Как раз когда школьные лидеры собирались нанести удар, Алтарный Лорд Черный Лотос сказал: «Школьные лидеры, вы смотрите только прямо перед собой и никогда назад?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Лю Чжанцин.
«Это и моя назначенная цель, и назначенная Академией Ста Школ цель».
— Ты не можешь отговорить себя от этого. Вы просто пытаетесь выиграть время? Академия защищена великим строем. Даже если Мать Белого Лотоса явится лично, она не сможет так легко пробиться сквозь него». Когда Лю Чжанцин сказал это, выражение его лица внезапно изменилось.
Он достал формационный диск, обвитый драконами и змеями. Свечение, которым он изначально сиял, фактически исчезло. Все руководители школ знали, что это значит. Построение Драконов и Змей, охранявшее академию, пало!
Цянь Жунчжи наблюдал, как в формации вырос белый лотос. Оно качалось, чистое и прекрасное.
Поток духовной ци, который постоянно лился в воздухе, был немедленно прерван. Построение было мощным, но требовало и большой точности. Это было похоже на машину. Пока один компонент выйдет из строя, это повлияет на все.
Найдите оригинал на Hosted.
Небо скривилось. Он оставался таким же голубым, как и прежде, но туман, окружавший различные острова академии, постепенно рассеивался под зимним солнцем.
Несколько рыбаков, случайно оказавшихся на озере, с удивлением смотрели на острова перед ними. Они уже слышали о том, что это место занимают бессмертные, но видели его воочию впервые.
«Что происходит!?» Ученики разных школ вышли из зданий и уставились в небо, обсуждая между собой. Они даже думали, что формация столкнулась с какими-то трудностями в своей работе.
Хуа Чэнцзань первым почувствовал, что что-то не так. Он сказал с удивлением и яростью: «Цянь Жунчжи, что ты делаешь!?» Затем он заметил великолепный белый лотос. Его удивление и ярость превратились в недоверие, а также в каплю страха.
Он уже знал, что Цянь Жунчжи была шпионкой культа Белого Лотоса, но он никогда не ожидал, что она на самом деле увлечется этим. Культ Белого Лотоса давным-давно превратился в существо, которое все ненавидят и ненавидят, и со временем становится только хуже. Их члены всегда находились в неустойчивом положении. С какой умной она была, почему она стала так предана их делу?
Цянь Жунчжи сказал: «Командир Хуа, я всего лишь незначительный солдат, выполняющий приказы, так почему вы должны усложнять жизнь такой простой женщине, как я?»
Зачем Хуа Чэнцзань слушать ее? Он тут же набросился. Прежде всего, он должен был уничтожить белый лотос, чтобы формация могла снова начать действовать. В противном случае последствия были бы невообразимыми.
Цянь Жунчжи тоже не пытался его остановить. Она сделала несколько шагов назад, отступая, что немного удивило Хуа Чэнцзань. Однако он, казалось, увидел краем глаза белую фигуру, промелькнувшую в глубине бамбукового леса, появившуюся перед ним.
Это была пожилая женщина с седыми волосами. Хотя ее лицо было покрыто морщинами, она казалась чрезвычайно доброжелательной. Из-за ее глубоких морщин от улыбки казалось, что она постоянно улыбается. В руке она держала белый лотос, но он был близок к увяданию. Ее взгляд на Хуа Чэнцзань тоже был таким нежным, как будто она смотрела на собственного сына или внука.
Однако Хуа Чэнцзань испытал почти удушающее давление. Он развернулся в воздухе и отпрыгнул назад. Несколько человек появились рядом с ним, прежде чем он это заметил. Там были мужчины и женщины, старые и молодые, но все они улыбались.
Они не ухмылялись, не зловеще улыбались и не притворялись. Наоборот, оно обладало радостью от всего сердца, как будто все в мире, как бы ничтожно оно ни было, доставляло им радость.
Ощущение холода наполнило его голову, дойдя до подошв ног. Он был знаком со всеми этими людьми, кроме старухи, много раз о них слышал. Награды за их головы были астрономическими. Здесь собрались оставшиеся Владыки Алтаря культа Белого Лотоса.
Цянь Жунчжи вежливо поклонился: «Ученик Цянь Жунчжи приветствует уважаемое присутствие святой матери, различные присутствия Владыки Алтаря».
Хуа Чэнцзань был потрясен. Конечно же, старуха была Матерью Белого Лотоса, но разве не ходили слухи, что она была женщиной средних лет?
«Вставать. Нет необходимости останавливаться на этих пустых жестах. Я все еще должен поблагодарить вас за то, что вы открыли для меня дверь. Я заставил тебя пойти на немалый риск.
«Разделить бремя святой матери — моя обязанность».
«Кто это?»
«Его зовут Хуа Чэнцзань. Он командир Алого Волка и доверенный подчиненный Гу Яньин.
Только когда она услышала имя Гу Яньин, Мать Белого Лотоса внимательно посмотрела на Хуа Чэнцзань. «Ты действительно довольно редкий красивый мужчина. Будь я помоложе, даже мне было бы, наверное, интересно. Это действительно пустая трата времени для тебя — служить ниже того Гу Яньина, который не знает чудесной сути жизни».
Хуа Чэнцзань знал, что на этот раз он, вероятно, закончил. Он улыбнулся. — Жаль только, что я не люблю старух.
«Ой? Тогда что ты думаешь об этом?» Мать Белого Лотоса это не беспокоило. Она претерпела тревожную трансформацию. Морщины на ее лице постепенно разглаживались, а иссохшие губы постепенно краснели. Даже ее седые волосы почернели, а кожа стала белоснежной. В мгновение ока она стала красивой молодой женщиной. Белый лотос в ее руке, казалось, тоже омолодился, вернувшись в состояние до того, как расцвел.
Мать Белого Лотоса сказала ясным голосом, который звучал как песня иволги: «Хотя я иногда кажусь немного старым, в конце концов, я все еще человек. Он тоже в списке?
Цянь Жунчжи сказал: «Да!»
— Тогда верни его. Просвети его на правое дело и преврати в члена культа Белого Лотоса!»
Прежде чем он успел увидеть, что сделала Мать Белого Лотоса, Хуа Чэнцзань беспомощно рухнул на землю. Хотя он все еще был в сознании, он не мог даже пошевелить пальцем или мобилизовать ни единого клочка истинной ци.
Мысль заполнила его голову без всякой причины. Это та разница, которая существует между мной и ней?
Мать Белого Лотоса оставила Лорда Алтаря для наблюдения за формированием и направилась прямо на остров Раздора. Другие Владыки Алтаря отправились в другие школы и острова со своими различными культистами, чтобы собрать ресурсы и найти людей из «списка».
Этот список был составлен Цянь Жунчжи. В него записывались все талантливые ученики различных школ.
Культ Белого Лотоса неоднократно сталкивался со Стражей Ястребиных Волков. Они понесли тяжелые потери, и к тому же они были заклеймены как еретический культ, поэтому их притесняли со всех сторон, почти до такой степени, что у них не осталось преемников. План на этот раз был для решения этого вопроса.
Этот «список» пополнил бы культ Белого Лотоса новой кровью. В частности, Практикам Ци десятого уровня, таким как Хуа Чэнцзань, просто нужно было «просветиться для праведного дела», и создание еще нескольких Владык Алтаря не будет проблемой.
Что же касается людей, не попавших в «список», то они будут очищены от своих грехов и отправлены в рай.
Среди академии самые боеспособные школьные лидеры намеревались убить Повелителя Алтаря Черного Лотоса. Как оставшиеся лидеры школы могли сравниться с Матерью Белого Лотоса? С самого начала битвы победа была уже гарантирована.
Услышав слова Лорда Алтаря Черного Лотоса, все учителя различных школ были ошеломлены, паря над городом Древнего Ветра. Эти выдающиеся ученики, которых они тщательно отбирали и медленно взращивали в течение долгого времени, были именно самым важным аспектом академии.
Если с ними что-нибудь случится, вся префектура Чистой реки резко ослабнет. Что еще более ужасно, очень вероятно, что эти люди станут их будущими врагами. Ходили слухи, что Мать Белого Лотоса могла насильно влить доктрину культа в умы совершенствующихся, превратив их в товарищей.
Ван Пуши наконец понял величайший просчет в своем плане. Если бы Цянь Жунчжи действительно встретила Мать Белого Лотоса, то она тоже была бы наполнена доктриной культа. Любая ее свободная мысль, такая как ее способность взвешивать преимущества против недостатков, больше не существовала бы. Даже если бы ей пришлось умереть за Мать Белого Лотоса, она была бы готова. Владыка Алтаря прямо перед ними был живым примером.
Хозяин Алтаря сказал: «Ты помчишься назад, чтобы дать подкрепление, или останешься здесь, чтобы убить меня? Я надеюсь, что вы можете принять решение в ближайшее время. Быть нерешительным — плохая идея».
— Я убью тебя, негодяй, первым! Мастер Одной Мысли издал львиный рык. Его оловянный посох взорвался светом и ударил в сторону Черного Лотоса.
Во дворе бамбукового леса Хуа Чэнцзань с трудом шевельнул губами. Он в замешательстве посмотрел на Цянь Жунчжи. «Зачем ты это сделал? Культ Белого Лотоса действительно промыл тебе мозги?
— Я уже сказал, у меня нет другого выхода. Цянь Жунчжи вздохнул. Если бы это было возможно, она бы предпочла искать возможности и медленно укреплять себя, вместо того, чтобы ввязываться в опасную борьбу, подобную этой. Добиться успеха было не так-то просто. Независимо от того, сколько жалких практиков Ци ломал себе голову, им все равно нужна была удача, чтобы выжить. Однако она всегда играла в азартные игры только в тех случаях, когда ей гарантировали выигрыш. Больше всего она ненавидела удачу.
Теперь она сделала все, что могла. Она ждала только суда судьбы, ведь на этот раз она была не шахматисткой, а шахматной фигурой, причем шахматной фигурой, которой могли управлять обе стороны. Опасности и чувство беспомощности, связанные с этим, были настолько велики, что ей не было никакого смысла рассказывать об этом кому-либо.
Теперь ей оставалось только ждать появления другого игрока.
Белая туфля тяжело приземлилась на лотос, даже с силой вдавив его. Белый лотос, который не могла поколебать даже молния, тут же превратился в пыль.
Туфля была вышита красивыми, подробными серебряными линиями, которые переплетались в глубокий глиф. На земле Хуа Чэнцзань узнал его с первого взгляда; это был тайный артефакт. Он изо всех сил старался смотреть вверх.
Там был комплект изящной, струящейся белой одежды, расшитой крыльями. Под лучами солнца лицо человека слегка расплывалось, но улыбка, образованная уголком ее губ, всегда оставалась такой ясной и производила на него такое неизгладимое впечатление.
Цянь Жунчжи немедленно встал. Она довольно устало поклонилась владелице обуви. «Подчиненный Цянь Жунчжи уже довольно давно ожидает прибытия великого полководца».
Внезапно Хуа Чэнцзань все понял. Я понимаю! После завершения ее пробной миссии он, следуя правилам, привел ее в командование Жуйи, чтобы увидеть ее. У них был частный разговор. Все, должно быть, произошло оттуда!
Выражение лица Владыки Алтаря, который остался позади, резко изменилось. Каждый культист Белого Лотоса был слишком хорошо знаком с этой фигурой. В основном она была на одном уровне с самой Матерью Белого Лотоса. Он сразу же скрылся, используя технику. В мгновение ока он уже оказался на расстоянии более трехсот метров, оторвавшись от строя.
Складной нефритовый веер внезапно развернулся, и она небрежно взмахнула им.
Повелитель Алтаря почувствовал, как мимо него пронесся легкий ветерок. Он крикнул: «Святая матушка, спасайся!» Его тело внезапно разделилось на две части.
Бамбуковый лес некоторое время молчал, прежде чем с шелестом рассыпаться на части. Глядя сверху, в лесах острова внезапно появилась аккуратная форма веера.
«Белый Лотос, мат!»
«Гу Яньин!»
Мать Белого Лотоса внезапно оглянулась. Свет снова устремился к небу с острова Облака, и Построение Драконов и Змей снова начало действовать. Она вошла в это место после отключения формации, но теперь оказалась в ловушке внутри формации.
Что происходило? Какая именно часть пошла не так? Цянь Жунчжи не мог предать ее после того, как был наполнен доктриной культа.
Гу Яньин похлопала Цянь Жунчжи по плечу, показывая свое одобрение. Способность оставаться верной себе перед лицом Техники Очищения Сердца Матери Белого Лотоса Ясной Пульсации, несмотря на то, что она всего лишь Практик Ци, была поистине редкой. Очевидно, она должна была использовать такую редкую возможность.
Никто не знал когда, но в бамбуковом лесу появилась группа земледельцев в белых одеждах. Они стояли позади нее, ожидая ее команды.
Словно владея лезвием, она мягко взмахнула пальцем.
«Да, мэм!»
Освежающий ветерок шевелил лотос.
Древний город Ветра превратился в руины, а поместье Цянь уже превратилось в пыль.
Только пруд, в котором был посажен черный лотос, остался прежним. Карп неторопливо плавал там, а пруд отражал задумчивость Ли Циншаня.
Ли Циншань стоял у пруда, и тысячи мыслей заполнили его голову.
Жизненные дела ничем не отличались от шахмат, все под контролем тех, кто с ними знаком.
