Ганнибал Барка
Как и ожидалось, жители села Данке приготовили для нас большой праздник.
Несколько их овец были зарезаны, а мясо зажарено.
А подавали его с собранными лесными грибами.
У них даже было немного заветного выдержанного вина, которым они щедро поделились с нами.
Они также выращивали свои собственные овощи, которые были восхитительны. А так как их обслуживали молодые деревенские женщины, было ощущение, что мы попали в рай.
Когда я сказал это, Тошизу ответил:
— Небеса — хорошее место для тебя, Король Демонов?
«Ну я не знаю. Но это правда, что я, скорее всего, попаду в ад, когда умру».
«Вы лгали, вводили в заблуждение, обманывали и интриговали, среди других больших грехов».
«Действительно. И поэтому я молюсь, чтобы в аду была хотя бы такая же вкусная еда».
— сказал я, откусывая от жареной баранины. Не было резкого запаха, и он был смешан с фруктовым соусом. Было очень вкусно.
— Святой сказал, что ты собирался остаться здесь на несколько дней. Кто-нибудь из здешних девушек привлекла ваше внимание?
«Я бы так не сказал. А вы?»
— Какой глупый вопрос.
— сказал он, делая еще один глоток своего напитка. Затем он посмотрел на одну из служанок. Ее лицо покраснело.
— Вы энергичный старик.
— А ты такой же паршивый, как всегда.
Я согласился, и мы оба рассмеялись.
Пир продолжался до поздней ночи, но так как я устал, то решил лечь пораньше. И вот я остановился в гостевой комнате в доме вождя.
Жанна тоже легла в постель и тут же уснула. Мне не хотелось ее будить, и я закрыл глаза.
На следующее утро я проснулся раньше кур. Район был окутан туманом, но я смог добраться до места встречи со стариком, не заблудившись.
Как только солнце начало подниматься, я нашел пень. Старик был там.
Он сидел и спал.
Было еще раннее утро, но он пришел раньше меня.
Было неловко приходить позже, чем твой учитель. Пока я стоял там с чувством стыда, старейшина тумана заговорил.
«Кажется, вы пожалели еще до того, как я успел сказать вам, что вы опоздали. В таком случае, завтра ты должен быть вовремя.
Сказал и ушел.
И вот я вернулся в деревню Данке, где селяне к нам хорошо относились. Я проводил время, играя в го с Тосидзо и бросая фрисби с Жанной.
И я лег спать рано в тот день. Когда я проснулся, это было посреди ночи. Я бы направился к пню до утра.
Было трудно идти по темной тропинке ночью, но так как я не хотел, чтобы меня заметили, я положился на маленький свет, как светлячок, и пошел к пню. На нем сидел старший.
Он улыбнулся.
«Опять поздно.»
Он посмеялся. Конечно, он не стал бы меня учить. И вот я вернулся в деревню. После этого я ложился спать еще раньше, а просыпался вечером.
И, извинившись перед Тосидзо и Жанной, я направился к пню до захода солнца.
На этот раз старшего не было. Так как мне, наконец, удалось прийти раньше него, я ждал в темноте, пока он придет.
В полночь я услышал звуки шагов по листьям. Это был старший.
Он выглядел удивленным, когда увидел меня.
«О, видеть тебя здесь передо мной. Важно оставаться скромным. Как и обещал, я доверю тебе стратегию чемпионов.
Затем он достал из-под мантии одну книгу. Это был большой том в кожаном переплете.
Я принял это с благодарностью. Но сказал, что хочу учиться у него напрямую.
«Это было бы неплохо, но я чувствую, что это было бы бессмысленно, учитывая то, что вы уже знаете».
«Конечно, нет. Ты превосходишь меня в этом отношении, старейшина тумана.
— О, я не знаю об этом. Менее чем за год ты превратился из самого слабого Короля Демонов в сильнейшего в этой области. Вы даже убили дракона, проткнув его. Наверняка вы уже мастер стратегии.
«Многое из этого было связано с удачей».
«Стратегия часто заключается в том, чтобы использовать шанс в своих интересах и максимально использовать его».
«Я понимаю. Какие многозначительные слова».
«Люди, которые любят историю, часто говорят о том, что было бы, если бы герой родился в другом месте или раньше. Как бы изменилась история? Но это ерунда. Эпоха и место рождения были их судьбой и необходимы».
— И наша встреча тоже была судьбой?
«Действительно. Это судьба. Так было и с твоим рождением в замке Астарот, и с тем, что я подарил тебе книгу.
«Я надеюсь, что смогу оправдать ваши ожидания».
«В этом нет необходимости. Просто живи, как есть. Вы рождены под звездной судьбой. Вы расширите свою силу и сразитесь с другими могущественными Королями Демонов. Я не знаю, победишь ли ты их всех и станешь ли Великим Королем Демонов, но есть одна вещь, которую я могу сказать наверняка.
«Что это такое?»
«Дело в том, что я голоден. Поскольку я пытался прийти раньше вас, я еще не позавтракал.
— со смехом сказал старший.
И вот я предложил ему бутерброд, который приготовила одна из деревенских девушек.
«Вы проницательный человек. Вы принесли достаточно для нас обоих.
— У меня тоже есть это.
Я дал ему немного виски.
«Ваша внимательность идеальна. Необходимое качество хорошего генерала. Умение читать сердце человека поможет вам на поле боя».
И вот старший съел бутерброд и выпил.
Он не пил, как старик. Как только он немного напился, он начал говорить об основах стратегии, чудесных подвигах и ее отношении к политике.
В его словах была глубина, и я знал, что они принесут мне пользу.
И поэтому я слушал его с глубоким интересом. Но в какой-то момент я кое-что заметил. Я вспомнил, что не спросил у старца его имени.
Он называл себя старейшиной тумана, но это явно было не его настоящее имя.
Мы так много говорили о стратегии, что он наверняка сможет назвать мне свое имя. Когда я спросил его, он ответил:
«Очень очень давно. Был человек по имени Ганнибал, который жил в Средиземноморье в другом мире. В двадцать шесть лет он стал карфагенским полководцем и, прежде чем кто-либо узнал об этом, штурмовал Пиренейский полуостров, пересек Пиренейские горы и вошел в Галлию».
Я был поражен тем, что услышал.
«Он оставил своих римских преследователей в пыли, пересек Альпы и устроил засаду на Рим. Всего тридцать тысяч человек.
Конечно, это было невозможно. Я бы так не сказал. Потому что у меня было представление о том, кем был теперь этот старик.
«После этого этот человек, известный как Ганнибал, продолжал сражаться на вражеской территории и одерживал победы над гигантом, которым был Рим. В битве при Тицине, битве при Требии, битве при Тразименах и в битве при Каннах он победил большинство римских полководцев».
Ганнибал, дитя войны. Даже я знал его имя. Он был первоклассным стратегом. Все его люди поклонялись ему и содрогались от его величия.
Я тоже был таким. И так честно сказал.
Старик рассмеялся.
«Но впоследствии он был побежден юношей по имени Сципион».
— сказал он сожалеющим тоном.
«Генерал Ганнибал победил благодаря стратегии и сокрушил своих врагов. Но он не интересовался политикой. И он не мог сотрудничать с Римом. В противном случае, возможно, Рим до сих пор принадлежал бы карфагенянам».
«Я уже говорил это раньше, но в истории нет «может быть». Ганнибал был хорош в стратегии, но не в политике. Вот и все.»
Он продолжил.
— То же самое и в этом мире. Я все еще плохо разбираюсь в политике. И поэтому я дал тебе эту книгу, так что у меня будет ученик Короля Демонов, который хорошо разбирается как в стратегии, так и в политике.
— Так ты признаешь, что ты генерал Ганнибал?
— Да, нет причин скрывать это.
Он сказал. И тут я посмотрел на обложку книги.
Она гласила: «Военная история Ганнибала». Конечно, автором был старик передо мной, Ганнибал Барка.
«Книга, которая может сравниться с «Галльской войной» Цезаря. И в мире есть только один экземпляр. Я хотел бы, чтобы вы прочитали, поняли и использовали его».
— сказал он, а потом отвернулся.
Пожалуйста, служи мне и используй этого гения. Я полагаю, это было слишком много, чтобы спросить.
Я догадался, что рабство — это не то, чего он хотел, и поэтому не стал спрашивать его. Хотя спустя годы я пожалею об этом решении.
Это было величайшим несчастьем для Короля Демонов Астарота.
Так сказал бы историк, писавший обо мне.
