Глава 114
Джошуа шел по дороге от здания Ордена Имперских Рыцарей, когда внезапно остановился. А все потому, что посреди дороги стоял высокий мужчина ростом выше двух метров.
Джошуа узнал мужчину и пробормотал: «Гадюка…»
— Я слышал, вы уходите, командир батальона, сэр.
Джошуа слабо улыбнулся приближающемуся Вайперу.
«Я не ожидал, что новости разойдутся так быстро. В любом случае, я всегда это говорил, но, Вайпер, этот образ тебе не подходит.
«Давайте не будем отклоняться от темы». Вайпер приблизился к Джошуа и заслонил солнечный свет своим большим телом.
Улыбка Джошуа стала шире, когда он понял, что пытается сделать Вайпер. «Мне не нужна тень».
— Почему ты хочешь уйти? — сказал Вайпер с жестким взглядом.
«…» Джошуа закрыл рот.
После долгого молчания Вайпер медленно произнес: — Ты даже не можешь… ответить?
«Не сейчас…» — сказал Джошуа.
Вайпер закусил губу и спросил: «Могу я тебя кое о чем спросить?»
При этих словах Джошуа выглядел озадаченным, поэтому продолжил. «Вы когда-нибудь считали нас своими подчиненными? Под нами я имею в виду себя и 11-й и 12-й батальоны. Я хочу знать, что вы о нас думаете, командир батальона, сэр.
«…» Джошуа ничего не сказал.
Выражение лица Вайпера исказилось, когда он не услышал ответа Джошуа после довольно долгого ожидания.
«Ты точно лжешь, если говоришь, что ничего к нам не чувствуешь…»?
Вайпер твердо верил.
Вайпер всегда восхищался Джошуа и считал его командиром батальона, несмотря на разницу в возрасте за последние пять лет. Но сегодня он собирался уйти просто так, даже не попрощавшись с ними?
Неужели узы, которые они создавали на протяжении многих лет, оказались напрасными?
— Я… — начал Джошуа.
«…!» Услышав это, Вайпер поспешно поднял голову.
Джошуа продолжил. «Я никогда не считал вас или 11-й и 12-й батальоны своими подчиненными».
«Ах…
Вайпера охватила тоска. Ему казалось, что на него обрушивается само небо.
Однако Джошуа добавил: «Да, не подчиненные. Может быть, товарищи или коллеги… Я никогда особо об этом не задумывался. Моя позиция была создана только для того, чтобы повысить выживаемость рыцарей на полях сражений, верно?»
«Командир батальона, сэр…» Глаза Вайпера расширились. Эти слова прозвучали знакомо, поскольку ресницы Вайпера задрожали, словно он собирался заплакать.
Увидев это, Джошуа улыбнулся и сказал: «Если вы спросите меня, являетесь ли вы, ребята, одними из моих людей, то я без колебаний скажу да. Да, ребята, вы — один из моих людей, а также мои драгоценные друзья».
Тук!
Колени Вайпера упали на землю, и он пробормотал: «Это исключительно мое личное мнение, но командир батальона, которого я знаю, не уйдет без всякой причины, поэтому причина, по которой командир батальона уходит, должна оставаться конфиденциальной, иначе она будет в конечном итоге причинит нам вред».
«Это интересное предположение, но это скорее личное дело», — сказал Джошуа.
Вайпер слабо улыбнулся. «Я понимаю. Командир батальона, сэр. Если мы скажем, что хотели бы последовать за вами, чтобы помочь вам в вашем личном вопросе, вы не позволите нам это сделать, верно?»
«…» Джошуа держал рот на замке.
Улыбка Вайпера стала шире. «Командир батальона, сэр. Вы выполнили свое обещание и превратили нас в сильнейший батальон. Я до сих пор помню, как ты сказал, что нам никогда больше никому не придется кланяться. С тех пор, как ты стал нашим командиром батальона, никто не смел бросить нам вызов, по крайней мере, никто не хотел сделать это добровольно, потому что все тобой восхищаются».
— Я думаю, это потому, что… — начал Джошуа.
Однако Джошуа был прерван Вайпером, который внезапно встал и отдал честь, прижав кулак к сердцу. «Я чрезвычайно благодарен за прошедшие пять лет. Не знаю, что думают другие, но вы всегда будете моим командиром батальона, сэр.
«…» Джошуа не знал, что сказать.
Вайпер продолжил. «Я буду ждать вас, командир батальона, сэр, поэтому, пожалуйста… вернитесь».
— Гадюка… — пробормотал Джошуа.
Внезапно из-за Вайпера появились двое мужчин.
«Эта корова снова ведет себя так, будто она крутая».
«К-Кейз?» Вайпер озадаченно повернул голову, услышав знакомый голос.
«Верно. Третье место, не веди себя круто в одиночку.
«Рейнджер…»
У Казеса были фиолетовые волосы, а длинные белые волосы Рейнджера напоминали львиную гриву.
Конечно, Казес тоже был здесь, и они стояли по обе стороны Вайпера, как если бы они были его собственными рыцарями. Казес и Рейнджер стали вторым офицером и заместителем командира 11-го и 12-го батальонов соответственно.
«Вы парни…»
«Мы все слышали, командир батальона, сэр. Мы также слышали, что этот парень только что пытался вести себя круто, поэтому мы подумали о том, чтобы тоже вступить в драку», — игриво сказал Казес.
Напротив, у Рейнджера было серьезное выражение лица, когда он сказал: «11-й и 12-й батальоны согласны с Вайпером. Мы поддерживаем вас, командир батальона, сэр. Не как твоих подчиненных, а как одного из твоих людей».
Джошуа тупо смотрел на них, но наконец улыбнулся. «Спасибо.»
«Это будет не последний раз, но…»
Ченг!
Заместитель командира 11-го батальона, Рейнджер, обнажил меч и направил его к небу, глядя на Джошуа.
«Нашему вечному командиру батальона Джошуа Сандерсу! Однажды он вернется, сияя ярче, чем кто-либо другой! Верность!»
Ченг!
Казес и Вайпер также обнажили свои мечи и направили их к небу.
«Верность!»
***
Тронный зал Императорского дворца имел, казалось, бесконечную красную ковровую дорожку. Огромный зал освещали красивые люстры, а в конце зала стоял великолепный трон. Новые главы романов публикуются на сайте no/vel(/bin(.)co/m.
Конечно, только один человек имел честь сидеть на этом троне.
Он был никем иным, как худшим тираном Империи Авалон и первым магистром императорской семьи. Он всегда был человеком с уверенной улыбкой на губах.
Император Маркус бен Бриттен…
«…»
Впервые за долгое время тронный зал был полон людей. Прямо сейчас перед ним стоял каждый дворянин, и никто не был исключением, ни Двенадцать Маркизов Двенадцати Семейств, ни Пять Герцогов. Каждый дворянин был здесь, чтобы благословить своим присутствием тронный зал Императорского дворца.
Глядя на мужчину средних лет с темно-синими волосами в первом ряду справа, император Маркус наконец заговорил: «Наш Авалон всегда был известен как Империя рыцарей, но я даже не знаю, что сказать. У нас нет представителя на предстоящей битве Рейнхардта Мастерс, нам некому нас представлять».
«…» Дворяне уже знали, что скажет Его Величество, поэтому ничего не сказали в ответ, когда услышали слова, которые ожидали услышать от Его Величества. В результате в зале воцарилась оглушительная тишина.
Дворянин открыл свой конверт и пробормотал: «Ваше Величество, до меня дошли слухи, что в нем примет участие командир резервного батальона Ордена Имперских Рыцарей…»
«Я намеренно распространил эту историю на другие королевства, а сам человек еще не решил участвовать».
«Ну…» Дворянин был ошеломлен, услышав правду.
Император Марк улыбнулся, обвел взглядом толпу и спросил: «Вы серьезно думаете, что этот период мира продлится вечно?»
«…»
«Единственная причина, по которой мы наслаждаемся миром, заключается в том, что три великие державы континента находятся в балансе сил. Однако как вы думаете, что произойдет, когда одна сторона станет сильнее других и этот хрупкий баланс будет нарушен?» — спросил император Маркус.
После небольшой паузы он продолжил тихим голосом. «Мне больно это говорить, но реки крови потекут по континенту. Сильный поглотит слабого, и это вполне естественно, потому что мир всегда был таким. Однако такими темпами…»
«Нас наверняка будут недооценивать. В конце концов, как люди континента могли бы оценить нашу силу без войны?»
Как только император Марк закончил говорить, его взгляд остановился на мужчине средних лет с усами и бородой. Длинные волосы мужчины средних лет были аккуратно перевязаны веревкой, и от него исходила устрашающая аура, которая кричала, что он настоящий рыцарь Авалона.
Его звали герцог Джегар тун Рей, и он сделал шаг вперед.
«Отважным людям Авалона придется размахивать нашим флагом по всему континенту. Я думаю, что это необходимо сделать, Ваше Величество.
Император Маркус улыбнулся, по-видимому, удовлетворенный словами герцога Рейе.
«Верно. Мы должны напомнить всем о силе Авалона и еще раз запугать их. Не имеет значения, на какой стороне больше Мастеров, потому что в Битве Мастеров Райнхардта будет участвовать много Мастеров. Даже если у другой стороны будет десять Мастеров, а у нас только пять, это не будет иметь значения, пока мы сможем оказать достаточно сильное сдерживающее воздействие на другие страны. И нет лучшего места для запугивания других наций, чем Рейнхардт».
Император Марк откинулся на троне и продолжил. «Но ни один человек не хочет участвовать. Герцог Рей, как мы сможем гарантировать, что в будущем больше не будет войн?»
Герцог Рей, казалось, точно знал, что хотел услышать Его Величество, поэтому он сказал: «Я считаю, что война всегда приходит без объявления, Ваше Величество».
«Верно. Что думаешь, Аден?
Император Марк снова повернулся и посмотрел на мужчину средних лет с темно-синими волосами.
Дворяне нервно заерзали.
Если бы император Маркус был сторонником жесткой линии, герцога Агнуса, самого сильного из дворян, можно было бы считать где-то посередине. Фактически, герцог Агнус был «волнорезом» для императора Маркуса, которому всегда казалось, что он готов вести войну со всеми и в любое время.
Герцог Агнус начал: «Я…»
Однако его прервал голос, доносившийся из открытой двери.
«Я приму участие в битве мастеров Рейнхардта».
У всех расширились глаза, когда их прервали, и император Маркус уставился на молодого человека, медленно входящего в зал среди замешательства дворян.
Молодой человек источал удивительно похожую ауру на герцога Агнуса.
«Джошуа?» — спросил герцог Агнус.
1. крылатая фраза, используемая в армии, поведение обычно не навязывается, но, как видите, здесь лояльны, так что это как бы вписывается
