Глава 108
‘Это чувство…’
Принцесса Серсиарин была поражена и задрожала в тишине.
«Это он!»
«Да? Что такое, Ваше Высочество?
Личная горничная принцессы Серсиарин, Эллен, обернулась и в изумлении уставилась на нее.
Принцесса Серсиарин резко встала и уставилась в указанное место.
На лице Кайзера появилось редкое нахмуривание, когда он спросил: «Барон Джошуа Сандерс?»
«Ваше Высочество, он командир резервного батальона Ордена Имперских Рыцарей».
«Ах!
»
— воскликнул Кайзер, услышав рядом с собой голос барона Хьюза.
«Да! Ты талантливый рыцарь! Вы также будете представлять нашу империю на следующем соревновании по боевым искусствам Рейнхардта… — Кайзер замолчал, словно забыв свои слова. Он наклонил голову, прежде чем сказать: «Кстати… я никогда не видел тебя здесь. Я имею в виду, я должен был тебя увидеть, потому что Императорский дворец не такой уж большой…»
Увидев это, барон Хьюз объяснил: «В отличие от лучших батальонов, 11-й и 12-й батальоны патрулируют внешние области дворца. Этими батальонами командует барон Джошуа. Кроме того, он был мобилизован для внешних диспетчерских операций только в течение последних трех лет с момента призыва, поэтому увидеть его впервые не является неразумным.
«Ах,
Я понимаю.» Кайзер погладил подбородок и кивнул в ответ на слова барона Хьюза. «В любом случае, для меня большая честь познакомиться с таким знаменитым человеком, как ты».
«Кроме того, для меня большая честь встретиться с Вашим Высочеством».
Затем выражение лица принца Кисера стало жестким, прежде чем он сказал: «Кстати, что ты имел в виду, когда сказал, что у нее уже есть партнер?»
«Это означает именно то, что я сказал, Ваше Высочество. Леди Чарльз уже согласилась потанцевать со мной. Вот и все.
«…!»
Кисер вопросительно взглянул на Чарльза. Чарльз, казалось, был ошеломлен, когда она сказала: «Я имею в виду, да… вроде…»
«Как нахально с вашей стороны, барон Джошуа!»
Громкий голос раздался из угла банкетного зала. Говорящий, казалось, ждал ответа Чарльза.
Докладчиком был Гехог, и он протопал к Кисеру, прежде чем выразить свое почтение.
— Передаю вам сердечный привет и очень прошу прощения за грубое вмешательство.
«О, Гехог! Мы давно не виделись!»
Кисер был искренне рад видеть Гехога. Это было вполне естественно, поскольку семья Кромбелл была хорошим другом Его Первого Высочества. По сути, они были одними из его сторонников, поэтому он был готов простить Гехогу, что он только что грубо вмешался.
Поприветствовав Его Первое Высочество, Гехог сразу же повернулся к Джошуа и сказал: «Как ты смеешь отвлекать внимание Его Первого Высочества, когда этот банкет призван отпраздновать его день рождения?»
Джошуа какое-то время смотрел на Гехога, прежде чем рассмеяться.
«Ты смеешься?»
«Я просто беспокоился о чести Его Первого Высочества…» — сказал Джошуа.
— О чем ты говоришь? — нахмурившись, спросил Гехог.
Джошуа прервал его и объяснил: «Так много людей смотрят, но на самом деле вы пытаетесь оказать давление на чужого партнера в пользу Его Первого Высочества. Тогда стоит ли мне сделать тебе комплимент?
Глаза Гехога расширились от осознания этого.
«Хааа.
»
Даже Кисер тихо вздохнул.
Джошуа был прав. Мнение других было важно в такие времена. В конце концов, плохие слухи о Миноре могли накопиться и стать фатальными для Кисера, который все еще находился в разгаре войны за преемников.
«Леди Чарльз, вы действительно будете танцевать с бароном Джошуа?»
«Ах…» Принцесса Чарльз тщательно избегала взгляда Кизера и тихо ответила: «Пожалуйста, примите мои извинения — да, я буду партнером барона Джошуа».
— Ах… — Кайзер разочарованно вздохнул.
Джошуа подошел к Гехогу и с ухмылкой похлопал его по плечу.
«Если ты действительно знаешь, что значит быть грубым, то лучше займись своим делом. Ты не хочешь закончить как они в тот день
, ты?»
«Я…» Лицо Гехога покраснело, как только он понял смысл слов Джошуа.
Сделав это, Джошуа повернулся к Кисеру и поклонился. «Я бы не стал нанимать леди Чарльз в качестве моего партнера, если бы заранее знал, что вы хотите, чтобы она стала вашим партнером. Пожалуйста, примите мои извинения.»
«О, нет. Это я должен извиниться за невежливость.
Кисер понятия не имел, что делать, увидев, как Джошуа вот так извиняется.
Кто мог предположить, что так обернется?
«Обычно меня это не волнует, но…»
Кайзер вздохнул и приоткрыл розовые губы, чтобы сказать: «Мне нужен партнер для следующего банкета, поэтому я надеюсь, что в следующий раз дама примет мою просьбу».
«Ах.
Лицо Чарльза покраснело, когда она услышала слова «следующий банкет». — Я… это было бы для меня честью.
Кисер какое-то время смотрел в рубиновые глаза Чарльза, прежде чем обернуться. По какой-то причине спина Его Первого Высочества казалась одинокой и унылой, когда он снова медленно поднимался по императорской лестнице.
— Ну что, леди Чарльз?
Джошуа вежливо протянул руку Чарльзу.
«…»
Глядя на протянутую руку Джошуа, Чарльз, казалось, колебался, но она все же положила руку на ладонь Джошуа.
«Спасибо за помощь, но не поймите неправильно». — мрачно пробормотал Чарльз.
Услышав это, улыбка Джошуа стала шире.
***?
Это был мужчина с карими глазами и каштановыми волосами. Он был ростом 185 см, худощавым, выглядел унылым и потрепанным. Темные круги под глазами почти доходили до щек, и он выглядел так, будто едва мог нести свой огромный двуручный меч.
«Наконец-то я здесь».
Мужчина весь вздрогнул от волнения, глядя на Императорский дворец перед собой.
Он выглядел так, будто пришел из ада и вернулся. Он вспомнил прошедшие пять лет. Обещанная цель уже была достигнута, и он наконец вырвался из хватки жнеца.
«Интересно, как он отреагирует, когда увидит меня?»
— Судя по всему, он должен быть на банкете по случаю дня рождения Его Первого Высочества.
Мужчина был уверен, что пришел сюда выполнять свои обязанности, а не тусоваться. Однако это не имело особого значения.
У этого человека были другие мысли, о которых он мог подумать.
«Из-за него я так долго не прикасался к женщине, а брачный возраст уже давно вышел. Тем не менее, он, вероятно, там устраивает отличный банкет с дамами. Его сцепленные руки дрожали. «Это предательство. Предательство господина своему слуге».
Ему было теперь двадцать восемь лет. У других людей его возраста сейчас было бы трое или четверо детей, но у него никогда даже не было отношений.
«Только Бог знает, что я с тобой сделаю спустя все это время, ублюдок хозяин…»
Мужчина вспомнил о невзгодах, которые ему пришлось пережить все эти годы, и заскрежетал зубами, когда сцены промелькнули в его голове. Через некоторое время он осторожно, стиснув зубы, подошел к воротам Императорского дворца.
«Остановись прямо там!»
— воскликнул рыцарь. Он уже некоторое время наблюдал за этим человеком.
Рыцарем был Рибери, тот самый, с которым Джошуа столкнулся пять лет назад.
Рибери уже стал руководителем группы защитников, отвечающих за ворота. UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m
«Это Императорский дворец Империи Авалон, ваша личность должна быть подтверждена, прежде чем вам будет разрешен вход…» Слова Рибери застряли у него в горле, и он задохнулся.
Мужчина, приближавшийся к нему, был одет в кожаные доспехи и сюрко.
Из-за пыли неопытному глазу оно казалось туманным, но в глазах Рибери оно было кристально ясным.
Красный меч с крестом в противоположном направлении…
«Останавливаться! Бездомных сюда не пускают!» воскликнул другой рыцарь.
«Что? Этот сумасшедший…
Мужчину насильно вывели из ступора, и он поднял голову. Его глаза сверкнули холодным светом, от которого у Рибери по спине пробежала дрожь.
Однако было вполне разумно думать, что этот мужчина был бездомным. В конце концов, испачканная кожаная броня мужчины была порвана насквозь. Ко всему прочему, он был весь в пыли, так что любой мог убедиться, что он бездомный.
«Бомж?» — тупо пробормотал мужчина.
Однако Рибери закричал так громко, как только мог, когда очнулся от оцепенения.
«Мы приветствуем почетного рыцаря герцогства Агнус!»
«Хеок…
»
Рыцарь, который кричал ранее, был ошеломлен и издал странный звук.
Мужчина только что передал им карточку со знаком, изображающим чернильно-черный большой меч, сидящий в самом сердце шестиугольной чумы.
Подобные изображения можно было увидеть только в одном месте по всей Империи Авалон.
«Чувак, это плохо».
Это был уже второй раз…
Так, так, так…
Рыцари крепко закрыли глаза, когда мужчина медленно приблизился к ним.
«Я не бездомный…»
Рыцари открыли глаза и чуть не подпрыгнули, когда услышали голос мужчины прямо рядом с ними.
«Я Каин, рыцарь герцога Агнуса».
«Д-да! Мы приветствуем вас, сэр Кейн».
Каин какое-то время смотрел на заикающегося рыцаря, прежде чем пройти мимо него.
В конце концов Каин исчез из их глаз.
«Я сказал каждому из вас подумать, прежде чем говорить!»
«Мне очень жаль!»
Джон, новый член Ордена Имперских Рыцарей, проснулся от крика Рибери и рухнул на колени.
«Как вы думаете, что могло бы случиться, если бы сэр Кейн не был великодушен?»
— Да, да, да, прошу прощения, сэр!
Джон осторожно поднял голову, извинившись. Однако по голосу Рибери он смутно услышал, что тот восхищается сэром Кейном.
«Как вы выяснили личность сэра Кейна до того, как сэр Кейн вытащил эту карту?»
«Это важнейший навык, необходимый для защиты ворот Императорского дворца».
«…!»
«Я в восторге, в восторге. Действительно, капитан Рибери, ваш рыцарский опыт…
Джон поднял большой палец вверх. Рибери, казалось, на мгновение гордился собой, прежде чем продолжить. «Ты думал, что у меня не будет таких навыков, когда я буду новичком, как ты? Такт тоже требует таланта!»
«Неудивительно, что ты стал капитаном!»
Остальные рыцари были в замешательстве. Куда делось напряжение, возникшее раньше? Одна сторона, казалось, гордилась собой, а другая хвалила его.
«…»
Без их ведома поблизости был кто-то еще.
«Он здесь?»
Мужчина мягко улыбнулся, повернувшись спиной к Императорскому дворцу. У них были блестящие светло-голубые волосы, необычайно длинные, доходящие до талии. Казалось, они погрузились в глубокие размышления, но в конце концов развернулись и пошли к воротам Императорского дворца.
