Глава 19
Бабель фон Агнус стоял, склонив голову, лицом к герцогу, который сидел во главе кабинета, где он выполнял свои официальные обязанности. Герцог Агнус, бесстрастно глядя в окно, говорил тихо.
«Поднимите голову. Агнус не должен так выглядеть.
Глаза Бабеля расширились, и он медленно поднял голову.
«Почему ты использовал ману?» Взгляд герцога Агнуса был непоколебим.
— Это… — Бабель остановился и закусил губу.
— Ты чувствуешь себя неполноценным?
Выражение лица Бабеля исказилось.
‘Комплекс неполноценности? Этому мусорщику? Ни за что!’?
О чем сейчас говорил его отец? Бабель сжал кулаки, впившись ногтями в ладони. Он не хотел признавать тот факт, что Джошуа тоже использовал ману, не говоря уже о том, что он тоже потерпел поражение от последней.
«Это просто совпадение. Я не знаю, какой трюк ты проделал, но если мы встретимся снова…
«Понимание врага – это тоже навык». Глаза Бабеля расширились от изумления. Герцог Агнус, казалось, прочитал его самые сокровенные мысли.
«Будь сильным. Если твой противник силен, будь сильнее. Будь настолько сильным, чтобы никто не смог заставить тебя встать на колени, даже Девять Звезд».
— …Даже больше, чем ты?
«Да.» Герцог Агнус твердо кивнул.
— Могу я спросить тебя об одной вещи?
«Что?»
— Герцог… Нет, отец… кто я для тебя?
Герцог Агнус посмотрел на него с вежливо ничего не выражающим лицом. Он долго не разговаривал.
«Ты…»
***
«Молодая леди?» Кокс обнаружил, что Чарльз весь день был в плохом настроении. Хотя она и не была ребенком, она всегда была полна энергии; это был первый раз, когда кто-либо, даже Кокс, который так долго служил ей, видел ее такой унылой.
— Уйди, Кокс.
Кокс заколебался из-за слабого ответа Чарльза.
‘Что случилось?’
Чарльз нахмурился, глядя на Чарльза, который уткнулся головой в кровать. «Это был Джошуа?» Я думаю, она видела его сегодня.
«Кокс».
— О, я понимаю, юная леди. Кокс склонил голову и выполнил приказ: «уходить».
«Мне нужно встретиться с ним хотя бы один раз. Если этот мальчик действительно использует ману, я должен встретиться с ним от имени моего хозяина».
Он не мог позволить себе забыть о своих первоначальных намерениях проделать этот путь сюда. Ведь ему пришлось уйти сразу же после выполнения приказа своего хозяина.
— Тогда я пойду, юная леди. Кокс поклонился и горько улыбнулся, увидев отсутствие реакции Чарльза, а затем вышел из комнаты. Дверь захлопнулась за Коксом с тяжелым стуком.
— Хаааааа… — Чарльз, все еще уткнувшись головой в подушку, глубоко вздохнул. Воспоминания об этой встрече все еще были свежи в ее памяти.
— Джошуа фон Агнус… — пробормотала она. Учитывая ее обычный характер, она должна была бурно отреагировать, когда он впервые сказал ей заткнуться и уйти. Ваши любимые 𝒏ovels на n/𝒐(v)el/bin(.)com
«Я дочь?
семья? Понтье, ради бога!
Но такое обращение в первый раз не привело к вспышкам гнева, бушующим эмоциям или возмутительным истерикам.
Вместо этого это заставило ее испугаться.
«Когда я услышал этот голос, мне показалось, что мое сердце остановится. ‘
В этом мальчике было что-то особенное, что-то такое, чего юный Чарльз никогда не испытывал.
— Джошуа фон Агнус… — Чарльз зажмурилась.
Все стало так скучно. Даже нынешняя ситуация ее семьи – что ей делать?
«Я просто хочу здесь бездельничать и отдыхать».
«Раздражающий.» Ее тихое бормотание заполнило всю комнату.
***
Герцог Агнус собирался выйти из офиса, но остановился. В другом конце коридора по лестнице спускалась женщина.
Она склонила голову перед герцогом. Герцог Агнус подошел размеренной походкой, ни медленной, ни быстрой, и открыл рот.
«Достаточно ли хороша пристроенная резиденция?»
«…Да, Ваша Светлость», — ответила Люсия, мать Джошуа.
Герцог посмотрел на Люсию, затем на Шифон, а затем снова на Люсию.
«Хорошо.» Герцог Агнус быстро двинулся дальше. «Пойдем.»
— Да, Ваша Светлость. Двое мужчин прошли мимо Люсии, чья голова оставалась опущенной. Находясь перед Мастером, Шифон не преминула вежливо кивнуть Люсии ради формальности.
— Если вам что-нибудь понадобится… — Герцог Агнус сделал паузу и тихо заговорил. «Приходи ко мне в любое время».
— Да, Ваша Светлость. Люсия задрожала.
С этими словами герцог Агнус ушел, прихватив с собой Шифон.
«Шифон, ты тоже уволена. Я буду тренироваться один».
«О, я понимаю.» Шифон отдал честь.
«Ах! Пожалуйста, приведите Джошуа в мою комнату позже вечером, он не знает, как пройти в мою комнату».
«Я слушаю и подчиняюсь». Шифон посмотрела на его удаляющуюся спину и нахмурилась.
«Это плохо.»
***
Джошуа медленно поднялся с кровати, глубоко задумавшись. Он думал о том, чтобы захватить все герцогство.
Было ли это импульсивное решение?
Точно нет.
Перед его возвращением Империя Авалон была разрушена второй гражданской войной.
Если первая гражданская война была кровавой битвой между Первым и Вторым принцами, то вторая гражданская война была не чем иным, как битвой Четвертого принца против всех остальных князей.
Четвертый принц, Кайзер бен Бриттен, скрывался в тени, пока Первый принц не был ослаблен первой гражданской войной. Одним махом Четвертый Принц вырвал контроль над Империей. Это было возможно только потому, что он позиционировал себя как доверенный советник Первого принца.
Конечно, были и те, кто поверил его трюкам. Некоторые дворяне заявляли о своем нейтралитете и отказывались ослаблять Империю, убивая своих родственников. Другие дворяне стремились вторгнуться в другие страны и с самого начала поддерживали Четвертого принца.
Необычно то, что Кайзер приветствовал силы Первого принца с распростертыми объятиями, а не проводил их чистку — возможно, в противном случае он боялся, что в противном случае его собственные союзники сделали бы с ним то же самое.
«Конечно… Иначе это был бы вообще не Кайзер бен Бриттен». Джошуа яростно ухмыльнулся.
Могучие силы кайзера бен Бриттена…
«В этой жизни я лично раздавлю вас всех».
Вместо того, чтобы устроить засаду невежественному Четвертому Принцу, Джошуа зарубит его, когда его сила будет на пике, и он будет опьянен азартом победы. Только тогда Джошуа смог показать ему истинное отчаяние.
Тук-тук!
Джошуа вернулся в реальность.
«Молодой мастер. Это Шифон, командир Красных Рыцарей.
«Войдите.»
Дверь распахнулась.
— Пришло время вашей встречи с герцогом. Шифон вежливо кивнула.
Джошуа встал и последовал за Шифон. По дороге не было сказано ни слова.
Шифон остановилась на третьем этаже, в самой внутренней части особняка, и только тогда заговорила с Джошуа.
«Мы здесь. Сюда могут войти только люди, которым разрешено герцогом… Сейчас я пойду. Шифон склонил голову и тихо отошел, оставив Джошуа смотреть на дверь.
«Наконец-то место, неизвестное народу герцога Агнуса».
Он постучал.
«Ваша светлость, это… Джошуа… фон Агнус». Его полное имя было неудобно произносить.
«Войдите.»
Он открыл дверь и вошел в комнату, которую украшал только стол, за которым сидел герцог.
Аден фон Агнус, герцог Империи Авалон, одна из Девяти Звезд, уставился на него с ужасно бесстрастным выражением лица.
«Кто ты?»
