Глава 119
В отличие от суровых, гористых и малонаселенных северных и восточных регионов Авалона, южный регион был равнинным и плодородным. Юг также производил около восьмидесяти процентов продуктов питания империи.
Дороги в южном регионе были проложены исключительно лучше, чем в других регионах, поскольку транспорт здесь имел гораздо большее значение, чем в других частях империи.
Таким образом, правящий класс всегда был обеспокоен южным регионом, и дворянам тоже нравился южный регион. Однако некий дворянин из южного региона был крайне расстроен, ведь этот человек контролировал самый мощный бизнес-сектор южного региона.
***
Это была великолепная комната, покрытая золотом от пола до потолка.
Хозяин, мужчина средних лет, сидел на подиуме комнаты. У него было устрашающее лицо, контрастирующее с художественным декором, что заставило бы любого задаться вопросом, почему комната вообще была так оформлена. Это заставило задуматься, сколько он выжал из простолюдинов, чтобы построить такое величие. Его лицо, похожее на перевернутый треугольник, напоминало мышь. Его звали Гехор дон Кромбелл, нынешний патриарх семьи Кромбелл. И в настоящее время семья Кромбелл имела наибольшее влияние в южном регионе.
Вассалы мужчины средних лет смотрели на него, затаив дыхание, и в конце концов он поднял украшенный бриллиантами кулак и ударил им по столу в конференц-зале.
Бам!
— Герцог Понтье… Он, конечно, крепкий, как таракан. Разве он не должен быть уже мертв?» Маркиз Кромбелл взглянул на бородатого мужчину рядом с ним и холодно спросил: «Пожалуйста! Вы уверены, что в герцогстве развалился герцог Понтье? Вы сообщили, что он принял яд!»
— Я-я уверен в этом, милорд. Герцог Понтье забрал чрезвычайно могущественного Гари из Голубых гор! Очень трудно оправиться от последствий этой штуки, даже если ты съел ее совсем немного, — сказал Готт, обводя взглядом всех остальных.
«Но почему?! Он уже должен быть мертв! Если патриарх падет, семья тоже должна оказаться в руинах! Почему они до сих пор так яростно борются?»
— Могу я что-нибудь сказать, милорд?
— Говори, Джексон.
При словах рыцаря средних лет маркиз Кромбелл слегка расслабился.
А все потому, что рыцарь средних лет Джексон был его самым могущественным рыцарем. Помимо того, что Джексон был графом, его уже можно было считать правой рукой маркиза Кромбелла. Таким образом, его слова должны иметь определенную ценность.
Джексон слегка склонил голову, словно был благодарен маркизу Кромбеллу за разрешение говорить.
«Как вы знаете, мы находимся в тупике. Территории и предприятия Понтье составляют менее трети того, что было раньше. Разница между нашим ошеломляющим успехом и трудными сражениями, к которым мы привыкли, заключается в том, что мы используем волновые атаки, а он
».
— Король Наемников… — маркиз Кромбелл поморщился. «Тем не менее, рано или поздно они должны рухнуть. В конце концов, глава их семьи уже пал. Я действительно не хочу так сильно полагаться на Короля Наёмников.
«Конечно.» Джексон кивнул в знак согласия. «Король наёмников запросил половину земли, которую мы отобрали у семьи Понтье. Я не уверен, согласится ли Его Величество с нашими договоренностями, но я уверен, что Его Величество не будет возражать, если Король Наемников решит присоединиться к Авалону. Нет, Его Величество на самом деле был бы благодарен. В конце концов, Его Величество ценит талант и мастерство и, скорее всего, встретит его с распростертыми объятиями. Тогда Король Наёмников станет для нас потенциальным врагом.
— Верно… — пробормотал маркиз Кромбелл.
«Поскольку сейчас у нас есть преимущество, я не думаю, что нам следует о чем-то просить Короля Наемников. Я не уверен, сколько он попросит у нас взамен», — добавил Джексон.
Нахмуренный взгляд маркиза Кромбелла стал еще сильнее.
«Как же нам тогда действовать? Мы не должны их недооценивать, поскольку они отдают все свои силы, как будто это их последняя битва. Поскольку мы оккупировали большую часть восточного региона, им оставался защищать только один маршрут. Они могут сосредоточить все свои силы на охране пути, ведущего к их последнему бастиону. Это лучшая площадка для игры в обороне».
Беспокойство маркиза Кромбелла не было беспочвенным.
В юго-западной части Территории Семьи Понтье находился последний бастион Семьи Понтье. К несчастью для маркиза Кромбелла, это место представляло собой котловину, окруженную крутыми горами, и к тому же существовал только один способ попасть внутрь котловины, в отличие от остального южного региона, где дороги были превосходно вымощены для размещения торговли.
«Ущелье Эйден — это каньон длиной в километр, известный своим сильным туманом даже среди бела дня. Для них это не что иное, как небесная крепость, поэтому нам обязательно придется использовать эту особенность».
— Что ты… — начал маркиз Кромбелл.
Однако Джексон прервал его, попросив слугу: «Принеси мне карту».
Слуга поспешно разложил на столе карту.
Это была карта, которая была не хуже — если не лучше и детальнее — чем карта семьи Понтье.
«Мы можем воспользоваться недостатком, о котором они даже не могли себе представить — источником тумана Эйденского ущелья». Джексон взял красный маркер и провел линию от реки Деннис через бассейн.
Недалеко от Эйденского ущелья протекала длинная река. Это была река Деннис, протекавшая прямо через сердце бассейна.
«Это…»
— Это невозможно, милорд. Наконец Готт заговорил: «Поток реки Деннис чрезвычайно силен, и наши силы могут быть уничтожены еще до того, как мы сможем сражаться».
При этих словах глаза Джексона на мгновение заблестели. «Что, если мы сможем регулировать течение реки?»
— Это… — недоуменно пробормотал Готт.
Маркиз Кромбелл спокойно взглянул на Готта, прежде чем спросить Джексона: «Вы уверены, что добьетесь этого?»
«Конечно, милорд», — без колебаний ответил Джексон.
Маркиз Кромбель некоторое время держал рот на замке.
В конце концов маркиз Кромбелл сказал: «Мы сохраним нашу нынешнюю систему и будем стремиться ко всем местам с флагами Понтье. Следует устраивать засады против повозок снабжения противника. Разбейте все на куски и ничего не оставьте после себя. Я не хочу битвы на истощение, поэтому изолируйте их и убедитесь, что в конечном итоге у них закончатся припасы».
«Да мой Лорд!»
«И…»
Маркиз Кромбелл уставился на ярко-красную линию на карте.
— Я поручу тебе эту миссию.
«Мой господин, я сделаю все, что в моих силах, и эта миссия увенчается успехом, даже если я погибну».
Маркиз Кромбелл кивнул Джексону и завершил встречу.
— Тогда на сегодня мы закончили. Всем, убедитесь, что вы выполнили свои задачи без задержек».
«Да!»
На крики вассалов заседание наконец было прервано.
Однако никто из них понятия не имел, что отметка, нарисованная на их карте, идентична линии, нарисованной на карте Чарльза.
***
Джошуа вздохнул, когда вошел прямо в Гильдию наемников, расположенную в самом сердце города-замка Хайбури.
Он вздыхал, потому что чем больше он шел, тем больше внимания собирал. К сожалению, даже он не мог ожидать такого.
— Мой… мой бог.
— Ч-он здесь?!
«Он не человек! Он не может быть человеком!»
«Эльф! Может быть, он эльф? Я слышал, что эльфы могут трансформировать свои острые уши с помощью артефактов!»
Люди роняли вещи на землю и смотрели на него, независимо от возраста и пола, но особенно тяжело это было для женщин.
— Эй, приятель, почему бы тебе не надеть халат?
Джошуа поморщился от знакомого голоса в своей голове.
— Я думал, что предупреждал тебя, чтобы ты не выпрыгивал, когда захочешь, Луги, — пробормотал Джошуа. Он изо всех сил старался говорить как можно тише, потому что не хотел, чтобы все смотрели на него, как на сумасшедшего, разговаривающего сам с собой.
— Я уверен, что сказал, что не хочу, чтобы меня называли таким именем! Зови меня Лугия-ним! Я сделал себе имя в Царстве Демонов, так как ты смеешь называть меня по прозвищам? Ты обращаешься со мной так, как будто я твой ближайший сосед!
«Хааа…
Джошуа вздохнул, услышав постоянно жалующийся голос в его голове. В конце концов, его отставка исчезла, когда он отругал: «Продолжай в том же духе, и я отправлю тебя в подпространство. Я также не выпущу тебя на неделю в качестве бонуса».
— …
При этом голос в голове Джошуа замолчал.
— Подонок.
Конечно, он все равно проклял его, прежде чем отступить. Железная палка длиной с предплечье Джошуа, свисавшая с его талии, издала короткий резонанс.
Джошуа ухмыльнулся, нырнув за угол и надев мантию.
«Есть пара вопросов, о которых мне следует беспокоиться». Джошуа был полностью осведомлен о ситуации. Он знал, что привлекает внимание не только благодаря своей семейной истории и значению своего имени.
Конечно, вся эта привлекательность была для Джошуа совершенно новой. В его предыдущей жизни люди всегда пренебрегали и презирали его, когда он был еще ребенком в герцогстве Агнус. В конце концов, он научился самостоятельно ходить по суровому миру, став наемником после смерти матери.
Став достаточно могущественным, он взял в руки копье и провел остаток своей жизни на поле боя.
«Оглядываясь назад, можно сказать, что моя жизнь всегда была довольно ухабистой».
Джошуа мрачно улыбнулся, вспоминая сцены прошлого.
Он умер ужасной смертью, но каким-то образом регрессировал и получил еще один шанс на жизнь.
Тем не менее, все, о чем он думал, это месть. Конечно, месть все еще была, но…
«Я до сих пор не подумал о том, какой будет моя жизнь после того, как все будет сделано…»
— Кажется, ты что-то забыл. Как только ты закончишь свою месть, твоя жизнь станет моей. Ты же знаешь, что у нас контракт, да?
—… — Джошуа промолчал, услышав дерзкий голос Лугии.
— Что ты думаешь о завоевании Царства Демонов? В конце концов, это мое тело все еще копье.
Терпение Джошуа наконец испарилось, когда он открыл подпространство и засунул внутрь него железный стержень на своей талии.
— Сэр… нет, Мастер! Брат, пожалуйста! В доме так холодно и душно…
Голос внезапно исчез, когда подпространство закрылось.
К этому моменту трепет перед встречей с Лугией уже исчез, и Джошуа даже начал сомневаться, была ли Лугия, с которой он столкнулся в этой жизни, настоящей сделкой. В конце концов, до своего регресса Лугия проявлялась только после того, как Джошуа достиг 4-го уровня Искусства магического копья и стал таким же сильным, как рыцарь А-класса. Кроме того, Лугия уже проявилась, когда он еще не был таким впечатляющим, как в прошлой жизни.
«Хватит думать об этом».?
Джошуа несколько раз покачал головой.
Джошуа пришлось найти способ скрыть свою личность. К счастью, существовал высококлассный артефакт, который мог скрыть личность Джошуа, и именно этот артефакт ему сейчас был абсолютно необходим.
«Артефакт может изменить не только цвет волос или часть тела, но и все тело, а также поведение. Это полная трансформация, если не сказать больше. К тому же изобретателем столь замечательного артефакта стала как раз молодая девушка с Авалона. Она даже не из Волшебного Королевства Терра или Волшебной башни».
Джошуа не знал всей истории артефакта, но он знал, что изобретательницей была молодая девушка, рожденная с естественной склонностью к мане, и что она создала этот шедевр в разгар кризиса после многолетних преследований.
Он мог скрыть свою личность после того, как получил удостоверение наемника, но его внешность была слишком узнаваема. Люди могли мгновенно определить его настоящую личность по его внешности. А статус наемника, которого он с таким трудом добился, будет лишь предметом разговоров в городе. DiisCoover 𝒖обновленные романы о n(o)v./e/lbin(.)co𝒎
«Я точно не помню подробностей этого предмета, но изобретатель тогда был довольно известен».
Но, вспомнив ее имя, улыбка Джошуа стала кислой.
«Хладнокровный убийца, Ледяной Цветок».
