Глава 14
«Мне очень жаль, граф Ребрекка». Кокс быстро встал и покачал головой. Как купец, Кокс был очень чувствителен, когда дело доходило до определения атмосферы – особенно, когда он находился в одной комнате с графом и великим герцогом. Хотя Кокс был одним из самых уважаемых графов семьи Понтье, у него не было проблем со смирением.
«Все в порядке. Это не то, ради чего можно унижаться». Граф Понсель зин Ребрекка покачал головой со слабой улыбкой. — Более того… я тоже слышал этот слух, герцог.
«Хорошо…»
— Могу я поинтересоваться, если это не слишком грубо?
— Судя по тому, что я слышал, он не так уж и плох, даже если он сын наложницы, — выпалил Чарльз.
«Юная леди, пожалуйста, воздержитесь от дальнейшей грубости!» — крикнул Кокс, прежде чем Чарльз смог продолжить.
«Какая грубость? Я сказала только правду, — надулась она.
— Я не думаю, что графу стоит так сильно волноваться, — вмешалась Шифон, видя, как герцог Агнус хранит молчание.
— Сэр Шифон? Кокс вопросительно наклонил голову.
«Ну… По словам молодой леди, молодой мастер Джошуа нездоров, поэтому он выздоравливает».
«Мое слово… Что за скорбь?» — спросил Кокс с обеспокоенным лицом. Прежде чем ответить, Шифон взглянула на герцога Агнуса.
«По моим наблюдениям, это похоже на врожденное расстройство маны».
«Проклятие Маны!» Понсель вскрикнул от удивления. Это проклятие — врожденное расстройство маны — было достаточно редким, чтобы нарушить его обычно спокойную атмосферу. Странный взгляд промелькнул в глазах Айслин, которая в остальном сидела бесстрастно, как кукла.
«Какого черта? Ребенок вырубил троих солдат такой болезнью… — пробормотал Чарльз с угрюмым выражением лица. Кокс и Понсель сочувственно переглянулись.
Однако их интерес к Джошуа был поверхностным. Хотя они этого не говорили, они были здесь только ради Бабеля фон Агнуса.
— Ну, Понсель, как насчет того, чтобы взглянуть на мальчика?
«Простите?» Понсель тупо посмотрел на герцога.
«В конце концов, разве в Империи не всего несколько магов 5-го класса?»
Мага 5-го класса уважали, где бы он ни был; за исключением Волшебного Королевства Терры, кто-то с таким уровнем мастерства мог стать главным королевским магом, где бы он ни пожелал. Учитывая относительную нехватку магов в Империи Авалон, Понсель был особенно ценен; действительно, он был одним из трех самых могущественных людей в Империи Авалон.
«…Все в порядке.» Понсель тихо кивнул. Это было не так уж сложно, и он мог заслужить уважение герцога простой услугой.
«Спасибо.»
Шифон слегка нахмурилась. У него была привычка хмуриться, когда что-то ему не нравилось.
«Ваша светлость, почему бы вам не пойти с ним и не оценить талант молодого мастера Джошуа?»
«Хм?» Герцог Агнус наклонил голову. «Что ты имеешь в виду?»
— Я уверен, что это врожденное расстройство маны, но… если хочешь, не лучше ли проверить его здоровье перед отъездом в столицу? Есть… слухи тоже ходят.
— Ну… — Герцог Агнус с обеспокоенным выражением погладил подбородок.
— Если с вами будет граф Понсель, вам будет легче наблюдать за ним. Маги были более чувствительны к мане. Способы манипулирования маной магов и рыцарей принципиально различались, но маги могли чувствовать «поток» маны.
«Это было бы фантастически… Это нормально? Я имею в виду, что увижу своего нового младшего брата. Чарльз хлопнул в ладоши. «О, ты сказал, что ему девять лет, значит, он моложе меня, верно? На три года моложе.
«Хаа…» Кокс покачал головой в полной растерянности.
— Как вы планируете его оценивать? – спросил герцог Агнус Шифон.
«По вашему приказу я отправлю одного из своих рыцарей на спарринг с ним».
— Один из Красных Рыцарей? Герцог Агнус нахмурился.
Шифон был невозмутим.
«Если молодой мастер Джошуа сможет победить трех центурионов голыми руками, то он сможет победить и Красного рыцаря».
«Я думаю, нам следует рассмотреть и других рыцарей за пределами трех отрядов». Ответ герцога Агнуса был ожидаем для самой престижной семьи рыцарей империи.
«Конечно, другие рыцари превосходны, но для безопасности Молодого Мастера не лучше ли иметь кого-то, кто сможет контролировать их силу?»
— Это… Когда герцог Агнус показался обеспокоенным, Шифон быстро добавила.
«У меня есть идеальный кандидат».
«Подходящий член Красных Рыцарей…»
«Вы обязательно согласитесь. Он рыцарь, которого ты хорошо знаешь, — продолжила Шифон с ухмылкой.
Его голос был странно холодным.
***
«Фу!» Джошуа глубоко вздохнул и открыл глаза. «Где-«
Первое, что он увидел, проснувшись, — руины древнего храма. Белого пространства, в котором он находился раньше, нигде не было видно.
— Эти воспоминания… — пробормотал Джошуа. Но тяжесть в его руке подсказывала ему, что это был не сон и не фантазия.
— Лугия? Посох – он не мог заставить себя назвать это копьем – покоился в его руке.
Эта удобная и знакомая хватка… Очевидно, это была Лугия, его дорогой друг и партнер.
-Пока я рядом с тобой… 𝒂все новые𝒐рисы на n0ve/lbi/𝒏(.)c𝒐m
Последние слова Лугии пронеслись у него в голове. Джошуа закрыл глаза и начал практиковать технику маны.
‘Сейчас!’
Глаза Джошуа резко открылись. Непостижимая черная дымка поднималась над его телом, явление, которое возникало только тогда, когда его техника маны работала нормально. Джошуа поднял железный прут и выпрямился.
«Ууу!» Джошуа коротко вздохнул и посмотрел прямо перед собой.
Древняя техника копья под названием «Искусство магического копья» была сложной и разделена на несколько уровней, но одно было ясно. Когда он мог почерпнуть из воздуха хотя бы горсть маны, первый уровень считался достигнутым.
‘Я могу сделать это.’
Его хватка на железном стержне усилилась.
«Опустите осанку и напрягите мышцы, чтобы в один момент вы могли применить всю свою силу».
Его мышцы напряглись так, словно готовы были действовать в любой момент.
Первая форма: Вспышка молнии.
На первом уровне его техники было только две формы копья. Джошуа сосредоточил все свои мысли на первом. В каком-то смысле это был всего лишь простой укол — прямая линия к цели. Кратко и понятно, но быстро.
На кончике железного стержня сконденсировалась частица маны размером с монету. И когда мана сжалась до такой степени…
«Гром.»
Бззт.
Рой чистого белого света вырвался из конца стержня.
