Глава 181
— Почему ты отклонил мое предложение?
Женский голос заставил Джошуа остановиться, когда он собирался покинуть зал ожидания Колизея Рейнхардта.
Джошуа уже знал личность женщины, говорящей за его спиной, поэтому даже не повернул головы и ответил: «Я просто не хочу больше быть марионеткой или собачкой».
«…» Убежденность в голосе Джошуа заставила Лилит закрыть рот.
«Моя жизнь принадлежит мне. Все, что я делаю, делаю по своей воле, и я никогда не буду под чьим-либо контролем. Не имеет значения, даже если это император Марк, мой отец или ты…»
«…!» Услышав это, глаза Лилит расширились. Слова Иисуса Навина были наполнены гордостью, и его слова можно было легко принять за презрение к Его Величеству Императору. Если бы здесь был кто-то еще и услышал слова Джошуа, они бы осудили Джошуа как предателя Авалона.
Лилит тоже разозлилась бы, если бы услышала такие слова от кого-то еще, кроме Джошуа. Однако эти слова ощущались по-другому, когда Лилит услышала их из уст Джошуа.
«Я не особо задумывался о его отъезде из герцогства Агнус. Я думал, его просто выгнали, но, может быть…»?
— пробормотала Лилит про себя, моргая большими глазами.
«Тебе не нужно беспокоиться о Короле Льве. Он не из тех, кто болтает, и если он это сделает, я позабочусь о нем», — сказал Джошуа.
Лилит оторвалась от своих мыслей.
«Тебе также не нужно беспокоиться о том, что я буду королем Рейнхардта. Я знаю, как постоять за себя, так что простой город — не проблема, — заверил ее Джошуа. — Я покажу вам… нет, я покажу им, что я могу сделать это, не прибегая к мелким уловкам.
— Ты… — Лилит дрогнула.
Джошуа всегда был довольно уверен в себе, но Лилит впервые видела, как он выставляет себя напоказ. В глазах Лилит это означало только одно.
«Ты очень заботишься о них. Честно говоря, я сейчас им завидую».
Лилит мягко улыбнулась. Ее загадочные серебряные глаза замерцали, когда она сказала: «Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю о семье Понтье и Короле Наемников, но прежде всего, Джошуа Сандерс, я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос…»
Когда ее слова упали, Лилит подошла ближе к Джошуа и спросила: «Могу ли я быть твоим другом?»
«Друг…?» — безучастно пробормотал Джошуа. В этой жизни желающих стать его другом было больше, чем раньше.
При этом Лилит быстро последовала за ним. «Ну, если ты не хочешь, чтобы я была твоим другом, то я также могу быть твоей женой или девушкой».
«Мы можем быть друзьями», — почти сразу ответил Джошуа.
Лилит не знала, что сказать. В конце концов она пришла в себя и начала бормотать: «Ты действительно задеваешь мою гордость. Никогда раньше я не чувствовал себя так, но на этот раз я отпущу тебя. Я действительно думала, что я больше не красивая».
Лилит озорно улыбнулась и сказала: «Мы друзья, но сделка есть сделка. Мне нужно кое-что от тебя. Ну, я не буду требовать залога, но мне нужен жетон, подтверждающий нашу сделку.
«Жетон?» Джошуа наклонил голову.
Улыбка Лилит стала шире, когда она кивнула. — Ага, жетон.
Лилит быстро сократила расстояние между их лицами, и в конце концов они подошли достаточно близко, чтобы почувствовать дыхание друг друга.
***
На одной стороне Колизея Рейнхардта стояла временная палатка. Финальный матч уже закончился, но перед палаткой все еще стояло около тысячи человек.
Это были не кто иные, как игроки, делавшие ставки на исход матча Джошуа и Улабиса. Вместо счастливых лиц; однако большинство из них выглядело в отчаянии.
«Это неправильно… Черт возьми! Я не думал, что Его Высочество проиграет!»
«Кто мог знать, что пятнадцатилетний пацан станет Чемпионом?»
— Мы вообще уверены, что ему пятнадцать? Учитывая то, как он выглядит и как он дрался, я действительно не могу поверить, что ему всего пятнадцать. Он определенно на одном уровне с Его Светлостью Агнусом!»
«Блин, какое это вообще имеет значение?! Моя жена собирается выгнать меня из дома. Я только что потерял годовые сбережения!»
«Ха-ха-ха.
Вот что вы получаете за ошибку. Ну, думаю, это тоже можно считать судьбой.
Многие тут же стонали и жаловались, но были и люди, которые смеялись над чужими несчастьями, и это были те, у кого вообще не было денег, чтобы сделать ставку на матч.
Однако нашлись и люди, которые были довольны исходом финального матча.
«Это весело. Оно никогда не стареет. Радость от ставки на аутсайдера и победы никогда не устареет», — сказал мужчина средних лет, напевая от радости.
«Вы действительно собираетесь стереть им потери с лица, мистер?» Айслин покачала головой и вздохнула, увидев радостное поведение Акшуллера.
«Ну, я просто честен в своих чувствах. А ты? Почему бы тебе не сказать ему, что ты чувствуешь?
— Пожалуйста, прекрати надо мной издеваться… — Айслин холодно отвела взгляд от Акшуллера. Она выглядела так, будто наконец-то привыкла к его поддразниваниям.
«Хахаха,
в любом случае… — Акшуллер усмехнулся, глядя на временную палатку.
Он уже давно ясно видел тощего мужчину, работающего на счетах. Мужчина, должно быть, заметил взгляд Акшуллера, потому что остановился и посмотрел в сторону Акшуллера.
Акшуллер ясно видел за тощим мужчиной груды драгоценностей, мешочки, набитые золотом, и множество других ценностей.
Тощий мужчина сказал: «Я уже подсчитал выигрыш сэра Акшуллера. Сэр, вы выиграли около тридцати шести тысяч золотых.
«Вздох…
»
Окружающие Акшуллера завидовали ему, но сам Акшуллер действительно вздохнул с глубоким сожалением, когда услышал откровение тощего человека.
«Если бы я знал, что это произойдет, я бы снял свои экстренные средства, чтобы сделать ставку! Тридцать шесть тысяч золотых — это много, да, но я мог бы получить больше…
Существовала поговорка, что люди все равно будут хотеть большего, даже если их казна уже полна. Это высказывание определенно было правдой. Акшуллер от сожаления причмокивал губами и небрежно бормотал слова, которые легко могли спровоцировать любого дать ему пощечину.
«Вы хотите получить их все в континентальных монетах? Я также мог бы выдать вам кредит, гарантированный Райнхардтом, если вы… — начал тощий мужчина.
Однако Акшуллер покачал головой прежде, чем мужчина успел закончить предложение.
Наличные всегда были лучшим способом вывести выигрыш. Держать в руках столько золотых монет было неописуемо привлекательно.
«Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Я хочу, чтобы все это было в континентальных монетах».
«Ой,?
все в порядке.» тощий мужчина кивнул и обернулся. Вскоре Акшуллер получил увесистый кожаный мешочек. Разумеется, тощий мужчина, как обычно, объяснил содержимое мешочка. «В этом мешочке ровно 360 континентальных монет. Каждая континентальная монета стоит 100 золотых по текущему рыночному курсу. Если хочешь взглянуть…
Акшуллер уже примерно догадался о количестве континентальных монет в мешочке еще до того, как он попал к нему в руки. В тот момент, когда он оказался у него в руках, он небрежно взвесил его руками и улыбнулся. «Вес примерно правильный. Спасибо.»
«…» Непроницаемое лицо тощего мужчины наконец сломалось, но он пришел в себя в пресловутое мгновение ока. Тощий мужчина с тем же бесстрастным лицом уважительно поклонился Акшуллеру и сказал: «Приходите, пожалуйста, еще раз…»
— Айслин, твоя очередь! — взволнованно сказал Акшуллер.
Однако он был вынужден посмотреть на Айслин, когда заметил, что она молчит. Нет, дело было не только в ней; все вокруг молчали.
Айслин держала губы на замке и смотрела в определенном направлении.
— Айслайн? — спросил Акшуллер с озадаченным видом.
«Вот», — ответила Айслин, указывая своим крошечным пальчиком. «Как ее зовут?»
К нам приближалась высокая стройная красавица в сопровождении трех мужчин. Она выделялась. Мужчин особенно привлекали изгибы ее тела, но все аспекты загадочной седовласой и серебристоглазой загадочной красоты были потрясающе очаровательны.
Ее присутствие заставило толпу замолчать, пока она прокладывала путь среди толпы людей. Вскоре она предстала перед Иселин и Акшуллером с яркой улыбкой и прекрасным поведением.
По какой-то причине Айслин могла бы поклясться, что увидела пару дьявольских рогов, торчащих из ее волос, но это исчезло в тот момент, когда молодая женщина с улыбкой подошла к ним.
«Прошло много времени… Ах!
Поздравляем с захватом всего континента, господин Акшуллер!»
Голос седовласой женщины вывел Акшуллера из ступора, он неловко почесал затылок и пробормотал: «Неужели все красавицы на континенте сегодня разделяют одно и то же хобби?»
«Что?» седовласая женщина в замешательстве наклонила голову. Акшуллер покачала головой, переводя взгляд то на седовласую женщину, то на Иселин. «Что лучшая фехтовальщица на континенте делает в таком месте? Я уверен, что азартные игры не интересуют кого-то вроде тебя…»
«Хм? Почему меня не заинтересует такое место?»
Акшуллер покачал головой. Он выглядел уверенным, когда ответил: «Лилит Афродита, которую я знаю, никогда не заинтересуется таким местом».
«…!» Веки Айслин задрожали в тот момент, когда Акшуллер назвал имя седовласой женщины. Она уже с подозрением относилась к Лилит в тот момент, когда Айслин посмотрела на нее глазами. Они были из разных стран, поэтому никогда раньше не встречались, но Лилит была настолько знаменита, что Айслин не могла не знать ее имени. Aall 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m
Лилит Афродита…
Лилит была достаточно талантлива, чтобы стать лучшей в любой области. Она была известна даже на Авалоне, и люди часто говорили, что она столь же талантлива, как и красива.
‘Эта женщина…’?
Светло-фиолетовые глаза Айслин сияли под капюшоном ее мантии. В отличие от Айслин, Лилит смело шла с открытым лицом. Айслин видела в Райнхардте многих известных людей, но она никогда не видела знаменитую женщину, которая выглядела бы ее ровесницей.
Лилит, казалось, почувствовала ее взгляд, когда серебряные глаза Лилит на мгновение встретились со светло-фиолетовыми глазами Айслин.
«Хм…
Лилит на мгновение посмотрела на Айслин. Затем она улыбнулась и сказала: «Честно говоря, я не могу сказать, что меня интересуют азартные игры, но на самом деле меня интересует что-то другое».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Акшуллер, видимо, смущенный.
Лилит кивнула и сказала: «Мой парень только что выиграл и стал Чемпионом Битвы Мастеров Райнхардта, так что для меня вполне нормально порадоваться и его победе, не так ли?»
«Что?!» — воскликнула Айслин. Слова Лилит ошеломили ее.
«Дружок?» Челюсть Акшуллера упала на пол, и он недоверчиво спросил: «Джошуа твой парень?»
Акшуллер искренне выглядел так, будто не мог поверить, что Джошуа — парень Лилит. Конечно, это никак не могло быть Его Высочеством Улабисом, когда Улабис был вдвое старше Лилит. Более того, у Его Высочества Улабиса была жена, и в финале он проиграл Джошуа.
Акшуллер даже представить себе не мог, что Лилит позволит себе стать простой наложницей, учитывая ее гордый характер.
Айслин смотрела на Лилит странно напряженным взглядом.
Лилит, казалось, наслаждалась вниманием, когда она сказала с улыбкой: «Да, это так».
