Глава 16
Доступ в небольшой тренировочный зал герцога Агнуса был ограничен избранными. Один из двух мужчин, стоявших перед ним, открыл рот.
— Ты здесь, — сказал Каин.
Джошуа молча кивнул в ответ.
Вдалеке приблизилась группа людей, в том числе герцог Агнус; пятеро мужчин и две женщины. Герцог Агнус, Шифон, граф Ребрекка, граф Ваген, две дамы и…
«Молодой господин Бабель?» Глаза Каина расширились, когда он заметил неожиданное дополнение к группе, шедшее за дамами.
Каин почувствовал, как у него упал живот.
— Ты пришел рано.
— Приветствую герцога. Каин решительно поздоровался. Шифон, однако, наблюдала за Джошуа, ожидая, пока он запутается со своим приветствием. К несчастью для него, медленное приветствие Джошуа было идеальным.
«Как этому мальчику удалось так идеально отдать честь?»
В глазах Шифон промелькнуло изумление. Тем более, что мальчик еще не так давно убирал навоз в конюшне.
«Я не помню, чтобы учила его этикету, но он действительно хорош в этом». Глаза герцога Агнуса светились иначе, чем Шифон.
«Я только что узнал, наблюдая». Джошуа твердо стоял и смотрел герцогу прямо в глаза.
Герцог Агнус слегка посмеивается, затем выпрямляется и спрашивает: «Вам сообщили?»
Джошуа кивнул. «Они сказали, что ты хочешь меня проверить».
— Испытание… — Герцог Агнус замолчал в новом приступе смеха.
«Пожалуйста, будьте осторожны с выбором слов, молодой господин». Шифон шагнула вперед, наблюдая за Джошуа прищуренными глазами. «Это не тест».
Джошуа спокойно посмотрел на Шифон.
«Это не испытание, а вдумчивая забота. Герцог желает только вылечить инвалидность Молодого Мастера, — объяснила Шифон.
«Инвалидность?» Джошуа на мгновение растерялся, но потом внезапно понял.
Медленно нарастающая насмешка Шифон, неожиданное появление Бабеля, «врожденное расстройство маны» и внезапное появление герцога Агнуса, чтобы проверить Джошуа, хотя он должен был подождать год спустя — кусочки головоломки встали на свои места.
— Верно… Вальдерас ден Шифон был одним из людей Бабеля.
В своей прошлой жизни Джошуа покинул семью герцога, не достигнув совершеннолетия, поэтому не знал особенностей внутренних обстоятельств семьи. Он был гораздо лучше информирован о событиях далекого будущего.
«Вы готовы?» — спросил герцог Агнус.
«Да.» Когда Иисус Навин ответил, Каин сделал шаг вперед.
— Вам не обязательно выходить вперед. Герцог Агнус медленно покачал головой.
«Простите?» — тупо спросил Каин.
«Матч между взрослым и ребенком младше десяти лет. Разница в базовой силе совершенно очевидна, не так ли?» — заявил герцог.
«Ах». Каин кивнул в знак согласия. Он не хотел сражаться с кем-то, кто в будущем мог бы стать его собственным хозяином. Как будто все его тревоги смылись в одно мгновение.
«Это благодаря Молодому Мастеру Бабелю. Он сказал, что поможет своему брату, спаррингуя с ним». — вмешалась Шифон.
Джошуа ни на мгновение не упустил из виду хитрую улыбку, которая заплясала на губах Бабеля.
‘Эти парни…’?
Глаза Джошуа похолодели. — Теперь я точно знаю, о чем думают эти парни.
Джошуа намеревались сделать калекой под видом спарринга. Однако герцог Агнус и его семья никогда не входили в планы Джошуа на будущее. Это произошло потому, что семья, считавшаяся сильнейшим рыцарским орденом в империи, через пятнадцать лет была полностью уничтожена.
«Если ты действительно так думаешь…»?
Глаза Джошуа были ледяными. — Позвольте мне показать вам.
Первоначально у Джошуа не было никаких планов относительно герцога Агнуса. Несмотря на свою устрашающую репутацию, герцог Агнус и его армия падут примерно через пятнадцать лет.
Большая война начнется через десять лет. Эта война продлится три года и приведет к самому высокому зарегистрированному числу жертв в истории. Герцог Агнус погибнет в битве на обширных равнинах Крадена.
После войны Бабель фон Агнус, сокровище герцога, в одиночку будет бороться за восстановление славы семьи. Но когда в ослабленной Империи разразится Первая гражданская война, Вавилон поддержит злополучного Второго принца вместо могущественного Первого принца. После этого…
«Я слышал, что Первый Принц разрушил свой зал маны и стал калекой».
Джошуа горько улыбнулся.
В то время Джошуа работал странствующим наемником, когда перед началом Второй гражданской войны его внимание привлек Четвертый принц, кайзер фон Бриттен.
«Если это то, что они планировали…»
Глаза Джошуа медленно превратились в холодный взгляд. — Тогда я заберу эту семью.
Джошуа был уверен, что сможет добиться своих целей даже без поддержки семьи герцога, и именно поэтому мог оставить их без каких-либо сожалений. Это был минимум вежливости по отношению к семье, где он родился и вырос.
Его детские воспоминания, наполненные презрением и игнорированием как ублюдка, рожденного от наложницы, бесследно исчезли, когда семья герцога распалась.
Но это было тогда, и это было сейчас.
Теперь, вернувшись в прошлое, Джошуа планировал использовать все, что мог, для достижения своих целей.
«Теперь, при поддержке герцога, моя работа здесь будет проще. Верно, кайзер бен Бриттен?’?
Кулаки Джошуа крепко сжимаются, когда в его памяти возникает лицо Кайзера.
«Поскольку это спарринг, ты будешь использовать деревянный меч вместо настоящего», — тихо сказал герцог Агнус.
«Я уже приготовил свой», — ответил Бабель, подняв деревянный меч.
Затем герцог Агнус обратился к Джошуа.
«Ты-«
«Это отлично.» Джошуа подобрал длинный шест, валявшийся на земле.
На мгновение все были ошеломлены.
«Он шутит? Спарринг с палкой… — пробормотал Чарльз.
«Ты серьезно?»
«Да», — без колебаний ответил Джошуа герцогу Агнусу.
«Отлично.» Герцог Агнус с любопытством посмотрел на Джошуа и кивнул в ответ. Все, кроме Джошуа и Бабеля, отступили на несколько шагов назад.
«Бабель, ты уже знаешь это, но нет?
используйте ману, — повторил герцог Агнус.
— Не волнуйся, — сказал Бабель. — Мне оно не понадобится, чтобы победить этого ублюдка, — пробормотал он себе под нос.
«Думаешь, ты сможешь парировать мои атаки чем-то столь жалким?» Бабель пристально посмотрел на своего противника. «Думаю, для такого червяка, как ты, больше подойдет мешок конского навоза… потому что ты все равно будешь в беспорядке». Бабель с усмешкой шагнул вперед.
«Начинать.» Когда голос герцога разнесся по тихому залу, улыбка Бабеля стала шире.
«От одного только прикосновения твои кости заплачут».
У Бабеля была причина подготовить этот меч заранее. У этого меча под деревом был железный сердечник — он был уверен, что он причинит гораздо больше боли, чем обычный деревянный меч.
«ХАХ!» Бабель твердо поставил ноги на землю. «Я изобью тебя в кашу!»
Бабель бросился к Джошуа с насмешливой улыбкой на губах. Он поднял меч над головой, готовый ударить Джошуа по черепу.
Бабель, знаменитый рыцарь C-класса, вложил всю свою силу в этот удар, направленный на предполагаемого калеку.
«Движение просто быстрое и поэтому простое».
Глаза Джошуа загорелись. Это был невежественный ход, в котором даже не учитывалась возможная контратака Джошуа.
Рука Джошуа вытянулась как раз вовремя для приближения Бабеля.
Так!
Звук легкого удара наполнил зал. У всех распахнулись глаза.
Джошуа отразил меч кончиком палки. Руки Бабеля были подняты в воздух, оставив его незащищенным. Это был божественный, внушающий трепет ход, а концентрация и бдительность, которые он требовал, были столь же впечатляющими.
Бабель не мог скрыть своего недоумения по поводу внезапного поворота событий.
Джошуа развернулся в сторону и, используя силу вращения, вонзил свой посох в открытый бок Бабеля.
«Ой!» Бабель стиснул зубы, подавляя стон, доносившийся до аудитории. Он не мог позволить себе опозориться после всего лишь одного удара простого червя.
‘Этот…’
Джошуа был разочарован. «Это чистая сила, без маны»?
Тело нетренированного девятилетнего ребенка имело свои пределы.
— Если это будет продолжаться…
Джошуа сжал свое оружие. В глазах других это была всего лишь палка, но она позволила ему в полной мере использовать свои знания о копье.
«Держись на расстоянии. Беги и беги, используя дальнюю дистанцию…
Размышления Джошуа были прерваны.
На его глазах происходила тонкая перемена. Он чувствовал это; с тонкой вибрацией мана собралась на деревянном мече Бабеля. Оно не было полностью материальным, скорее походило на туманный туман, но Джошуа лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько это опасно. Эта туманная мана была эксклюзивной для пользователя маны класса C.
«Умереть!» Гнев Бабеля зашкаливал.
«Не только мой отец, но и Айслин и остальные смотрят!»
Единственный удар простого червя оставил зияющую рану в гордости Бабеля.
Бабель с диким ревом побежал прямо на Джошуа.
«Этот-!» Герцог Агнус вскочил со своего места. Граф Ребрекка также отреагировал с жестким выражением лица.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!»
Но герцог Агнус остановился как вкопанный.
Был еще один поток маны. Он был небольшим, но от другого мальчика можно было почувствовать второй поток маны.
«Ни за что.» Герцог Агнус поднял руку, чтобы не дать графу Ребрекке двигаться дальше вперед, глядя прямо перед собой.
Мана медленно собиралась. Он был размером всего с монету, но даже на расстоянии герцог Агнус и граф Ребрекка — лучшие в своих полях — не могли не почувствовать этот особенный воздух.
Через мгновение из уст герцога Агнуса вырвались ошеломленные слова, когда его взгляд был устремлен на сцену перед ним.
«Джошуа фон Агнус…»
Местом, где собиралась мана… был кончик палки. Деревянный шест, который держал в руках никто иной, как его сын. Его девятилетний потомок.
«О, Боже мой…»
Удивление охватило аудиторию.
Вечный гений, никогда ранее не встречавшийся в истории. 𝒂все новые𝒐рисы на n0ve/lbi/𝒏(.)c𝒐m
Его маленькие шаги отдавались тихим эхом.
