, у него сложилось впечатление, что он достигает неба, как шип, вонзающийся в устрашающе далекое ночное небо. На прямой гладкой стене было написано четыре больших слова «Башня созерцания дома».
Под Башней Взгляда Дом стояло большое привидение с зеленым лицом и острыми зубами, стоящее со стальной вилкой. На столе рядом с ним было много выпечки и закусок, а перед ним красная коробка. Кто знал, для чего это.
Увидев приближающихся Бычья Голова и Лошадиная Морда, он поспешно встал и с силой выдавил льстивую улыбку на своем зеленом зубастом лице. — Вы много работали, командиры. Давай отдохни!»
Это доступно на хостинге.
Ли Циншань начал подниматься на Башню Глядя на Дом. Со свистом стальная вилка преградила ему путь, и большой призрак громко спросил: «Где твоя карма?»
Ли Циншань был ошеломлен. «Какая карма?»
Большой призрак нетерпеливо постучал красной коробкой перед собой. Только тогда Ли Циншань обнаружил там три маленьких пестрых слова: Ящик Кармы!
TL: На ящиках для пожертвований перед китайскими храмами написано то же имя. Он просит пожертвований.
Ли Циншань расширил глаза. «Это вещь!?»
«Сломленный призрак, у тебя нет кармы, и ты хочешь войти в Башню Глядя на Дом? Если вы хотите подняться, поторопитесь. Если нет, то ругайтесь. Перестаньте блокировать людей позади вас».
Ли Циншань мог сказать, что развитие этого призрака и близко не соответствовало его собственному. Он претерпел самое большее четвертое небесное испытание, но если он что-нибудь сделает, его убьют Голова Быка и Лицо Лошади. Проникнуть внутрь не получится. Подумав, он схватил старика за спину и улыбнулся. «Помоги мне, брат. Я уехал сегодня в спешке, поэтому не взял с собой денег. Я обязательно отплачу вам в будущем!»
Старик нашел это забавным. Что вы имеете в виду, говоря, что вы ушли в спешке? Ты действительно думаешь, что сможешь вернуться снова? Какое там будущее!
Как раз в тот момент, когда он собирался безжалостно отказаться, он встретился взглядом с Ли Циншанем и ошеломлен. К тому времени, когда он выздоровел, он уже принес за него некоторую «карму» — кусок духовного нефрита высшего уровня, — который издал лязг.
Владея Небесным Томом Свободы, Ли Циншань мог использовать различные техники мары для возбуждения ума по своему желанию. Он воспользовался тем фактом, что старик в настоящее время стоит перед смертью и не в себе, и, конечно же, это сработало немедленно.
Конечно, сыграло свою роль и то, что такой объем «кармы» был не слишком велик, иначе его нельзя было так просто игнорировать.
Большой призрак ухмыльнулся и удовлетворенно поднял стальную вилку, пропуская Ли Циншаня. Он поднялся на Башню Глядя на Дом, даже не оглядываясь назад.
— Малыш, не смей! Старик пришел в ярость. Он был настоящим демоном, когда был жив, так с каких это пор он когда-либо терпел такую потерю? Он уже собирался подняться и схватить Ли Циншаня, когда стальная вилка снова преградила ему путь. Призрак опрокинул коробку. «Карма.»
«Тогда это была моя карма!»
«Карма!»
Большого призрака это совершенно не волновало. Поскольку он мог сказать, что один из них разорился, а другой был богат, что могло позволить ему собрать две порции кармы, почему он остановился только на одной? Но, к его разочарованию, старик в конце концов так и не взобрался на Башню Глядя на Дом, но не то чтобы это закончилось для него потерей.
Старик злобно поднял голову только для того, чтобы увидеть, как Ли Циншань смотрит на него сверху вниз. Он даже махнул ему рукой и улыбнулся. «Спасибо!»
Старик вскочил и громко выругался. Ли Циншань уже забыл о нем, поднеся руку к глазам и глядя вдаль.
Внезапно его улыбка исчезла.
То, что он увидел, было не деревней Крадущийся Бык, а большим городом с высокими небоскребами и оживленным движением. Это был его дом, который когда-то бесчисленное количество раз появлялся в его снах, о котором он теперь почти забыл.
Была ли это иллюзия?
