Глава 100
Джошуа неосознанно посмотрел на голос, и его взгляд стал дружелюбным.
«Вайпер?»
Вайпер был ростом более двух метров. Два его запавших века ярко светились, словно готовые в любой момент извергнуть огонь. Густых усов мужчины нигде не было видно, но лицо его было именно таким, каким помнил Джошуа.
«Почему здесь заместитель командира батальона?»
«Я слышал, что он в отпуске, так почему он здесь?»
Дружелюбный мужчина крупного телосложения осторожно подошел к Джошуа, а ропот рыцарей 12-го батальона эхом разнесся по тренировочному залу. Фигура высокого мужчины вырисовалась и бросила тень на десятилетнего Джошуа.
«Я слышал слухи. Вы молодой мастер Джошуа фон Агнус?
«Вы Вайпер Висон, верно?» Джошуа пристально посмотрел на него с легкой улыбкой.
«Ой?» Удивление мелькнуло на лице Вайпера, когда он сказал: «Ты меня знаешь?»
Джошуа, казалось, о чем-то думал, когда сказал: «Я много слышал о красном быке в Ордене Имперских Рыцарей».
Вайпер посмотрел на Джошуа, казалось, смущенный.
— Он все тот же.
Улыбка Джошуа стала шире, когда он вспомнил старые времена.
Вайпер был более преданным и послушным, чем кто-либо другой, и он оставался дружелюбным, даже когда сталкивался с людьми, которых большинство рыцарей считали не чем иным, как простыми людьми.
наемники. Джошуа помнил, как Вайпер стоял на передовой и храбро преодолевал все на своем пути. Он был надежным руководителем, пользовавшимся большим уважением как у начальства, так и у подчиненных.
Он был одной из причин, по которой Джошуа решил присоединиться к Ордену Имперских Рыцарей.
«Я знал, что рано или поздно мы встретимся, но не ожидал, что мы встретимся так рано».
Джошуа собирался что-то сказать, но Вайпер опередил его.
«Насколько хорошо вы знаете «Кровавую битву Берча», молодой мастер?»
Джошуа на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Твои товарищи спрашивали меня о том же».
«…»
Вайпер заметил, что Джошуа называл других рыцарей своими «товарищами», а не «подчиненными».
«Хм.
Ты знаешь правила Кровавой битвы Берша?
«Правила?»
Джошуа наклонил голову.
«Как минимум в качестве надзирателей должен присутствовать командир батальона или два заместителя командира. Правило было установлено, чтобы люди не могли продавать свое звание за деньги».
При этом Джошуа усмехнулся и сказал: «Значит, вы здесь, чтобы отменить результаты? Но, насколько я знаю, командиры есть только в 1-10-м батальонах. Говорят, что командиры 11-го и 12-го батальонов номинальны, для формальности».
Вайпер сохранял спокойствие и сказал: «Я просто объяснял правила. Даже если наблюдающие командиры батальонов являются всего лишь номинальными командирами батальонов, они все равно могут наблюдать за Кровавой битвой согласно правилам».
Как только Вайпер закончил говорить, сбоку раздался другой голос.
«Вице-командующий, сэр…»
– Кейз?
Казес был весь в крови и, услышав ответ Вайпера, трясущимся поднял тело.
Несколько десятков рыцарей стали свидетелями его поражения, поэтому не имело большого значения, следовали они правилам или нет. Ведь его судьбу уже можно было считать решенной. Поэтому его сердце упало, когда он увидел, что Вайпер пытается защитить его.
— Я… я в порядке, заместитель командующего. Казес приподнялся на дрожащих коленях и осторожно вытер кровь с уголков рта. «Вице-командующий, разве вы не всегда говорили, что даже если мы хотим убежать от болезненной правды, мы должны, по крайней мере, сохранить нашу гордость нетронутой?»
— Кейзес, но… — пробормотал Вайпер, и Кейзс смиренно покачал головой.
«Я знаю, что ты хочешь сказать. Вы хотели сказать, что моя дочь не хотела бы, чтобы его отец отказался от своей гордости только ради того, чтобы сохранить свой рыцарский титул.
«…»
«Моя дочь сказала, что надеется, что я стану крутым рыцарем вместо того, чтобы рисковать своей жизнью в качестве наемника. Но… думаю, у меня больше нет права голоса в этом вопросе…»
— А что будет с твоей дочерью? Вы знаете, что причина, по которой ваша дочь может лечиться у первосвященника в храме Аркадии, заключается в вашем статусе рыцаря, верно? Что произойдет, если вы вернетесь к роли наемника? Священник начнет требовать пожертвования, которые вы не сможете себе позволить, вот что произойдет».
При словах Вайпера Казес промолчал.
«…»
«Хорошо, ваша гордость была задета, но сможет ли гордость спасти вашу дочь и накормить вашу семью?»
Кейзс прикусил нижнюю губу и выглядел так, будто вот-вот заплачет.
При этом Вайпер вздохнул и повернулся к Джошуа.
«Я прошу прощения от их имени за то, что показал вам очень неприглядную сцену, молодой мастер».
Джошуа покачал головой и сказал: «Нет… Я вообще-то благодарен, что ничего не изменилось». Найдены обновленные 𝒏 романы на n𝒐/v/elbin(.)co/m
«Да?»
Джошуа сделал шаг вперед и объяснил: «Поскольку ты беспокоишься о своих товарищах, не можешь ли ты просто взять один для них?»
— Что ты имеешь в виду?
«Я знаю, что правила немного другие, если командир батальона или заместитель командира проигрывает бой, я прав?»
«…!» Глаза Вайпера расширились.
«Вице-командующий! Это нелепо!»
«Я лучше уйду в отставку, чем позволю тебе сражаться с Молодым Мастером!»
«Что это за мусор…»
«…»
Взгляд Вайпера пристально остановился на Джошуа, а голоса окружающих рыцарей становились все громче.
«Вы понимаете, что говорите, молодой господин?» — спросил Вайпер.
«Конечно.»
Джошуа знал об этом бою больше, чем кто-либо другой, поскольку он уже участвовал в нем раньше. В каждом батальоне было два места для двух командиров. В случае отсутствия командира батальона командование должен был принять заместитель командира.
Если кто-то из них потерпит поражение…
— Они могут остаться в Ордене Имперских Рыцарей, но их звание в батальоне будет упразднено. Кроме того, они больше никогда не смогут подняться по служебной лестнице».
Другими словами, если командир батальона или заместитель командира проиграют, они навсегда останутся обычным рыцарем без шансов на повышение.
Это было большим унижением и позором для любого рыцаря, потому что их сверстники и предыдущие подчиненные наверняка со временем поднимались по служебной лестнице. Однако рассматриваемый рыцарь останется в тупике, и им придется подчиняться командам людей, которых они считают своими равными.
«Все в порядке, даже если я откажусь от должности заместителя командира. Во-первых, я всегда думал, что это положение слишком тяжело для меня».
«Вице-командующий, сэр!»
«Этого не может быть…»
«Достаточно.»
По команде Вайпера в тренировочном зале воцарилась гробовая тишина. Он оглядел рыцарей и продолжил, постепенно напрягая взгляд. «Я никогда не воспринимал эту роль всерьез, поскольку она была создана для того, чтобы максимизировать нашу выживаемость во время боя».
«Вице-командующий, сэр…»
«Кроме того, я всегда считал вас своими товарищами — своими друзьями, а не подчиненными…» Вайпер обвел взглядом рыцарей, и они все поклонились ему, встретившись с ним взглядом. Когда у него было достаточно, он оглянулся на Джошуа и сказал: «Молодой господин, вам нужно добиться признания как минимум трех членов из высших дивизионов, чтобы вы могли должным образом заменить меня, и для этого…»
«Мне просто нужно их победить», — ответил Джошуа со слабой улыбкой.
Вайпер кивнул и сказал: «Ты уверен? Я имею в виду, мне стыдно это говорить, но разница в уровне навыков между тобой и рыцарями здесь значительна. Мы прошли формальную подготовку, и именно поэтому нас называют сильнейшими рыцарями Империи».
Услышав слова Вайпера, Джошуа сделал шаг назад и обвел взглядом рыцарей.
«…?»
После этого Джошуа смотрел на растерянного Гадюку, а Лугия стояла рядом с ним.
«Я могу сделать это очень многое. Я могу подражать этому…»
Приняв решение, Джошуа показал решительный взгляд и сказал: «Правда? Тогда что это за растоптанная гордость, которую я чую в воздухе?»
В тишине Джошуа продолжил. «Пять лет…»
«…»
«Через пять лет я превращу 11-й и 12-й батальоны в величайшие вооруженные силы великого Авалона».
При этом Джошуа закачал в Лугию огромное количество маны.
Ух.
Лугия наполнилась маной, которую едва могла вместить, и загудела.
«..!» Внезапно рыцари услышали гром. Они понятия не имели, откуда оно взялось, но были уверены, что оно связано с копьем, которое держал Иисус Навин. Энергия выглядела так же, как когда Джошуа вызвал свою ауру, но то, что произошло дальше, застало всех врасплох.
Лязг.
Между двумя наконечниками копий Лугии с треском появился еще один наконечник копья. Энергия, которая проявила наконечник копья, была настолько сильной, что казалось, она могла разорвать мир на части. Новичкам среди рыцарей даже приходилось закрывать глаза и затыкать уши, потому что молния была такой яркой и громкой.
Вайпер начал с копья и пробормотал: «Аура… Клинок».
***
«Я приветствую солнце и ослепительный блеск Авалона, Ваше Величество Император».
«Ах, Бабель. Прошло много времени — я помню, что в последний раз я видел тебя, когда ты только что окончил академию. Император Маркус улыбнулся мальчику. Бабель уже совсем повзрослел, так что теперь его не будет преувеличением назвать взрослым.
«Да ваше величество.»
Блондин снова поклонился.
«Теперь… Теперь, пожалуйста, поднимите голову».
«Я подчинюсь твоей воле».
Глаза императора Марка, казалось, тоже улыбались чопорному и правильному поведению Бабеля.
«Я слышал, что вы добились значительного прогресса. C-Класс Средний, верно? Это большое достижение! Ты действительно достойна того, чтобы быть сокровищем Империи».
«Это все благодаря милости Вашего Величества».
Бабель еще раз склонил голову. Император Марк легко разглядел уровень его мастерства.
«О, пожалуйста. Это все из-за твоего безграничного таланта. Ты просто одарён безмерно».
Император Марк от души рассмеялся и спросил: «Сколько тебе сейчас лет?»
— В этом году мне исполнится пятнадцать, Ваше Величество.
«Даже твой отец не был на том уровне, когда был в твоем возрасте! Вы также быстро приближаетесь к B-классу. Продолжайте в том же духе! Я ожидаю отличных результатов».
«…»
Почему, по словам императора Марка, в сознании Бабеля на мгновение появилось лицо мальчика?
— Это неполноценный комплекс?
Бабель горько улыбнулся и ответил: «Ваше Величество, мне еще многое предстоит сделать. Боюсь, я еще далек от того, чтобы оправдать ожидания Вашего Величества».
При этом улыбка императора Маркуса стала шире, и он наклонился ближе к Бабелю, прежде чем сказать: «Да, этого совсем недостаточно по сравнению с тем мальчиком».
«…?» Бабель был в замешательстве.
«Я имею в виду вашего брата Джошуа фон Агнуса».
«…» Глаза Бабеля расширились.
«Но не волнуйтесь! Я подарю тебе подарок».
Император Маркус громко рассмеялся и щелкнул пальцами.
Сразу после этого появился Джекен и подарил Бабелю алмазный пузырек, наполненный прозрачной жидкостью.
«Мои извинения, Ваше Величество, но могу ли я спросить, что это такое?»
«Это мой подарок величайшему сокровищу империи. С помощью этого флакона ты сможешь получить большое количество маны».
«Действительно?»
Эффективность каждого флакона, способного увеличить ману, различалась, но у большинства из них всегда было что-то общее — они были очень дорогими.
«Это такой бесценный дар, Ваше Величество, я не могу…»
«Это заказ.»
—… — Бабель пробормотал что-то непонятное.
Император Маркус призвал. «Вообще-то, возьми это сейчас. Поскольку твой отец занят, я могу помочь тебе справиться с действием эликсира.
«Как я могу так беспокоить Ваше Величество…»
«Это будет приказ
также.»
«В таком случае я прислушаюсь и подчинюсь воле Вашего Величества». Бабель изящно принял эликсир, не обращая внимания на скрытые мотивы императора Маркуса.
Понг!
Бабель открыл флакон. Казалось, его беспокоил восхитительный аромат, который щекотал его нос, но он немедленно выпил эликсир, вспомнив, что это был приказ императора Маркуса.
Глоток.
Император Марк на мгновение показал удовлетворение.
«…»
Вскоре после этого появился еще один мужчина и медленно приблизился к напряженному молодому человеку с остекленевшими глазами.
Мужчина кратко проверил молодого человека, прежде чем кивнул.
«Это был успех, Ваше Величество». Эвергрант смиренно поклонился.
«Ты много работал, Эвергрант».
Император Марк поднялся со своего трона и уставился на Бабеля.
«Мы довольно часто встречались, когда ты был студентом академии. Я не уверен, что вы сейчас что-нибудь помните», — сказал он.
«…»
«Тогда вы дали мне клятву, и чтобы выполнить свое обещание, вы должны стать преемником Адена фон Агнуса. Ты не должен позволить сводному брату лишить тебя твоего положения. Вы понимаете?»
Император Марк устрашающе улыбнулся, когда обнаружил слабый золотой блеск глубоко в пустых глазах Бабеля.
— Я верю в тебя, Бабель бен Бриттен.
— Отец… — пробормотал в бреду Бабель.
При этих словах улыбка императора Маркуса стала шире.
После раскрытия этой поистине шокирующей тайны в Императорском дворце пять лет прошли в мгновение ока.
