Глава 157
Комната была достаточно большой, чтобы вместить десятки человек, но в ней находились только два человека — красивый молодой мужчина и красивая молодая женщина, стоявшие лицом друг к другу прямо посередине комнаты.
Шорох.
У женщины были блестящие волосы, которые лились с ее головы водопадом. Ее красивая, чарующая рука медленно поднялась, чтобы погладить загадочные темно-синие волосы мужчины, а затем опустилась чуть-чуть на его острую бледную линию подбородка.
«Эм…» — послышался хриплый голос молодого человека. Рука женщины, однако, не остановилась. Она продолжила спускаться к его тонкой шее и, казалось, не верила, что молодой человек перед ней был мужчиной.
«…»
Наступила минута молчания. Она уставилась на яркие, сочные, вишнево-красные губы молодого человека. Каждый раз, когда ее рука двигалась, его губы становились еще влажнее.
‘Что ты думаешь?’
— Еще немного… — проворчала молодая женщина, опуская пальцы. Теперь ее руки были на его верхней части тела, на его четко очерченных мышцах. Молодой человек был одет, но его мышцы были настолько толстыми, что их можно было почувствовать, несмотря на одежду.
Девушка также могла сказать, что дыхание молодого человека с каждой секундой становилось все тяжелее, но она не была исключением. Дыхание молодой женщины становилось поверхностным по мере того, как дышал молодой человек.
Чуть ниже… ниже и ниже…
«Хаат…!» Айслин вырвалась из него со странным шумом. «Ч-о чем я думал?!»
Неужели она опьянела от этой атмосферы и ненадолго овладела своим мечтательным «я»?
Айслин энергично покачала головой, словно пытаясь охладить голову. После этого она сразу же посмотрела наружу, за окно.
— Ах… — воскликнула Айслин.
Ночное небо было украшено множеством сверкающих звезд – точно так же, как в ту ночь.
«Я-я сошел с ума? Не могу поверить, что я думал об этих вещах…»
Айслин винила себя. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя, прежде чем вернуться к своему обычному холодному поведению и уйти.
Однако Айслин понятия не имела. Она понятия не имела, что ее безупречные фарфоровые щеки покраснели сильнее, чем когда-либо прежде.
***
Мастерам, выбранным в качестве судей, были предоставлены специальные помещения. В одном из них находились трое мастеров с мрачными выражениями лиц, и это были мастера из неимперских стран.
«В первом матче группы B мы знали, что наш конь проиграет. Утренний матч группы А был действительно неожиданным — даже рыцари Империи согласятся, что это было странно».
Другой мужчина мрачно кивнул в ответ на слова Виндмилла. Это был мужчина средних лет, чья кожа была светлее кожи большинства женщин. Он был Айтуре, представителем Мастера Драйи, Ледяного Королевства. Ледяное Королевство было самой холодной страной из всех. Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com
«Очевидный разрыв между имперскими мастерами и нами становится неприятно большим». Лицо Айтуре сморщилось от беспокойства. «Не только по качеству, но и по количеству. У империй более десяти Мастеров, включая неофициальных, в то время как у других наций не более трех».
При этом Хасеги, представительный магистр Королевства Фордран, сказал: «Действительно ли проблема в цифрах? Думаю об этом! Подумайте, каким монстром станет этот паршивец Джошуа Сандерс через десять лет».
«Ну…» Айтуре и Ветряная Мельница смогли лишь сглотнуть слюну в ответ на слова Хасеги.
«Хм… Возможно, к тому времени у нас будет самый молодой член Девяти Звезд…» — раздраженно пробормотала Виндмилл.
Хасеги услышал это и ответил: «Вы двое, возможно, понятия не имеете, но я был здесь на соревнованиях по боевым искусствам Рейнхардта несколько лет назад».
«Вы имеете в виду соревнования по боевым искусствам Рейнхардта в год первого появления Джошуа Сандерса?» — спросила Ветряная мельница с широко раскрытыми глазами.
Хасеги кивнул и сказал: «Наконец-то для меня это имеет смысл. Я знал, что он сдерживается, хотя ему удалось с большим перевесом стать чемпионом».
«Что ты имеешь в виду? Он сдерживался? Какой в этом смысл, если все говорили о его благочестивом таланте?» — спросил Виндмилл.
Хасеги застонал. Вместо того, чтобы ответить прямо, он спросил: «Разве вы двое этого не видели? Я говорю об оружии, которое он использовал сегодня».
«Оружие… Хм, ты говоришь о том красном копье?»
«Да. То, как он сегодня владел копьем, потрясающе великолепно, прилагательного «ошеломляющий» было бы недостаточно, чтобы описать это. Однако он не использовал копье, когда я видел, как он сражался на соревнованиях по боевым искусствам Рейнхардта много лет назад. »
«…!» Ветряная мельница и Айтуре уставились на Хасеги широко открытыми глазами.
«Подожди, о чем ты говоришь? Ты хочешь сказать, что ему удалось стать настолько сильным в обращении с копьем всего за несколько лет?
«Нет. Было бы более правдоподобно сказать, что до сих пор он скрывал свои навыки обращения с копьем.
«…»
Как только слова Хасеги прозвучали, комнату погрузила гнетущая тишина.
Как они должны были это принять? Джошуа Сандерсу удалось сокрушить своих противников, сдерживаясь, в возрасте десяти лет, а в пятнадцать он разгромил будущего Мастера, не вспотев.
Вдобавок ко всему, он был выходцем из одной из трех великих держав, а не из развивающейся страны. Таким образом, существование Иисуса Навина было как заноза в груди народов, которые все еще изо всех сил старались одолеть три великие державы.
— Подожди… — сказала Ветряная мельница. Он выглядел так, как будто что-то понял, и с любопытством спросил: «Если он не использовал копье на соревнованиях по боевым искусствам Рейнхардта, то какое оружие он использовал?»
Хасеги на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Он использовал меч».
«Меч?»
«Да. Титанический меч…»
«Титанический меч… Теперь, когда я думаю об этом, разве Джошуа Сандерс…» Глаза Виндмилла расширились от осознания этого. «Герцог Агнус…!»
«Прежде чем он станет еще сильнее, его нужно уничтожить…!» Айтуре зарычала.
Мельница вздрогнула, когда ужасающий голос Эйтуре достиг его ушей. «Я не могу тебе поверить… Ты хочешь сказать, что хочешь убить кого-то посреди Райнхардта? Здесь собраны взгляды практически всех влиятельных людей на континенте».
«Если это ради нации…!» Айтуре снова зарычала.
— Это… — Виндмилл замолчал, его голос заметно дрожал.
Глаза Хасеги резко сверкнули, когда он сказал: «При правильных обстоятельствах это возможно».
— Э-разве это не слишком опасно? Одна ошибка, и ситуация может легко перерасти в войну».
На слова Виндмилла Айтуре покачал головой и холодно сказал: «Высокий риск, высокая доходность. Вы ничего не получите, не рискуя. Как ты думаешь, куда в первую очередь направится меч Авалона?
«…» При этом даже обеспокоенная Ветряная Мельница закрыла рот.
Эйтуре обратился к слону в комнате: Империя Авалон находилась в центре континента, а это означало, что у нее было больше общих границ, чем у любой другой страны на континенте. Когда наступит неизбежная Континентальная война, на кого они нацелятся в первую очередь?
«Конечно, я не говорю, что мы бросаемся в это вслепую. Лорд Виндмилл прав, было бы безумием пытаться сделать что-то подобное посреди Райнхардта. Айтуре поочередно смотрел то на Хасеги, то на Ветряную мельницу, прежде чем сказать: «Однако мы сможем нанести удар, как только он покинет Рейнхардта и пойдет домой».
«Видимо, он приехал к Рейнхардту самостоятельно, в отличие от остальных участников», — добавил Айтуре.
«Это означает, что он уверен в своих силах. Какой нахальный мальчишка. Хасеги недовольно цокнул языком и тихонько поднялся со своего места. «Мы пробыли здесь слишком долго, так что давайте на этом закончим. Если имперцы нас увидят, они заподозрят подозрения.
«Я согласен.» Ветряная мельница встала со своего места так, словно ожидала слов Хасеги. «Я поговорю с другими людьми и посмотрю, что смогу узнать».
«Тогда мы пойдем…» При этом Ветряная Мельница и Хасеги вышли за дверь, оставив только Айтуре одного. Это было вполне естественно, поскольку эта комната была его личным жилищем.
— Джошуа Сандерс, Мастер Авалона… — тихо пробормотал Хасеги, и его глаза сияли ярче, чем когда-либо.
***
Джошуа растянулся на огромной кровати, на которой одновременно могли разместиться пять человек.
«Акшуллер и король наемников…»
Варвар, Король Наемников, был первым из наемников, получившим широкое признание, когда он стал одним из Двенадцати Сверхлюдей. Могучий Акшуллер внимательно следил за ним.
Варвар был самым слабым среди Двенадцати Сверхлюдей, но между Варваром и Акшуллером все еще существовала огромная пропасть.
Кроме того, казалось, что между ними произошел неизвестный конфликт.
«Что-то должно быть. Иначе Айслин не говорила бы об этом так…»
Джошуа пробормотал про себя, нахмурившись.
Варвар был поистине Королем Наёмников.
Честно говоря, можно сказать, что ему суждено было стать Королем Наёмников.
Мастера часто говорили, что они никогда не верили в так называемые Девять Звезд, потому что концепция Девяти Звезд была всего лишь чем-то, что создали Двенадцать Сверхлюдей.
В этом не было ничего странного, поскольку каждый Мастер был достаточно горд и не верил во что-то экстраординарное, пока не увидел это собственными глазами.
Однако Джошуа давно увидел суровую правду.
Ни один Мастер никогда не сможет победить ни одного из Сверхлюдей или Девяти Звезд.
«Я не знаю, сможет ли такой талантливый человек, как Улабис, вырасти еще дальше, но если это Акшуллер…»
В своей прошлой жизни Могучий Акшуллер все еще был Вторым Наемником, уступая только Королю Наемников Варвару. Джошуа тогда не имел к ним никакого отношения, но слухи о них ходили повсюду.
Конечно, всегда был бы огонь, если бы был дым.
«Я скоро узнаю», — пробормотал про себя Джошуа и отогнал эту мысль.
Тук, тук, тук!
Внезапно в дверь постучали.
«Входите», — ответил Джошуа.
Наступило короткое молчание. После этого дверь со скрипом медленно открылась.
