Глава 118
Город-замок Хайбури, герцогство Тремблин.
Вокруг варп-ворот, расположенных в самом центре города-замка, собралась толпа.
Несколько мгновений спустя из варп-врат появилась вспышка света. Затем вращающиеся синие ворота выплюнули что-то. Это был Джошуа.
«Добро пожаловать в город-замок Хайбури, гордость Авалона, лорд Джошуа Сандерс!»
«…»
Джошуа поморщился от рева толпы. Его уже тошнило от варп-врат. Затем он нахмурился, окинул взглядом толпу и увидел сотни людей, ожидающих его. Вопрос был в том, как они узнали, что он вот-вот прибудет?
«Этот фамильный герб, граф Хайбури?»?
Джошуа взглянул на почтительных рыцарей.
Большую часть толпы составляли рыцари в серебряных доспехах с изображением двух перекрывающихся колес, что было гербом семьи Хайбури. Семья Хайбури была правителем замкового города Хайбури.
Джошуа не мог не вздохнуть, когда увидел мужчину средних лет, которого видел много раз раньше.
«Я должен был знать, что глава семьи выйдет мне навстречу. Это было настолько очевидно, что я должен был знать, что это произойдет. На меня теперь будут обращать столько внимания, и это мне не очень нравится…»?
Джошуа внутренне застонал, а затем решительно покачал головой. «Прежде чем продолжить, мне следует спрятаться под фальшивым именем».
Когда Джошуа шел через варп-врата, к нему с широкой улыбкой подошел мужчина средних лет.
«Прошло много времени, лорд Джошуа. Мы не встречались с банкета по случаю дня рождения Его Первого Высочества».
«Спасибо за вашу доброту, граф Хайбури. Вы правы, прошло очень много времени».
Граф Хайбури обладал добрым и щедрым нравом. Джошуа улыбнулся и пожал первому руку.
«Нет, спасибо должен сказать я. Для меня большая честь встретиться с одним из величайших талантов империи».
— Ты мне льстишь.
«Я слышал, что он выглядит как взрослый, но подумать только, что ему всего пятнадцать. И то, как он себя держит…»?
Граф Хайбури восхищался хладнокровием и смирением Джошуа.
Джошуа Сандерс вблизи выглядел совсем иначе. Это было всего лишь первое впечатление графа Хайбури, но Джошуа казалось, что ему не хватает врожденного высокомерия или вида современной молодежи. Вместо этого ощущение, которое вызывал Джошуа, было похоже на заточенное лезвие – нет, это тоже было не так.
«Он как заветный меч, который еще не обнажён. Его сила все еще спит внутри него».
При этой мысли улыбка графа Хайбури стала шире.
И все это потому, что он полностью понимал, как трудно скрыть силу, которой обладаешь. Не имело значения, были ли это финансы, влияние или сила. Скрыть подобное все равно будет невероятно сложно.
«Он очень одаренный человек. Я могу только предполагать, почему Его Величество сказал эти слова».
Пока граф Хайбури был погружен в свои мысли, Джошуа вернул его в реальный мир, сказав: «Ваше Превосходительство не обязательно было приходить и приветствовать меня таким образом. Я доставил рыцарям Вашего Превосходительства много хлопот, потому что их пришлось снять со своих постов, просто чтобы поздороваться…»
«Ах,
Понимаете… — собирался ответить граф Хайбури.
Однако женский голос прервал его: «Это приказ Его Величества».
«…?» Джошуа наклонил голову и увидел девушку, поразительно похожую на графа Хайбури.
Она не была сногсшибательной красавицей, но и выглядела неплохо. Проще говоря, она была типичной милой женщиной, которую можно встретить в любом сообществе. Девушка внезапно потеряла дар речи и некоторое время пристально смотрела на Джошуа. В конце концов она набралась смелости и заикалась.
«Е-Его Величество сказал, что, поскольку лорд Джошуа направляется в Рейнхардт, наш дом должен позаботиться о том, чтобы сэр Джошуа чувствовал себя комфортно и был желанным гостем».
При этих словах Джошуа горько улыбнулся. Он понимающе кивнул, прежде чем спросить: «Кто она?»
«Ой,?
она моя дочь. Мэй, иди сюда. Граф Хайбури жестом пригласил ее подойти поближе.
«Я Мэй… Мэй Кен Хайбури», — сказала молодая леди, прикрывая ладонью застенчивую улыбку.
Джошуа улыбнулся и представился. «Меня зовут Джошуа Сандерс, я из Аркадии. Для меня большая честь познакомиться с прекрасной дочерью графа Хайбури.
«Ах…»?
Щеки Мэй покраснели, когда она посмотрела на улыбающегося ей Джошуа.
Джошуа был достаточно красив, чтобы иметь толпу поклонников, но из-за его холодного поведения людям было трудно приблизиться к нему.
Внезапно послышался еще один женский голос.
— Честное слово, правда, сэр Джошуа! Вы действительно пришли сюда, сэр Джошуа!
Это была очаровательная молодая блондинка, и она казалась взволнованной, как будто только что встретила своего Прекрасного Принца.
Сенна отправился на несколько дней в Аркадию, чтобы присутствовать на вечеринке по случаю дня рождения принца Кисера.
Затем, когда она узнала, что Джошуа едет в Хайбури, она сделала все, чтобы заставить отца позволить ей использовать варп-врата.
— А, это Сенна, моя племянница…
Граф Хайбури собирался заговорить, когда девушка снова заговорила.
«Сенна! Меня зовут Сенна Лу Рефенберг. Для меня большая честь встретиться с вами здесь — я имею в виду — я правда, правда
обожаю, я имею в виду, уважаю тебя…»
«Рефенберг…» Джошуа на мгновение уставился на Сенну.
«Ах!?
Да, Торсен лу Рефенберг, командир 7-го батальона Ордена Имперских Рыцарей, мой отец.
Джошуа сразу вспомнил фигуру рыцаря, о котором идет речь. Торсен был светловолосым мужчиной средних лет, чья аура была более четкой, чем у любого другого рыцаря, которого Джошуа видел раньше.
«Хм… да, она действительно похожа на него».
Джошуа улыбнулся и сказал: «Значит, вы дочь сэра Торсена…»
— Да, и… — начал Сенна.
Граф Хайбури знал, что Сенна никогда не перестанет говорить, как только начнет, поэтому он быстро прервал ее. — Почему бы нам сейчас не зайти внутрь?
Конечно, Сенна сама осознавала эту свою особенность, но все равно надулась, когда ее перебили.
Граф Хайбури увидел это и понял, что ему нужно что-то сделать, поэтому продолжил говорить. «Как вы себя чувствуете? Ты, должно быть, устал с дороги, так как насчет того, чтобы остаться на день или два в нашем замке? До начала Битвы Мастеров еще много времени.
— Я ценю благосклонность графа… — начал Джошуа.
Выражения лиц Мэй и Сенны сразу прояснились. Однако граф Хайбури выглядел самым взволнованным, услышав слова Джошуа.
«Но помимо Битвы Мастеров у меня есть ряд личных дел, поэтому я могу только поблагодарить Ваше Превосходительство за ваши мысли».
«Это…» UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m
«Ах.
»
Мэй и Сенна, казалось, выразили сожаление, услышав это, а сам граф Хайбури испуганно вздохнул. Тем не менее, казалось, что он еще не сдался, поэтому он сказал: «Почему бы нам не пойти чего-нибудь поесть?»
«Хм…» От этого предложения было трудно отказаться, поскольку оно не было на самом деле злонамеренным.
Граф Хайбури заметил, что Джошуа, похоже, колебался, поэтому решил вбить гвоздь, сказав: «Его Величество отдал мне свои приказы, поэтому, пожалуйста, позвольте мне сохранить лицо, приняв мое предложение на ужин».
— Наверное, мне пора идти?
там? сначала…’?
Джошуа смиренно вздохнул и кивнул. — Хорошо, если Ваше Превосходительство так говорит…
При этом они снова прояснились.
Увидев, как они обрадовались, когда он принял их предложение, Джошуа смог лишь горько улыбнуться, сказав: «Однако я считаю, что мне пока трудно сопровождать Ваше Превосходительство и этих молодых леди, но я буду сегодня вечером в замке Хайбури.
— Мы будем ждать… — Граф Хайбури просиял и кивнул.
В любом случае, Джошуа уже подтвердил свое участие. У графа Хайбури было достаточно политического опыта, чтобы знать, когда остановиться.
«Если вам понадобится помощь, просто напишите сообщение в любой из гостиниц. Здешние гостиницы имеют некоторые связи с нашей семьей.
«Спасибо, что хорошо позаботились обо мне».
— Конечно, тогда увидимся позже.
Граф Хайбури обернулся, и толпа последовала его примеру.
«Вы должны прийти… — сказал Сенна, — мы будем ждать».
После этого Сенна ушел вместе с группой. Джошуа смотрел на них, пока они не исчезли из его поля зрения.
«А пока давайте начнем с Гильдии Наемников».
Джошуа исчез после того, как подтвердил свою следующую остановку.
***
На деревянном обеденном столе лежала огромная карта. Карта была настолько огромной, что растекалась по краям стола. Карта разделяла континент Игрант и на ней четко изображалась территория Империи Авалон.
Эта карта определенно была дорогой, но женщина перед ней небрежно подняла палец и указала на определенную часть карты, даже не взглянув на нее как следует.
Она указывала на южную часть Империи Авалон.
«Синяя область здесь представляет нынешнюю территорию семьи Понтье».
Высокий молодой человек рядом с ней поморщился от ее слов.
«А как насчет земли, выделенной красным?»
«Да, это территория семьи Кромбелл. Земли, выделенные зеленым, также были территорией нашей семьи до того, как началась полноценная война между нашей семьей и семьей Кромбелл.
«Выглядит мрачно». Высокий молодой человек вздохнул.
До территориальной войны между семьей Кромбелл и семьей Понтье зеленый регион был как минимум в полтора раза больше красного. Однако синяя область, представляющая земли семьи Понтье, больше не была даже вдвое меньше красной области. Таким образом, территория семьи Понтье теперь составляла менее трети территории семьи Кромбелл.
«Слухи оказались правдой. Семья Понтье находится на грани разорения… Каин поспешно замолчал, когда понял это.
Чарльз посмотрел на Каина с горькой улыбкой и сказал: «Все в порядке. В любом случае, это правда».
— Согласие леди Чарльз, конечно, заслуживает похвалы.
— Я-Икар? Лицо Каина было озадачено внезапным появлением Икара.
Глаза Чарльза прояснились, когда она повернулась и, затаив дыхание, посмотрела на Икара.
— Есть ли у нас шанс изменить ситуацию, Икар-ним?
Икар мило улыбнулся, прежде чем схватить ручку и провести прямую линию на карте.
«Вот…» Икар выглядел уверенным, когда его глаза сузились, глядя на ошеломленного Чарльза. «Пришло время показать вам, почему все называют меня гениальным стратегом».
